CORRÉLATION ET DE LEUR SUBORDINATION MUTUELLE
La division générale que je viens d’indiquer parmi les anomalies, étant en partie basée sur leur degré de complication et de gravité , elle ne peut être considérée comme convenable et conforme à l’ordre naturel que si une différence dans le degré de l’anomalie offre en effet une considération d’une importance réelle. Secondement, elle ne peut être d’un usage facile , et , par conséquent , elle ne peut être admise que s’il est possible de déterminer avec quelque précision, quelles anomalies doivent être considérées comme peu importantes , quelles autres doivent être considérées comme véritablement complexes et graves.
La solution de ces questions, qui n’ont encore été examinées par personne , celle de la seconde surtout , offre des difficultés réelles, mais qui, cependant, ne me paraissent pas entièrement insurmontables , grâce aux progrès récens de la zoologie générale et de l’anatomie philosophique.
Je m’occuperai d’abord de la première question : le chapitre suivant sera , en partie , consacré à la solution de la seconde.
J’ai dit que les monstruosités pouvaient être , sinon définies , au moins distinguées des autres groupes d’anomalies par deux caractères ; savoir : leur influence fâcheuse et leur haut degré de gravité. Ce second caractère , auquel on a jusqu’à présent accordé si peu d’attention, est cependant
beaucoup plus important que le premier , et tellement que , s’il m’eût été possible de l’exprimer d’une manière nette et précise, j’eusse pu me borner à l’énoncer seul , et dire que les monstruosités ne diffèrent des autres anomalies que par leur plus haut degré de gravité.
On va voir, en effet, que de cette unique différence, peu remarquable peut-être au premier aspect, découlent tous les autres caractères de la monstruosité , ou plutôt qu’ils sont tous comme contenus et implicitement exprimés par elle.
La production d’une variété , et même (en faisant abstraction des effets qu’elle pourra exercer postérieurement sur l’organisation et les fonctions) la production d’un vice de conformation , est un phénomène simple , isolé , sans influence, et, pour ainsi dire, purement local. Que, par exemple, l’artère brachiale vienne à se subdiviser dès la partie supérieure du bras: cette anomalie, assez commune, n’entraîne ni la suppression , ni la duplication , ni même le changement de volume d’aucune partie du bras , de l’avantbras ou de la main : seulement, l’insertion des branches et leurs rapports présentent de légères différences , qu’un examen anatomique peut seul révéler, et que rien n’indique à l’extérieur.
De même, qu’un enfant nouveau-né soit affecté d’une imperforation de l’anus, l’émission du méconium est empêchée; l’enfant souffre; il périra si on ne lui porte secours. Mais quelle que soit l’influence fâcheuse qu’un tel vice de conformation peut exercer sur les fonctions de l’individu qui le présente, ses organes, si ce n’est dans le point même où réside le vice de conformation , ne présentent rien de particulier , ni dans leurs formes, ni dans leur structure ; et cela est si vrai qu’il suffit de la plus simple des opérations pour enlever toute trace de l’anomalie.
