MONSTRES COMPOSÉS

Cette seconde classe, non moins étendue que la première, comprend tous les monstres chez lesquels on trouve réunis les élémens, soit complets , soit incomplets, de deux ou plusieurs sujets. Ses caractères sont tellement remarquables et tellement tranchés , que tous les auteurs de classification l’ont admise ou indiquée sous les noms de Monstres

par excès (dénomination dont j’ai ailleurs montré l’inexactitude), de Monstres par greffe^ de Monstres doubles, de diplogénèses , etc. Nul doute même que celte classe n’eût été depuis long-temps bien établie et bien caractérisée, si les auteurs, par la confusion toujours faite entre les hémitéries et les monstruosités proprement dites , ne se fussent mis dans l’impossibilité absolue de tracer des limites précises entre les monstres composés et les unitaires.

C’est donc dans celte classe que se rangent ces associations singulières de deux organisations, souvent même de deux vies, dont l’étude offre un sujet inépuisable de recherches, non seulement aux anatomistes et aux physiologistes, mais aussi aux psychologistes eux- mêmes. On verra comment les complications en apparence presque inextricables de la structure des êtres doubles et plus que doubles, se ramènent par l’analyse à des modifications simples, qu’expriment des lois très- précises et presque géométriques, et auxquelles peuvent être appliquées une classification et une nomenclature éminemment méthodiques.

La définition même que je viens de donner des monstres composés , indique la nécessité d’un premier mode de subdivision , d’après le nombre des sujets réunis. De là, dans l’état présent de la science , deux sous-classes, les Monstres doubles et les Monstres triples , dont la première comprend à elle seule presque tous les cas connus.