CHAPITRE V

DES LIMITES DES ANOMALIES, ET DE LEUR RÉDUCTION ; A UN NOMBRE DÉTERMINÉ DE TYPES, e.

Les anciens anatomistes paraissent n’avoir pas même soupconnéque les anomalies de l'organisation pussent avoir des limites , et à plus forte raison , qu’elles fussent réductibles à des lois certaines et précises. Dans le seizième, dans le dix-septième et même encore au commencement du dix-huilième siècle, un auteur, trompé par de fausses äpparences ou par un bruit populaire, n’avait pas plus tôt annoncé un fait paradoxal qu'il était admis par tous, et toujours avec d'autant plus d’empressement qu'il devait Paraître plus incroyable. On eût dit qu'alors la science 4Vait pour but la recherche, non du vrai, mais du merveil-

leux, Souvent même lorsqu'un auteur avait donné d’un être

Monstruenx une de ces désignations vagues qui tenaient

alors lieu de descriptions, ses successeurs ne se faisaient

aucun scrupule d'imaginer, d’après ces seules données , une

figure quetous les ouvrages ultérieurs reproduisaient comme

authentique, et il n’est pas jusqu'aux monstres nés dans l'antiquité, dont les portraits n’aient été ainsi plus d’une fois construits sur quelques mots vagues de Tite-Live, de

Valère Maxime, ou d’un autre auteur d’une égale autorité

scientifique. De là toutes ces fausses anomalies, tous CES

faux monstres plus étranges les uns que les autres, et don?

tous les anciens tératologues ont rempli leurs ouvrages (1),

et cela jusque dans une époque où plusieurs sciences ; € l’anatomie elle-même, riche déjà de plusieurs découvertes fondamentales , commencçaient à s’avancer à grands paf dans la voie du progrès. |

S I. Des faux monstres.

Le nombre de ces faux monstres, créations bizarres et désorennées , non de la nature , mais de l'imagination

(1) Voyez les ouvrages de Lycosruëxes et de presque tous les autres tératologues anciens, sans excepter Licerus lui-même, — Voyez aussi parmi l8s auteurs qui ne se sont pas spécialement occupés de téralo” logie: Puzécon De Traures , De rebus mirabilibus liber. — Istnons DE SÉVILLE, Origines , liv. X[.—Soxtx , Polyhistor. , Paris, in-4°, 1503. Vincenr De BEAUVAIS, Speculum naturale, dans le Speculum majus 7 BaRTHEL, GLANviz, De proprietatibus rerum, — Scuotr , Physica ourios® sve mirabilia nat. et artis , liv. I à VI. — Depuis la rédaction de ce cha pitre, M. Berezx vx Xtvrey vient de publier sous le titre de Trad tions tératologiques ( Paris, in-8°, 1836), un ouvrage dont la citation Pourrait suppléer à celle de beaucoup d’aütres recueils sur 1es 27 monstres. L'auteur rapporte et souvent discute avec érudition er tout ce que l'antiquité et le moyen âge nous ont transmis de Fe hé tératoloMques. On doit aussi à ce savant commentateur d'avoi” publié divers manuscrits dont plusieurs passages offrent un intérêt réel POUF la science des anomalies.

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| LIMITES DES. ANOMALIES. 423 hütaine est si grand, qu'il est presque nécessaire, pour $ €n faire une idée exacte, d'établir parmi eux une sorte de Classification, et de les rapporter à cinq genres distincts. Les uns sont des objets évidemment fabriqués , à l’aide desquels d’adroits spéculateurs ont exploité la crédulité des Savans de leur siècle. Ges monstres factices peuvent n'offrir qu'une réunion bizarre d’attributs de plusieurs espèces trèsdifférentes ; mais le plus souvent ils étaient faits à limitation des êtres mythologiques. Tel était sans doute le Cenlaure qui, au temps de César, fut envoyé d'Arabie en Egypte, et. d'Egypte à Rome, où on le voyait encore longtémps après dans le palais impérial (1). Telle était aussi,

et d’une manière plus certaine, cette hydre à sept têtes que

l'on montrait à Hambourg au commencement du xvi° siècle, et dont Séba nous à transmis {a figure (2). Enfin tels étaient

* aussi ces dragons qui furent à plusieurs époques offerts à

différens princes ou exposés à la curiosité publique (3), et

Quelques uns de ces tritons et de ces sirènes (4) dont tant

(x) Voyez Parécor, Loc. cit., chap. 34.

(2) Locupler, rerum naturæ thesaurus , t. À, pl CI, s «(G3) 7arez DonreuiLrr ; Dissertation sur l'existence des dragons ,in-8, Saint-Maixent , an VII. re As (4) J'ai vu moi-même, il y à peu detemps, une sirène factice, précieusement conservée sur des coussins de velours et de soie par une personne qui l'avait acquise à très-haut prix : c'était un poisson dont Une main adroite avait déformé plusieurs parties et changé quelques autres, Au sujet de ces sirènes et tritons, on peut {consulter entre autres autèurs : ALDROVANDE» Monstr. historia, p. 27 et suiv.—CHrese TEX, Sur um homme marin, dans le Journ. des savans; avril 1672, = Lrcexore , Traité de l'opinion, 27° édit.; t. VI, p. 4o ; — mais surtout Demarrer, Telliamed, éd. de 1748, 1. IT, p. 151. Tout le monde confait le singulier système que cet auteur a fondé sur l'existence prétendue de femmes et d'hommes marins, etsur quelques autres argumens € même valeur. —Je dois d’ailleurs remarquer au sujet des histoires de sirènes et de tritons, données par divers auteurs, que si quelques unes

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d'auteurs assurent avoir constaté la merveilleuse existence (1).

Plus souvent les indications et les figures des auteurs pas raissent avoir pour sujets, non des monstres factices » gt des êtres purement imaginaires, ou inventés du moins à l'occasion d'individus dont les anomalies réelles n’offraient aucun rapport avec la conformation bizarre qui leur était attribuée. [ci se placent tous ces monstres moitié hommes et moitié animaux, ces monstres faits à l’image du diable, et tant d’autres dont on peut voir les hideux portraits dans tous les anciens recueils icratologiques (2).

Un grand nombre d’antres monstres sont des êtres pour”

paraissent avoir pour sujets des monstres factices > la plupart sont re” latives à des animaux marins » principalement à des lamantins ou à de* dugongs, vus de loin par des voyageurs ignorans et amis du merveil’ leux. Pour apprécier la valeur de leurs témoignages , il est curieux de : consulter, entre autres ouvrages, le Journal des savans , avril 1672 OU la Coll. acad. étrangère, 1.7, P: 268; où l'on donne le portrait fort ressemblant d’un homme pour celui d'un être marin qu’on avait à peine entrevu , ainsi qu’il résulte du texte même de l'observation. — Voyef sur cette explication des sirènes et des tritons, indiquée déjà depuis plus d’un siècle par divers auteurs, Cuve, qui l’a le premier ét4 blie dans ses Recherches sur Les ossem, fossiles, t. V, 1re part. (ame éd) P- 240.— On peut consulter aussi l’article Lemantin , que j'ai moi même publié dans le Dict. class. d’hist. nat. »t. IX, p. 178 et 179.

(1) On peut mettre aussi au rang des monstres ou du moins dé êtres anomaux factices, les coqs cornus par implantation artificiele d'ergots sur la tête. Il y a très-long-temps que cette sorte d’ente 42! male, dont j'ai vu moi-même plusieurs exemples, est connue et pl” tiquée. F’oyez, par exemple, Vazzisnert, Opere fisico-mediche , t: ll, P. 76.11 n’est pas inutile de remarquer, au sujet des monstres factice® qu’il s’en fait encore presque chaque année. J’en ai vu un assez le nombre fabriqués avec plus ou moins d’habileté. Le plus remarge est le chat à huit pattes qui a tromffé Rudolphi lui-même. 22° PS haut, p. 27. — Poyez aussi un autre exemple, t. II, p. 264: pe

(2) Les auteurs les représentent même quelquefois comme Er je vécu, Voyez dans plusieurs ouvrages, et notamment dans celui d'AL

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YUS d'anomalies réelles don l'ignorance, et plus souvent © Charlatanisme, ent, en les décrivant ou les figurant, changé la nature et accru l'importance pour en augmenter Intérêt, Mibshon-ne peut douter que des rhinocéphales et d'autres Monstres à trompe n’aient été changés par les pré- Jugés Populaires en des enfans à tête d'éléphant. De même, #8 Poules à mandibules imparfaites sont plus d’une fois SYenues des poules à visage humain (1); et ainsi d'une Muliitade d’autres exemples (2), :

Dans beaucoup de cas aussi les auteurs font mention d’amaux d’une espèce nés dans une autre, soit que l’on ait

ättribué une origine singulière à des êtres normaux, soit que

les anomalies de certains sujets les eussent fait prendre pour des individus d’une autre espèce, C’est ainsi que tous les Anciens tératologues font mention d’enfans nés de divers “Mimaux , mais surtout d'animaux nés de femmes : on au- Tait

88 lions, des rats, des souris, des pigeons, des canards,

$S crapauds , des saumons, et: jusqu’à des licornes (3). ” DROVANDE ; doc. cit., p. 653, l'indication et même la figure d'un moine

À deux corps , l’un normal, l’autre surmonté d’une tête de chien. (r) J'en aimême trouvé plusieurs indiquées dans le Chan hay king,

Voyez aussi le Journal der Chirurgie de Græfe et Walther, t. XIL,

me cahier, ou la Gazette médicale de Paris, dans son premier nu- Méro ; d’après Fiscuer , Opisan. hurizu, ete., in-8°, Moscou, 1815.

(2) Quelques anomalies de la peau semblablement exagérées ont Sans doute donné lieu à l'idée d’enfans nés avec des manteaux ; des Chemises ë etc. On en trouve de tels dans presque tous les anciens Süvrages de tératologie ; voyez par exemple ALDROVANDE, loc cit, P:582 et Suiv. ; SCHENCKIUS ; Monstr. histor, memor., p. 86, etc.; et Aussi Brucuer, Sur ur enfant monstrueux né avec une chemise et un

Onnet , dans le Journal des savans , décembre 1683, et la Coll, acadé- Lt l,p.297. - » | ; ee Poyez Jacosæus, dans les Act, de Copenhague, RRIGS 1674 et > Obs, 69.

» par exemple , vu naître dans notre espècé des chiens,