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incontestablement à un autre type, sont beaucoup plus petits; et,ce quiestplusremarquableencore, on trouve réunies dans plusieurs îles, par exemple dans celles des Amis, de Ja Société, aux Sandwich, deux classes d'hommes de taille très inégale. Jetranscris ici textuellement une note qu’a bien voulu me communiquer M. Gaimard , observateur habile autant que zélé , auquel ses seules recherches sur les races humaines eussent sufli pour assigner un haut. rang. dans l'estime des naturalistes. « Aux îles Sandwich: dit M. Gaïmard , la population est divisée en deux classes bien distinctes, les chefs et leshommes du peuple. Les premiet$ ont une nourriture plus abondante, plus animale , ne son jamais obligés de se livrer à des travaux excessifs, et ont l'habitude de s’allier entre eux : ils sont grands , forts el bien constitués, Les seconds ne possèdent aucune terre, n’ont pastoujours de bons alimens : ils sont généralement d’une taille inférieure et d’une force moindre. » | L'efficacité des-causes par lesquelles M. Gaimard explique l’infériorité de la taille de la classe pauvre, es mise. hors de doute par les résultats de l'important travail statistique que. M. Vilermé a publié sur la taille de l’hommé en France (1).Ce savant médecin a démontré en effet d’une manière générale ce fait déjà indiqué par Haller'et la plupart des physiologistes, que la tailie des hommes devient d'autant plus haute que, toutes choses égales d’ailleurs » : le pays cst plus riche, et l’aisance plus générale; que les logemens , les vêtemenset surtout la nourriture , sont meilleurs; quedes peines, les fatignes , les privations éprouvées dans l'enfance et la jeunesse sont moins grandes. De ces faits, M. Villermé conclut que la vie misérable de la pla part des peuples montagnards doit être mise au nombre

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(1) Loc, cit. | #1 C2 4. | LALUVS la 4

VARIATIONS HÉRÉDITAIRES DE LA TAILLE. 241 ns Sr qui arrêtent chez eux le développement de la ÿ Conséquence fort juste, et qui doit être étendue aux peuples hyperboréens, soumis , Comme les montagnards, Mas d’une manière encore plus marquée, à la double “Con du froid et de la misère. Ainsi, dans les cas même où : l'influence du climat paraît le plus évidente , elle ne s'exerce Pas seule; et, si l’on ne peut la contester, du moins on ne Peut non plus lui attribuer tous les effets obtenus, | Quant à la différence de taille qui existe entre plusieurs peuples de l'Afrique australe, ce fait et un grand nombre d’autres ne peuvent s’expliquer entièrement ni par l’une ni par l’autre des causes que je viens d'indiquer, ni même par l’action simultanée de toutes deux. Ils paraissent dépendre principalement d’une différence de race, et indiquent que les conditions du type originel (je ne dis pas primitif) exercent aussi sur le développement de la taille une influence dont il importe de tenir compte. Frac On peut même remarquer d'une manière générale que les peuples de race malaie sont ordinairement un peu plus grands, et les peuples de race mongole presque constamment plus petits que les peuples de race caucasique et de es américaine. La taille de la race éthiopienne est extré- | mement variable, et il est impossible de s’exprimer d’une manière générale à son €

Re A égard, parce qu’on a confondu sous ce nom plusieurs variétés très- Hsitiotss.

Enfin une preuve plus décisive encore en faveur de l'in-

fluence qu’exercent les conditions A duré Fe 1 Nr races, a été donnée par M. Edwards, dans l'ouvrage, Éégalement remarquable par la nouveauté de la méthode embloyée et par l'importance des résultats obtenus à que cet habile physiologiste a publié récemment sur les races hu- Maines (1). On se rappelle en eflet que M. Edwards est

u) Des caractères physiologiques des râces humaines , in-8. Paris, 1820.

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parvenu à reconnaître et à démontrer que plusieurs peuples gaulois, décrits par les anciens auteurs; sont restés distincts jusqu’à ce jour, et ont conservé, au moins dans un certain nombre d'individus, leur taille primitive aussi bien que leur physionomie et leurs formes propres; fait d'autant plus remarquable que tous ces peuples et plusieurs autres , élablis dans la Gaule à diverses époques, vivent depuis plu ‘sieurs siècles en un seul corps de nalion, ont pris les mêmes mœurs , adopté le même genre de vie, et se sont croisés un nombre presque infini de fois par voie de génération.

On est donc conduit, par l'étude générale et comparative des variations héréditaires de la Te à reconnaître qu'une race à une tendance très-prononcée ? à se perpétuer avec les mêmes caractères, et que des causes d'action puissantes 4 énergiques, peuvent seules la faire dévier de la ligne qui lui, est comme tracée à l’avance par la nature. Ces causes de déviation et cette tendance à la reproduction constante des mêmes caractères, agissant en sens inverse, se modifient réciproquement, croisent et mêlent pour ainsi dire leur action;.et de Jà naissent des effets qui sont le résultat d’une ” sorte de lutte entre elles. On verra qu’une monstruosité est de même le résultat d’une lutte entre des causes de déviation et une tendance à la reproduction des caractères du type de l’espèce ou de la race; tendance que l’on a tantôt désignée sous le nom de nisus formativus , et tantôt sous , celui de tendance à l’ordre normal, à la formation régu lière, De R une analogie réelle entre les variations hévéditairés de la taille, je puis dire entre les variations hérédi- | taires en général, et les anomalies individuelles ; analogie | très-importante que je ne puis ici ps ‘indiquer, mais que | je chercherai plus tard, lorsque j'aurai donné une idée exacte et complète des phénomènes de la monstruosité, à mettre dans tout son jour et à élever à toute sa valeur.

VARIATIONS RÉRÉDITAIRES DE LA TAILLE: 249 F La tendance à se perpétuer avec les mêmes caractères est * : à d'autant plus prononcée dans une race , que cette race est PR ancienne : proposition vraie à l'égard des animaux aussi bien que pour l’homme. Les espèces sauvages, et on ne peut guère douter qu’un grand nombre ne soient des races dont I origine se perd dans la nuit des temps, sont, comme on l’a vu, extrêmement constantes, Parmi les espèces domestiques, les races les plus anciennes sont également très-constantes ; : als celles qui sont toutes récentes encore, se conservent. difficilement , et tendent à rentrer dans l’un des types qui leur ont donné naissance; ce qui arrive presque journelle- 4 ment sous nos yeux, principalement dans l'espèce du chien où des croisemens de races produisent si fréquemment des types nouveaux et peu durables. | Ces remarques tendent à faire reporter à une haute antiquité la formation première des principales races humaines. Leurs caractères sont en effet parvenus à un degré de constance et de fixité qu’on ne retrouve guère que parmi les espèces sauvages, et cela, non pas seulement à une époque récente, mais bien depuis un grand nombre de siècles. En effet , plusieurs colonies, établies presque de temps immé- Morial sous un climat beaucoup plus chaud ou beaucoup plus froid que celui qu’elles avaient quilté, ont conservé leurs Caractères primitifs presque sans aucune altération , et sont

Teslées de leur race, malgré l’action longue et continue d’un &rand, nombre de causes de variations. L'étude physiolo-

Sique des races humaines peut souvent ainsi se faire l’utile auxiliaire de l’histoire , comme M, Edwards l’a si bieh mon- & 6 par son exemple ; et quelquefois même elle peut, lorsque

histoire se tait sur l’origine d’une colonie, suppléer à son Silence, renouer le fil interrompu des traditions, et, hsant le passé dans le présent , rétablir la généalogie des nations, à