APPLICATIONS A L’EMBRYOGÉNIE

faits l'observation directe embryogénique , la science des . anomalies l’a même quelquefois devancée : la loi générale que j'ai indiquée sous le nom de rénovation des organismes, en est une preuve; le grand principe du développement Centripète, une autre plus éclatante encore.

. La loi générale suivant laquelle chaque fonction est suc- Cessivement exécutée au moins par deux organismes, l’un primitif et provisoire, l’autre définitif et permanent, inverses dans leur développement, et Comme antagonistes ; en , d’autres termes, la loi de la rénovation des organismes (a). |

m'a été en effet, sinon démontrée, du moins indiquée d’a- l

bord par les résultats de mes recherches téralologiques.

L'observation de ce fait, que des excès de volume ou de nombre.résultent assez fréquemment d’arrêts dans le développement général, et réciproquement ; le désir de trouver une explication satisfaisante de ces contradictions apparentes : tel a été mon point de départ. L’embryogénie est venue après coup justifier une idée d’abord purement hypothétique ; puis l'anatomie comparée lui donner une confirmation et une extension nouvelles » En résolvant par elle l’une des difficultés les plus graves de la théorie de l’unité de composition, l’existence chez les : êtres inférieurs de parties étrangères à l’organisation des êtres supérieurs, L'origine première de la loi générale da développement centripète, montre bien mieux encore la valeur de ce qu’on peut vraiment appeler les révélations de la tératologie, M. Serres rapporte dans ses Lois, encore inédites , de l'ostéogénie , qu'appelé en 1817 près d’un enfant nouveau

(x) Le temps m'a manqué jusqu’à présent pour développer cette loi dans un mémoire spécial, et l’élevér au rang d'importance et de généralité qui me paraît devoir lui appartenir. Je n’ai pu encore

que l’exposer dans mes cours, et l'indiquer dans quelques passages de

Cetouvrage, Foyez principalement le tome premier, p. 272 et suive

né dont le cœur faisait saillie à l'extérieur entre les deux moiliés largement séparées du sternum, il comprit presque instantanément, à la vue de cette anomalie, l'impuissance et l'erreur des anciennes théories; et l'idée da développement centripète apparut immédiatement à son esprit, préparé à cette haute conception par de longues études embryogéniques. L'histoire des sciences à enregistré avec Soin dans ses annales la chute mémorable du cristal qui échappé des mains de Haüy , lui révéla les lois de la structure minérale : elle Pourra noter un jour la découverte de la grande loi physiologique de M. Serres, comme un autre exemple de ces inspirations qui, par la coordination subite des élémens long-temps confus d’un immense problème, font jaillir tout à coup Ja lamière sous

le choc d’une circonstance indifférente et toute vulgaire. Une découverte, née d’une observation tératologique ,

ne pouvait manquer d’être uliérieurement confirmce par l'étude des êtres anomaux. Réciproquement elle devait renfermer en elle le germe d'applications importantes à la tératologie, et resserrer encore les liens intimes qui l’unissaient déià à l’embryogénie. Aussi M. Serres ne manqua-t-1l pas d’associer dans tous ses travaux, à l'avantage mutuel de Ja tératologie et de l'embryogénie , l'analyse des faits tératologiques, et aussi zo0lomiques, avec l'observation directe des organes de l'embryon; trouvant partout un accord parfait entre les résultats dé ces méthodes diverses , et, par leur emploi combiné, élevant graduellement la loi du développement centripèle au rang d’une hypothèse probable, puis d’une théorie établie avec toute la certitude qe comporte une démonstration physiologique,

La loi générale dæ développement centripète, et toutes les lois secondaires qui s’en déduisent, n° étaient pas de ces vérités qui trouvent à s'intercaler sans éclat et sans reten-