PREMIÈRE CLASSE

MONSTRES UNITAIRES (l).

Dans cette première classe se placent , comme on vient de le voir, tous les monstres chez lesquels on ne trouve les

(i) Dans l’hisloire des trois premiers embranchemens tératologiques,j’ai désignégénéralement les groupes, soit classiques et ordinaux, soit génériques, non par les dénominations des êtres anomaux eux-mêmes, mais parcelles des anomalies qui les caractérisent. Ce système de nomenclature est suffisant pour toutes les anomalies simples ou peu complexes ; et son emploi m’était d’ailleurs imposé par l’état présent de la science. En effet , si l’on excepte les nains, les géans , les albinos et deux ou trois autres genres, les êtres affectés d’anomalies simples n’ont jamais reçu de noms spéciaux, et je n’eusse pu les distinguer que par des périphrases , ou par des mots nouveaux dont le grand nombre eût compliqué à l’excès, et sans nulle utilité , la nomenclature tératologique. Les principes de la méthode naturelle, dont je dois faire l’application complète aux monstruosités, me commandent de suivre, à l’avenir, une marche un peu différente. Tous les groupes seront désignés par les noms des êtres eux-mêmes qu’ils comprennent ; et lorsque ces noms n’existent pas déjà dans la science , je n’hésiterai pas à les créer. Les conditions d'une monstruosité sont en général trop complexes , comme on l’a vu dans les Prolégomènes (chapitre VI) , pour qu’il soit possible de les résumer dans de courtes et simples périphrases : la création d’un nom générique Linnéen (voyez 1. 1, p. loo), qui n'exprime pas ces conditions, mais qui les indique, et quelquefois même ne les rappelle que d’une manière éloignée, est seule possible, et devient tout-à-fait indispensable, Aussi cette partie

élémens , soit complets, soit incomplets, que d’an senlindîvidii. Une monstruosité unitaire résulte donc, soit de l’absence d’une partie de ces élémens , soit seulement , leur nombre normal étant conservé , de graves modifications dans leurs connexions et leur disposition.

Ce groupe n’a été jusqu’à présent ni établi ni même nettement indiqué par aucun auteur, tous les tératologues ayant réuni dans les mêmes groupes les monstruosités avec les anomalies simples, et presque tous ayant voulu au contraire séparer en deux classes distinctes les déviations dans lesquelles le nombre des parties est diminué, et celles où les parties , conservant leur nombre normal, ne sont modifiées que dansleur disposition. Or, j’ai déjà fait voir (1), et je démontrerai bientôt par de nouvelles preuves , qu’une telle division est absolument inadmissible , un très-grand nombre de monstruosités résultant de modifications qui portent à la fois sur le nombre et la disposition des organes.

Ainsi la classe des Monstres unitaires comprendra tout à la fois (sauf les sujets affectés de simples hémitéries que les auteurs ont, dans leurs classifications, réunis aux véritables monstres) les deux classes que Buffon appelait Monstres par défaut et Monstres par renversement ou fausse position des parties; les trois groupes que Blumcnbach a

de mon ouvrage conlicndra-l-elle un assez grand nombre de mots nouveaux, analogues aux noms ordinaux et surtout génériques des naturalistes, et formés d’après les mêmes règles. En général, les noms de genres seront tels que, par la simple addition de la terminaison ie à la dénomination propre d’un monstre, la monstruosité se trouve ellemême dénommée. Ainsi les monstruosités qui caractérisent les genres Symèle , Hétéropage , Atlodyme, Opocéphale ^ etc., seront appelées Symélie^ Hétéropagie^ Atlodyinie, OpocephaUe , etc.

(r) Voyez le chapitre V des Prolégomènes, dans lequel j’ai présenté le résumé et fait l’examen des diverses classifications tératologiques des auteurs. Voyez aussi le chap. VI, p. ni.

désignés par les noms cle Fahrica aliéna ^ Situs mutatus et Monstra per defectum; hsAgénèses et plusieurs des Hétèrogénèses de Pd. Brescbet ; enfin les ordres que M. Cliarvet a nommés Monstres par défaut et Monstres par irrégularité.

Les considérations sur lesquelles reposent les divisions proposées d’abord par Buffon et admises depuis , avec quelques modifications, par presque tous les auteurs, sont si peu en rapport avec l’ensemble des faits, qu’après les avoir rejetées comme bases principales de la classification des monstruosités, je n’ai pu encore en tirer parti, ni pour l’établissement des groupes secondaires ou ordres , ni même pour la subdivision de ceux-ci en tribus et en genres. On verra en elFet que, parmi les trois ordres que j’ai cru devoir admettre, il n’en est qu’un seul dans lequel ne se trouvent pas réunis ( pour employer la nomenclature de BulTon ) des monstres par défaut , et des monstres par fausse position des parties.

L’exposition et le développement des caractères ordinaux des monstres unitaires ne seront donnés, et ne peuvent l’être, que dans l’histoire particulière de chacun des trois ordres que j’admets parmi ces monstres (i). Toutefois , une indication sommaire pourra montrer , dès à présent , qu’ils reposent sur des caractères à la fois importans et faciles à saisir : deux conditions sans lesquelles une classification ne saurait être méthodique et rationnelle.

(i) J’ai déjà fait connaître soit ces divisions , soit les divisions correspondantes que j’admets parmi les monstres composés , par une communication faite à la Société des sciences naturelles dans sa séance du ïo octobre i83 j (voyez le Bulletin de celte société , part. I , p. 22 ) , et parmi cours tératologique professé à l’école pratique. Voyez les analyses de ce cours, publiées en i835 par M.V. Meunier dans XEcho du monde savant.

Ordre I.

Monstres unitaires autosites , c’est-à-dire capables de vivre et de seîonrrir (i) par le jeu de leurs propres organes. Tous peuvent subsister plus ou moins long-temps hors du sein de leur mère. Les premiers genres sont même complètement viables.

Dans les aiilosites , la monstruosité n’alFecte encore qu’une ou plusieurs régions du corps, et les autres régions qui forment la plus grande partie de l’être, nes’écartent que Irès-peuou point du type normal. Il existe toujours un appareil plus ou moins parfait de circulation, et spécialement un cœur. Les poumons, presque tous les viscères digestifs, et pour le moins une partie de la tête , sont constamment conservés.

Tons les caractères physiologiques et anatomiques sont traduits extérieurement par la forme générale qui , dans la plus grande partie du corps , reste symétrique et presque normale. Ordre IL Monstres unitaires omphalosltes , on vivant seulement d’une vie imparfaite et pour ainsi dire passive, qui n’est entretenue que par la communication avec la mère (‘2) , et cesse dès que le cordon est rompu.

Les omphalosltes manquent d’un très-grand nombre d’organes , et tous ceux qui existent sont très-imparfaits ou môme seulement ébauchés.

Extérieurement, toutes les régions du corps

(1) D’AuroViTos , c’est-à-dire qui se procure lui-inéme sa nourriture.

(2) Mot formé, sur ie modèle du précédent, de ombilic, et

âc airo^f nourriture ; CQSi-li'dh'C , qui reçoit sa iiourriliire par l’oinbilic.

MOîîSTRÜOSITÉS. l85

sont de forme très -anomale. La symétrie des deux moitiés de l’être est notamment très -imparfaite , et quelquefois même presque entièment effacée.

Ordre III. Monstres unitaires parasites.

Ceux-ci, les plus imparfaits de tous, sont des masses inertes , irrégulières , composées principalement d’os, de dents, de poils et dégraissé , manquant même , et c’est leur caractère le plus essentiel, de cordon ombilical. Aussi sontils implantés directement sur les organes générateurs de la mère, aux dépens de laquelle ils vivent d’une vie obscure , végétative et tonte parasitique.

On verra plus bas comment ces trois ordres correspondent h la fois aux trois grandes divisions du règne animal et aux trois époques principales de la vie du fœtus. Il suffit, pour le présent , de remarquer que les parasites nous offrent le dernier terme des déform ations possibles : les monstres composés eux-mêmes , dont l’histoire va suivre , ne présentent point d’exemples d’une organisation plus anomale,