CHAPITRE XL

DES MONSTRES ANIDIENS.

Extrême simplicité de Forganisalion des monstres anidiens. — Analogie de leur forme avec celle de divers animaux radiaires.— Description du genre anide.

Avec les derniers acéphaliens que J’ai décrits sous le nom de mylacéphales , se termine la longue série des monstres non composés , telle que les tératologues l’ont presque généralement admise dans leur classification , mais non telle que la déterminent et la limitent les définitions et les principes posés au commencement de cet ouvrage (2). Ces monstres si imparfaits, chez lesquels nous avons vu le squelette réduit à quelques os informes , l’appareil circulatoire à quelques branches vasculaires , les viscères à une portion du canal alimentaire , sont certainement très-simples par rapport au type humain ou même au type général des vcrté-

(i) Outre les nombreux ouvrages déjà cités, sur les acéphaliens les divers Dictionnaires de Médecine ou des Sciences médicales ^ articles Acéphales ç\. Monstruosités ^ le Dictionnaire classique d’ Histoire naturelle , ai t» Acéphales ( par Pkesle-Duplessis ) , et les Traités d’ Anatomie pathologie que ou Recueils de cas rares , publiés en France , en Allemagne , etc,

(3) roj ez les chapitre? I et IV de la premièie partie.

MONSTRES ANIDIENS.

brés , et Ton ne peut s’étonner que la plupart des analoinisles aient cru trouver en eux le dernier terme des modifications possibles chez l’homme et les animaux rapprochés de lui par leur conformation générale. Cependant , si nous reportons notre pensée sur les classes inférieures du règne animal , nous reconnaîtrons aussitôt que l’organisation elle-même de ces monstres, ébauche si imparfaite du type humain, est encore dans la réalité très-complexe, et séparée par un vaste intervalle des derniers degrés de Téchelle zoologique , aussi bien que des formations embryonnaires des premières époques de la vie intra-utérine.

Les nombreuses analogies que la série des monstruosités nous a déjà présentées avec les divers types de la série animale comme avec la série des âges de l’embryon et du fœtus ; celte concordance , et je dirai presque ce parallélisme que nous avons aperçu si généralement entre ces trois séries, indiquent donc la possibilité, parmi les monstres unitaires, de types tératologiques inférieurs encore à tous les précédons. C’est d’ailleurs un fait incontestable qu’un produit nouveau de conception se trouve dès son origine exposé à l’influence de causes perturbatrices , autant et sans doute plus puissantes que dans les époques ultérieures de la vie intrà-utérine ; et de ce seul fait résultent directement la possibilité et même l’existence probable , non seulement d’anomalies fœtales ou embryonnaires , comme celles que nous avons étudiées jusqu’à présent, mais aussi de monstruosités vraiment pré-embryonnaires, caractérisées par une organisation plus simple encore et à peine ébauchée.

De telles monstruosités existent en effet , et nous allons en trouver des exemples remarquables dans le dernier ordre des monstres unitaires, les parasites, et presque déjà , avant de descendre à ces cas extrêmes d’anomalie , dans la seconde tribu des otnphalosites, caractérisée, comme ou l’a vu, II. 54

par la forme du corps, non seulement mal symétrique et imparfaite , maïs même sans régions distinctes.

Cette tribu n’est encore composée que d’une seule famille, les monstres anidiens,et d’un seul genre, les anides; mais les progrès ultérieurs de la science lui donneront sans nul doute une grande extension. La production des anomalies qui distinguent les monstres de ce groupe, ne peut être en effet trèsrare. S’ils sont encore à peine connus, c’est parce que les observateurs n’ont point encore porté sur eux leur atlenlion et leurs recherches; c’est aussi parce que, très-anomaux, ils sont nécessairement d’une étude très-difïicile : car plus le physiologiste, avançant dans la série tératologique , s’éloigne des conditions si complexes, mais si bien étudiées, de l’état normal; plus il se rapproche des conditions plus simples, mais si obscures, des premiers âges de formation, et plus sa marche se trouve arrêtée par des obstacles nombreux et puissans.

Toutefois les monstres anidiens sont dès à présent assez connus pour qu’il soit possible, non seulement de les caractériser avec précision, mais même de saisir assez nettement leurs rapports, qu’exprime exactement le rang que je leur assigne dans la classification. Placés à la fin des omphalosites , et précédant immédiatement les parasites , ils sont plus anomaux que les premiers, moins que les seconds, et se lient avec les uns et les autres, mais non par des rapports également intimes. Leur forme est aussi anomale qu’elle peut l’être sans cesser d’être déterminée. Elle n’est pas seulement mal symétrique, mais ovoïde, pyriforme , globuleuse , et bien plutôt comparable à celle d’un animal radiaire que d’un être binaire. Le type normal de la forme est donc ici plus qu’altéré ; il a véritablement disparu ; et Ton chercherait en vain h déterminer, par la forme d’un monstre anidicn , l’espèce ou même la famille

MONSTRES ANIDIENS. 53 I

zoologlqne dans laquelle il est né. C’est ce caractère trèS' remarquable que rappelle la dénomination adoptée dans cet ouvrage pour ce groupe tératologique (i) , où l’être entier est atteint des déformations les plus graves, mais non encore amorphe (2) : car la forme qui le distingue, plus anomale , par rapport au type spécifique, que celle d’un acéphalien, n’est réellement enelle-mêine ni plus indéter-^ minée ni plus irrégulière , et elle surpasse même de beaucoup en régularité celle d’un mylacéphale.

L’organisation intérieure du corps est parfaitement en rapport avec sa forme externe : elle s’éloigne aussi au plus haut degré du type normal, et c’est de même parmi les animaux des classes les plus inférieures, parmi les radiaires, qu’il faut lui chercher des analogues. Plus de viscères thor raciques ni abdominaux, plus même de canal intestinal; mais seulement, à l’intérieur, une cavité contenant du tissu cellulaire , de la graisse , de la sérosité , et quelques branches vasculaires. Le corps n’est ainsi qu’une bourse cutanée, dont on aurait peine à déterminer la nature , sans le cordon ombilical à l’extrémité duquel on la trouve suspendue.

Les cas , très-peu nombreux , que comprend cette fa^ mille dans l’état présent de la science, offrent entre eux, sous tous les rapports, une grande analogie, et do*ivent être réunis en un seul genre , que je vais décrire sous le nom d’anide.

(1) On a vu plus haut ( p. 2o5 } que ce nom indique , par sa composition étymologique, un groupe caractérisé par le défaut de forme spécifique.

(2) Le seul auteur qui ait traité jusqu’à présent des monstres anidiens, Gurlt, leur donne précisément le nom à' amorphus . Voyez son Lehrbuch der path. Anat. der Haus - Sœugethiere , Berlin , i83a , in-8c , deuxième partie, p. i3 et p. 5g. Voyez aussi l’Atlas, deuxième partie,^ pl. I, fig. I , et pi. XYI, fig. 1 , 2 , 3 et 4.

Genre unique. Anibe , Anldeus,

Quoiqu’un anide , né d’une vache, eût été indiqué et même figuré il y a environ un siècle par Ruysch dans fun de ses Trésors anatomiques (i); quoiqu’un autre anide humain eût été depuis plus de cinquante ans figuré et décrit dans un mémoire publié en Angleterre par Bland (2), le type organique qui caractérise ce genre est resté jusqu’à nos jours dans un oubli complet. C’est seulement en i832 qu’un savant tératologue allemand, Gurlt, ayant eu occasion d’observer deux anides, a fixé l’attention des anatomistes sur ces êtres paradoxaux , donné d’intéressans détails sur leur organisation , et réuni le petit nombre de cas connus chez les animaux en un groupe bien limité et caractérisé avec précision. C’est aussi à Gurlt que la science doit d’avoir reconnu dans les anides de véritables monstres, sinon aussi voisins des acéphaliens que l’indique cel auteur, du moins liés avec eux par des rapports incontestables. Ruysch , au contraire , qui n’avait connu le sujet décrit dans ses Trésors anatomiques , que par une pièce conservée dans la liqueur et imparfaite , n’en avait pas même essayé la détermination , et l’avait indiqué seulement sous le nom trèsvague de corps extraordinaire (3). Au reste, Ruysch, malgré son immense savoir, ne pouvait réellement faire plus à fépoque oü il écrivait , tant étaient insuffisans les maté-

(i) Foyez le Thésaurus Anat. sextus , texte , n° XXV et pl. VI.

(a) Dansles Philos. Transact., t. LXXI, ann. 1781 , p. 363. Il est vrai que la description de cet anidien , placée dans la note d’un mémoire statistique, a pu échapper très-facilement aux recherches des tératologues. — Le mémoire est intitulé : Some calcul, of the nimber of accul. or deaths which happen in cotiseq. of parturiUon.

(3) Corpus prœlanatumte.

MONSTRES ANIDÏENS. 553

rttmx dont il pouvait disposer. L’examen anatomique de son anide lui avait appris, et ce fut tout, que ce corps , trèsvolumineux, et couvert de poils courts, noirs et blancs, ne contenait aucun viscère , mais seulement de la sérosité , et qu’il était pourvu d’un long pédoncule (i), dans lequel on ne put même reconnaître avec certitude le cordon ombilical (2),

Gurlt, ayant eu, au contraire, deux anides nouvellement nés et entiers , a pu nous donner sur ce genre des observations beaucoup plus complètes et surtout plus précises. C’est principalement à son ouvrage que j’emprunte les faits suivans.

Le corps , vraiment comparable par sa forme à un acéphalocyste , et oflrant surtout une singulière et frappante ressemblance avec le corps de divers ascidiens, est une masse irrégulièrement globuleuse ou ovoïde, quelquefois

(t) « Pedunculus ^ dit jfunîcuhim nmbilicalem egregîè inentitiir ;

an ab eo dépendent in uteri cavo , dicere nequeo . 'verosimile tamen est, »

(2) L’auteur anglais auquel on doit l’observation de l’anide humain, a beaucoup mieux compris que Ruysch la nature de l’être singulier qu’il avait sous les yeux. Mais , plus occupé de recherches statistiques que d’anatomie et surtout de tératologie, il s’est borné à consigner dans une note de son mémoire, une description succincte et imparfaite à plusieurs égards. On y voit toutefois avec certitude que l’anide humain différait des autres anides observés chez les animaux par la nudité de sa surface, velue seulement à l’une des extrémités qui représentait évidemment la tête , et par l’existence, précisément sous la partie velue, de quelques vestiges de l’axe cérébro*spinal , recouverts, selon la vague expression de l’auteur , par une theca osseuse. Il est trèsregrettable que ni ces vestiges encéphaliques ni cette theca osseuse n’aient été décrits avec exactitude. Du reste , l’anide humain avait tous les caractères essentiels du genre dans lequel je le range'; sa forme était sphérique, et la cavité inférieure de son corps ne renfermait que quelques vaisseaux , de la graisse et sans doute aussi de la sérosité, sans aucune trace de viscères thoraciques ou abdominaux.

pyriforme. Gurit ne dit pas, mais ses figures aussi bien que la planche de Ruysch montrent que la forme de cette masse s’écarle plus ou moins de la symétrie.

La peau, très-épaisse, est uniformément couverte de poils, si ce n’est vers les deux extrémités du corps. A l’une d’elles , en effet, se trouve l’insertion du cordon ombilical , tantôt presque médiane , tantôt rejetée latéralement. A l’autre extrémité on aperçoit une place nue , entourée d’une petite gouttière,

A cette dernière nudité correspondent intérieurement nn cartilage et un ou quelques os , dont la forme très-irrégulière ne permet pas de déterminer les analogues : ce sont les seuls vestiges du squelette, et l’on ne trouve avec eux au dedans du corps que du tissu cellulaire , de la sérosité , de la graisse, et deux troncs vasculaires , l’un artériel, l’autre veineux. Ces troncs , prolongemens de l’artère ombilicale , unique chez ces monstres , et de la veine de même nom , se dirigent à peu près en ligne droite de l’ombilic à l’extrémité opposée du corps , et s’y terminent , après avoir fourni latéralement quelques rameaux.

Telles sont encore les seules notions que la science possède sur l’organisation des anides. Cette organisation est, comme on le voit , beaucoup plus simple encore que celle des acéphaliens , et si les anidiens doivent se placer, sans "intermédiaires, à la suite de cette dernière famille, ils en sont du moins séparés par un vaste intervalle.

Il est curieux , après avoir constaté les importantes différences d’organisation qui existent entre les acéphaliens et les anidiens, d’avoir à signaler une analogie remarquable entre les circonstances de la naissance des uns et des autres. Sur les quatre anides connus , trois étaient nés jumeaux , ce sont ceux de Gurlt et de Bland ; et le qua-

MONSTRES ANIDÏENS.

trlème, celui deRuysch, n’a aucune valeur sous ce point de vue : car les circonstances de sa naissance sont totalement inconnues.

Un autre fait remarquable, c’est que, sur les quatre cas d’anidie connus jusqu’à ce jour , trois ont été observés dans la même espèce, chez le bœuf, un seul chez l’homme. Sans doute une comparaison établie sur un aussi petit nombre de cas , est loin de suffire pour que l’on puisse déterminer avec précision la fréquence relative de Fanidie chez l’homme et les animaux : mais elle montre du moins que , si les monstruosités acéphaliques sont beaucoup plus rares chez les ruminans que chez l’homme , les monstruosités anidiques offrent le rapport inverse , et sont plus rares chez l’homme que chez les ruminans (i).

(i) Dans un mémoire récemment publié {Recherches d'anat. et de physiol.sur un embryon monstrueux de la poule domestique , circonscrit dans l’existence solitaire d’un cœur. Pai’is, in-8°, i834 , avec pL), un zootomiste distingué , M. Ch. Lebcond , a décrit un corps rougeâtre , irrégulièrement arrondi, à double cavité, qu’il rapporte avoir été trouvé dans un œuf de poule, et qu’il a considéré comme un cœur imparfait: ce qui l’a conduit à établir pour ce cas paradoxal un genre particulier sous le nom ài' angiotérie monocardiaque, — • Ce co'rps rougeâtre et cordiforme est-il en effet un véritable cœur , ou bien ne représenterait-il pas le corps tout entier, très-imparfait et déformé comme chez les anidiens? Cette dernière hypothèse s’accorderait assurément beaucoup mieux avec l’ensemble des faits et avec la nouvelle théorie erabryogénique. Je ne puis du reste, comme M. Dumérib dans un Rapport lu à l’académie des Sciences {'voyez la brochure de M. Leblond i pag. iij), émettre ici que des doutes. D’une part, je n’ai vu Je prétendu cœur que déformé par plusieurs dissections antérieures, et, de l’autre, M. Leblond lui-même n’avait pu examiner l’œuf que déjà brisé, vidé, et par conséquent gravement altéré dans toutes ses parties par une cuisinière.

PASiTili 111.

i.-\iv»v\'Vi.tAiv*.xw .A^rvi.vwvWS'Vrtjww Wi,vt«fWvv\,v\\ w^.wvwW'-'v^^ wv