CHAPITRE IV

DES RAPPORTS DE LA TÉRATOLOGIE AVEC LA ZOOLOGIE ET LA PHILOSOPHIE ZOOLOGIQUE.

La tératologie, cultivée depuis l'origine même de l’anatomie, par tout ce que cette science a possédé d’hommes éminens, était restée, jusqu'à mon père, presque étrangère aux travaux des zoologistes. Buffon , que sa célèbre classification des anomalies a souvent fait citer comme le législateur de la tératologie, a écrit en tout sur cette science cinq ou six pages, où même il se montre bien plutôt compilateur qu’auteur original;.et les autres zoologistes ne

nous ont guère transmis comme lui que quelques vues ou quelques faits isolés, ou même ont laissé les anomalies com-

plétement en dehors du cercle de leurs études. ;

La raison en est simple : elle est dans ce classement vicieux qui a si long-temps fait dela tératologie une partie , indistincte même, de l'anatomie pathologique. En décrivant une anomalie, à moins que ce ne fût un cas de nanisme, d’albinisme , ou quelque variété irès-simple, da zoologiste devait croire alors qu’il s’aventurait dans le domaine de la médecine. |

Dans l'avenir, au contraire, et dès à présent , une cause inverse semble devoir amener un résultat inverse aussi S la culture de la tératologie par tous les zoologistes jaloux

de pénétrer profondément les mystères de leur science. La

théorie des inégalités de formation et de développemegt, nous montre dans les anomalies une série parallèle, non

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seulement à la série des âges de l'embryon et du fœtus humain, mais aussi à celle des variations normales des espèces, et par conséquent associe la iératologie par des liens intimes aussi bien à la zoologie qu’à l’anatomie et à la physiologie.

Au surplus , la zoologie et la tératologie sont l’une et l’autre assez avancées pour que l’utilité réciproque de jeu association ne soit pas seulement une vérité théorique. Par la transmission mutuelle , déjà réalisée, de leurs principes les plus généraux, ces deux sciences reposent solidement établies sur des bases identiques; ét le nom de zoologie anomale, que les auteurs modernes ont quelquefois donné à la tératologie, n’exprime plus une simple tendance, mais un progrès accompli.

Ainsi, pour la chssthe bon mêmes principes, la subordination des caractères , et la prééminence de ceux que fournit la forme générale; mêmes résultats, l'existence de groupes vraiment naturels , et le parallélisme des séries.

L'extension à la iératologie du principe de la subordination des caractères (1 ), si ÉRNTTR établi dans la zoologie par M. Cuvier, est un des progrès que j” ai eu le plus à cœur de réaliser, et heureusement aussi l’un de ceux qui se sont trouvés le plus faciles. Il suffisait de s’être familiarisé par des études quelque peu approfondies avec l'emploi que les zoologistes, et aussi les botanistes, font chaque jour de ce principe, pour reconnaître que toutes les conditions de son application se trouvent réunies aussi bien chez les mons tres que chez les êtres anomaux.

: La prééminence des caractères de la forme générale, principe plus récemmentintroduit dans la zoologie par M, de

(x) Poyez les chap. Îl et VI de la première partié, t.£, p. 47 et p. 104: