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étrangère à ln tératologie » semble avoir été calquée fi

APPLICATIONS A LA ZOOLOGIE. 603 Blainville, est par sa nature même compris dans l’immense généralité de la loi de la subordination des caractères : mais il ne Jui cède pas en importance théorique , ét peut-être l'emporte par limmense valeur de ses applications pratiques , comme règle principale d’où se déduisent iMmmé= diatament les divisions primaires du règne animal. [l pou-

vait donc me sembler utile, ilm’ct

le plan de cet ouyrage > de chercher aussi à importer dans la térat6logie le principe zoologique de M. de Blainville » CL d'établir ainsi entre les deux sciences un lien de plus. J’avoue n'avoir point eu cetie pensée : mais telle est la puissance de la méthode naturelle, que ce que cherché, elle m’a conduit d’elle “même à le réaliser complétement, If se trouve en effet finalement, que toutes les divisions primaires que j’ai déduites de l'observation et de l'änalyse des faits à l'égard des monstres unitaires, et par suite, des monstrés: composés , sont parfaitement identiques avec celles que j'aurais pu déduire immédiatement, el avant toute étendue approfondie, du principe de la prééminence des caractères de la forme générale : et

alt même commandé par

je n’avais point

tellement que ma classification générale des monstres

unitaires, faite indépendamment de toute considération

dèle- À ie PRE À HO ANTRE sue ment sur la classification zoologique de M. de Blainville (1). ee L'existence de groupes naturels parmi les êtres anomaux,

“par conséquent , la possibilité d'appliquer à leur classifica.

tion comme à celle des espèces anomales , les formes de la méthode linnéenne , sont des résultats admis déjà par la plupart des tératologues. Les travaux de mon père les

avaient mis dépuis plusieurs années hors de toute contesta-

(1) Voyez l'histoire des monètres unitaires , t, IL, p, 197.

tion. Îl faut toutefois rappeler cette curieuse conséquence de Mes propres recherches : que la méthode linnéenne n'est pas applicable et de plus ne serait pas utile à l'étude de tous les embranchemens des anomalies, la possibilité de son emploi cessant précisément , par une singulière et heureuse concordance , là où cesserait aussi son utilité (1).

Le parallélisme des séries est aussi un fait général , également vrai en zoologie et en tératologie , mais nouveau encore pour la première comme pour la seconde de ces sciences. Par une conséquence nécessaire de la direction que mes recherches ont suivie depuis quelques années, J'ai même jusqu'à présent porté beaucoup plus loin la démonstration de ce fait en tératologie qu’en zoologie. Les quatre classes des animaux vertébrés et celles des crustacés et des échinodermes , sont les seules classes du règne animal dans lesquelles j’aie reconnu , la classe des mammifères et celle des oiseaux, les seules dans lesquelles j’aie essayé de démontrer (2) l'existence dans chaque groupe étendu de séries analogues les unes aux autres, reproduisant avec des modifications déterminées une semblable succession de caractères , se dégradant peu à peü, ou, si on le prend en sens inverse , se perfectionnant graduellement d’une manière similaire, suivant par conséquent une direction commune, et pouvant être ainsi dites parallèles les unes aux autres, Parmi les anomalies , au contraire , c’est successivement dans toutes les classes et dans tous les ordres des hermaphrodismes et des

(x) Voyez le chap. VI de la première partie, t. I, p. 104.

(2) Encore est-ce principalement dans mes cours. 7 oyez dans l’Echo du monde savant, n° 81, la quinzième analyse de mon cours de 1835 Sur les mammifères. — On peut consulter aussi mes Considérations sur les caractères employés en ornithologie dans les Nouv. ann. du Muséum, t. I, p. 357, et le travail zoologiq ue que j'ai publié dansle grand Ouvrage sur la Morée, t. LIL, p. 5 et suivantes.

ni em ES

APPLIGATIONS A LA PHILOSOPHIE ZOOLOGIQuE. 605 Monsiruosités (1), que j'ai étudié et signalé le parallélisme des séries , ct la classification que je viens de développer

n'esi même déjà plus une simple classification linéaire ,

mais ce que J'ai nommé une classification parallélique (2).

| e° e 4 , Dans un autre ordre de considérations ,; dans l’examen

philosophique de ces hautes mais problématiques questions qui forment comme le couronnement de la ‘science, la zoologie et la tératologie s’unissent de m PEN une alliance intime , dans une fraternité tour à tour profitable à toutes deux. D ES

: Ainsi, la tératologie n’éclaire pas seulement l'origine des

variétés de localité etdes races domestiques qui, après tout}

ne sont que de véritables déviations du type spécifique ,!

transmises plus régulièrement que les autres par voie de génération, et devenues ainsi communes à un plus grand nombre d'individus. L’explication elle-même des différences vraiment normales des êtres, mais surtout de leurs diffsrences spécifiques, ne reste pas entièrement en dehors des enseignemens féconds de l'étude des anomalies. Deux systèmes sont présentement en lutte sur ce sujet, l’un plus grands qui aient jamais divisé les opinions scientifique des hommes : la fixité desespèces, leur variabilité sous l’in-

(x) Les hémitéries et les hétérotaxies étaient nécessairement exclues de ce genre de considérations ; les'premières, à cause de l'impossibilité de leur appliquer la méthode naturelle; les secondes, par le nombre extrêmement petit des cas que renferme ce groupe.

(2) Ce n’est pas ici qu’il m'est possible de faire comprendre nette.

-ment ce qu'est une classification parallélique, et à plus forte raison,

quels avantages elle offre, soit pour l'expression des rapports naturels

des êtres, soit pour la simplification de leur étude. Ces avantages im- -Portent infiniment moins à la tératologie qu’à la zoologie, en raison dela variété et du nombre beaucoup plus grands des êtres qui rentrent dans le domaine de cette dernière science.

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6o6 | PARTIE V.

fluence des Circontnte extérieures qui réagissent sur elles, Le système de la fixité des espèces , en Désiré termes , celte hypothèse toute gratuite que les espèces aujourd'hui existantes ont été créées initialement, et se sont transmises immuables depuis leur origine , est encore la base. presque universellement ess de la zoologie. La définition de l'espèce , telle qu'elle est presque partont reproduite (1), est fondée sur cette pure abstraction s et c’est sur la définition de l'espèce que s'élèvent à leur tour successivement les définitions du genre, de la famille et de tous les groupes supérieurs. Il est donc vraï de dire que l’échafaudage tout entier de la classification zoologique repose sur une base bien peu solide, et presque qu'il est suspendu sur le vide, |

De même qu’une vérité une fois découverte ouvre la voie à d’autres vérités, de même aüssi une erreur , une fois aC-

créditée dans la science, enfante rapidement d’autres erreurs. Née, à l’insu peut-être de ceux qui l'ont créée, de

l'idée de la préexistence des germes, l'hypothèse de la fixité des espèces est àson tour devenue l’origine de tous ces abus de la doctrine des causes finales qui, pour la ES des zoologistes , ont si longtemps tenu lieu de toute P

sophie. ee livres sont pleins de raisonnemens où la puissance providentielle de Dieu est représentée comme intervenant dans la conservation des: espèces, non par ces lois générales d'harmonie qu’elle a posées à l’origine des cho-

(1) M: Cuvrér lui-même, suivi en cela comme en tout par le plus grand nombre des zoologistes modernes, s’exprime ainsi dans l’introduction du Règne animal : «On est donc chligé d'admettre certaines » formes qui se sont perpétuées depuis l'origine des choses sans excé- » der ces limites ( les mêmes dans l'antiquité qu’aujourd’hui ), et tous

» les êtres appartenant à l’une de ces formes constituent ce qu'on ap- » pelle une espèce, ; Voyez première éd., p. r9, et deuxième, p. 16.

| APPLICATIONS À LA PHILOSOPHIE ZOOLOGIQUE. Go7

ses, mais par des soins apportés minutieusement et spécialement à la création de chaque être. Raisonnemens absurdes dont le talent de plusieurs écrivains, et peut-êlre aussi ce besoin d'explications qui est une des règles de notre nature, ont pu seuls protéger sl long-temps la fragilité. Que de rait-on d’un astronome qui enr substituer à la théorie newlonienne, dans la mécanique céleste , l hypothèse d’autant de causes et dé principes particuliers de mouvement que les espaces -renferment d’astres errans ?

Les faits de la tératologie #endent avec évidence : au renversement de toutes ces doctrines et des conséquences secondaires qui s’en dédaisent. Non seulement ils sont inconciliables avec le principe de la préexistence des germes, qui est la prémisse commune de toutes; mais ils frappent directement chacune d'elles en particulier,

La fixité de l'espèce dans l’ordre normal et la variabilité de l'individu dans l’ordre anomal sont deux faits qui, à la ri- Sueur, pourraient ne pas $ exclure l’un l’autre. Il n’y aurait rien à conclure du second contre le premier, siles diversités quise produisent par anomalie entredeux individus de même espèce , étaient dune autre nature que les diversités nor-, males des espèces, ou bien si les premières , quelle que pût être leur nature, n'étaient point transmissibles par voie de génération. Or il ÿ a à la fois similitude et.transmission héréditaire. Etmême la similitude est si complète, que, dans une multitude de cas, les anomalies d’une espèce sont identiquement les conditions normales d’une ou de plusieurs autresk(x) : la transmission héréditaire , si facile, qu'on peut

créer à volonté des races anomales , et trop souvent même

(x) Foyez par exemple le parallèle que J'ai fait, t. Î, p. 285, entre

plusieurs déformations du crâne de la car pe et les conformations ca= ractéristiques, dans l’état normal, des Mormyrus dorsalis et M, labiatus,

le croisement d’un sujet normal avec un individu anomal , laisse reparaître la conformation vicieuse de celui-ci dans les générations suivantes. Il peut donc naître d’une espèce un type différant de celle-ci exactement par des modifications de même nature et de même valeur que celles qui distinguent d’elle d’autres espèces soit congénères soit d'un autre genre; et ce type, après avoir appartenu en propre à un individu , après avoir été une simple déviation accidentelle, peut devenir commun à toute une race, et se changer enune variété constante, Maquelle il ne manque, pour être appelée espèce par tous, que d’avoir été produite à une époque et par une cause inconnues.

De même, les faits tératologiques montrent avec un rare degré d’évidence le vide de toutes ces explications tirées de la finalité, dont le grave inconvénient est de substituer à la

généralisation des faits l'interprétation toute conjecturale M

des vues intentionnelles de la Providence. Ils confirment par conséquent tout à la fois et rendent manifeste la nécessité ;

déjà reconnue par les z00logistés , de substituer à cette ancienne maxime , telle est la fonction , tel l'organe , cette autre formule, expression générale et positive de tout ce qu’on nomme fonctions en physiologie, mœurs et habitudes en histoire naturelle : tel est l'organe , telle la fonction (1). Tous ces abus de la philosophie des causes finales que jes zoologistes se permettent encore chaque jour ; tous ces raisonnemens illusoires qu’ils parviennent à rendre si souvent spécieux, parce que l'erreur de leurs prémisses se perd dans la profondeur des ténèbres qui enveloppent encored'o: rigine des espèces animales ; tous ces systèmes imaginés, €t non déduits, apparaissent dans toute la nudité de leur illo-

(1) Grorrrov-Sarmr-l:zatRe, dans plusieurs de ses ouvrages el dans ses cours, É

[APPLICATIONS A LA PHILOSOPHIE Z00LOGIQUE. 609 gisme et de leur fausseté , quand on les étend à des types

| produits , comme le sont les êtres anomaux > Sous notre re-

LS

gard et quelquefois à notre volonté. Un monstre double, par exemple, diffère à la fois des êtres normaux par ses organes ‘etses fonctions. Or qui voudrait soutenir que ses anomalies

physiologiques sont les causes finales de ses anomalies ana-

tomiques , et non ses anomalies anatomiques , résultats d’une

associalion accidentelle entre deux embryons, les causes

déterminantes de ses anomalies physiologiques ? Parce que dans l'iléadelphie le sujet autosite s’asseoit sur le train surnuméraire que porte son bassin, serait-il rationnel de dire que ce train surnuméraire était destiné primitivement à

servir de siége au corps principal ? Parce que les hypogna- ! thes emploient quelquefois les dents de leur tête accessoire :

à se gratter le dos et les flancs (1), serait-il logique de conclure que l’atrophie de l’un des sujets composans, sa soudure avec l’autre , et toutes les modifications secondaires de lhypognathie, ont été réalisées par la nature en vue d’obtenir un si mince résultat P

gi] ne faut chercher dans les enseignemens des faits téra iologiques ni une réfutation cerfaiñe de l'hypothèse de l’invariabilité spécifique, ni encore bien moins l'intelligence complète des relations des êtres avec leur monde extérieur , 5 est donc au moins vrai qu'ils éclairent et aplanissent Ja voie qui doit conduire la zoologie à Pun et à l’autre de ces progrès. Ils ne prouvent pas qué ce que nous appelons espèces soient dans un plus ou moins grand nombre de cas de simples variétés , dont l’origine.se perd dans la nuit des temps; mais ils démontrent la possibilité physiologique ; ils indiquent la vraisemblance de cette thèse hardie de Bacon,

n Mon père a déjà cité cet exemple, Zoyez plus haut, p, 257. x, # ‘39

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de Lamarck (1), de mon père, et réduisent désormais Je problème à ces termes simples: les espèces étant susceptibles de variations, déterminer si elles en ont éprouvé? Ils sont loin de nous donner la clef de ces réactions mutuelles et multiples des organes sur les fonctions, ét des fonctions sur les organes, des êtres sur leur monde extérieur et de leur monde extérieur sur eux-mêmes, Mais ils nous arment d’une sage défiance dans l'interprétation de phénomènes , dans Ja détermination de causes presque infiniment complexes , et abaissent les barrières éleyées devant les progrès futurs par des systèmes prématurément conçus. À

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Ainsi ces questions elles-mêmes qui appartiennent bien plutôt à l'avenir qu’au présent, ces questions qui ne sont plus de simples problèmes zoologiques , mais touchent au fatie même de la philosophie naturelle , n'ont plus rien qui dépasse la hardiesse des inductions de la tératologie. Et cependant 1l y a peu d'années encore, débile et impuissante , sans principes, sans applications et presqué sans faits bien observés , cette même branche de nos connaissances , fardeau bien plutôt qu’appui de la science qu'ils cultiväient, fixait à peine l'attention des anatomistes !

La cause de si rapides progrès, je l’ai exposée dans l’intro= duction dé mon ouvrage : je dois la rappeler dans cette page

finale, C’est la direction philosophique maintenant imprimée | P pq P 4

(x) Les travaux de Lamarck sûr linfluence modificatrice exercée par les circonstances extérieures sur l’organisation, seront peut-être aux yeux de la postérité le plus beau titre de gloire de leur auteur. El est triste d'avoir à ajouter que leur apparition dans la science n’a été sa=

luée qne par la critique acerbe de quelques erreurs de détail et de