PART, II, LIV, I. CHAP, IIL

Quant à l'existence, avant les derniers cataclysmes du globe, d'animaux de très-grande taille, elle ne prouve absolument rien dans la question. Ges espèces gigantesques», poil la plupart aquatiques, sur lesquelles on voulait surtout s'appuyer, bien loin d’être contemporaines de l’homme » l'ont précédé d’un long espace de temps; le globe terrestre a été bouleversé et comme renouvelé plusieurs fois entre l’époque de leur pérte, et celle qui vit naître notre espèce: En effet , la découverte de quelques débris humains fossilés, faite récemment dans plusieurs lieux, et principalement dans les cavernes à ossemens de l’Allemagne , de la Franc£ et de F'ltalie, devra peut-être restreindre et modifier à quelques égards, mais elle ne renversera pas les idées de

M. Cuvier sur l'apparition tardive de notre espèce à la surface du globe : idées dont il n’est pas plus permis aujourd’hui de contester la vérité que la haute importance-philosophique. D'ailleurs, ces os fossiles, même ceux qui semblent porter le cachet d’ane plus haute antiquité, ont appartenu à des hommes de taille ordinaire , et non à des géants.

La haute stature que plusieurs auteurs attribuent au* anciens Germains et aux Bourguignons, est révoquée en doute par d’autres. Dans tous les cas, en adoptant l’opi-

. nion des premiers , on ne pourrait en conclure autre chose» si ce n’est que quelques races humaines ont un peu diminué, de même que d’autres, par exemple, les Hollandais du Cap, ont un peu augmenté : variations uniquement dues à l’action de causés toutes locales dont il est plus ou moin facile de se rendre compte, et ne pouvant donner lieu à aucune Conséquence générale , lors même qu’elles reste” raient entièrement inexpliquées. |

Aucune des preuves que l’on a pu donner comme éta" blissant ce préléndu décroissement de la taille humain®

n’a donc de valeur réelle, et ne saurait donner -quélqdü®

TARDE L'HOMME DANS LES TEMPS ANCIENS. 247 4 à une opinion : contredite d'ailleurs par un très-grand re de témoignages positifs.

de n’insisterai pas sur ce naisonnement de Häller (1), que des hommes de vingt , où même de neuf pieds, ne sauraient . subsister, parce qu'ils seraient hors de proportion avec le blé > les arbres, les bœufs et les chevaux si évidemment | destinés , ditil, à nous servir de montures. Getle prétendue impossibilité ne prouve absolument riens car, une fois entré dans le champ des hypothèses, qui empêchera; si l’on admet l'existence d'hommes géants, de supposer aussi du blé, des arbres, dés bæœufs et dés chevaux géants, comme l’a fait Swift dans ses ingénieuses fictions ? | Heureusement la science possède une infinité de preuves beaucoup-plus concluantes queces Conséquences très-con- | testables des raisonnemens hypothétiques de Haller. Divers Passages où quelques auteurs grecs et romains présentent des remarques soit sur la taille elle-même de l’homme , soit 7 les dimensions qu'il convient de donner aux Hits ; È autres où l’on trouve l'indication exacte des doses d'helébore ñoir qu'on administrait pour purger, au temps d Hippocrate ; mais surtout les observations faites par les modernes sur un grand nombre de monumens antiques , sur les tombeaux , les sarcophages , les momies des Egyplens et de plusieurs autres peuples, sur des peintures, des Statues, des armes, des casques, des bagues, des poteries très anciennes ,etc., ne permettent pas de douter que la taill € de l’homme ne soit aujourd’hui exactement ou presque Exactement ce qu’elle était, non seulement au temps des pen et des Romains, mais même à une époque encore Caucoup plus reculée que lon fait remonter environ à “atre milleans,

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(x) Elementa physiologie ; VIN, P: 43:

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