CHAPITRE VIL

DES MONSTRES CÏCLOCÉRïULIliNS.

Division en cinq genres.'=-Elhmocépbales.— Gébocéphales.— Rhinocéphales. — Modifications diverses des yeux, de la trompe, du cerveau et du crâne dans la rhinocéphalie.—Cyclocéphales. — Stomocéphales. — Remarques générales,— Etat de l’encéphale chez les cyclocéphaliens,

— Fréquence de la polydactyüe chez les cyclocéphaliens huniains. — Fréqueticedes monstruosités cycîocéphaliqueschez les mammifères,

— Leur existence chez les oiseaux et même chez un insecte. — Rapport avec la conformation normale de plusieurs animaux. — Circonstances de la naissance des cyclocéphaliens, — Promptitude de leur mort lorsqu’ils sont nés vivans.

Cette famille ^ éminemment naturelle , est l’un des groupes tératologiques dont les caractères sont le plus précis. En l’absence de l’appareil nasal plus ou moins complètement alrophîé, les appareils de la vision de l’im et de l’autre côté (i) , imparfaitement conformés, quelquefois toutà-fait rudimentaires, se portent vers la ligne médiane , et presque toujours même viennent se confondre intimement l’un avec l’autre 5 en vertu de cette tendance à l’union que j’ai signalée ailleurs d’une manière générale entre les organes similaires (2). Ces graves déformations de la région oculo-nasale de la face, n’ont jamais lieu sans que la région

(1) J’évite de dire les yeux: car, dans plusieurs cas, il n’existe pas d’yeux proprement dits.

(2) Voyez, dans let. I, p. 535 et suiv., le paragraphe intitulé : Dei '^fipmçili^s par jonction et par fusion.

PA.RTIE llï.

maxillaire présente aussi des anomalies plus ou moins importantes. Mais la monstruosité ne s’étend pas jusqu’à la région auriculaire , ou du moins l’alFecte seulement de trèslégères modifications : les deux oreilles , placées latéralement et à très-grande distance l’une de l’autre, conservent leur disposition régulière. C’est ce dernier caractère qui dis' tingue spécialement les monstres cyclocéphaliens des otocéphaliens qui composent la famille suivante.

Les monstres cyclocéphaliens ont de tout temps fixé au plus haut degré l’attention des auteurs, par l’exlrême ressemblance qu’offrent la plupart d’entre eux avec les Cyclopes de la fable , devenus si célèbres par les récits d’Homère, de Virgile et d’Ovide. Leur aspect hideux , leur œil ordinairement unique et placé au centre de la face, semblent avoir inspiré au poète de Mantoue le vers, si souvent cité et aujourd’hui presque trivial, par lequel l’image de Polyphème et de ses compagnons est à jamais gravée dans nos souvenirs. S’il était possible de remonter à Torigine de ces monstres mythologiques , on trouverait sans doute que Timagination poétique des Grecs ne les a point créés , mais seulement a vivifié en eux quelques uns de ces monstres cyclocéphaliens qui , dans la réalité, ne sont jamais que des fœtus morts presque aussitôt que nés.

§ I. Histoire spéciale et description des genres.

Presque tous les anciens auteurs et quelques modernes , par une comparaison toute naturelle , ont donné à la plupart des monstres cyclocéphaliens le nom de cyclopes ^ auquel d’autres, cherchant une dénomination plus scientifique, ont ensuite substitué les mots monopses , monocles , monophthalmes (1) , c’est-à-dire monstres à un seul œil. Tous ces mots

,(r) De ces divers formes, on a fait aussi cychpie, monopsUf monotph*

monstbes CYCLOCÉPMALIENS. 377

sont beaucoup plus précis et ont un sens beaucoup mieux déterminé que l’ancien nom; mais ils ne sont réellement ni plus exacts , ni surtout plus admissibles comme dénominations de famille. En effet, sans insister même sur quelques cas où les appareils de la vision se réduisent presque aux paupières , et où il n’y a plus d’yeux proprement dits , cette conformation , que l’on a désignée sous les noms de cyclopie ou de monopsie (1 ) , existe aussi chezquelquesmonstresotocéphaliens. D’un autre côté, elle n'est pas constante chez les cyclocéphaliens , plusieurs de ces derniers ayant réellement deux yeux placés , soit dans une seule fosse orbitaire ,

thahnie. — Ce dernier raoî, le'plus récent de tous, a été proposé par Meckel, dans son savant mémoire XJeber die Verschmelzungahildungen, dans Archiv fùr Anat. und Physiol. y l. I, p. 238, 1826; mémoire que l’on doit considérer comme l’un des meilleurs et comme le plus complet des travaux que possède la science sur les monstres cyclocéphaliens et otocéphaliens.

(i) Le mot monopsie y ayant un sens rigoureusement déterminé par son étymologie, et signifiant existence d'un seul œil y ne peut convenir qu’à la seule anomalie dont il exprime les conditions, c’est-à-dire à l’absence de l’un des yeux , de même que le mot anopsie a désigné quelquefois l’absence des deux yeux. La fusion des yeux devrait au contraire être appelée synopsie , s’il pouvait être utile de créer un nom spécial pour une anomalie que l’on n’observe jamais simple et isolée, l’atrophie de l’appareil nasal étant une condition nécessaire de sa production. — Ces remarques sur la nomenclature me donnent occasion de confirmer par un exemple de plus les considérations que j’ai ailleurs présentées sur la nécessité d’étendre à l’étude des monstres les principes de la classification et delà nomenclaiure linnéennes. S’il fallait exprimer,suivant le système ancien de nomenclature, les caractères généraux d’un monstre cyclocéphalien, je serais obligé de le dire affecté d’a/-Ai«/e, de sjnppsleyâiQ synencéphalle et d'atélognathieyCi si je voulais descendre à la dénomination des genres en particulier, deux ou trois autres termes viendraient encore s’ajouter à cette série de noms qui, outre leur obscurité, ont encore l’inconvénient de représenter seulement quatre anomalies isolées, et non la raonsiruosité qui résulte de leur combinaison.

PARflIi UX.

soit même clans deux orbites distinctes. C’est ce que nous verrons bientôt avec détail, et ce qu indique à l’avance le tableau suivant des genres qui composent la famille des monstres cyclocéphaliens.

A. Deux fosses orbitaires très-r approchées.

10 Deux yeux Irès-rapprochés, mais distincts ; appareil nasal atrophié , et ses rudimens apparens à l’extérieur sous la forme d’une trompe au dessus des

orbites Genre I. Ethmocéphale.

ao Deux yeux très-rapprochés, mais distincts; appareil nasal atrophié, point

de trompe IL Cébogephale.

B. Une seule fosse orbitaire.

3'» Deux yeux contigus ou un œil double occupant la ligne médiane ; appareil nasal atrophié et formant une

trompe

4o Deux yeux contigus ou un œil double occupant la ligne médiane; appareil nasal atrophié; point de trompe.

5o Deux yeux contigus ou un œil double, occupant la ligne médiane ; appareil nasal atrophié et formant une trompe ; mâchoires rudimentaires ; bouche très-imparfaite ou nulle. . . .