EXISTENCE I)’UN CLOAQUE

puisé une erreur grave sous le rapport théorique , et plus encore par les conséquences pratiques auxquelles elle conduirait nécessairement , si on l’adoptait. Suivant ce chirurgien , la communication établie entre l’intestin et le vagin ne constitue point un vice de conformation congénial; mais elle s’établit consécutivement, les matières fécales pouvant s’ouvrir un passage à travers le vagin } lorsque l’imperforation de l’anus les prive de leur issue ordinaire.

Il est inutile d’exposer ici tous les faits qui réfutent cette hypothèse de Heister; hypothèse contraire à la fois à toutes les données de la physiologie et delà pathologie. Si même j’ai cru devoir la rappeler ici , c’est afin d’appeler l’attention „ par un exemple de plus , sur la nécessité de subordonner la classification des anomalies à leurs caractères essentiels , et de rejeter enfin des rapprochemens arbitraires , source continuelle d’erreurs et de fausses applications.

On voit par les faits que je viens d’exposer que le rectum peut s’ouvrir, soit dans les voies urinaires, soit dans le vagin , comme nous avons vu les voies urinaires et le vagin s’ouvrir dans le rectum. On doit placer près de ces diverses déviations une anomalie non moins remarquable dans laquelle il n’existe , comme dans les cas précédens , qu’une seule ouverture extérieure à la région pelvienne : je veux parler de l’existence d’un véritable vestibule commun ou cloaque, comparable a celui des monotrêmes et d’un grand nombre d’autres animaux. Ce vestibule commun ou cloaque est une cavité plus ou moins distincte, communiquant au dehors par une seule ouverture , et recevant intérieurement les orifices des voies urinaires , de l’appareil générateur et du rectum.

Meckel (i) a réuni en un seul groupe, sous le nom de

(i ) Handb. (1er pack, Jnat. , t. X? p. 698-743.

kloakbUdang (formation, disposition en cloaque) , les cas dans lesquels il existe un véritable vestibule commun , et la plupart des précédens, y compris même une partie de ceux où l’on trouveà la partie inférieure du corps plusieurs ouvertures distinctes. Il existe en effet des rapports assez intimes entre tous ces cas , et peut-être même quelques dispositions anomales forment-elles à divers égards la transition des uns aux autres. Cependant il n’en est pas moins possible et utile de distinguer et de placer dans un groupe particulier les cas où il existe un véritable vestibule commun , c’est-à-dire une cavité et une ouverture extérieure, communes aux voies di gestives, aux voies génératrices, aux voies urinaires, et ne pouvant être considérées comme appartenant spécialement à l’un de ces trois appareils d’excrétion. Chez les femelles surtout , ce serait confondre des anomalies évidemment différentes que de réunir les cas où l’intestin s’ouvre dans le vagin, et ceux dans lesquels ces deux canaux se rencontrent seulement à leur terminaison dans une cavité commune à toutes deux. Dans le premier de ces deux cas, les matières fécales sont versées dans le vagin, et n’arrivent au dehors qu’en traversant son orifice : dans le second , au contraire, le vagin ne donne pas plus passage aux matières fécales, que l’intestin aux produits de la génération; et l’ouverture extérieure , commune aux voies digestives , génératrices et urinaires , n’est spécialement analogue ni à la vulve ni à l’anus externe , mais les représente toutes deux, à peu près comme il arriverait accidentellement par une déchirure du périnée.

C’est ce que j’ai vu d’une manière très-distincte dans un cas remarquable , observé chez une chienne adulte, et publié par M. le docteur Martin Saint -Ange (î) , qui a bien

(i) Sur l’existence d’an cloaque observé chez un chien privé de queue , dans les Ann. des sc. nat. , t. XII.

EXISTENCE t>’lJN CLOA.QUE, 5 1 7

voulu me le communiquer : c’est également ce que chacun apercevra avec évidence dans la planche que M. Martin a jointe à son mémoire. On ne voyait à l’extérieur du corps qu’une seule ouverture conduisant dans une cavité ou poche peu profonde, véritable vestibule commun : en effet, l’urèthre, le vagin et le rectum, un peu plus rapprochés entre eux dans leur portion terminale qu’ils ne le sont ordinairement, mais conservant d’ailleurs leurs rapports normaux, venaient déboucher successivement dans la cavité commune, savoir, l’urèthre en haut, le rectum en bas, et le vagin au milieu. La chienne chez laquelle M. Martin a observé cette disposition très-curieuse , était d’ailleurs remarquable par l’absence du prolongement caudal. Il n’a pas été possible de savoir si elle avait mis bas.

L’existence d’un vestibule commun a été quelquefois aussi constatée dans l’espèce humaine, par exemple, par Saviard (b) , chez une fille nouvellement née. Toutefois , dans ce cas et dans quelques autres que l’on peut en rapprocher (2), le cloaque 11e s’est jamais montré ni aussi semblable au vestibule commun que l’on trouve normalement chez un grand nombre d’animaux, ni aussi distinct que dans l’observation de M. Martin.

Je terminerai par ce genre remarquable d’anomalies

(1) Obse/v. de chirurg. , p. 3o8.

(2) Je ne puis mieux faire que de renvoyer pour ces cas au Hand buch der pathologischen Anatomie de Meckel , lue. cit., qui les a rapportés avec détail et comparés entre eux avec soin. — J’ajouterai seulement ja citation d’un cas intéressant, que Hartmaivn a consigné dans les Miscell. nat. car., Déc. II an. 7 et 8 , p. 5p. Ce cas qu’a présenté une génisse , est l’un de ceux qui offrent le plus d’analogie avec l’observation que nous devons à M. Martin : il y avait même ce rapport que laquelle était très-courte. — Voyez aussi Licetus, Traité des monstres f liv. Il , chap. LIII.

PART. II. LÏV, IV. ClIÀP. III.

d’embouchure , ce chapitre auquel la multitude des faits que j’avais à exposer m’a obligé de donner une grande extension. Pour résumer en peu de mots ce que j’ai dit dans les derniers paragraphes, je rappellerai que nous avons vu le nombre des orifices extérieurs de la région pelvienne s’élever dans plusieurs cas à trois et même à quatre, et se réduire au contraire dans quelques aulres à un seul. Une autre combinaison peut encore se présenter : c’est l’absence de tout orifice à la partie inférieure du corps : anomalie dans laquelle, comme chez le polype , l’ouverture buccale sert à la fois à l’ingestion des alimens et à l'expulsion de leur résidu. Très-probablement un tel vice de conformation n’existe pas sans qu’il y ait réunion insolite d’un ou de plusieurs canaux, comme dans les cas précédens; mais l’imperforation de l’anus et des voies génito-urinaires ayant été seule établie par l’observation , je renvoie au chapitre suivant Phistoire des cas très-curieux, mais très-imparfaitement connus, qui se rapportent à ce genre si remarquable de déviations organiques.

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