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de la tumeur existe ordinairement une petite cavité dans laquelle on trouve du sang épanché, el déplus, chez quelques sujets et surtout chez ceux dont la tumeur est volumineuse, des amas de sérosité , tantôt limpide , tantôt colorée par son mélange avec un peu de sang.

Ces petits amas d’eau sont renfermés dans des vésicules , quelquefois privées de communication les unes avec les autres , et que l’on a comparées a des kystes hydatiques. Un nosencéphalc que j’ai disséqué en 1829 avec M. Martin Saint-Ange, m’a surtout présenté un assez grand nombre de vésicules , très-remarquables par leur disposition : c’était, en effet, autant de petites bourses sans ouverture, incluses pour la plupart les unes dans les autres.

Dans tous les cas, l’écoulement de la sérosité et du sans: épanché a nécessairement lien quand on ouvre les vésicules, J^a tumeur qui, dans son état naturel, est gonflée , dure au toucher et saillante , perd alors sa forme primitive , s’amollit, s’affaisse et se réduit h un petit volume. La dessiccation ou même un long séjour dans l’alcool en diminuent aussi d’une manière notable le volume , en même temps qu’ils en altèrent la structure et la couleur (1).

L’existence de quelques parties médullaires dans la tumeur, est plus rare que la présence d’un peu de sérosité. Ces rudimens ou vestiges de l’encéphale sont ordinairement dispersés irrégulièrement dans la masse vasculaire. Lorsqu’il existe en même temps des amas de sérosité, les parties médullaires sont quelquefois contenues dans les mêmes cellules que ceux-ci. Quant è la détermination précise de ces ru-

(i) On a même vu la tumeur subir une altération notable pendant Mf la vie chez quelques monstres pseudencéplialiens. Tel est entre autres le sujet décrit par Heyshasi et par Hull, lods cit. L'écoulement d’une grande quantité de sérosité sanguinolente réduisit peu à peu sa tumeur à la moitié de sou vobime primitif.

MONSTRES PSEÜDENCÉPHALIENS. 009

dÎQiens do l’encéphale , elle est presque entièrement impossible, tant ils sont informes et peu développés : cependant mon père et M. Serres, guidés par le principe des connexions, ont pu retrouver la glande pituitaire dans un cas de ihllpsencéphalie (i) , et l’on ne peut douter qu’un renflement qui existe quelquefois au sommet de la moelle épinière, ne corresponde à la moelle allongée (2).

L’existence de ces vestiges de l’etîcéphale , malgré leur état si imparfait, et quoiqu’ils ne soient pas même conslans, est un fait très-important pour l’histoire des monstruosités pseudencéphallques. Elle démontre en effet que la tumeur crânienne est, non un organe anomal substitué h l’encépbaleet aux méninges, mais bien ces parties elles-mêmes dont les caractères ont disparu par une transformation presque complète. Cette détermination de la tunicnrvasculairc est confirmée par sa situation, par ses connexions avec les os du crâne, ce qui est évident avant tout examen, et de plus par ses rapports avec les troncs vasculaires encéphaliques et sa continuité avec la moelle épinière elles méninges spinales.

Si l’on dissèque avec quelque soin la tumeur vasculaire d’un monstre pseudencéplialien , on voit en efîct les carotides, plus petites qifâ l’ordinaire, arriver dans la portion antérieure de la tumeur; l’artère basilaire, plus petite encore, si même elle existe (3) , dans la postérieure. Tous les

(1) Voyez GEOFfROY dans les de la Soc.médic.

d'cmidation , loe, cit.

(2) Chez le nosencéphale disséqué par mon ami ]\î. Martin Saint- Ange et par moi, ce renflement existait. Il était divisé en deux lobes peu distincts, composés uniquement de matière grise, et étroitement unis au tissu rouge qui les enveloppait et les cachait au dehors. — Chez un autre thlipsencéphale> j’ai vu la moelle allongée, non seulement représentée par un renflement, mais presque dans l’état normal.

(3) Dans le cas de Rossi, les carotides étalent ti ès-petiles, et il n’y avait, suivant cet auteur, ni artères ni veines verié!>t aies,

nerfs cérébraux se portent pareillement sur la tumeur comme sur un véritable encéphale (1). De même encore, dans les deux premiers genres, les seuls oii elle existe, la moelle épinière recevant , comme dans l’état normal, les nerfs cervicaux et le spinal, vient avec son arachnoïde et sa pie-mère , s’insérer sous la tumeur, et se continue avec elle; disposition qui est surtout d’un grand intérêt, et qu’il importe de faire connaître avec précision.

La moelle épinière n’offre pas des conditions exactement semblables, dans tous les cas de nosencéphalie et de thlipscncéphalie. Elle est quelquefois modifiée dans toute son étendue. Dans le cas de Rouaut, elle était comme desséchée, et si grêle que le canal vertébral, exploré d’abord par une sonde, parut entièrement vide (2). Le thlipsencéphale de Rayger offrait un autre genre d’altération bien plus remarquable ; la moelle, dit l’auteur, semblait n’être que du sang concrété ; expressions qui désignent sans doute un état de la moelle, analogue à celui de l’encéphale. J’ai trouvé moi-même, dans un cas, la moelle épinière changée dans sa portion cervicale presque entière, en un tissu vasculaire semblable à celui de la tumeur crânienne; et la même altération de la moelle avait déjà été signalée depuis long-temps par un autre auteur (3). Mais ce sont là des cas rares et exceptionnels. Le plus souvent la moelle épinière offre les conditions normales , ou ne s’en écarte que par une faible diminution de volume, quelquefois par une légère injection de ses enveloppes; et c’est seulement au niveau des vertèbres

(1) D'après les observations que M. Martin et moi avons faites en 1829.

(2) Vojez page 829 (fin de la note ), pour ce cas, et pour celui de Detharding, qui lui était sans doute analogue.

(3j Dans une note anonyme insérée dans les Philos, crans. ^ ann. 1667, no 26 , il est dit que le tissu de la moelle épinière était semblable à celui de la tumeur crânienne.

MONSTRES PSETJDENCÉPHALIENS. 54 1

cervicales moyennes, ou plus haut encore, qu’elle commence à être modifiée par de graves anomalies. Là elle présente deux sortes de changemens qui, à mesure qu’on se rapproche davantage du cerveau , se montrent de plus en plus marqués . et la rendent de plus en plus semblable à la tumeur encéphalique avec laquelle elle va se continuer. La pie-mère s’épaissit , s’injecte fortement , passe de plus en plus aux conditions caractéristiques de la tumeur encéphalique. En même temps, la moelle elle-même devient déplus en plus grêle et frappée d’atrophie, jusqu’à ce qu’enfin, la matière nerveuse ayant complètement disparu , il ne reste plus que les enveloppes. Celles-ci se présentent alors à l’observation sous la forme d’un tube dont les parois, extrêmement épaisses, vasculaires, d’un ronge vif, et entourant une cavité presque linéaire , se continuent avec la tumeur crânienne; tumeur qui, en dernière analyse, forme ellemême une poche à parois extrêmement épaisses et à cavité très-petite , et n’est évidemment qu’un épanouissement de la moelle épinière ainsi transformée.

C’est seulement en suivant peu à peu cette métamorphose de la moelle épinière en une masse vasculaire , que l’on peut se faire une idée exacte de la tumeur crânienne des monstres pseudencéphaliens. Cette tumeur est en effet évidemment à l’encéphale normal, ce qu’est le sommet transformé de la moelle épinière à la portion restée normale. En d’autres termes , elle résulte de l’atrophie de la matière nerveuse, et de l’hypertrophie excessive de la piemère et des vaisseaux intra-crâniens , agglomérés en une masse considérable, sorte d’encéphale uniquement vasculaire , au lieu de se trouver dispersés à la surface et dans l’intérieur des divers organes cérébraux et cérébelleux (i).

(i)Les conditions de cet encéphale uniquement vasculaire sont-

PAliTJE m.

De meiiic, eu suivant avec soin la membrane très-line et transparente cpn recouvre la tumeur, on la voit se continuer avec la portion spinale de l’arachnoïde. On reconnaît ainsi avec certitude qu’elle n’est autre chose que l’arachnoïde encéphalique, comme l’indiquent ses rapports avec la tumeur.

Ainsi s’expliquent, non seulement les connexions de la tumeur crânienne, si paiTallcment seinldahlcs à celles de H l’encéphale, mais aussi sa configuration extérieure et sa division , il est vrai très-superficielle , en lobes qui ofFrent souvent des rapports marqués de forme avec les hémisphères cérébraux et le cervelet, surtout lorsqu’ils ne sont pas modifiés par la présence intérieure d’amas de sérosité.

Les anomalies que je viens de décrire chez les monstres pseudencéphalîens , sont sans nul doute les plus graves que nous ait encore présentées l’étude de la série tératologique. Leur crâne aplati, déprimé, et dont la moitié supérieure manque plus ou moins complètement , leur encéphale remplacé par un organe d’une structure toute nouvelle, leur face élargie et oblique , en un mot leur tête presque entière, les placent h une distance immense du type régulier (1). Si

elles exp^irables pai’ une défonnation ou par un simple défaut de formation? Le cerveau et le cervelet ont-ils été détruits ou n’ont-ils jamais existé ? CcUe question se psésenle naturellement à l’esprit : mais nous sommes loin d’avoir exposé tous les faits qui doivent en éclairer la solution, et je dois la léserver pour les cliapilres consacrés à l’exposition des causes des monstruosités. Voyez la quatrième partie.

(i; Des complications diverses viennent même quelquefois modifier davantage enc ore la tête chez lés monstres pseudencéphalîens. — Un monstre indiqué plutôlque décrit par Matu. Jacobæus {loc, cit.), avait, outre deux doigts réunis à chaque pied, les yeux sortis desorbites. — J’ai ru moi-même celte disposition, mais sur un seul des côtés de la face, chez un au’re lhiijv-cncéj)hale. — Le llilipsencéphale de Rayger était

MONSTRES pIeUDENCEPIIALIENS.

maîiitenaiU, î'éiiKÎe Je cclÉe régioa si anomale, noni passons h Fétu Je Ju corps et Jes mJmhres , |Voar clicrcïrer en eux Jes Jéformaüons en harmonie avec celles de la télé, nous serons étonnés Je n’en trouvèr J’aiilres , Ju moins dans la noscncéplialie et la tIJipsencéphalie , que qué^lquès altéralioiis déjà indiquées Je la moelle épinière, ét la fissure postérieure des premières verlèhres cérvicalés ; fîsàsufé qui coïncide ordinairement avec la thlipsencéphaTle (i) , et n’est pas très-rare dans la nosencéphalie (é).

A ces modifications près, le tronc (3) est en général régà

affecîé d'une fissure iabiàîe inférieure. Chez le nosencéphale J‘e Penchienatî, !a lèvre supérieure se trouvait déformée par une sembliiSl® anomalie, et il y avait de pins fissure palatine. Les membres offraiertt aussi une conformation vicieuse. — Enfin, le nosencéphaîe de Dœveren erdeSaudiforl a présenté une complication beaucoup plus remarquabla que toutes les anomalies précédentes. Le nez était divisé sur la ligné médiane, et ses deux moitiés, comprenant chacune une aile et une nariïié/ laissaient meme entre elles un intervalle assez large, dans lequel on voyait en haut un prolongement de !a tiuneur vasculaire. Les yeuX étaient très-écariés l’un de l’autre, et la cavité lauccale communiquait avec les fusses nasales, la voûte et le voile du pa'ais étant laigement fendus. La nosencéphalie était donc compliquée à la* fois chez cet individu, outre plusieurs autres anomalies d’uné moiûUré importance, d’une fissure bucca'e et d’une fissui e considérable du nez.

(1) La moelle épinière est ordinairement plus imparfaite chez les sujets qui ont un plus grand nombre de vertèbres cervicales affectées de fissure.

(2) D apres Haller, les deux premières cervicales manquaient meme totalement dans le cas de nosencéplpiie dont il a donné rhisloiie, et la cinquième était largement ouverte en arrière.

(3j On ne connaît guère qu’une exception , présentée par un des nosencé|iba!es observes par mon père (celui qu’il a décrit avec fantde soin dans la Philosophie anaiomùjue sous le nom de Podencephahts iltnitratiis ; 'voycsc la note de la page 3ï2 ). Dans ce suj'et, le rectum s’ouvrait dans le co! de la vessie, et le pénis offrait âubsi urie confôrrnaVibn à quelques égards anomale

lièrement conformé : les membres sont bien faits (i), et le plus souvent même les monstres pseudencéphaliens surpassent par leur taille, et surtout par leur embonpoint, les fœtus normaux du même âge. La théorie du balancement des organes rend un compte très-satisfaisant de ce dernier fait(2) : mais la régularité constante du tronc et des membres échappe entièrement à ce genre d’explications, et tient, comme on le verra par la suite , à la nature toute spéciale des causes qui produisent les monstruosités pseudencéphaliques.

Tous ces faits , qui nous paraissent aujourd’hui si remarquables, l’étaient Lien plus encore aux yeux des anciens tératologues. Avant que l’anatomie comparée eût fixé l’attention sur cette multitude d’animaux qui, privés d’axe cérébro-spinal , vivent ,.se meuvent , exécutent des actes trèscomplexes , l’accomplissement de la vie et surtout la possibilité de se mouvoir, étaient regardés par tous comme impossibles sans l’existence d’un centre nerveux. Aussi voiton plusieurs auteurs donner successivement comme une découverte toute nouvelle , et suivant eux presque incroyable, la possibilité démontrée par leur observation, non pas même que les monstres pseudencéphaliens naissent vivans, mais simplement qu’ils exécutent des mouvemens dans le sein de leur mère (5). Telle était la réserve avec laquelle on s’exprimait encore à la fin du dix-septième siècle sur la

(j) jACOBÆUset Penchienati, /om c/V,, ont cependant fait connaître deux exceptions.

(2) Il en est de même de l’état très-avancé de l’ossification de la base du crâne , de la longueur plus qu’ordinaire des cheveux qui entourent la tête, et du développement de la face tout entière.

(3) Voyez , par exemple, les observations de pExrMAJNîf , de Rayger et de Dejî YS , locis cit.

MONSTRES PSEUDENCÉPHALIENS. 345

possibilité de la vie chez les pseudencéphaliens ; et cependant, dès cette époque, la science possédait plusieurs exemples authentiques de thlipsencéphales et même, fait plus remarquable encore, d’anencéphales nés vivans, et morts seulement plusieurs heures après leur naissance. Ainsi trop souvent des faits certains, sous l’influence des systèmes qu’ils contredisent , sont rejetés comme faux ou douteux , et la confiance qui leur était due, est accordée h des faits sans authenticité , mais conformes aux idées reçues.

Heureusement l’état de la science permet aujourd’hui d’être moins timide , et je pourrai, appuyé sur les observations nombreuses qu’elle possède , et sur celles que j’ai moimême recueillies , compléter l’histoire des monstres pseudencéphaliens par l’étude des circonstances de leur naissance , de leur vie et de leur mort.

Ainsi on peut affirmer aujourd’hui , non seulement que ces monstres , ce qui est de toute évidence, peuvent remuer dans le sein de leur mère , mais même qu’ils s’y meuvent tout autant que les fœtus normaux. Le nosencéphale de Wepfer, dont la mère avait eu déjà des enfans , fut même , au rapport de cette femme , celui de tous qu’elle sentit remuer le plus fortement.

Les grossesses qui ont donné naissance à des monstres pseudencéphaliens , ont généralement présenté des circonstances remarquables, à en juger parles meilleures observations que possède la science. Presque toujours un accident grave , une terreur subite , une maladie , mais surtout une chute , un coup de pied reçu dans le ventre , est venu la troubler dans la première moitié de son cours. Quelquefois l’accident survenu n’a paru avoir aucune suite : dans quelques cas la mère ne s’est pas complètement remise, et est restée souffrante jusqu’à ses couches. Ce sont là des faits dont la connaissance exacte importe évidemment à la

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recherclie des causes de ces monstniosités : aussi reviendrai-je plus lard sur cuk, et 1(îs sourneürai-je b un examen approfondi, en iiiCllanl b ])io/ll. pour leur examen , les lumières que nous Iburnira paj* la suite l’élude de plusieurs autres familles tératologiques (i).

Une tirconslance qui , au premier aspect , paraît n*olTrir aucun intérêt , mais qui se présentera Ircs-rarcmenl a nous dans i hisloire des monstruosités, c’est que la nosencéplialie et la thlipSencépiialie afiéetenl aussi fréquemment lés produits d’une première grossesse, que les enfans nés seulement apres un ou [)lusienrs frères.

L’époque de la naissance présente des variations remarquables. Plusieurs monstres pseudencéphaliens sont nés prématurément, par exemple, b huit et surtout à sept mois : mais le nombre de ceux qui ont atteint le terme ordinaire de la grossesse, cai sont nés seulement quelques jours trop tôt, est beaucoup plus considérable. Il y a plus : on ne peut guère dculer que plusieurs individus n’aient dépassé le terme ordinaire , et ne soient nés dans le cours on mêmb à la fm du dixième mois. J ai recueilli plusieurs observations analogues; et û l’a nature des faits auxquels elles se rapportent ne permet pas une vérification directe et positive , je les vois du moins confirmées par l’état des pseudencéphaliens à leur naissance. Leur force et leur embonpoint sont en elFet, comme on Fa vu, presque toujours plus qu’ordinaires, et leur taille souvent an dessus de la moyenne, les fœtus de vingt pouces de long n’étant même pas rares parmi eux.

Le volume considérable de la plupart des fœtus pseuden-

(i) Fojez, dans la quatrième partie, les chapitres consacrés à l’examen des causes de la monstruosité. J’y rapporterai avec détail plusieurs observations , et je les comparerai entre elles et avec les laits analogues présentés par d’aiitres l’amilles.

MONSTRES PSEUDENOÉPHALIENS. ^47

céphaliens , rend nécessairement très -laborieux l’accouchement de leurs mères. La plupart des observations bien faites que la science possède sur ces monstres, mentionnent la longueur et la difficulté du travai! , et ceuX sur lesquels j’ai pu moi-même recueillir des renseignemens précis, étaient de même nés presque tous long temps après l’invasion des premières douleurs.

Quant h la position dans laquelle seprésentent les pseudencéphaliens, il est impossible de saisir à cet égard aucune généralité. Le thlipsencéphale de Spessa a présenté tin bras , le nosencéphale de De Pnyt , la tête , le sujet de'Pettmann , les pieds; enfin un nosencéphale né à Paris, en i Sâq, les fesses , au rapport du docteur Bréon qui Pa reçu. Gn doit h M. Chaussier (i) cette remarque intéressante qiie lorsque la tumeur s’engage la première dans l’accouchement, et se présente à l’orifice de l’utérus , on sent, en la touchant, des pulsations très sensibles , qui sans dotife continuent chez les monstres pseudencéphaliens pendant leur vie, quoiqu’aucun auteur n’en ait fait mention.

Ces monstres, aussi souvent et peut-être plus souvent mâles que femelles (2) , naissent ordinairement vivans , lorsqu’ils ne sont pas étouffés dans le travail de l’accouchement. Chez plusieurs la mort a suivi presque immédiatement la naissance ; un grand nombre a vécu de six à sept heures (5) ; deux ont traîné leur existence jusqu’au second jour (4); quelques uns même n’ont péri qu’au troi-

(r) Z) prononcé à la distribution des prix aux éléves sagesfemmes de la Maternité, 1812, p. 86, et article Mo/?sfrnosiiés du Dict. dés SC. méd., t. XXXIV, p. 200.

(2) J’ai vu aussi, dans deux cas, le sexe douteux.

(3) Foyez, locis cit, , Rouaut (6 heures), Pinsok (8), Spessa (ix), De Puyt(i2), Wepfer (16).

(4) Vander Wiel, loc.cit. — Le nosencéphale de Schelhasius, loc.cit.j a même vécu deux jours entiers.

sième jour (i) ou au quatrième (2), d’après les observations, il est vrai, moins authentiques que celles qui attestent les faits précédens. Enfin le sujet de Heysham et de Hull vécut jusqu’à six jours.

Dans tous les cas bien constatés , les mouvemens de ces monstres étaient lents, et leurs cris faibles : plusieurs même ne pouvaient pas avaler les liquides introduits dans leur bouche , et Saviard , dont les assertions à ce sujet n’ont aucune authenticité (3) , nous représente seul un nosencéphale comme en état de manger de la bouillie.

La vie de ces monstres, quoique aussi imparfaite que courte, serait sans nul doute le sujet d’études d’un grand intérêt pour la physiologie, s’il était possible d’en suivre avec exactitude tous les phénomènes. Malheureusement la fin de cette vie éphémère devance presque toujours l’arrivée des observateurs instruits, et jusqu’à présent très-peu d’auteurs ont pu nous transmettre des faits établis par des expériences ou même par des observations précises faites sur des monstres pseudencéphaliens pendant leur vie.

Toutefois , chez le sujet décrit par eux , Heysham et Hull ont constaté qu’il suffisait de soulever légèrement la tumeur pour produire des convulsions. La déglutition était possible, mais amenait fréquemment aussi des mouvemens convulsifs. Enfin Hull ajoute que les yeux avaient de l’éclat, et que l’action de la lumière déterminait des contractions manifestes de l’iris. Il est remarquable que ce sujet , mort seulement à la fin du sixième jour , et paraissant jouir d’une vie plus parfaite que la plupart de ses analogues , n’avait ce-

(1) Voyez Bartholin, loc. cit.y cent. I, obs. 8. — Jacobæus, loc. cît.

(2) Saviard , loc, cit. — Voyez aussi les Philos, transact.^ ann. 1667 , loc. cit.

(3) Il ne connaissait les faits qu’il a avancés, que par le récit d’une sage-femme,

MONSTRES PSEUDENCiRHALIENS. 54g

pendant , dans la tumeur, aucune partie médullaire , et que la moelle épinière était elle-même imparfaitement conformée.

Un chirurgien italien , déjà cité, Spessa, a fait sur un thlipsencéphale, né près de Trévise en iSSe , et mort à la fm de la onzième heure, des observations beaucoup plus complètes , dont les résultats ne s’accordent pas à tous égards avec les faits recueillis par Heysham et Hull. D’après Spessa, les ballemens du cœur et du pouls de son thlipsencéphale étaient très-sensibles (i), et la température du corps ne présentait rien de particulier. La peau percevait très-bien les actions exercées sur elle ; mais on chercha en vain à produire quelque sensation en chatouillant avec une plume l’entrée des narines. Les organes de la vue , de l’ouïe et du goût étaient, comme ceux de l’odorat, dans une inertie complète : les yeux privés de tout éclat, les paupières et la langue étaient même complètement immobiles. Il existait, au contraire, un point de la tête où la sensibilité paraissait excessive : une pression, même légère, exercée sur un mamelon qui correspondait au sommet de la moelle épinière , suffisait pour accélérer les mouvemens de la respiration, les rendre même presque convulsifs , et provoquer des cris moins semblables aux vagissemens ordinaires d’un enfant nouveau né qu’à des sanglots (2).

(1) Chez un nosencéphale , né à Paris en 1829, et sur lequel j’ai pu obtenir quelques renseignemens exacts, le pouls n’était pas même sensible. Ce sujet vécut cependant seize heures; ses actes vitaux se bornèrent à exécuter quelques mouvemens, à pousser de petits cris, et à remuer les lèvres, sans même chercher à téter, et sans pouvoir avaler. Il était né avec des symptômes d’asphyxie, qui avaient déterminé une sage-femme à pratiquer l’insufflation.

(2) Il est à regretter que Spessa ne nous ait point fait connaître exactement la disposition des nerfs pneumogastriques : la portion de la moelle allongée, sur laquelle ils s’insèrent, était-elle con-

Le docteur Spessa , après avoir exposé et commenté les expériences que je viens de résumer, termine son mémoire en examinant la question de la viabilité des monstres pseudencéphaliens. Cette question , suivant lui , se complique d’immenses difficultés qu’il a cru ne pouvoir résoudre , et dont il renvoie l’examen aux médecins légistes. Trop hardi peut-être, lorsque, dans la première partie de son mémoire, il explique la vie momentanée des pseudencéphaliens par la conservation d’un centre commun des sensations, des idées et des mouvemens, la moelle épinière, l’auteur nous semble ici beaucoup trop timide. Certes l’état de la science ne permet pas de déterminer exactem.ent le nombre d’heures et même de jours pendant lesquels la débile existence de ces monstres peut, à la rigueur, se prolonger dans les circonstances les plus favorables : mais leur non- viabilité , c’est-à-dire l’impossibilité qu’ils vivent au-delà d’un terme extrêmement rapproché de leur naissance, est aussi certaine que possible , et la nier , ce serait véritablement renverser toutes les règles du raisonnement et de la critique scientifiques.

Ce résultat , que l’analogie et les principes mêmes de la

servée ? L’auteur ne s’explique pas sur ce point. — Le docteur Spessa est loin d’avoir compris la véritable structure de la tête chez le monstre qu’il a observé, comme le prouve une erreur commise par lui, et trop grave pour que je puisse omettre de la signaler dans un travail d’ailleurs si intéressant à d’autres égards. Indiquant les causes de la monstruosité telles qu’il les conçoit , il émet l’idée que les parois du crâne se sont rapprochées par suite de la suppuration et de l’absorption du cerveau. Ainsi, pour lui, la base du crâne est l’ensemble de ses parois confondues par suite de la viduité de la cavité encéphalique. La description que j’ai donnée plus haut du crâne, démontre complètement le peu de fondement de celte opinion , et prouve surabondamment que la voûte est ouverte, atrophiée, mais non appliquée sur la base du crâne et confondue avec elle.

MONSTRES ANJRN.C|iPlIALIENS. 55.1

pbpîoîo^ie s’accorden t h mettre hors de doute , est du reste le seul que je veuille présentement déduire des faits exposés dans ce chapitre. Sans nrd doute ils pourront nous fournir de précieux élémens pour la solution de plusieurs questions importantes de physiologie générale , et surtout nous éclairer sur les fonctions des centres nerveux : mais le moment n’est point encore venu où nous pourrons tirer des conséquences certaines et rigoureuses de fûts qui, quoique étudiés dans tous leurs détails , ne sont cependant encore qu’incomplélement connus. L’étude de plusieurs autres groupes tératologiques , notamment cio la lamille des monstres anencéphaliens , et de Tordre tout entier des omphalosites , est, en effet, le complément nécessaire de l’histoire des pseudencéphaliens, comme elle-même est complétée par celle-ci. Séparées Tune de l’autre, ces diverses parties de la tératologie deviennent obscures , et l’observation ne répand sur elles qu’un jour douteux : coordonnées ensemble, elles se fécondent et s’éclairent mutuellement d’une vive lumière.

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