CHAPITRE PREMIER

lois GÉNÉRALES D0 DEVELOPPEMENT DES LANGUES SÉMITIQUES.

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Les langues sémitiques ont parcouru le c/',rcle entier de leur développement — Marche de ces langues vers Tunité. — Phénomène d'une famille de langues réduite à un seul idiome ; causes de ce phénomène. — Influence du climat. — Influences historiques. — Fluctuations dans le sein de chaque famille de langues. — Impossibilité de tracer d'une manière absolue le tableau des dialectes. — Végétation intérieure des langues. Loi de la dégradation rudimentaire des organes et de la permutation des fonctions ... /i 1 5

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Les lois du développement des langues sémitiques ne sont pas celles du développement des langues ariennes. — Marche de la synthèse à l'analyse dans les langues ariennes. Exceptions à cette loi. Elle ne s'applique pas aux langues sémitiques. — Les langues sémitiques sont d'autant plus développées qu'elles ont plus vécu. L'arabe n'est pas le sanscrit des langues sémitiques. Marche des procédés grammaticaux de l'hébreu à l'araméen et de l'araméen à l'arabe. — Progrès d'adoucissement et d'harmonie ; élision des gutturales. lisi

Les langues sémitiques sont des langues naturellement analytiques. Il n'y a pas de langues néo-sémitiques. — Restrictions à cette loi : substitution de tours plus développés à des tours plus complexes : flexions remplacées par des particules , en hébreu moderne , en araméen , en arabe , en arabe vulgaire , en éthiopien. Le progrès analytique n'a point abouti dans les langues sémitiques à la création de nouveaux idiomes. — Immutabilité et homogénéité des langues sémitiques : contraste avec les langues ariennes. — Causes de cette immutabilité : fermeté de l'organe sémitique. — Le système d'écriture sémitique excellent pour la conservation des radicaux. — L'ac-

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cent n'a point eu de rôie essentiel dans les transformations des langues sémitiques. — Les langues sémitiques ont rarement passé à des peupliîs étrangers. — Exceptions aux lois précédentes. — Les langues sémitiques ne renaissent pas après s'être décomposées /137

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Les modifications des langues sémitiques aboutissent à créer denx formes de la même langue, l'une écrite, l'autre pariée. Superposition de deux couches de langues dans tous les pays oîi l'humanité a une histoire. — Rôle de la langue ancienne, religieux en Orient^ classique en Occident. — La langue ancienne répertoire obligé de la nouvelle. — L'existence des langues classiques est un fail général : impossibilité de cultiver et d'ennoblir les langues modernes sans recourir à l'idiome classique ASg