ET SPÉCIALEMENT DES GÉANTS

Etat de la science au sujet des Géants. — Géants d’une taille colossale qui auraient existé dans l’antiquité. — Prétendues découvertes d’os humains gigantesques. — Fausses preuves déduites de divers passages de la Bible et des auteurs profanes. — Véritables limites de l’accroissement de la taille de l’homme. — Remarques générales sur les géants. — Enfans remarquables par la précocité de leur accroissement.— Fœtus très-volumineux.

Les nains sont , comme on vient de le voir , des individus qui* pendant toute leur vie , restent de beaucoup au

tate , p. 357. — Bauhin, De nat. hermaphroditorum , p. 85. — Plot,

Nat. historj of Oxfordshire , p. 199. — Kuhn, K'ùrze Geschichte einer Z w erg famille , dans les Schrift. der Berlin. Gesel/sch. naturf. Freund , t. I, p. 367. — Haller, Elementa physiologies , t. VIII , part. II, p. 4^>. — Schreber, Hist. quadrup., 1. 1, p. 35 et 36. — Buffon, Hist. nat., Suppl. IV, p. 400. — De Jaucourt, article Nansàe la grande Encyclopédie. — Chan- GEUX, Diss. sur les nains et les géants dans le Journ. de phys. , Suppl., t. XIII, p. 167(1778). — Dupuytren, Bull. delaFac. de rnéd. , t. I, p. 146, et t. II , p. 35o. — Dornier , Descript. d'une miniature humaine , in-8. Paris,

1817. — Précis historique sur Barbe Schreier (par un anonyme), in-8 ( c’est une compilation faite pour le public, et qui ne mérite pas même d’étre consultée ). — Nacquart , Description d’un nain , dans le Journ. gén. de méd. , t. LXII , p. 209 (le sujet principal de ces trois dernières >c notices, aussi bien que d’une observation déjà citée de M. Virey , est la naine Babet Scheier, connue de tout Paris, il y a quelques an- ir nées, sous le nom de la Lilliputienne ). — Chaussier et Adelon, art. j m Monstruosités du Dict. des sc. méd. , t. XXXIV, p. 210. — Roulin , Sur j, 1 f une naine mexicaine , dans le journal le Globe , t. VII , p. 790 , numéro

dessous des dimensions ordinaires de leur espèce ou de leur race; ou, en d’autres termes, qui conservent, jusque dans l’état adulte , la taille de l’enfance. Des anomalies précisément inverses , et non moins remarquables , sont celles de certains individus qui , dès leur adolescence , ou même dès leur enfance , présentent la taille de l’âge adulte , ou du moins s’en rapprochent beaucoup.

Dans ce second ordre d’anomalies de taille , deux cas peuvent s’offrir à l’observation. Quelques individus, après être parvenus prématurément à la taille ordinaire de l’âge adulte, s’arrêtent dans leur développement, et finissent ainsi par rentrer dans les conditions normales (1). D’autres^ au contraire, continuent à croître, dépassent les dimensions ordinaires , et deviennent des géants , c’est-à-dire qu’après avoir présenté des conditions qui n’étaient anomales que par rapport à leur âge , ils présentent des conditions qui sont anomales par rapport à leur race ou à leur espèce elle même, ou, si l’on veut, anomales d’une manière absolue.

De là deux genres très -distincts et tous deux très -remarquables , que nous étudierons successivement dans leurs conditions particulières et générales , en consacrant dans

du 12 décembre 1829. —-Les répertoires, recueils ou dictionnaires de faits remarquables et de cas rares renferment presque tous des observations sur les nains , extraites en général des ouvrages précédemment cités.

(1) Les anomalies par accroissement précoce de la taille sont dans le deuxième ordre de la première classe, ce que les anomalies par accroissement tardif sont clans le premier. Mais les premières offrent un plus haut degré d’intérêt , et forment un genre plus distinct en même temps que plus remarquable. Aussi présenterai-je leur histoire avec quelque développement, tandis que , dans le chapitre précédent, j’ai du me borner presque à une simple mention des anomalies par accroissement tardif.

ce chapitre une section spéciale à l’examen de chacune d’elles.