CHAPITRE IV

DES ANOMALIES DE VOLUME PROPREMENT DITES , OU ANOMALIES PAR DIMINUTION ET PAR AUGMENTATION PARTIELLES (l).

Divisions. — Petitesse excessive des membres. — Volume considé» râble de la tête. — Développement excessif du système adipeux, du système tégumentaire, etc. — Atrophie et hypertrophie de quelques organes en particulier, par exemple, des mamelles, du thymus, des capsules surrénales , de l’estomac , du vagin , etc.

Les anomalies par changement partiel de volume, soit celles qui consistent dans une diminution, soit celles qui résultent d’une augmentation, en d’autres termes, les anomalies par atrophie et par hypertrophie , peuvent être rapportées à trois groupes, tous très-distincts et surtout trèsnaturels, Ainsi :

i°. Le changement de volume peut s’étendre à une ou plusieurs régions du corps ;

2°. Il peut porter sur un ou plusieurs systèmes organiques;

3°. Enfin , il peut être borné à un ou à quelques organes en particulier.

Lorsque l’anomalie affecte une région tout entière, elle offre une analogie très-marquée avec les anomalies par di-

(i) La plupart des anomalies par diminution et les par augmentation partielle de volume ne présentant que peu d’intérêt, et leur histoire offrant beaucoup de points communs , j’ai réuni en un seul chapitre ce que j’ai à dire du troisième et du quatrième ordre de cette première classe. Voyez les remarques que j’ai présentées, pag. 1 38 , sur la classification des anomalies de volume.

minution ou par augmentation générale de volume, dont j’ai fait l’histoire dans les chapitres précédens. Lorsqu’elle porte au contraire sur un seul organe ou sur quelques organes en particulier, elle présente , comme on le verra , des rapports très-réels , quoique moins évidens, avec les anomalies de forme, dont j’aurai h. traiter dans le livre suivant, et auxquelles nous serons ainsi conduits par une transition presque insensible.

Si l’on excepte un très-petit nombre de cas , les trois groupes que je viens d’indiquer ne présentent qu’un faible degré d’intérêt sous le rapport anatomique : aussi, sans m’étendre sur leur histoire , me bornerai-je à faire connaître chacun d’eux par un petit nombre d’exemples, et à présenter quelques remarques générales propres à faire apprécier la nature des anomalies qui leur appartiennent.

§ I. Anomalies de volume portant sur une ou plusieurs régions

du corps.

Les régions du corps qui présentent le plus souvent des anomalies de volume sont celles qui se trouvent placées h l’une des extrémités, ou, d’une manière plus générale, à la périphérie de l’être. Tels sont par exemple, les membres, le crâne, quelquefois la tête tout entière (1).

Les anomalies de volume que présentent les membres chez l’homme sont fréquentes, mais presque toujours très-

(i) Le prolongement caudal peut aussi présenter, dans ses dimensions, des variations anomales qui offrent une grande analogie apparente avec les anomalies dont j’ai à traiter dans ce paragraphe , mais qui, en réalité, résultent essentiellement d’une différence dans le nombre ( et non pas seulement dans l’étendue) des vertèbres caudales , des muscles qui s’y attachent, etc.

peu prononcées. Elles rappellent ordinairement quelquesunes des variations si nombreuses qu’offrent les proportions des membres dans la série des espèces animales. J’ajouterai que les anomalies par diminution remplissent en partie le vaste intervalle qui sépare l’état normal de ces états d’extrême anomalie, de ces monstruosités qui résultent de l’atrophie complète ou presque complète des membres ; monstruosités que j’aurai plus tard occasion de décrire et d’étudier avec soin dans leurs conditions générales et particulières.

Les cas dans lesquels la diminution ou l’augmentation du volume des membres , sont portées à un assez haut degré pour offrir un intérêt réel à l’observation, sont très-rares. Je citerai cependant , d’après mes propres observations , l’exemple très-^remarquable d’un fœtus dont les membres, d’ailleurs bien conformés , n’avaient que la moitié de leur longueur ordinaire, et, d’après Camelli (1) , celui d’un homme chez lequel les mains étaient énormes et les bras seulement égaux aux cuisses.

Des cas analogues se présentent quelquefois chez les animaux comme chez l’homme. Ainsi j’ai vu chez un chien les membres antérieurs , beaucoup plus courts que dans l’état normal , et réalisant ainsi , mais seulement par devant , les caractères du basset.

J’ai vu, au contraire, dans des étabîissemens d’incubation artificielle, plusieurs poulets remarquables par la grande longueur de leurs jambes.

Enfin ce sont encore des modifications de même ordre qui, transmises par voie de génération, sont devenues, dans plusieurs espèces domestiques , les caractères de races remarquables ou par l’allongement ou par la brièveté de leurs membres. Telles sont, dans l’espèce du cheval et sur-

(i } De Monstris , quasi monstris et monstrosis , n° 7 , dans les Philos. T vans . , t. XXV, n° 807 , p. 2266.

tout dans ceîle du dromadaire, les races de course; dans celle du mouton, le morvan ( ovis longipes ); enfin dans celle du chien , qui réunit en elle les exemples les plusfrappans des deux modifications inverses , le lévrier, d’une part, et, de l’autre, le basset. Je pourrais à ces exemples en joindre quelques autres moins remarquables : mais dans tous , comme dans ceux que j’ai cités, nous verrions les deux paires de membres s’accroître en même temps et dans le même rapport , en sorte que , leur volume proportionnel changeant par rapport à l’ensemble de l’être , elles conservent cependant entre elles leurs proportions normales.

La tête présente quelquefois des anomalies par diminution de volume , par exemple chez certains idiots de naissance et chez les crétins : l’atrophie porte alors principalement sur le crâne et sur le cerveau , qui dans qat Iques cas se trouvent réduits à de très-petites dimensions (i). La diminution peut aussi porter principalement sur la face , ou bien au contraire sur la tête tout entière; mais elle est toujours peu sensible dans ces cas , qui constituent seulement de légères variétés , et sur lesquels il est absolument inutile de nous arrêter.

L’augmentation du volume de la tête s’observe beaucoup plus fréquemment que sa diminution (2) , et est souvent portée beaucoup plus loin. Ce genre de déviations résulte de l’accroissement anomal , tantôt du crâne seule-

(1) Je rappellerai , entre autres exemples, le cas, connu de tous les anatomistes, que Gall a consigné dans son grand ouvrage sur le cerveau,

(2) Aussi l’augmentation anomale du volume de la tête a-t-elle de tout temps fixé l’attention des observateurs. Les anciens donnaient aux individus qui la présentaient , les noms de capitones et de macrocephah^ que l’on retrouve encore ( ce dernier surtout) dans plusieurs ouvrages modernes.

ment, comme on le voit si souvent chez les hydrocéphales, tantôt du crâne et du cerveau, tantôt enfin du crâne, du cerveau et de la face tout à la fois.

Parmi les cas qui se rapportent à ce dernier groupe (i), il en est de trop remarquables pour que je puisse me dispenser de les rapporter avec détail. Tel est entre autres celui d’un Italien observé par Benvenuti , et dont l’histoire a été consignée dans les Actes de la société des Curieux de la nature (2). La tête de cet Italien commença à croître d’une manière extraordinaire à l’âge de sept ans ; et à vingtsept , elle avait plus de trente-sept pouces de circonférence, et le visage , quinze pouces de hauteur. Ce malheureux , dont les facultés intellectuelles étaient très-développées , mourut à trente ans d’une attaque d’apoplexie.

Un cas très analogue au précédent, mais peu authentique, est celui d’un Maure, qui vivait à Tunis au commencement de ce siècle , et dont la tête était si volumineuse que la populace ne manquait pas, dès qu’il sortait, de s’attrouper autour de lui. Chez cet homme, presque idiot, le cerveau et la face avaient T un et l’autre subi un énorme accroissement : ainsi , d’après fauteur auquel j’emprunte cette observation remarquable (5) , le nez de ce Maure avait quatre pouces de long, et sa bouche était

(1) On en trouve dans les auteurs un grand nombre que leur peu d’intérêt nous dispense même de citer ici. J’indiquerai seulement celui que rapporte Licetus , dans son Traité des Monstres, iiv. II, chap. XVIII.

(3) Detcapite humano mole monstroso dans les Nova acta nat. curiosorum , tom. VIII. — Par un effet remarquable du balancement des organes, les membres inférieurs étaient presque complètement paralysés , et tout le corps grêle et peu développé chez le sujet de l’observation de Benvenuti.

(3) Voyez L. Valentin, Description d’un crâne humain d’un volume extraordinaire , dans lé Journ, de Méd. de Corvisart, t. XVI, p, 10S.

PART. II. LÏV. I. CHAP. IY.

si large qu’il mangeait un melon avec son écorce comme un autre aurait mangé une pomme.

On peut rapprocher de ces observations , deux autres cas non moins remarquables (i) , mais différents à quelques égards, et surtout en ce que le volume excessif delà tête résultait spécialement de l’accroissement de la région crânienne. Tel était, par exemple, celui d’un Marseillais, nommé Borghini ou Borduni, qui vivait au dix-septième siècle , et auquel la singularité de sa conformation physique a valu une sorte de célébrité. On voyait vraiment chez Borghini la tête d’un géant placée sur le corps et les épaules d’un nain : sa hauteur n’était que de quatre pieds, et voici les dimensions exactes de son crâne :

Circonférence 2 pieds 9 pouces » lignes.

Diamètre antéro-postérieur. . » 10 6

Diamètre transversal » 10 »

Diamètre vertical » 8 »

Borghini mourut en 1616, à l’âge de 5o ans. Presque accablé dans sa vieillesse sous le poids de son énorme tête, il était obligé , pour la soutenir, de se placer un coussin sur chaque épaule. Ses facultés intellectuelles , loin d’être en rapport avec le volume excessif de son crâne , étaient très-peu développées; et de là ce dicton populaire, autrefois très -usité à Marseille , et conservé par la tradition : II n’a pas plus d’esprit que Borghini.

Nul doute que l’énorme accroissement de la tête ne fut , chez Borghini , un effet de l’hydrocéphalie , très-analogue à ceux que nous voyons tous les jours se produire chez les

- (1) Ils sont dus également au docteur Valentin , et consignés dans le mémoire que je viens de ciier. — Voyez aussi Fourrier, article Cas rares du DicC. des Sc, médic. , tom. iV, pag. 142.

enfans , quoique beaucoup plus remarquable. En effet , d’après les observations très-exactes du docteur Valentin, tous les os de la voûte du crâne étaient très-amincis en même temps que très-étendus. Le trou occipital avait au contraire conservé son diamètre normal , et les os de la face étaient aussi de grandeur ordinaire.

La même explication est sans doute applicable au cas presque également curieux qu’a présenté un autre Marseillais ? nommé Philippe Sormet, dont le crâne était aussi extrêmement volumineux. Ce dernier est mort en 1807 , h l’âge de 71 ans. Il s’était livré pendant une grande partie de sa vie à des travaux de compilation et de critique littéraire, et fréquentait assidûment la bibliothèque de Marseille. On a trouvé chez lui après sa mort des manuscrits très- volumineux, mais qui 11’ont offert aucun intérêt.

Le célèbre Sue a aussi publié (1) une observation que je dois consigner ici , et dont le sujet est un fœtus à terme. La tête , comme dans les cas précédons , et de plus l’abdomen étaient d’une grandeur prodigieuse, qu’ils semblaient, selon la remarque de Sue , avoir acquise aux dépens du reste du corps. La poitrine et tous les viscères pectoraux étaient en effet de moitié environ plus petits que dans l’état normal.

Cette observation, quoique présentée par Sue d’une manière assez incomplète , est intéressante en ce que , jointe à celles qui précèdent , elle prouve qu’il n’est aucune des régions du corps dont le volume ne puisse présenter des variations anomales.

Dans quelques cas, la diminution ou l’augmentation ne

porte ni sur tout le crâne ni sur la face tout entière, mais

(1) Hist. de l’ Acad, roy . des Sciences pour 1746, pag. 42.

258 PART. II. RIV, I. CHAR. ly.

seulement sur une portion beaucoup plus circonscrite de la tête , par exemple sur la région frontale , pariétale , occipitale seulement, ou sur Fune des mâchoires.

J’ajouterai quelques remarques sur les variations assez fréquentes , mais encore peu connues , de ces dernières parties.

Il est évident que toutes les fois que Furie des mâchoires se trouve augmentée ou diminuée, l’autre conservant au contraire ses dimensions normales, il s’établit nécessairement entre elles une disproportion , un défaut de concordance plus ou moins manifestes, qui constitue un véritable vice de conformation» D’une part , en effet , cette disproportion est par elle-même une véritable difformité , et de l’autre , elle met presque toujours obstacle à la préhension des alimens , et surtout, chez les jeunes mammifères , â la succion du lait. Aussi l’accroissement excessif ou la diminution trèsconsidérable de Fune des mâchoires est- elle presque toujours une cause de mort pour les nouveau-nés , du moins si l’on ne remédie pas , par des moyens artificiels , à l’imperfection de leur organisation.

La mâchoire supérieure conserve beaucoup plus constamment que l’inférieure son volume normal. Je ne connais même aucun cas dans lequel on Fait vu dépasser de beaucoup ses dimensions ordinaires, et il est très-rare qu’elle ne les atteigne pas. J’ai cependant observé un cas remarquable de ce genre chez un agneau , dont la mâchoire supérieure était extrêmement courte , et en même temps déviée latéralement ; et je puis ajouter à cet exemple, celui d’une race tout entière de chiens dogues , connue de tout le monde , et dans laquelle la mâchoire supérieure est tellement raccourcie que les incisives d’en bas sont devenues out-à-fait extérieures. C’est là un des cas les plus curieux

de transmission héréditaire d’une conformation vraiment vicieuse , que puisse nous offrir l’histoire des anomalies (i).

Le développement excessif de la mâchoire inférieure a été observé chez l’homme par Nigrisoli (a) , et j’en ai vu moimême un exemple chez un serin ordinaire , dont la mandibule inférieure était deux fois aussi longue et aussi grosse que la supérieure. L’existence de cette anomalie est donc incontestable.

Il en est ainsi a plus forte raison de la brièveté de la mâchoire inférieure , vice de conformation qui, résultant d’une atrophie , doit être et est en effet beaucoup moins rare. Schubarth (5) indique quelques cas de ce genre, dans lesquels l’atrophie était portée au plus haut degré : il est vrai qu’ils ne sont pas tous parfaitement authentiques. M. Béclard a vu chez un enfant affecté en même temps d’un autre vice de conformation , la mâchoire inférieure trèscourte (4) , et j’ai recueilli plusieurs cas analogues chez les animaux.

Ainsi je puis citer deux daims , nés de la même mère, à deux ans d’intervalle : leur mâchoire inférieure, d’ailleurs bien conformée , était plus courte d’un quart que dans l’état normal , en sorte que le tiers antérieur du palais et de la langue se trouvaient extérieurs. Ces deux faons , qui ne pouvaient téter qu’avec beaucoup de difficulté , n’ont vécu

(1) La tête présente quelquefois chez la carpe des déformations qui résultent aussi en partie de la brièveté excessive de la région maxillaire supérieure. Je traiterai dans le livre suivant de ces cas qui me paraissent se rapporter essentiellement aux anomalies de forme.

(2) Voyez le Giomal. Parm. Ann. 1689 et ann. 1690.

(3 j Voyez sa dissertation De parvitate et defectu maxlUœ inférions.

(4) On trouve ce cas indiqué dans la Thèse du docteur Laroche, Sur les monstruosités de la face . Paris, 1823.

que très-peu de jours, quoiqu’on eût pris d’eux beaucoup de soin.

Tout récemment encore , j’ai observé le même vice de conformation chez un chien qui , malgré la gêne qu’il en éprouvait pour la préhension de ses alimens , avait vécu plusieurs années. Il est vrai que chez lui , la différence de longueur des deux mâchoires était peu considérable : l’inférieure se terminait à peu près au niveau des premières fausses molaires, et les deux lèvres pouvaient même, pendant la vie , se rapprocher et se mettre en contact dans toute leur étendue. Chez ce chien , les deux mâchoires examinées séparément, paraissaient normales; mais en les réunissant, on était aussitôt frappé des rapports insolites que présentaient les dents inférieures avec les supérieures. Ainsi, la canine inférieure , ou lieu d’être en avant de la supérieure, se trouvait placée de manière à rencontrer par sa pointe la partie postérieure de celle-ci. Cette rencontre delà canine supérieure avec la pointe de l’inférieure, était telle qu’elle rendait même impossible primitivement le rapprochement des deux rangées dentaires , et gênait par conséquent la mastication ; mais à la longue , le frottement répété des deux dents avait creusé sur la partie postérieure de la canine d’en haut , une large et profonde échancrure , où la canine d’en bas , usée elle-même à sa pointe , pouvait venir se loger pendant le rapprochement des deux mâchoires , à peu près comme le sommet de l’apophyse oiécrâne se loge dans la cavité de même nom , quand l’avantbras s’étend sur le bras.

L’atrophie de la mâchoire inférieure peut être portée beaucoup plus loin que dans les cas que je viens d’indiquer. Elle peut même présenter tous les degrés depuis le raccourcissement à peine sensible jusqu’à un état tout-à-fait

rudimentaire (1) , et même jusqu’à l’absence complète; anomalie qui appartient à l’un des ordres suivants, et que je dois ici me borner à mentionner (2).

Un autre genre d’anomalies digne , comme les cas que je viens de mentionner, de quelque intérêt , et qui se place naturellement à leur suite, consiste dans le développement inégal des deux moitiés du corps, soit dans une ou plusieurs régions , soit même dans toutes. On voit en effet chez quelques individus un côté tout entier du corps (c’est ordinairement le droit) plus développé que l’autre; mais la différence est presque toujours très-faible , et tellement même qu’un examen attentif peut seul révéler cette légère variété de l’organisation. Plus souvent , il y a seulement inégalité entre les membres d’un côté et ceux de l’autre , ou bien entre les deux moitiés soit de l’abdomen , soit de la poitrine, soit surtout de la tête. Toutes ces anomalies ne sont au reste véritablement remarquables que lorsque la disproportion est portée à un haut degré; ce qui n’a lieu que très-rarement. Dans le cas contraire, elles constituent seulement de légères variétés, apparentes seulement pour l’œil exercé du peintre , du sculpteur ou de l’anatomiste , et dont l’influence physiologique est entièrement nulle (5).

(1) Voyez Schubarth , îoc. cit. — Meckel, Handb. der path. anat. , t. I , p. 523. — G. Jæger , Man gel des Unlerkiefers and mangelhajte Eut wicklung desselben, dans Archlvfûr Anat. und Phys. deMeckel, 1826, p. 64.

(2) Je montrerai ailleurs que les anomalies par diminution de la mâchoire inférieure, et meme, d’une manière générale , que toutes les anomalies qui affectent principalement la région maxillaire , se Présentent beaucoup plus fréquemment chez les ruminans que chez les autres animaux et chez l’homme.

(3) Voltaire présentait dans la conformation de sa tète une légère

S «• Anomalies de volume portant sur un ou plusieurs systèmes

organiques.

Lorsque l’on compare un certain nombre d’individus de la même espèce , on reconnaît que les divers systèmes organiques présentent chez eux des différences plus ou moins marquées, eu égard à leur degré de développement. Ces différences, sur lesquelles se fonde en partie la distinction de ce qu’on a appelé tempèramens , constituent , prises dans leurs limites extrêmes , et lorsqu’elles sont extrêmement prononcées , de véritables déviations de l’ordre normal. C’est ainsi que les conditions du tempérament athlétique , lorsqu’elles sont portées au plus haut degré , c’est-à-dire lorsque les muscles sont développés à l’excès , constituent évidemment une anomalie qui rentre très-bien dans le groupe des anomalies par hypertrophie d’un système organique.

C’est à ce même groupe que se rapportent d’autres anomalies qui , sans être en soi beaucoup plus dignes d’intérêt, ont fixé davantage l’attention des observateurs : je veux parler de celles qui résultent du développement excessif du système adipeux. Déjà même il existe à leur sujet dans les annales de la science un assez grand nombre de faits dont je citerai les plus remarquables.

En 1724, on présenta au roi d’Angleterre, George Iï, un homme du comté de Lincoln, qui pesait 585 livres, et dont le corps avait dix pieds anglais de circonférence. Cet homme mourut à vingt-neuf ans , laissant sept enfans. On assure qu’il mangeait dix-huit livres de viande par jour (1).

variété de ce genre : la moitié, gauche du crâne était chez lui un peu plus développée que la droite.

(1) Voyez BurroiN, Hiit. naturelle , Suppl. IV , p. 39$.

Un autre Anglais , mort également à vingt-neuf ans, et qui mourut dans le comté d’Essex en 1 y5o , pesait ôoglivres (poids d’Angleterre), et la grosseur de son corps était telle que sept personnes pouvaient tenir ensemble dans son habit (1).

Les Transactions philosophiques pour l’année 1746 font mention de deux frères dont l’un pesait 490 livres et l’autre 476. On rapporte que l’un des deux voulant un jour monter b cheval , le pauvre animal plia sous l’énorme poids de son cavalier , eut les reins rompus , et expira sur la place (2).

Enfin la Gazette anglaise du 24 juin 1775 donne des détails curieux sur un homme plus gros encore que les précédons, et qui , comme eux tous , était Anglais. A l’âge de 5() ans , et quelques jours avant sa mort, il pesait 649 livres, et sa largeur d’une épaule à l’autre était de quatre pieds trois pouces. Dans les dernières années de sa vie , il 11e pouvait plus marcher, et se promenait dans une charrette attelée d’un fort cheval. L’extrême embonpoint de Cet homme lui avait, assure-t-on, sauvé la vie de la manière suivante. Dans une querelle avec un marchand juif, il reçut de son adversaire un coup de canif dans le ventre : mais fort heureusement pour lui , la lame plongea tout entière dans la graisse, et, bien loin de blesser les viscères, elle n’atteignit pas même les muscles de l’abdomen , préservés par cette cuirasse d’une nouvelle espèce.

C’est une circonstance assez curieuse que tous ces exemples, et quelques autres que je pourrais ajouter à leur suite (5), aient été présentés par des Anglais. Bufïbn, qui les

(1) Voyez Linné, Syst. nat., éclit. allem. de Nuremberg, t. I, p. 104.

(2) Voyez Knowlton, Two men of an extraordinary Bulk and IVeight, dans les Phil. TrcCnsact ., t. XLÏ.V, n# 479 5 P* 100.

(3) Voyez Allen, Synops. univ. rnediciiue practicœ. — Coe, A ictte

a rapportés avec quelque détail , a fait remarquer cette communauté de patrie , et il semble attribuer à la seule Angleterre le singulier privilège de produire de telles anomalies. Au moins insiste-t-il sur ce qu’ayant fait de nombreuses recherches pour savoir si la France avait fourni des exemples d’un embonpoint aussi extraordinaire , il n’a pu même s’en procurer un seul. Le poids des hommes les plus gros vivant en France, sur lesquels il ait pu obtenir des renseignemens , ne s’élevait pas même au delà de 36o ou tout au plus 58o livres. Mais ce résultat des recherches de Buffon ne saurait autoriser une conclusion absolument générale , et fournît seulement une preuve de plus de cette vérité , universellement connue , que les Anglais sont plus, que les autres peuples disposés à l’obésité par leur genre de vie, parieur régime diététique, et aussi, sans doute , par les conditions spéciales de leur tempérament.

Déjà même nous pouvons citer , hors de l’Angleterre , plusieurs cas d’obésité portée au plus haut degré. Je puis indiquer comme exemple en France une mendiante , nommée Marie -Françoise Clay, qui mourut en 1806 , à l’Hôtel- Dieu, âgée de quarante ans environ, et dont le moule en plâtre est conservé dans les riches collections de la Faculté de médecine.. On peut juger de l’état d’obésité de cette femme par les détails suivans : le corps avait 5 pieds 2 pouces de circonférence au niveau de l’ombilic; les mamelles, qui avaient 28 pouces de tour, pendaient jusque sur l’abdomen ; les cuisses et les jambes étaient énormes et éreusées de distance en distance de petits sillons circulaires , tandis que les membres supérieurs avaient conservé le volume normal.

concerning M. Bright , the fat man at Malden in Essex , dans les Philos. Trans. , t. XLVII, p. 188. — Outre l'observation qui en fait le sujet principal, quelques autres cas se trouvent cités dans ce dernier article.

La tête était comme cachée entre deux énormes épaules; le cou avait presque entièrement disparu , et les hanches , développées à l’excès , s’élevaient jusque sur les côtés de la poitrine. Françoise Cîay, réglée à treize ans et mariée à vingt-cinq , eut plusieurs en fans , dont elle ne put conserver qu’un seul. Elle vivait dans la misère, suivait à pied son mari , obligé par sa profession d’entreprendre de longs et fréquens voyages; plus tard, réduite a mendier, et déjà dans un état d’obésité vraiment extraordinaire , elle faisait chaque jour deux mille pas pour se rendre à l’église où elle avait coutume d’implorer la charité publique, et pour revenir chez elle (1).

Le célèbre Barrow a observé en Afrique et consigné dans la relation de l’un de ses voyages un cas non moins curieux : c’est celui d’une femme, âgée de quarante ans à l’époque où Barrow l’examina , et d’une obésité telle que , depuis douze ans, elle se trouvait entièrement hors d’état de marcher, et ne pouvait même se mettre sur son séant qu’à l’aide d’une corde suspendue au ciel de son lit. La circonférence de son bras était de près de deux pieds , et son corps était d’un volume si considérable que, le feu ayant pris à la maison qu’elle habitait , il fut impossible de la faire passer par les portes , et qu’elle périt misérablement au milieu des flammes (2).

Enfin , parmi plusieurs autres cas presque également curieux, je choisirai, pour dernier exemple , celui d’un enfant dont il est fait mention dans les Éphémérides des curieux

(1) Voyez Percy et Laurent, Dictionnaire des sciences médicales , art. Obésité , et les Journaux de médecine de 1806.

(2) Voyez Nouveau 'voyage dans l'Afrique méridionale , t. I, p. 137 de la traduction française. — Il parait, par le récit de Barrow (mais il n’est pas dit positivement) que la femme, sujet de cette observation, était Cafre.

de la nature (1). Cet enfant se fit remarquer dès sa naissance par un état d’obésité extraordinaire, qui non-seulement persista , mais qui même s’augmenta rapidement : au bout de quelque temps, ses langes 11e pouvaient même plus le contenir, et ses mamelles étaient tellement volumineuses qu’elles ressemblaient à celles d’une nourrice. Du reste, cette extrême obésité ne fut pas durable : au bout de quelques années , le sujet de cette observation assez remarquable rentra dans les conditions normales de volume.

Quelques conséquences intéressantes peuvent être déduites de la comparaison des faits que je vieQS de rapporter. Ils prouvent en effet, que, si l’obésité se produit le plus souvent après la naissance, soit dans la jeunesse ou dans l’enfance (2), soit surtout dans l’âge mûr, l’excessif développement du tissu adipeux peut aussi être une véritable anomalie congéniale. Ils démontrent également que ce développement excessif peut s’observer non-seulement chez les personnes menant une vie oisive et usant habituellement d’alimens très -nutritifs et très-abondans , mais aussi chez celles qui vivent dans la misère et la fatigue. On doit donc attribuer cette anomalie, non-seulement au genre de vie et de nourriture (dont l’influence n’est d’ailleurs pas douteuse ) , mais aussi à une prédisposition résultant d’une modification quelconque de l’organisation; modification que l’on doit considérer, qu’elle consiste ou non dans une disposition particulière de quelques parties de l’appareil circulatoire ou de l’appareil digestif, comme très-analogue à ces modifications, caractérisées aussi pour la plupart par la prédo-

(1) Voyez Fr. AV. Clauder , Stupenda pueri recens nati obesitas , dans les Eph. nat. cur déc. il, ann. 6, obs. CXG.

(2) Un enfant de quatre ans, présenté il y a quelques années à la Faculté de Médecine, pesait déjà 104 livres; et l’on voit assez fréquemment de semblables cas offerts à la curiosité publique.

minance de l’un des systèmes organiques , que l’on désigne sous le nom assez impropre de tempêramens .

Je 11e dois pas terminer l’iiistoire des anomalies de volume portant sur un ou plusieurs des systèmes, sans dire quelques mots de plusieurs cas de développement excessif du système tégumentaire externe ou épidermique; système plus ordinairement désigné, à l’égard de l’homme et des mammifères , sous le nom moins exact, parce qu’il est moins général , de système pileux.

Les cas de développement excessif que peut présenter ce sytème , peuvent être et sont de deux sortes. Les uns résultent de la production de poils, de plumes, d’écailles dans une région ordinairement nue , ou de l’existence d’un grand nombre de ces parties épidermiques dans une région où elles sont normalement rares et clairsemées : la déviation porte dans ces cas sur l’existence même , sur le nombre des parties ; il y a anomalie numérique. Dans d’autres cas au contraire , qui seuls doivent nous occuper ici, il y a, non pas existence anomale de poils , de plumes , d’écailîes , mais seulement accroissement excessif de parties dont l’existence est d’ailleurs normale : il y a seulement alors anomalie de dimension , anomalie de volume.

Ces mots , appliqués à certains développemens des poils de l’homme et des mammifères , choquent au premier aspect, et semblent impliquer contradiction avec les conditions d’existence de ces petits organes qu’on se représente ordinairement comme linéaires, et, par conséquent, sans étendue en surface, sans volume appréciable. Si au contraire réformant, par l’emploi du microscope, des idées préconçues et inexactes, on attribue aux poils les conditions d’existence qui leur appartiennent essentiellement , si on les considère comme autant de petits organes composés d’une

série de cylindres ou de cônes tronqués dont chacun a sa circonférence , son diamètre et sa hauteur, on reconnaîtra que l’épaississement des poils , que leur allongement excessif sont , dans toute 1 étendue de ce terme , de véritables anomalies de volume.

Le développement excessif du système pileux peut être partiel ou général. Je citerai comme exemples du premier cas l’existence d’une barbe extraordinairement longue chez les hommes; celle de sourcils, de poils pubiens (1), de cheveux d’une longueur considérable. Il n’est pas très-rare de voir ces derniers descendre jusqu’aux talons chez les femmes , du moins chez celles qui appartiennent à la race caucasique. Les femmes de cette race se font en effet remarquer entre toutes les autres par la longueur de leur chevelure; et l’on conçoit qu’elles sont prédisposées à ces développemens extraordinaires, bien plutôt, par exemple, que les Ethiopiennes à cheveux normalement courts et crépus. Dans nos contrées , ces développemens ajoutent à la beauté des femmes; dans d’autres pays, si on les y observait, ils passeraient presque pour de légers vices de conformation. Pour chaque peuple en effet , le type de la beauté , c’est le type de la race; et toutes les fois que les hommes se sont créé le type idéal d’une perfection surhumaine, ils l’ont trouvé dans une légère exagération de quelques uns de leurs traits caractéristiques.

On voit quelquefois aussi , principalement chez l’homme, les poils de toutes les régions du corps acquérir une épaisseur et une longueur plus qu’ordinaires : mais ces accroissemens anomaux sont généralement renfermés dans des limites assez étroites, et ne constituent que de légères

(1) Voyez Bartholin, Hist. anat. rar. , cent. I, hist. /f3. — Voyez aussi Ephem. nat. curios., déc. II , ann. 6.

variétés , sur lesquelles leur peu d’intérêt me dispense d’insister.

§ III. Anomalies de volume portant sur un ou plusieurs organes

en particulier .

Les anomalies de ce dernier groupe sont extrêmement nombreuses, il n’est en effet aucun organe qui ne puisse présenter et qui ne présente plus ou moins fréquemment des anomalies par diminution et par augmentation, et l’on peut dire que plusieurs centaines de pages suffiraient à peine pour renfermer l’histoire complète des cas de ce genre , s’il était possible que quelque anatomiste voulût consacrer ses veilles à ce travail aussi long, aussi aride pour son auteur, qu’il serait inutile â la science. Les anomalies relatives au volume spécial des organes sont en effet, pour la plupart, presque entièrement dénuées d’intérêt, et ne méritent vrai- ] ment de fixer l’attention des observateurs que lorsqu’elles i sont très-prononcées ou remarquables par quelque circon- : stance particulière.

Aussi , loin d’énumérer tous les cas qui se trouvent indiqués dans les auteurs ou que j’ai moi-même observés, me bornerai-je à citer un petit nombre d’exemples, en insistant i sur quelques points importans de théorie.

Les anomalies de volume , comme toutes les autres anomalies dont nous aurons à traiter par la suite , peuvent presque toujours être considérées comme réalisant accidentellement dans un sexe , dans un âge , dans une race , dans une espèce, les conditions normales d’un autre sexe, d’un autre âge, d’une autre race, d’une autre espèce.

Ainsi il arrive assez fréquemment que les mamelles , et plus spécialement les glandes mammaires, s’élèvent â peine

chez les femmes au delà de cet état de petitesse et d’imparfait développement qui forment leur état normal chez les jeunes filles avant la puberté, et chez les hommes à toutes les époques de leur vie.

Réciproquement , et ce second rapport est beaucoup plus remarquable , on a vu quelquefois chez de très-jeunes fdles et chez des hommes même, les glandes mammaires aussi volumineuses qu’elles le sont chez les femmes dans l’état ordinaire. Cet accroissement anomal peut se faire seulement d’un côté (1) ; il peut aussi être plutôt apparent que réel , en ce sens que le volume extraordinaire des mamelles ou de l’une d’elles , résulte de la présence d’un amas de graisse dans la région mammaire, et non de l’hypertrophie de la glande elle-même (2). Mais il est aussi des cas où. le développement des mamelles est complet , et tellement qu’elles deviennent aptes à l'accomplissement de la fonction physiologique qui leur est dévolue normalement chez les femmes, c’est-à-dire à la sécrétion d’un véritable lait.

M. deHumboîdt, dans son Voyage aux régions équinoxiales, rapporte un cas très-curieux de ce genre , celui d’un homme qui avait nourri son fils de son propre lait pendant cinq mois entiers,* et l’on trouve dans les anciens auteurs un assez grand nombre d’observations analogues, que Martin Schurig a réunies dans son savant ouvrage sur la grossesse (5). Ce sont sans aucun doute des faits de ce genre qui ont donné

(1) Voyez Ansiaux , Sur quelques cas rares observés sur des conscrits , dans le Journal de médecine de Corvisart, t. XIV, p. 262.

(2) M. Jules Cloquer. a communiqué un cas de ce genre à la section ji de chirurgie de l’Académie de médecine, séance du 3.i janvier 1828.

(3 ) Syllepsilogia , p. 3 19 et suiv. — Voyez aussi Haller, Elément, jj physiologies, t. VIII, p. 37 ; et P.-Fr. Schacher, De lacté mirorum etmirginum , Leipzig, 1742. — Aristote, Hist. anim. , lib. I, cap. XII, !, avait déjà établi que les mâles peuvent sécréter un véritable lait.

lieu à l’assertion absurde de quelques voyageurs qui , plus amis du merveilleux que du vrai, ont affirmé qu’au Brésil et dans quelques parties de l’Afrique, ce sont les hommes, et non les femmes , qui allaitent leurs enfans.

Les femmes elles-mêmes peuvent présenter, quant au volume de leurs mamelles , des anomalies par excès de volume , qui , à la vérité , sont ordinairement dues plutôt à l’accumulation de la graisse dans le tissu cellulaire souscutané, qu’à un accroissement réel des glandes mammaires. Tel était, sans aucun doute , le cas d une femme citée par Bartholin ( 1) , chez laquelle les mamelles pendaient presque jusqu’aux genoux , et où se trouvaient ainsi réalisées, mais avec exagération , les conditions ordinaires des mamelles chez les femmes de plusieurs nations : rapport dont Bartholin lui même a été frappé, et qu’il signale à l’attention des anatomistes.

Le développement précoce des mamelles chez les jeunes filles fait la transition naturelle des cas précédons à un genre beaucoup plus remarquable : je veux parler du développement précoce des organes génitaux ; déviation dont j’aurais présentement à faire l’histoire , si ses connexions physiologiques très -intimes avec certaines anomalies de taille ne nous eussent conduit , dans l’un des chapitres précéderas , à en traiter avec détail. Je dois ici me borner à la mentionner pour mémoire , en renvoyant à ce que j’ai dit plus haut à son sujet (2).

Dans les cas dont j’ai parlé jusqu’à présent , et dans une multitude d’autres que je pourrais citer à leur suite , l’excès de volume que nous présente un organe comparé aux autres parties du corps, dépend d’un excès de développement. Il

(1) Loc. cit . , cent. ÏII , hist. 46-

(a) Voyez chapitre II, p. 190 et suivantes.

semble même au premier aspect qu’il n’en puisse être autrement ; et la supposition du contraire doit paraître un paradoxe à quiconque ne s’est pas livré à quelques recherches sur l’organisation du fœtus. L’observation a cependant démontré que ce contraire a lieu pour un grand nombre d’organes, et qu’un excès de volume, effet ordinaire et facilement concevable d’un excès dans le développement , peut aussi résulter d’un arrêt dans l’évolution des organes. C’est là un fait très-important , déjà indiqué par plusieurs auteurs , entre autres avec beaucoup de netteté et de précision par M. Andral (1) , mais qui n’a pas encore été élevé, je crois pouvoir le dire , à toute son importance et à toute sa généralité.

Les anatomistes ont constaté depuis long-temps que plusieurs organes , par exemple le thymus , les capsules surrénales, sont plus volumineux chez le fœtus que chez l’enfant, et surtout que chez l’adulte : iis ne cessent en effet, à partir d’une époque déterminée pour chacun d’eux, de diminuer, de décroître, jusqu’à ce qu’ils soient réduits à un état très -rudimentaire , quelques-uns même à zéro d’existence. Pourquoi cette marche rétrograde de certains organes ? Sans entrer ici dans le développement complet de vues physiologiques en grande partie étrangères au sujet spécial de cet ouvrage, il me suffira d’indiquer quelques propositions que je crois pouvoir déduire de la comparaison des imporlans résultats que la physiologie doit aux travaux modernes sur l’organisation de l’embryon.

i°. Chaque fonction est successivement exécutée par deux organismes dont l’un peut être appelé primitif, transitoire, provisoire, l’autre secondaire, permanent, définitif 20. 11 existe toujours entre un organisme provisoire et

(1) Article Monstruosités du Di et. do Médecine.

ATROPHIE ET HYPERTROPHIE PARTIELLES. ‘Ay 5

l’organisme définitif qui lui correspond, une relation, nonseulement de fonction , mais aussi de développement , d’existence , de durée.

3°. L’organe provisoire ou primitif, comme l’indique ce dernier nom , précède toujours l’organe définitif ou secondaire : il le supplée pendant un temps plus ou moins long-.

4°. Il coexiste avec l’organe définitif, pendant que celui-ci parcourt ses diverses phases d’évolution.

5°. Lorsque l’organe définitif a acquis un certain degré de développement , l’organe provisoire cesse la fonction qui jusqu’alors lui était dévolue , ou du moins ne la remplit plus qu’incomplètement.

6°. Dès cette époque , quelquefois même dès la première apparition de l’organe définitif, il s’établit un antagonisme très-marqué entre lui et l’organe provisoire : à mesure que le premier s’accroît, l’autre décroît.

7°. Parmi les organes provisoires , les uns finissent par se séparer des autres organes; ils tombent : tels sont les dents de la première dentition; tel est le duvet du fœtus. Ces dents , ce duvet ne sont en effet que des parties provisoires qui doivent faire place aux dents, aux poils permanens.

8°. D’autres organes au contraire sont résorbés ; ils s’atrophient peu à peu; et parmi eux les mis diminuent graduellement jusqu’à zéro d’existence, d’autres se réduisent à l’état de parties rudimentaires , et subsistent sous cette forme jusque dans l’état adulte. Le premier cas est celui des organes respiratoires branchiaux , connus de tout temps chez les têtards des batraciens, et découverts récemment chez plusieurs vertébrés supérieurs. Je citerai , commeexemples du second, le prolongement caudal, organe provisoire du mouvement chez le têtard des batraciens, et sans doute aussi chez l’embryon des animaux supérieurs; i. j 8

prolongement qui en effet décroît chez tous les animaux à mesure que les membres, organes définitifs du mouvement , viennent à se développer. Un autre exemple non moins remarquable esteelui deslobes optiques, qui, d’abord organes principaux de l’encéphale , décroissent ensuite graduellement au fur et à mesure de raccroissement des hémisphères cérébraux, et finissent par se réduire à l’état de ces parties rudimentaires connues de tous les anatomistes sous le nom de tubercules quadrijumeaux. Enfin , quelles que soient les fonctions primitives duthymus, des capsules surrénales, du corps de Wolf, il n’est pas douteux qu’on ne puisse les citer également comme exemples de cette atrophie graduelle , correspondant au développement successif d’autres organes.

9°. Ce développement antagonique que je viens de signaler entre divers organes ou appareils, se retrouve même, pour plusieurs organes , entre leurs parties. Par exemple , cette portion de l’estomac qu’on a nommé le petit cul-desac, surpasse d’abord de beaucoup ce qui deviendra plus tard le grand cul-de-sac. C’est encore ainsi que l’intestin anti-cœcal , qui est l’intestin grêle chez l’adulte, est primitivement plus ample l’intestin post-cœcal ou gros intestin (1). De même encore, le lobe médian du cervelet est d’abord la partie principale de cet organe , et décroît ensuite en proportion de l’accroissement des hémisphères cérébelleux (2}.

(1) Ces deux faits très-curieux d’embryogénie résultent d’observations de M. Serres, encore inédites, mais connues depuis quelques années par les cours de ce célèbre professeur.

(2) C’est encore aux belles recherches organogéniques de M. Serres qu’on doit ce fait remarquable. Voyez son Anatomie comparée du cerveau, où se trouvent en outre un grand nombre de rapports de même ordre. — On peut ajouter aux divers faits généraux que je viens d’in- p

Rien de plus facile maintenait que de concevoir comment une anomalie par augmentation, qui , en apparence, consiste essentiellement dans un excès, peut dépendre dans la réalité d’un arrêt dans le développement. Tout excès de volume de l’un de ces organes que j’ai nommés primitifs, temporaires, provisoires, résulte en efïèt évidemment delà persistance, à une époque de la vie, deconditions qui normalement appartiennent à une autre époque beaucoup plus ancienne .

cliquer, plusieurs autres résultats non moins dignes d’attention. J’indiquerai encore les deux suivans eu peu de mots : i0. Là où il existe des ouvertures dans l étal définitif de l’organisation d’un appareil, il n’en existe pas en général dans son état primitif. 20. Réciproquement les ouvertures qui existent dans l’état primitif de l’organisation, n’existent plus en général dansson état défin itif. De tous ces faits, il résulte quetoutee qui est primitif, n’est que provisoire, du moins chez l’homme et les animaux supérieurs, et que tout ce qui est définitif, ne s’est établi que secondairement, et quelquefois même tertiairement; quepar conséquent le fœtus des êtres supérieurs renouvelle successivement ses organes et ses caractères d’organisation par une série de mutations ou métamorphoses qui lui donnent définitivement des conditionsnon seulementtrès-clifférentes, mais même directement inverses de celles qu’il avaitprimitivement, comme si toute forme d’existence qui a euune certaine durée, était par cela même, consommée, usée, si l’on me permet cette expression, et incompatible avec les formes supérieures. Je me propose de consacrer à l’établissement de cette loi générale d 'antagonisme de succession , de rénovation des organismes , un mémoire ex-professo , où je montrerai qu’elle est applicable au fœtus tout entier; être définitif qui se trouve en effet , comme les organes primitifs auxquels on peut le comparer, précédé d’un corps organisé, coexistant quelque temps avec lui, mais n’ayant qu’une existence temporaire, provisoire. J’ajouterai que cette loi fournit une solution parfaitement satisfaisante de la difficulté la plus grave que l’on puisse objecter contre la grande loi de V unité de composition, savoir, qu’il existe, chez les êtres inférieurs, des organes que l’on ne retrouve pas chez les êtres d’un degré supérieur, chez l’homme en particulier, et réciproquement.

276 PART. II. LIY. I. CIIAP. IV.

Réciproquement , les anomalies par diminution de volume des organes qui sont proportionnellement plus considérables chez le fœtus que chez l’enfant et surtout que chez l’adulte , ne sont pas toujours des anomalies par arrêt de développement: proposition qui, comme la précédente, n’est qu’un corollaire très-simple des remarques que je viens de présenter. Si, en effet, ces organes se trouvent déjà très-rudimentaires dans un âge où ils sont encore ordinairement assez volumineux, c’est, sans nul doute, qu’ils ont parcouru plus rapidement que dans l’état normal leurs diverses phases d’évolution.

On peut encore regarder comme une conséquence de cet antagonisme du développement de certains organes, la possibilité de la réunion chez le même sujet de deux anomalies de volume, l’une par diminution , l’autre par augmentation. La théorie indique que cette réunion doit même se présenter fréquemment à l’observation, et il n’est en effet aucun anatomiste qui n’ait eu plusieurs occasions d’observer par lui-même ce genre particulier de balancement des organes. Aussi , sans insister sur ce point fort important, mais aujourd’hui universellement connu, de l’anatomie philosophique, me bornerai-je à citer , comme unique exemple choisi entre cent autres, un cas assez curieux que m’a communiqué M. Martin Saint-Ange , et dans lequel l’antagonisme de développement m’a semblé aussi évident que possible (1). Il existait en effet du côté gauche un rein et une capsule surrénale de grandeur ordinaire, et du côté droit, un rein extrêmement petit et uue capsule très-volumineuse. Cette dernière avait pour

(1) M. Martin a publié lui-même, il y a quelques années , ce cas dans le Journal clinique des dijfonnités , n° 8.

artère une branche de la rénale. L’atrophie de l’un de ces organes et l’hypertrophie de l’autre étaient ainsi manifestement en rapport, et s’expliquaient l’une par l’autre.

En général, lorsqu’un organe est augmenté ou diminué de volume , ses vaisseaux présentent une augmentation ou une diminution proportionnelle. C’est ainsi que, dans le cas que je viens de citer, l’artère rénale droite et l’artère capsulaire du même côté étaient, comme les organes auxquels elles se rendaient , l’une beaucoup plus petite, l’autre sensiblement plus grosse que dans l’état ordinaire, les vaisseaux du côté gauche ayant au contraire conservé leur diamètre normal. À ce fait , que j’indique , non comme cas remarquable , mais simplement comme exemple , il me serait facile d’ajouter un très-grand nombre d’observations du même ordre, s’il était encore nécessaire, dans l’état présent de la science, de démontrer les rapports qui existent entre les variations de volume des organes et celles de leurs vaisseaux. Ce point important de théorie rentre d’ailleurs dans une question générale dont il sera traité plus tard avec soin; et il me suffit ici de l avoir indiqué d’une manière succincte.

Je terminerai ce chapitre en disant quelques mots sur les variations de volume des organes membraneux. On conçoit que leur augmentation peut être considérée dans beaucoup de cas comme résultant plutôt d’une simple extension que I d’uQ accroissement réel , et qu’une remarque analogue peut être faite à l’égard de leurs anomalies par diminution. Ce- )! pendant leur histoire se lie d’une manière intime à celle des autres anomalies de volume, et je dois indiquer ici en peu de mots quelques-uns des faits principaux qui s’y rapportent.

Chacun sait que l’estomac est sujet à un très-grand

nombre de variations de volume, non-seulement congéniales , mais aussi et surtout dépendantes de la quantité d’alimens dont on fait usage. L’un des estomacs les plus volumineux dont il soit fait mention dans les annales de la science, appartenait au riche cabinet anatomique deBartholin : sa capacité était égale à celle de vingt-quatre bouteilles. Plusieurs polyphages ont également présenté des exemples d’estomacs d’une amplitude vraiment extraordinaire (1).

M. Martin Saint-Ange, auquel je dois un très-grand nombre de cas remarquables , m’a communiqué récemment une vésicule biliaire longue de cinq pouces et demi , et large à proportion , dans laquelle il n’avait trouvé qu’une petite quantité de bile, et qui ne présentait aucune trace d’altération pathologique. Cette vésicule avait été détachée d’un foie de dimension ordinaire.

Plusieurs femmes ont présenté un vagin tellement étroit que l’on pouvait à peine y introduire le tuyau d une plume. Cependant devenues enceintes , elles purent accoucher sans trop de difficulté , le canal vaginal s’étant dilaté , soit insensiblement pendant le cours de la grossesse, comme dans un cas rapporté par Antoine , soit seulement après l’invasion des douleurs , comme dans un autre cas rapporté dans l’Histoire de l’Académie des sciences (2).

(1) Voyez, entre autres ouvrages, le Dict. des sciences médicales , art. Cas rares et art. Polyphages.

(2) Année 1748 , p. 58. — Le cas cI’Akxoine est également consigné dans YHist. de V Acad, des sc. Voyez Année 1712, p. 37. — On peut consulter avec beaucoup de fruit sur plusieurs des cas qui se rapportent à ce groupe, et en général, sur les anomalies de la première classe, MecK.ee, Handh. dcrpath. Anat . T. I et i'e part, du t. IL

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