CHAPITRE IL

DES HERMAPHRODISMES FÉMININS.

Analyse de leurs caractères. — Parallèle avec les hertnaphrodismes mascalins. — Difficulté de la détermination du sexe.— Exemples d’hermaphrodites femelles, élevées comme hommes. — Division en quatre genres. — Développement excessif du clitoris.'— Histoire des troisième et quatrième genres. — De quelques anomalies prises pour des hermaphrodismes féminins. — Des hermaphrodismes féminins chez les animaux.

Ce second ordre des hermaphrodismes sans excès a été, comme le premier, et même avant lui , distingué par un assez grand nombre d’auteurs , h la tête desquels doit être placé Ambroise Paré. Mais sa distinction est toujours restée peu précise, et il ne pouvait en être autrement, tant que l’analyse anatomique des anomalies ne s’était point élevée à une rigueur vraiment scientifique. On verra , en effet , que si l’ordre des hermaphrodismes féminins renferme quelques cas où la prédominance du sexe féminin est de toute évidence , il en est d’autres où l’étude la plus exacte , la plus minutieuse même de toutes les conditions de l’anomalie, est indispensable à la détermination précise du sexe.

§ Considérations générales sur les hermaphrodismes fé^ minins, et parallèle avec les hermaphrodismes masculins.

Les conditions d’existence des hermaphrodismes féminins (1), leurs caractères, leur influence doivent être et

de quelques auteurs, par exemple, de Meckel, U<indb, der path, Anat,, loc, cit.

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sont précisément inverses de l’inflaence , des caractères et des conditions d’existence des hermaphrodismes masculins. Les remarques étendues que nous avons présentées sur ceuxci deviennent, par un simple renversement de termes, applicables au groupe que nous devons maintenant étudier.

Ainsi le caractère le plus général des hermaphrodismes masculins était la petitesse et la conformation imparfaite du pénis : le caractère le plus général des hermaphrodismes féminins sera le volume considérable et la composition plus complexe du clitoris. Le développement de cet organe peut être tel qu’il ressemble presque h tous égards à un pénis, et qu’il présente même h sa partie inférieure, un véritable canal de l’urètre, èla vérité un peu incomplet.

De même, à la fissure du scrotum , è la non-apparition de l’un des testicules dont les hermaphrodismes masculins nous ont aussi offert de nombreux exemples , s’opposeront, parmi les hermaphrodismes féminins, d’une part la déformation, l’étroitesse ou même l’imperforation de la vulve, de l’autre, la sortie des ovaires par les anneaux inguinaux.

Toutes ces déviations simples qui se combinent entre elles de diverses manières pour former les divers genres d’hermaphrodisme féminin , tendent évidemment à rendre les conditions sexuelles de la femme moins différentes de celles de l’homme, comme les anomalies élémentaires dans lesquelles on peut décomposer un hermaphrodisme masculin , avaient pour caractère de rendre les conditions sexuelles de l’homme moins différentes de celles de la femme. Il n’est pas moins évident , à une exception près (i) , que les premières résultent généralement d’un excès dans l’évolution

(i) Cette exception est relative à l’étroitesse ou à l’imperforation de la vulve ; encore cette anomalie pourrait-elle être considérée dans ces cas non comme une imperforation ordinaire, mais comme une réunion médiane ('vojcz l’histoire que j’ai donnéedes réunions médianes dans

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de diverses parties , comme toutes les secondes d’arrêts dans le développement.

Enfin, dans tous les hermaphrodismes féminins, comme dans tous les hermaphrodismes masculins, les anomalies des organes sexuels réagissent plus ou moins sur l’ensemble de l’organisation, et même , à quelques égards , sur les penchans moraux. Mais le résultat de leur influence est toujours, pour le premier groupe , d’introduire, si je puis m’exprimer ainsi , au milieu d’un fonds essentiellement féminin , quelques modifications masculines (i),et pour le second, au milieu d’un fonds essentiellement masculin, quelques modifications féminines.

La très-grande difficulté que l’on éprouve quelquefois à distinguer, sans le secours de la dissection, un hermaphrodite véritahlement femelle d’mi hermaphrodite mâle, est la conséquence nécessaire de celte sorte d’antagonisme entre toutes les conditions des anomalies que présentent l’un et l’autre. En effet, chez l’un, des organes essentiellement féminins tendent à revêtir des formes masculines ,* chez l’autre, des organes essentiellement masculins, à revêtir des formes féminines ; et il est facile de concevoir comment les deux sexes, s’empruntant ainsi mutuellement leurs conditions propres, et s’avançant en quelque sorte l’un vers l’autre, doivent finir par se rencontrer au milieu de l’intervalle qui, dans l’état normal , sépare l’homme de la femme.

Toutefois , dans les cas d’hermaphrodisme essentiellement masculin ou féminin , la similitude d’un individu mâle avec un individu femelle, et réciproquement, résulte seulement de l’apparence extérieure des organes sexuels, et non des

le 1. 1, p. 535 et suivantes), et par conséquent être expliquée aussi par un excès de développement.

D’où le nom de Firagines , appliqué assez souvent aux individus affectés d’hermaphrodisme féminin.

conditions essentielles de l’appareil reproducteur (i) : en effet, l’existence des ovaires, des trompes et deriitérus, sans les testicules , les canaux déférenset les vésicules séminales , ou de ceux-ci sans les premiers , caractérisent toujours essentiellement un hermaphrodite vérilabiement mâle ou femelle. S'il y a doute sur son sexe (et ce cas ne se présente que trop souvent) , ce no sera donc jamais que par la difficulté de constater sur le vivant la présence ou l’absence de parties intérieures et profondément cachées. Le mélange des organes intérieurs de l’un et de l’autre sexe , par exemple la présence simultanée chez un individu d’un utérus et de deux testicules, n’est d’ailleurs nullement impossible, comme nous le verrons : mais par cela même qu’il présenterait un tel mélangede parties sexuelles, un hermaphrodite ne serait plus ni essentîellementmâle, ni essentiellement femelle : Userait mixte ou bisexué.

La difficulté delà distinction est quelquefois assez grande chez l’adulte, pour que des médecins appelés à constater le sexe d’un hermaphrodite essentiellement femelle, aient hésité et émis des opinions contraires. A plus forte raison la détermination du sexe de petites lilles nouvellement nées et affectées d’hermaphrodisme , est-elle quelquefois un problème presque insoluble, surtout pour lespersonnes peu instruites et souventmême entièrement étrangères â l’anatomie, qui sont appelées b prononcer. Aussi des erreurs ont-elles été commises en plus d’une occasion; et, de même que dans le paragraphe précédent nous avons fait l’histoire d’hommes qui, sur la foi de leurs parens et de leur acte de naissance, se sont crus femmes pendant une partie ou même la totalité de leur vie,

(i) C’est ce qu’indique très-nettement la comparaison des formules plus haut données, savoir :

PP'MM'*" -f- EE'*» pour l’hermaphrodisme masculin.

PP'MM'f -f* EE pour l’hermaphrodisme féminin.

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et se sont mariés comme telles , de même il n’est pas sans exemple que des femmes, élevées comme hommes , se soient crues et aient été crues du sexe masculin pendant un grand nombre d’années. Tel est le cas d’un moine (i) qui devint gros sous le règne de Louis XI , et qui , parfaitement soigné jusqu’au terme de sa grossesse, mit le comble h l’étonnement du public par un accouchement régulier (2).

§ IL Histoire spéciale des divers genres d' hermaphrodisme féminin.

Les remarques que je viens de présenter indiquent, à l’avance, que le groupe des hermaphrodismes féminins est divisible, de même que le précédent, en plusieurs subdivisions ou genres qui seront comme autant de degrés d'hermaphrodisme.

Ainsi un premier genre comprendra des cas où l’appareil sexuel présente encore avec évidence dans toutes ses parties les caractères du type féminin. Le clitoris n’est encore remarquable ni par sa composition plus comp>lcxe, ni par son volume plus considérable ; mais la vulve ou l’orilice vaginal sont plus ou moins complètement imperforés , et les mamelles ne sont point développées. Tel était le cas d’une femme observée par M. Renauldin (5) , et qui , remarquable par l’étroitesse de sa vulveet ses mamelles non développées, l’était également par l’absence des menstrues. Cette femme

(i) Gaspard Eauhiis-, dans son ouvrage déjà cité, p. 345, rapporte le vers suivant, qui fut fait sur ce moine;

Mas mulier^ monachus , iniindi mirabile monstram.

(2' Voyez aussi (j'&h.s?, ^ Andria, sive herm. sileslacits ^ primo maritns ^ tandem verà puerpera, dans les Ephern. naf, cur. Dec, II, anri. X, p. lOI*

(3) Obs, sur une conf. 'vicieuse des or g, génitaux de Ix femme ^ dans les Mém, de la soc, d'émulation pour l’an VI, p. 474.

n’avait ni l’ensemble d’organisation ni même les penchans de son sexe.

Dans un second genre , la vulve et le vagin ne présentent rien d’extraordinaire ; mais le clitoris est d’un volume considérable , et simule le pénis d’un homme. Assez commune chez les peuples de la race nègre , peu rare chez les Orientaux (1), cette conformation vicieuse s’est présentée aussi un assez grand nombre do fois chez des femmes de notre race et dans nos climats. Elle gêne plus ou moins l’émission des urines , Torifice de l’urètre étant bouché par le clitoris hypertrophié. Les obstacles qu’elle oppose à la copulation, ont été également signalés dès long-temps. On sait aussi, et l’on ne sait que trop la compensation contre nature que ces femmes ont cherchée quelquefois dans d’infâmes plaisirs. Je ne salirai pas cette page par le tableau de cette dépravation de mœurs, assez commune dans l’antiquité, pour avoir motivé la création d’un mot spécial, dont quelques contemporains ont même voulu souiller notre langue. Mais je devais au moins rappeler ici des faits qui , attestés par tous les historiens (2), sont des preuves malheureusement trop authen-

(1) L’excision du clitoris est une opération connue et pratiquée presque de temps immémorial dans l’Orient, et particulièrement en Égypte. — Peut-être doit-on expliquer par la fréquence du développement excessif du clitoris chez les femmes de>pays chauds , un passage d’ailleurs très-vague , des voyages de Thévenot {'voj. t. V, iiv. I, fin du chapitre XII), où ce voyageur affirme avoir vu dans l’Inde un grand nombre d’hermaphrodites que l’on obligeait de porter, avec des robes de femme, des turbans d’homme. Singulier mélange de vêlemens qui traduisait en quelque sorte, à l’extérieur, ce mélange des caractères de l’un et de l’autre sexe, qui constitue l’hermaphrodisme sans excès.

(2) Et même par les apôtres chrétiens: « C’est pour cela, dit saint Paul dans son Épitre aux Jiomains, que Dieu les a livrés à des passions

HERMAPHRODISMES FÉMININS.

tiqnes de Finfluence exercée par rhermaphrodisme sur les pciiciians aussi bien que sur l’organisation physique (i).

Je n’insisterai pas davantage sur ces exemples de clitoris d’un volume vraiment prodigieux , et quelquefois même égalant en longueur le col d’une oie, si l’on en croyait plusieurs écrivains amis du merveilleux plus que de la vérité. Ce sont là des fables qui pouvaient tout au plus être de mise au-, temps des Bauhin et des Schenckius , et je les laisserai tout-à-fait de côté pour choisir un exemple dans le cercle des faits authentiques.

Tel est, entre autres, celui qu’a rapporté Everard Home, dans son Mémoire déjà cité (2), et qui est relatif à une né-, gresse Mandingo, âgée de vingt-quatre ans à l’époque pü. elle fut examinée. Cette femme, dont les organes sexuels étaient d’ailleurs normaux, avait un clitoris long de deux pouces, d’une grosseur considérable, et très-susceptible d’é*

honteuses. Car les femmes , parmi eux, ont changé l’usage qui est selon la nature , en un autre qui est contre la nature » Voyez chap. I, vers. 26.. — Les poètes latins ont également fait de fréquentes allusions à ces honteuses passions , comme les appelle saint Paul. On ne peut comprendre autrement ce vers de Martial ( liv. I, épigr. 91 ) , Mentiturqùi^ 'viriun prodigiosa Venus, et même cet autre d’HoRACE , liv, I, épit. 19, Tempérât Archilochi miisam pede mascula Sappho^ malgré rinlerprélation plus favorable à Sapho, qu'ont donnée plusieurs commentateurs, ^ea voulant établir que l’épithète mascula se rapporte au génie et non àUX mœurs de Sapho. '

(1) Quelques anciens auteurs nous ont transmis l’histoire singulière d’un hermaphrodite qui, disent-ils, après avoir été mère de plusieurs enfans, vivait maritalement avec ses servantes , et les rendait enceintes. Les faits que je viens de rappeler, et qui ne sont que trop positifs, montrent que la fécondation de ces femmes par l’hermaphrodite, peut bien être la seule circonstance fabuleuse de cette histoire.

(2) Loc. cit,, p. i63. — Ce cas avait été communiqué à Home par le docteur Clarke. Suivant ce dernier, de telles conformations sont assez communes chez les négresses Mandingos et Ibbos.

r^Gtron. Son extrémité était arrondie et rouge, mais plus pointue que celle d’un pénis, moins aplatie , imperforée et sans prépuce. L’orifice de l’urètre était situé comme à l’ordinaire; mais l’émission des urines était gênée, à moins que le clitoris ne fût soulevé. Le sujet de celte observation , comme il arrive généralement dans les cas de ce genre , avait la voix rauque et le port masculin : ses mamelles étaient très-peu développées (i).

Les deux anomalies dont je viens de signaler l’existence Isolée chez quelques individus , le développement excessif du clitoris, et l’imperforation plus ou moins complète du canal sexuel, peuvent aussi se trouver réunies chez le même sujet, et de là un degré de plus de ressemblance avec les organes sexuels mâles. Je citerai comme exemples de ce troisième genre d’hermaphrodisme féminin , d’après Clauder (2) , une femme chez laquelle le canal sexuel était très-étroit , le col de l’utérus dur et comme cartilagineux ; et, d’après Schneider (3) , un enfant où la vulve était presque complètement imperforée, et dont le clitoris, long d’un pouce et demi, et assezsemblableà un pénis, se terminait par un gland muni de son prépuce, mais sans ouverture. La vessie communiquait par un petit conduit, évidemment l’urètre , avec un canal assez étroit, vide à l’intérieur, qui s’ouvrait par l’une de ses extrémités au dehors, et aboutissait par l’autre au col de l’utérus. Ce canal, quoiqu’on ait hésité sur sa dé-

(1) Un nombre immense de cas du second genre se trouve consigné dans les annales de la science. Parsons, loc. cit.y a pris le soin de recueillir presque tous ceux qui étaient connus de son temps, je ne puis mieux faire que de renvoyer à son ouvrage pour tous ces cas aussi bien que pour plusieurs de ceux du genre suivant.

(2) Ephem, nat.curios., dec. U, ann, Î!I, obs. ^5.

(3) toCjcU,^

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lermlnatîon , est très-certainement le vagin. Les organes génitaux internes étaient d’ailleurs régulièrement conformés, ainsi que le démontra Fautopsie (i).

(t) C’est aussi à ce genre que se rapporterait le sujet dont M. Fourrier a donné l’histoire dans le Dict. des sc. méd., art. Cas rares^ p. i65, s’il était bien certain que ce sujet, nommé Marie Walkiers, appartînt au sexe féminin. Mais M. Fournier dit n’avoir pu constater la présence de la matrice, et quelques circonstances de son observation ont porté, non sans motifs, M. Dugès {loc. cït.) à considérer comme simulée la menstruation qui se déclara chez Marie Walkiers, dans un moment où il lui importait beaucoup de se faire passer pour femme. Il est à, regretter que M. Fournier ne se soit pas assuré , par une exploration exacte des parties sexuelles, si l'on cherchait ou non à lui en imposer par un de ces moyens depuis si long-temps signalés à l’attention des médecins. — On doit aussi avoir quelque doute au sujet d’un autre hermaphrodite beaucoup plus célèbre que le précédent, Michel-Anne Drouarî, déclaré homme par Morand le père, femme par Burghart et Ferrein, neutre par le chirurgien danois Krûger, de sexe douteux par Mertrud, et dont plusieurs autres anatomistes distingués se sont également occupés. Voyez Morand, Descr. d’un hermaphrodite, dans \e Recueil de V Ac. des sc. pour lySo, Méra., p. 109 (avec planches ). — Ferrein, Sur le véritable sexe des hermaphrodites, ibid., ann. 1767, Mém., p. 33o. — Kruger, ibid., Hist. pour lySô, p. 45. — Jallabert, ibid. — Burghart, von ein, neuerlich geseh. Hermaphroditen,^res-

law, in-4, 1763, (dissertation qu’il nefaul pas confondreavec une autre du même auteur, publiée presque sous le même litre vingt ans auparavant: Grandi. Nachr. von ein. Herrn,, Breslaw, in-4% 1743). — Arnaud, d’après Lecat, Zoc. cit. — Mertrud, Merc. </<? Fm/?ce,janv. 1750, p. 18g. — Caldani, dans les Mem. délia, soc. ilal.,\» VII, p. i3r.— Hoin, Descr, d'un hermophr,, dans les Mém. de l'acad. de Dijon, t. II, hist. , p. 56. — Weiss , Beschr. eines Hermaphr. , dans Altdorf. Blbliothek der JVissenschaften, t.I, p. 5a. — En comparant entre elles les diverses descriptions données par ces anatomistes, on trouve qu’au dessous d’un clitoris ayant presque le volume et la forme d’un pénis normal, mais sans ouverture, il existait une vulve assez bien conformée, conduisant dans un canal analogue au vagin, mais imperforé à son fond , à cela près d’un petit orifice par lequel la sonde pénétrait dans l’urètre. On n’a pu apercevoir aucune trace de matrice; mais,d après Ferrein et Jal*

Les cns qne je viens de rapporler nous conduisent, par une transition presque insensible, à ceux qui composent le quatrième genre d’hermaphrodisme féminin. Ce dernier simule aussi complètement les caractères sexuels de l’homme, que le quatrième et dernier genre d’hermaphrodisme masculin simule ceux de la femme. Aussi sommes-nous parvenus à des cas dans lesquels la détermination du sexe ofire de très-grandes difficultés, et ne peut être établie avec certitude, au défaut de l’examen anatomique , que par l’emploi de tous les moyens d’exploration dont il est possible de faire usage.

Le caractère essentiel de ce quatrième genre , le plus remarquable de tous, est l’existence d’un clitoris, non seulement très-volumineux , mais de plus présentant à sa partie inférieure un canal plus ou moins complet par lequel s’échappent les urines (i). En d’autres termes , ce ne sont

labert, son existence était attestée par un écoulement menstruel assez irrégulier. Les mamelles n’étaient point développées. Quant aux testicules. rien n’en annonçait la présence, ni à l’extérieur, ni même à l’intérieur. A l’époque où ce remarquable hermaphrodite fut examiné par Morand, il avait à peine des traces de barbe, et disait ressentir quelque penchant pour le sexe féminin. Mais plus tard , ses penchans changèrent, et sa barbe poussa. Sa conformation générale participait plus de celle de l’homme que de la femme. Parmi les détails que donnent à ce sujet les auteurs, je citerai seulement cette circonstance rapportée par Morand, qu’une des cuisses était d’un homme, l’autre d’une femme; ce qui a fait dire à Meckel ( , îoc. cit.) ç\\xï\ y avait chez

Dronart, hermaphrodisme dans le sens latéral et dans le sens vertical tout à la fois. Du reste, cet illustre anatomiste der path. An,.,

/oc. cù.) a rangé Drouait parmi les hermaphrodites femelles; ce qui semble en effet résulter d’une manière positive des observations faites sur cet individu dans l’âge adulte.

(i) Suivant les définitions que j’ai ailleurs données {VoyezXX, p. i88), il y a ici un véritable excès de développement en même temps qu’un çxcès d’accroissement du clitoris.

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plus seulenientlevolumectlaforme du pénis qui se trouvent simulés chez la femme : l’urètre viril, soit presque complet et tel qu’il existe normalement, soit incomplet et affecté d’hypospadias , se trouve également reproduit. Cette existence d’un véritable pénis chez la femme , dont quelques auteurs ont rendu compte d’une manière ingénieuse, mais non fondée, par la soudure des nymphes (i), que d’autres ont paru regarder comme impossible , trouve une explication très-simple dans l’unité de composition du clitoris et du pénis. En effet , si tous deux sont essentiellement formés des mêmes élémens anatomiques, s’ils ne sont que deux degrés d’évolution d’un même fonds d’organisation , il n’est guère plus étonnant de voir le premier s’élever, dans quelques cas, aux conditions très-complexes du second, que de voir le second descendre , dans des cas beaucoup plus fréquens , à l’état vraiment rudimentaire qui est normal pour le premier. /

Les sujets chez lesquels le clitoris présente ces développemens, offrent généralement d’autres anomalies de l’appareil génital. Leur canal sexuel est constamment ou imperforé, ou rétréci. J’ai à peine besoin d’ajouter que l’influence d’un tel hermaphrodisme réagit sur l’ensemble de la constitution physique, et même, d’une manière plus ou moins marquée, sur les penchans moraux. Il n’en peut être autrement, puisque dans ce genre se retrouvent, augmentées d’une importante modification, toutes les conditions viriles que nous avons déjà signalées à l’égard des groupes précédons.

Enfin, à tous ces caractères masculins, aussi bien qu’à ceux des genres précédons, pourrait s’ajouter une autre anomalie dont l’existence tend également à en imposer sur le véritable sexe des sujets qui la présentent : c’est la

(i) Dugès, Z(7C.

descente des ovaires (i) et leur sortie par les anneaux inguinaux , ou , ce qui revient presque au même , le développement de petites pelotes graisseuses dans la région inguinale où l’on croit alors sentir les testicules. Cependant il est alors même possible de ne pas se laisser abuser, en s’assurant, par un toucher attentif, de l’absence des épididymes et des canaux déférens.

Parmi les cas très-peu nombreux qui se rapportent à ce quatrième genre, celui qu’a présenté une femme nommée Marie Lefort est à la fois l’un des plus inté ressans et le mieux connu. Cette femme , qui s’est montrée pendant plusieurs années et sans doute se montre en' core au public, a été soumise, à l’âge de seize ans, à l’examen • deM. Béclard, et revue depuis par un grand nombre de médecins. J’ai pu aussi, il y a quelques années, examiner avec beaucoup de soin Marie Lefort , alors âgée de trente ans, et vérifier par moi-même tous les détails publiés au sujet de cette femme par M. Béclard. Ces détails m’ont paru d’une telle exactitude et sont exposés d’une manière si lucide dans la notice de cet illustre anatomiste; on y trouve des détails si précis sur tous les points dont la constatation est difficile ou importante, que je ne puis mieux faire ,que de citer textuellement les parties les plus importantes d’une description digne de servir de modèle.

«Les organes génitaux, dit M. Béclard (2) , examinés à l’intérieur , présentent une éminence sus-pubienne arrondie, couverte de poils nombreux. La symphyse des pubis qui

{i) VoyezVi.VA&cnM\-îi(TS, Leîchenœfjnungen, p. i8i. — Pott,

JForks p. 329. — Veyrat, A/ew. de chirurgie, t. II, p. 3. —

Chevalier, Medic. chir. transactions, t. IV, p. 829.

(2) Description d’un individu dont le sexe a quelque chose d’équivoque , dans le Bull.de la Faculté , ann. i8i5 , n° 2, p. 273.

IIERMAPimODISMES FÉMININS. lo8

la supportent , est allongée comme dans l’homme. An dessous, est un corps ovoïde , long de vingt-sept millimètres (i) dans l’état de flaccidité , susceptible de s’allonger un pe-a dans l’état d’érection. Ce corps est surmonté d’un gland imperforé, recouvert dans les trois quarts de sa circonférence d’un prépuce mobile; il est inférieurement creusé 'd’uft canal déprimé , et ne présentant point le relief de la partie pénienne de l’urètre viril; ce canal est percé inférieurement de cinq petits trous placés régulièrement sur la ligne médiane. Au dessous et en arrière de ce corps est une féntè ou vulve bordée de deux lèvres étroites et courtes , garnies de poils à l’extérieur , étendues depuis le clitoris péniforiUè jusqu’à neuf ou dix lignes au-delà de l’anus. A la partîd antérieure de l’intervalle des lèvres , ou à la racine du clitoris, est une ouverture arrondie qui reçoit facilement une sondé d’un calibre ‘moyen. Les anneaux sus-pubiens sont trèsétroits : rien dans cet orifice, ni dans le trajet du canal quiî termine , ne fait soupçonner l’existence de testicules engagés ou près de s’engager dans le canal inguinal. Suivant sa déclaration , Marie Lefort est réglée depuis l’âge de huit ans ; l’émission de l’urine a lieu par l’ouverture principale placée à la racine du clitoris , et parles trous dont l’urètre est criblé dans sa portion clitoridienne Je la revis ayant ses

règles ; son teint était pâle ; le linge dont elle était enveloppée était abondamment imprégné de sang : ce liquide sortait à demi coagulé par l’ouverture principale. Les trous dé l’urètre étaient rougis et humectés par le sang ; mais il était difficile de juger s’il sortait en partie par cet orifice ; là

(i) Je rectifie ici une faute typographique très-grave. Dans la des* cription de M. Béclard, la longueur du clitoris est dite de 27 centimètres (ou dix pouces), c’est-à-dire quelle est décuplée. Je ne relève ici cette erreur , trop grossière pour échapper à un lecteur attentif, que parce qu’elle a été copiée et reproduite par quelques auteurs.

ïo4

sonde introduite fut retirée pleine de sang. Quelques jours après je fis de nouvelles observations dont voici le résultat : la sonde introduite par l’ouverture principale avec tout le soin convenable, ne peut être portée dans la vessie; on la dirige facilement du côté de l’anus , parallèlement au périnée : dirigée de cette manière , on peut soulever ou tendre le fond de la vulve , et reconnaître que la membrane qui en réunît les deux lèvres, est épaisseàpeu près deux fois comme la peau et dense comme elle. Après avoir porté la sonde un peu en arrière , on la dirige facilement en haut, à la profondeur de huit à dix centimètres : là on rencontre un obstacle sensible à son contact. Dans ces explorations plusieurs fois répétées , la sonde n’amène point d’urine ; elle ne paraît pas être dans l’urètre, mais bien plutôt dans le rectum; on sent la sonde à travers une cloison tout-à-fait semblable à la cloison recto-vaginale. A l’endroit où la sonde s’arrête, on reconnaît avec le doigt , à travers les parois du rectum, un corps qui paraît être le col de l’utérus. Les tentatives pour sonder l’urètre sont vaines. Un stylet assez fin pour y pénétrer, occasione beaucoup de douleur. Marie Lefort, persuadée, il est vrai, qu’elle est femme, éprouve du penchant pour le sexe masculin, et ne paraît pas éloignée de l’idée de se soumettre à une légère opération nécessaire pour ouvrir le vagin... Le larynx et la voix, dit ailleurs M. Béclard, sont comme ceux d’uu homme adolescent. Les mamelles sont développées, d’un volume moyen, surmontées d’un mamelon érectile dont l’aréole, d’une couleur brune, est garnie de poils. La lèvre supérieure, le menton et la région parotidienne sont couverts d’une barbe naissante; les membres inférieurs sont couverts do poils longs, nombreux, bruns et rudes.» A ces détails , j’ajouterai , d’après la déclaration de Marie Lefort , que les règles ont continué à couler régulièrement jusqu’à l’époque où je

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la vis, et d’après l’examen que j’en ai fait, que tous les caractères masculins que M. Béclard avait indiqués chez elle , non seulement ont subsisté, mais même sont devenus plus prononcés par les progrès de l’âge. Ainsi, les poils naissansque M. Béclard avait remarqués sur la lèvre supérieure et le menton , s’étaient changés en une barbe épaisse que cette femme laissait croître afin d’exciter davantage la curiosité publique par un mélange plus frappant des caractères des deux sexes.

D’après les détails qui viennent d’être rapportés , Marie Lefort doit être regardée comme une femme (i) ; car l’exploration faite avec tant de soin par M. Béclard démontre l’existence d’un vagin et d’un utérus. La menstruation, constatée d’une manière très-positive, est aussi une preuve importante du sexe essentiellement féminin de Marie Lefort. D’un autre côté, sa constitution physique offre des rapports multipliés avec celle de l’homme : le canal sexuel s’écarte beaucoup du type normal : enfin l’urètre est complet, à cela près de quelques trous résultant du développement anomal de sa paroi inférieure. Le cas de Marie Lefort est donc évidemment l’un de ceux dans lesquels le sexe ne peut être constaté avec certitude , que par l’exploration la plus détaillée de tous les organes sexuels ou par l’autopsie ; et si les auteurs nous ont transmis des détails peu précis et incomplets sur l’organisation extérieure de femmes affectées d’un semblable hermaphrodisme, il sera absolument impossible d’en déterminer le sexe par le secours de ces seuls élémens.

(i) Telle n’est cependant pas l’opinion de M. le docteur Pierquin qui , dans un mémoire très-étendu sur cet hermaphrodite {yojez la broehure plus haut citée) , le considère comme plus rapproché de l’homme que de la femme. — C’est encore au même individu que se rapporte une notice insérée dans \q Journ, génér, de niMec.^ K.\A\i p. 372., par le docteur Jacquemïk.

Cette remarque est, par exemple, entièrement applicable h une observation consignée parYeay dans les Transactions philosophiques (1). Elle a pour sujet, dit l’auteur, une femme h visage féminin, à gorge bien faite, mais présentant, au milieu d’une fente vulvaire très-peu profonde, un pénis ou clitoris considérable, bien conformé,dép'ourvu toutefois de prépuce , et par lequel sortaient également l’urine et le sang menstruel. Sans doute il n’y a qu’un pas delà conformation de Marie Lefort à celle que Veay prête au sujet de son observation : car chez la première, le sang des menstrues sortait par les trous du clitoris , que le sang venait aussi rougir. Mais, chez la seconde , Veay n’a point constaté l’existence de l’utérus ; il ne donne aucun détail exact sur la disposition de l’urètre , et, ce qui achève d’oter toute valeur à ses observations , il prétend avoir vu la liqueur séminale sortir aussi par ce même canal qui donnait issue aux urines et au sang menstruel.

Que dire maintenant du prétendu genre d’hermaphrodisme que constituerait le prolapsus de l’utérus? Un tel cas pathologique n’olïVe avec un véritable hermaphrodisme qu’une ressemblance grossière. Quel rapport réel existe -il entre la forme et la position d’un utérus ainsi déplacé et celle d’un véritable urètre? Gomment confondre, après un examen tant soit peu exact, le museau de tanche avec l’orifice urétral? Il est vrai que la surface de la matrice, lorsque l’organe est depuis long temps déplacé et exposé au contact de l’air, prend une couleur assez semblable è celle du pénis , et c’est sans doute ce qui explique les erreurs commises, dans plusieurs cas, par des observateurs igno-

(i) Année 1687 , t. XVI, no 186 , p. 282. Sa note (publiée en français} est intitulée Lettre sur un hermaphrodite.

I HERMAPHRODISMES FÉMININs/ 1 07

Pans ou înaltentifs. Je me bornerai ici h citer i’exemple le plus célèbre de ce faux hermaphrodisme, en rappelant l’histoire d’une femme, Marguerite Malaure , dont le véritable sexe, après avoir beaucoup occupé les médecins et même le public, fut enfin déterminé par Saviard (1). Cette femme vint à Paris revêtue d’habits d’homme que les magistrats de Toulouse lui avaient ordonné de prendre. Elle se croyait , ou du moins se disait vraiment hermaphrodite, et apte à se servir des parties génitales de l’un et de l’autre sexe. Beaucoup de médecins de Toulouse et de Paris crurent à ses assertions, et s’imaginèrent avoir en effet trouvé en elles les parties essentielles des deux sexes ; d’autres doutèrent , et ce fut tout : personne n’osait nier ce que tant d’autres affirmaient. Mais Saviard, invité aussi à voir l’hermaphrodite, déclara, après un court examen et à la grande surprise de tous les assistans , qu’il n’avait devant les yeux qu’une femme affectée d’une descente d’utérus, et bientôt après il prouva son assertion en réduisant la descente (2).

Ce sont très- certainement de semblables cas pathologî-

(1) royezson recueil d' O^sert^. chirurg.y p. i5o.

(2) Les erreurs de ce genre ne sont pas, il s’en faut de beaucoup, les seules qui aient fait supposer l’hermaphrodisme chez des êtres qui n’en présentent aucune trace. En parcourant les annales de la science, qui trop souvent ne sont que les annales des aberrations de l’esprit humain, on s’étonne peu de voir que l’extroversion delà Vessie ait quelquefois été confondue avec l’hermaphrodisme; mais ce que l’on a de la peine à concevoir, c’est quela fissure spinale ait pu donner lieu à une sernblable erreur. Moreschiwi cite néanmoins uiïe telle méprise dans le Qiornale di fisica ^ ele., de Brugnatelli , t. III, 1810, p. 3 17. — Comme on le verra dans la suite de cet ouvrage, les sujets femelles affectés de rhinocéphalie ou d’une aiifre monstruosité analogue , ont aussi été considérés comme hermaphrodites par beaucoup d’anciens auteurs.

ques qui ont donné lieu à quelques unes de ces prodigieuses histoires de femmes changées en hommes (1) que tous les anciens auteurs se plaisaient tant à recueillir : erreurs excusables h une époque où il fallait un Saviard pour ramener aux conditions féminines le sexe métamorphosé de ces femmes , mais que personne ne saurait plus commettre aujourd’hui , sans encourir le reproche d’une grossière ignorance (2).

Je terminerai ce chapitre , comme le précédent, par quelques mots sur les cas d’hermaphrodisme féminin que présentent les animaux.

Si l’on excepte le degré d’anomalie qui consiste dans le simple développement du clitoris , l’hermaphrodisme féminin paraît plus rare chez les mammifères que l’hermaphrodisme masculin. On n’en trouve même dans les annales de la science presque aucun exemple à la fois authentique et rapporté avec assez de détail pour qu’il soit possible de le classer avec certitude dans l’un de nos genres d’hermaphrodisme féminin.

Ainsi, à en juger par le peu de détails que donne l’his-

(i) J'ai dit ailleurs ( p. 69) que la plupart s’expliquent au contraire par la descente tardive des testicules dans les lobes divisés du scrotum, chez des sujets affectés d’hermaphrodisme masculin.

(a) Outre les auteurs déjà cités , voyez encore sur l’hermaphrodisme féminin: Riolaw, Anthropographia , p. i 9 — Regn. de Graaf, loc.

cît., p. 388 , et dans la Bibliotheca anatomica , t. I, p. 632. Voyez aussi ses Obs. anat.f liv. I, p. 58g. — Diemerbroeck , loc. cit. — Van Horne, Microtechn.y p. 464; long clitoris pénioïde. — Blangaard , Collectan. med. phys.f cent. III , obs. 80 ; exemple de grossesse. — Kauw Boer- HAAVE, loc, cit. — Réjlex.sur les hermaphr.y Paris, in-8o, 1765; brochure anonyme, dont l’auteur est Duboucher. — Chevreul, dans l'ancien Journal de méd. chirurg, pharm.y t. LI , p. 44? » i779> bonne observation.

HERMAPHRODISMES FÉMININS. IO9

torîen Je l’ancicone Académie desscîences sur un singe hermaphrodite dont Méry entretint, vers 1680, ce corps savant (i), il est très-vraisemblable que ce prétendu hermaphrodite n’était autre qu’une femelle d’alèle régulièrement conformée. La courte description que l’on donne du clitoris très-allongé, et offrant inférieurement une gouttière , se rapporte du moins parfaitement aux caractères normaux d’un clitoris d’atèîe.

Un rongeur , mentionné par Dœbel (2) , ne doit de même être noté que pour mémoire , à cause des circonstances évidemment fausses que rapporte cet auteur. Suivant lui , il existait avec des ovaires et un véritable utérus , qui même renfermait des fœtus , un pénis avec un urètrë complet , par lequel le sperme était excrété , quoiqu’il n’y eût pas de testicules.

Au contraire , je puis citer avec confiance une brebis mentionnée par Ruysch (3), dont le clitoris était volumineux , et qui était surtout remarquable par l’existence dans les lèvres vulvaires de deux pelotes graisseuses , simulant assez exactement les testicules d’un sujet affecté d’hermaphrodisme masculin.

Quant aux autres classes du règne animal, l’une d’elles, celle des oiseaux, présente fréquemment des cas d’hermaphrodisme féminin, mais seulement des cas se rapportant à l’im des premiers degrés de l’anomalie. On trouve, en effet, assez souvent parmi les poules des individus stériles , éperonnés comme les coqs , et en ayant quelquefois même la

(r) Voyez Histoire de 1666 à i 699 , 1. 1, p. 43o.

(2) Voyez les Act. maris Balthici , 1688 , p. 238.

(3) Thésaurus anat. octams ^ 53 , avec Hg. — L’existence de brebis

à clitoris développé est aussi indiquée par plusieurs anciens auteurs f mais d’une manière extrêmement vague. '

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voix : anomalies dont les rapports avec l’hermaphrodisme féminin sont de toute évidence , mais d’ailleurs tellement peu remarquables qu’il me suffît de les mentionner ici d’une manière générale (i).

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