DES CAUSES DES ANOMALIES EN GÉNÉRAL

21 yaun peu Blis d'oû siècle que s’éleva au sein de l'A-

Cadémie des sciences dé Paris, entre deux de ses membres

les plus distingués, Lémery et Winslow , une longue et s0énnelle discussion sur les causes générales des anomalies. °mmencée par Lémery en 1724, reprise par Winslow

A 1755, continuée avec uné ardeur toujours croissanie par

les deux adversaires de 1734 à 2740, et ter ment en 1743 par la mort de Lémery, cette discuss ne dura pas moins de dix-neuf années, et dans Haller intervint en 1769, signale l'une des épodue les plus remarquables de la tératologie. Par l'éclat qu 7 “répandit dans le monde savant , elle contribua SU tont à appeler l'attention des anatomistes sur l'étude J2°” qu’alors si négligée des anomalies. En même tempf elle rendit sensible à tous l'intérêt de cette étude par Pimp” tance ‘scientifique soit des considérations que Lémerÿ ° Winslow invoquaient comme argumens, soit des cons quences qu'ils faisaient découler de leurs hypothèses. Ainsi 50 prépara cette troisième et mémorable période de la scienc® dont l'ouvrage général de Haller marque le commencemehl et dont j'ai exposé ailleurs la tendance sans cesse et de pl en plus progressive (1). c

minée seulejon, qui

Jaquelle

Ayant de résumer ici les opinions et les argumens de Lémery et de Winslow, avant de faire connaître les nouveaux élémens que l’on peut aujourd’hui introduire dans #% célèbre discussion, ilest nécessaire de présenter un 60% apercu de l’état de la science avant eux, en ce qui concern® la recherche des causes des anomalies, Un fait, un événe”

ment que l'on étudie isolé, est un fait, un événement r: l’on étudie mal : ce qui l’a précédé et produit est soujou” indispensable , ce que lui-même a précédé et produit hr jours utile à sa connaissance parfaite.

| | TEA ET" Leu Et , cforment | . (9) Foyez les Considérations historiques sur la tératologie qu En. l'introduction de cet ouvrage. — J'ai déjà signalé dans celte pars ce tion (tome I, p. 9) l'influence qu’a exercée la célèbre dise 0" Lémery et de Winslow sur les progrès de la tératologie |

# I. Ha de la science avant la discussion de a 6 À et de. ee ES ” de ae fs 7.

Les Causes des anomalies tiennent de trop près à tous les

. Mystères de la reproduction pour n’avoir pas comme Eux

OCcupé les physiologistes ét les philosophes dès les temps és plus reculés. Aussi, pour trouver les premiers essais de à esprit humain sur-cette grave question , faut-il remonter jusqu’ à Empédocle. Suivant ce philosophe ; dént les ôpi- Mons nous ont été transmises par Platarque (i};les mons- : tres $’engendrent , “nous emplo yons ici les ge ge gs du “traducteur ‘Amyof, « pour y avoir trop où trop de se- » mence , ou par la turbulence.et perturbation dü mouve- “ment, Ou pour ce qu “elle se divise en plusieurs parts , où "Pour ce qu’elle panche ». Ges causes, déduites des systèmes sur la génération qui régnaient älors, et purement hy- Pothétiques comme eux , sont évidemment de naturé trèsdifférente ; mais en même temps toutes ont quelque chose de commun, et peuvent se résumer dans le trouble ou l’i enéon de J'acte fécondateur, Il en est à peu près de même de quelques autres causes admises par Aristote ou seulement méntionnées pe re d’ ne Démocrite G}

(@) Voyez son inforiant Traité re opinions des han: iv. Ÿ, chap: 8; œuvres traduites par Amxor, éd, in-8° de 1784;t. XII, p.534. ax D'après quelques auteurs, et principalement HazLer au commence :

ment du second livre de son traité De monstris , ÉLrEN aurait aussi

consigné dans son ouvrage De naturâ animalium, BV. XVE, ch. 29, les | £pinions | d'Empédocle sur les causes des monstres doubles. Cette asser

tion renferme deux erreurs : Élien parle seulement d' après Empédoclé

de lexisrence de monstres de deux natures, par mi en PE tie hommes. ten partie animäux. ,

Les) wDémberis verd», dit Anxéroxr, De generatione, animalium, liv. IV, Chap. 4, « monsITa feri à causé scribit ao duo sübeunt Semine ‘a

Reine

476 PARTIE IV, Au quinzième, au seizième siècle, et même encore dans le dix- septième, -nous voyons les idées des philosophes grecs reproduites et admises par tousles auteurs. Il'en devait être ainsi dans un temps où chacun se croyait obligé de courber sa pensée, sous le joug de l'autorité de ses prédécesseurs, et où il semblait que toute chose anciennement dite eût acquis à jamais , comme par une sorte de prescriP” tion , le droit de n’être plus contéstée. Toutefois, en admet tant les causes indiquées par Aristote , Empédocle, Démo crite, on croyait au moins pouvoir en établir ou mieux €? imaginer de nouvelles ; et c’est. ainsi que Licetus, dont l'our yrage peut être regardé comme le meilleur résumé des idées desson temps (1), mentionne jusqu’à trente genres Sdont la citation , d’un intérêt réel sous le point” de vue historique, doit ici trouver place. Les unes, analogues à celles qu’adméttait Empédocle, ou même identiques avec elles , sont relatives à l’état de la liqueur séminale trop of trop peu abondante, où bien suffisamment abondante, mais restée imparfaite ou dégénérée. Après ces-causes se placent

l’étroitesse de la matrice, sa mauvaise disposition, sat"

‘» terum -anteà, ‘alterum poste > quæ cùm utero confundantur , éveil » ut membra, coalescant atque dissideant.» — Aristote, après avoir rap” porté et discuté l'opinion de Démocrite, expose avec assez de détails» mais avec peu de clarté, ses propres opinions. Voyez aussi le chaP du même livre. | : Le

(1) Voyez aussi les Traités.de Par£, d'ArnrovanDs et des autres ratologues anciens. Âu surplus, on peut dire qu’après avoir Îu js d'eux; on les connaît tous, non seulément parce que tous partagent les mêmes idées, mais parce qu’ils se copient les uns les autres cul une fidélité que l’on qualifierait aujourd'hui par un autre Le cul

Consultez aussi, outre les auteurs de traités, généraux Ue ; Commentatio de ortu monstrorum, in-80, Vratis|., 1595.—ScmPT? as

parts Monstrosi, Mavbourg, 1684 ;—et une foule de notices €l ap insérés dans les recueils périodiques anciens, principalement dans Îes

Éphémérides dès. curieux de la naturé. | À à 2:

| CAUSES DES ANOMALIES. | 477 8"ande viscosité, l'existence, au temps dela conception, d’une Môle ou d’une maladie ntérine, la présence du flux mensiruel , et quelques autres modifications tendant également a troubler où à rendre imparfait l'acte fécondateur. La dé-

bilité des parens ou de l’un d'eux, à plus forte raison, Jeur

conformation anomale et la transmission héréditaire sont des Causes d’un ‘ordre très-différent, mais qui agissent de Même dès l’instant de la conception; et il en est encore ànsi de deux autres admises par Licetus comme par tous les “üteurs de son époque : l’acéouplement de deux êtres d’es-

Pèces différentes , par exemple l’union d’un homme ou

celle d’une femme avec un animal (1); et l'opération du : (x) Licetus croit ces unions adultères et leur fécondité mises hors de doute par plusieurs exemples dont l'authenticité lui parait inconlestable. Il cite, entre autres , d’après Plutarque , un centaure né dans

ÿ . Tes, : # ’ à , SX .

l'antiquité d’une jument et d’un berger , et une fille nommée onoscelis,

C'est-à-dire à jambes d'âne, dont la mère était une ânesse; d’après ‘historien Castanenda deux jumeaux issus d'une femme qui avait été x iolée par des singes, et qui faillit être brûlée pour ce crime involon- ‘ire; d’après plusieurs auteurs aemands et suédois , un homme tout velu, fils d'an ours, ét bisaïeul de Suécon, roi de Danemarck ; enfin, d’äprès le crédule Del Rio, et aussi, ce qui étonne davantage, d’après Riolan , un homme né d'une vache, et dont l'esprit, dit Licetus , eut des inclinatiôns de vache, qui sont de païtre l'herbe er de ruminer. Tous ces faits semblent à Licetus si bien constatés , qu’il n’hésite pas, d'après eux, à considérer comme vraisemblables, soit la naissance du Minotaure de la fable, issu, comme chacun sait, de Pasiphaé et din taureau, soit l'ori- 8ine monstrueuse d’Attila, fils d’une femme et d’un chien, selon une troyance populaire, recueillie par quelques anciennes chroniques, Il fst curieux de voir Licetus, au milieu de toutes ces absuraités par leselles il paie un si ample tribut à l'ignorance et aux préjugés de son Siècle , s’armer d’incrédulité et de scepticisme contre d'autres récits nalogues dont il relève vivement la fausseté et la folie, et qui dans la léalité ne sont ni plus ni moins incroyables que ceux qu’il admet lui- RS IL cs triste, en terminant ce Court aperçu des croyances ab : $S de nos pères, d’avoir à ajouter qu’elles he sont point encore

PARTIE IV, démon (1) qui peut, dit Licetus, faire dégénérer la pa séminale d’une espèce en celle d’un animal inférieur (2).

Toutes ces causes, vraies on fausses, rationnelles sais absurdes, peuxent, si différentes qu’elles soient, se ramener toutes. à une action exercée sur Je produit. de la génération au moment même où s opère la conception. En voici maintenant plusieurs autres que Licetus indique plus ou moins explicitement comme ägissantdans le cours de la gestation et venant troubler le cours d’ abord régulier des dévelopP® mens. Telles sont, selon. l’ordre où les place Licetus, la mar Jadie.du fœtus, l'influence de l'imagination et des impr” sions morales de la mère pendant la grossesse, la super tation, l’effusion réitérée de la sémence maternelle dal” l'utérus , la nutrition insuflisanie $ inégale ou excessive di fœtus , et l’ébranlement de la matrice soit par un exerci® trop violent ou une |. de la mère , : soit pa un co

éleintes Part pu de nos jours. 1 yaà peine six ans qu’ un gps synole à été envoyé à à l’Académie des sciences , comme le pr “oduit. 4€ l’'accouplement d’une brebis et d’un chien. Et même un auteur per coup plus rapproché de notre époque que de celle de Licetus, 4% core, s’il ést possible, renchéri sur celui-ei, en considérant comm£ 23 cause de monstruosité l’incubation d’un œuf par un animal d’un£ 4 tre espèce. Je veux parler d'un certain Fossier, qui en 17724 pub %, sous le nom de Canard-Chat, un monstre né, dit l’auteur, d'u auf canne couvé par un chat ; planche gravée, in-4°, sans texte. | erra

(r) Poyez l'introdiction de cet ouvrage, t. I, p..5. — On ta daus le même passage que les monstres, souvent attribués at por\° du démon, l'ont été souvent aussi au pouvoir de Dieu, qui veut» p” leur naissance , faire éclater sa gloire ou sa colère.

(2) Une cause non moins absurde est l’influence, admise par quel ques auteurs, d’une fécondation opérée sous le signe des icéréh ciens trouve, par exemple, rapportée sérieusement, dans plusien” F | OUVrages, Fhistoire d’une femme qui, ayant congi 50% Fe pe

donna naissance à Ja fois à munie monstres dont trois EPA 7 bles,

| CAUSES DES ANOMALIES. 439 Porté à son abdomen. Enfin ici se retrouve encore la puis- Sance lu démon, qui, loin.de se borner à l'instant de la

Wnccption, pent s'exercer même, dit Licetus , sur’enfant

Jouveau-né, si.ce n’est pour le rendre véritablement monstrueux, au Moins ponrile faire paraître tel à tous les yeux.

ÿ préjugés de «son temps y ont introduit de bizarre et “absurde, on: voit clairement-qu’au commencement du dix-

éptième siècle les-physiologistes admettaient deux genres

Principaux-de causes d'anomalies, les unes agissant dès l'instant mème dela fécondation , les auires postérieures à Celles-ci. Telles. sont les idées de tous les auteurs de cette époque, et aussi de tous ceux qui ont précédé ou Suivi de près Licetus. Mais dans les dernières années du dixseptième siècle commença à se produire une nouvelle doctrine , celle des. germes originairement anomaux, ou,

Pour en exprimer plus clairement l'idée: fondamentale ,

(elle des anomalies originelles. et préexistant à la féconda-

on (1).. D'abord obscure et pour ainsi dire latente au séin * lasscience, cette doctrine dut surtout à Haller et à

Winslow de briller dans le cours du siècle suivant d’un vif éclat, mais d'un éclat seulement ‘passager, et dont sang doute il ne resterait plus rien aujourd’hui, si Meckel n’eût &ssayé récemment d'en prolonger et d’en, ranimer les. derhières et mourantes lueurs. | |

Ce fut en 1690 -que hypothèse des germes origi=

lairement anomaux, vint se placer dans la science à

té du système des anomalies produites accidentelle.

(t) Je substitue ici ces mots germes ofiginairement aromaux , ano-

Malies originelles aux termes, parfaitement équivalens ; dans le sens 1% leur donnent les ateurs, de germes originairement monstrneux,

mon; ÉRRNST IE “"sruosités originelles.

En dégageant ces opinions de Licetus de tout ce que |

be

ment. Elle y fut introduite par un médecin beaucoup plus connu par ses œuvres philosophiques que par 565$ ni si physiologiques où médicaux, Pierre Sylvain Régis. ncé trouve en effet exposée dans le Système de philosophie de cet auteur (1) l’idée alors très-neuve, queles germes des monstres peuvent bien avoir été produits à l’origine des choses avec ceux des êtres normaux, la génération ne °° sant, ajoute Régis , que lesrendre plus propres à croire d'une manière plus sensible (2). Gette idée, Régis la présentait» au reste, non comme un résultat démontré ,, mais seulemen" comme une hypothèse, selon lui, vraisemblable.et logiq!®” et je ne vois pas qu'aucun physiologiste aitcherché, pendant! le premier quart du dix-huitième siècle, à faire plus 4% n'avait fait Régis , c’est-à-dire à établir d’une manière qu® que peu rigoureuse la doctrine des anomalies originelle Cette œuvre, quoi que l’on puisse inférer de citations faites dans plusieurs ouvrages anciens ét reproduites en parti par quelques contemporains, n’a en-particulier été celle, 1 de-Littre en 1701, ni de Duverney en 1706, ni de Mérÿ® 1716, l’un de ces savans académiciens » Duverney, ne fi sant qu'indiquer en termes très-vagues (3) son pench®?

G) T. I, liv. VEUT, part. I, chap. IX, in-4o, 1690, p. 29. — 24%"

teur admet d'ailleurs aussi plusieurs causes accidentelles, prinoipil

ment l'influence de l'imagination de la mère. | (2) « Sans qu’il importe, poursuit Régis, de dire que Dieu 2€ P dé » être l’auteur des monstres, et qu’il le serait néanmoins si lé5 De. ’ » des monstres étaient depuis le commencement : car il est aisé ds 2 » pondre qu'il n’y a rien dans le monde, hormis le mal moral, dont DE » ne soit l’auteur, et qu’il ne produise lui-même très-positie" » quoique librement. » de |

eut

6) Foyez la fin de son savarit Mémoire sur deix enfans je" a 2 (Ischiopage ), dans les Hém, de l’ Acad. des sciences pour Lo » F un. — À est prouvé, par le témoignage de plusieurs ee D Duverney eroyait à l'hypothèse des anomalies originelles.. Il para