ET, EN PARTICULIER, AUX LANGUES INDO-EUROPEENNES

Un problème s'est souvent offert à nous dans leb livres précédents : la distinction des langues sémitiques et des langues indo-européennes est-elle une distinction radicale, absolue, impliquant nécessairement une diversité d'origine et de race? Bien qu'un tel problème ne puisse se résoudre que par l'examen du système des langues, et qu'il se rattache, par conséquent , sous bien des rapports , au second volume de cet ouvrage , nous croyons devoir le traiter ici : le terrain sur lequel pose la discussion est, en effet, plus historique que philologique , et les données qu'on est obligé d'invoquer dans le débat appartiennent à l'ordre de considérations qui doit trouver place dans la première partie de notre essai.

Deux graves questions de méthode sont impliquées dans la recherche qui va nous occuper : i° Jusqu'à quelle limite deux systèmes de langues peuvent-ils différer, sans cesser pour cela d'appartenir à la même famille naturelle? q" Lors même que deux systèmes de langues sont reconnus pour distincts, jusqu'à quel point est-on autorisé à conclure de là que les peuples qui les parlent ou les ont parlés appartiennent à des races primi-