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APPLICATIONS À L'EMBRYOGÉNIE, — 6599 tissement dans le cadre des idées scientifiques antérieurement admises, humbles matériaux qu’il est toujours temps

d'ajouter à un édifice déjà construit : elle venait, non pas compléter, mais renverser ét remplacer dès systèmes

dont jusqu'alors nul n’avait même soupçonné la fragilité. Or découvrir et démontrer de telles vé rités, ce n’ésl encore, pour leur inveñteur, qu’avoir accompli la moitié, et la plus facile moilié peut-être, de sa tâche : il lui reste à porter la conviction dans des esprits ENT A mais nécessairement prévenus ; il lui reste à triompher | dans cette lutte sans cesse et sous toutes les formes renaissante entre les tradilions du passé et les idées de l’avenir. La loi du développement centripète ne pouvait échapper à cette destinée commune de toutes les grandes innovations :

l'opposition aété vive en efet; elle l'est encore, et plus

de la moitié des anatomistes de l'Europe restent séctateurs fidèles des doctrines que leur a léguées le siècle précédent.

Dans de telles circonstances, la vérification de la loi du développement centripète par la tératologie se posait d’ellemême comme l’un des buts principaux de mes recherches. Le plan même de cet ouvrage embrassant la” série tout entière des anomalies, je ne pouvais éviter, alors même que je l'eusse voulu, de mettre la nouvelle théorie embryogénique à l'épreuve , non seulement des faits déjà étudiés par M. Serres, mais aussi de tous ceux qu'il n'avait ‘pa embrasser dans ses recherches partielles : ainsi m'était düvérté ane voie certaine vers la confirmation éclatante ou l'infirmation d’un principe qui ne pouvait être que vrai s’il était d'accord avec tous les faits, faux s’il les contredisait. Tel devait être l’un des résultats principaux de mes études tératologiques ; et tel il a été, Il m'est présentement permis d'assurer que la tératologie nest dans son ensemble qu’un imensé corollaire de la loi du dévelgppement centripète

600 PARTIE V, qu’elle ne la confirme pas seulement, mais qu’elle en offre dans son ensemble une démonstration presque aussi complète et plus facile peut-être que l'observation directe elle-même. Il peut sembler exagéré , et cependant il est rigoureusement vrai de dire que, dans cette série presque innombrable des faits tératologiques, je n’en ai pas trouvé un seul contraire à la nouvelle loi embryogénique, pas plus que je n’ai. déduit de celle-ci une prévision contraire aux faits. C’est un accord complet, constant entre la théorie et l'observation , et tel que la physiologie pourra le citer comme un de ces cas encore si rares où la précision cet la rigueur de ses méthodes le cèdent à peine à celles de la physique elle-même.

Ainsi la tératologie qui la première a indiqué la loi du

développement centripète , eût presque suffi à en poursuivre et à en achever la démonstration , et à doter ainsi la

science, par ses seules ressources, de la découverte tout entière, Get honneur lui a manqué; mais elle aura du moins apparu constamment comme l’auxiliaire le plus utile des méthodes directes, soit dans la création elle-même et l'établissement de la théorie cmbryogénique, soit dans l'œuvre très-secondaire qui reste aujourd’hui à accomplir; celle d’en rendre sensible à tous la vérité et l’importance (1).

(x) Il est à peine quelques chapitres de cet ouvrage où la loi du développement centripète ne soit appliquée à l'étude des anomalies et confirmée par elle. J'indiquerai comme les principaux d’entre eux les chap. IT et IV de l'histoire des anomalies de disposition, t. I, p. 55% et 556, presque tous ceux qui composent l'histoire des monstrés doubles, et, parmi les généralités de la quatrième partie , les chap: Il et WII; €, II, pe 303 et 455,

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