LIVRE III, CHAPITRE IV

déen, respecta scrupuleusement la diflFérence des langues, et employa simultanément dans ses édits les divers idiomes parlés dans les provinces ^. L'araméen était laJangue officielle des Achéménides pour les pays non iraniens {Esdr. iv, 7 ; vu, 1 1), et il est probable que dès lors il se forma des mélanges d'araméen et d'iranien, analogues à ce que fut plus tard le pehlvi^. Un personnage de la cour, ^catas ô olvoxflos ^, porte dans la Cyropédie le nom sémitique de sa fonction (nî?c?). L'alphabet araméen arriva dans la haute Asie à un rôle plus considérable encore. Cet alphabet , dès l'époque assyrienne , paraît avoir été le caractère cursif de tout l'Orient*. Sous les Achéménides, il figure sur les monnaies des provinces les plus reculées de l'empire ^. Les alphabets zend, pehlvi, arien, bactrien, sont d'origine sémitique ^. On peut affirmer que toute l'Asie, jusqu'au Pendjab, a reçu l'alphabet cursif de l'Aramée, comme toute l'Europe, jusqu'au fond de l'Occident, l'a reçu de la Phénicie; c'est-à-dire que, d'un bout du monde à l'autre, l'écriture alphabétique a été un bienfait des Sémites.

rintrodaction de la Grammatik der Huzwâreschsprtiche , de M. Spi^el (Vienne, i856), et rintrodaction de sa traduction de ïAvetta; Vienne, i853. ' Esther, I, aa; ni, la; Tiu, 9.

* C'est Topinion de HM. Holtzman et Blau. (Voy. Spiegel, Gramm. p. 5.) ' Cyrop. I, m, 8 et soiv.

* Lassen, dans la ZeiUehr^ fur die Kunde des Morgenlandes , L VI (i8A5), 'p. 56a.

^ Gesenius, Monum. phœn. p. 7 A. — De Luynes, Estai sur la numiamalique des Satrapes et delà Phénicie, sou* les rois Achéménides; Paris, i846. — Blau, De numis Achœmenidarum aramœo-persicis ; Halle, i855. — F. Lenonnant, Cabinet du baron Behr, p. 1 5a et suiv.

* Lassen , l. c. et Zw Geschichte der griech. und indoskythischen Kostûge in Baktrien, Kabul und Indien {Bonn, i838),p. 89, 157, i63, 166, etc. — Spiegel, Avesta, 1. 1, a* Excurs, et Gramm. der Huzw. p. a6, 3& et suiv. — Raoul-Rochelte, Journal des Sav. sept. i835, p. 5a3. — Gesenius, op. cit. p. 83-8A. Voy. cependant E. Bumoiif, Comment, sur le Yaçna, 1. 1, introd. p. eu

2Sli HISTOIRE DES LANGUES SÉMITIQUES.

L'action de i'Aramée sur la Perse s'exerça, du reste, d'une manière inégale , selon les époques. Sous la dynastie achéménide , qui représente une des périodes les plus indépendantes de l'esprit iranien , l'influence sémitique fut très-combattue ^ ; mais , durant le court intervalle de la domination grecque et sous les Arsacides, les influences grecques et araméennes devinrent très-envahissantes^; les princes arsacides prenaient, comme un titre, le nom de ^tXéXXrtvss , et se servaient, en général, du grec , quelquefois du syriaque ', sur leurs médailles et leurs monuments. Sous les premiers Sassanides, les mêmes relations se continuèrent*. Les mots araméens sont très-nombreux dans les légendes pehlvies des monnaies de ces princes (par exemple, kdVd îkdVd == rex regum); les noms de nombre qu'on y lit sont presque tous syriaques^. Au contraire, sous les derniers Sassanides, à partir de Cobad (vers 5oo de J. G.), les mots araméens deviennent rares sur les monnaies. Ce fait tient à une réaction très-vive de l'esprit national de la Perse, qui eut lieu principalement sous le règne de Babram V (Zi9o-/i/»o), contre l'influence chrétienne, soutenue en Perse parles Syriens.

' M. Haug ne trouve que deux mots sémitiques dans le Zend-Avesta. Essays on the sacred language ,. . . ofthe Parxees (Bombay, 1869), p. 3.

* De Sacy, Mém. sur diverses antiquités de la Perse , p. 4 1 et suiv. — Droysen , Gesch, des Hellenismus , t. II, p. 789. — Wenrich, De auct. grœc. versionibus et comm. syr. arab. etc. p. 69 et suiv. — Spiegei, Gramm. der Huzw. p. 6 et suiv.

' De Longpérier, Mém. sur la chronologie et l'iconographie des rois parthes arsacides {Pans, i854), p. 5-6.

* Quatremère, Mémoire sur les Nabatéens, p. i36 et suiv. — De Sacy, loc. cit. — Spiegei, Avesta, préface, p. au et suiv. et Gramm. der Huzw. p. 11 el suiv.

* Voy. de Longpérier, Essai sur les médailles des rois perses de la dynastie sassanide (Paris, i84o), et ies mémoires de M. Mordlmann dans la Zeitschrift der deuUch. morgenl. Gesellschaft , IV Band, 1 Heft (i85o) et VIII Band, t Heft (i85A). — De Sacy, ouvr. cité, p. 166 et suiv.