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nastères. Il le reçut avec de grands honneurs, accepta avec reconnaissance les présents que Car loman apportait pour l'église de Saint-Pierre, et lui donna lui-même la tonsure cléricale.

Carloman se retira d abord sur le mont Soracte, où il bâtit deux monastères; mais, quelque temps après , il désira une plus grande solitude et alla se renfermer dans l'abbaye du Mont-Cassin.

Dès qu'il eut renoncé à la puissance, son fils Drogon prit le titre de duc d'Austrasie. Pépin eu! tout le pouvoir de prince des Àustrasiens , mais il traita Drogon avec beaucoup d'égards. Il fit plus : il voulait arriver à son but par les moyens les plus doux, et, au lieu d'effaroucher les esprits par la violence , les attirer par la modération. 11 lit usage des premiers moments où sa puissance n'était plus partagée, pour mettre en liberté son frère Griffon, le fils de Charles-Martel et de Sonneehilde; il l'accueillit avec amitié, lui donna de grands domaines, et le retint dans son palais.

Griffon cependant crut n'avoir que changé de prison ; son ambition ne pouvait d'ailleurs être satisfaite que parle pouvoir suprême : il s'échappa de la cour de Pépin, et se sauva en Saxe avec quelques partisans. Pépin , dont la modération était un des attributs de la force et non pas un des effets de la faiblesse, crut devoir le suivre , et ne pas lui donner le temps de susciter une guerre dangereuse : il l'atteignit sur les bords del'Ocker, où il s'était retranché avec plusieurs Saxons. Griffon prit secrètement la fuite avec ceux qui

22 6 HISTOIRE DE LEUROPE.

lui étaient le plus attachés, et se retira en Bavière.

Pepta pénétra trèsavant dans le pays des Saxons, capsamma leurs subsistances, détruisit leurs fortifications, las fit repentir de leur dernière tentative, leur ôta les moyens de reprendre les armes, porta la désolation dans ces contrées lointaines, 1rs accabla de sa puissance. Mais cpiel le influence exercent les opinions dominantes d'un siècle même sur les esprits les plus élevés! Pépin avait hérité de la politique si judicieuse de son père Charles-Martel et de son grand-père Pépin d ïléristal. Il pensait, d'après eux, que ce ne serait qifen changeant les idées , les besoins , les usages , les désirs des Saxons , qu il ferait fléchir leur superbe courage ; qu'il éteindrait dans leurs âmes fortes cette tendance perpétuelle au mouvementé la guerre, aux invasions; qu'il les attacherait à leur sol, qu'il les lierait à son empire par cette sorte d'affection que font naître la ressemblance des habitudes et 1 analogie des sentiments: il voulait les faire Français , pour que leur orgueil ne fut pas blessé d'obéir au chef de la France. Il souhaitait de partager avec eux tous les avantages que la civilisation pouvait donner encore. Il voyait que la véritable manière de chancrer ainsi leurs croyances et leurs penchants , de renouveler leur esprit et leurs affections , était de leur donner la religion du Christ. Voilà la part de l'homme supérieur; mais voici celle du siècle, qui entraîna aussi un bien plus grand homme que Pépin , Chariemagne son fils. •* #

Ce fut par toutes les horreurs de la guerre qu il

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imagina de contraindre les Saxons à adopter les maximes si douces et si pacifiques de Jésus ; c'est par la violence qu'il crut établir une religion toute de charité. Il ne voyait pas qu'il rendait odieuse une institution d'autant plus aimable, que son origine est véritablement céleste. Il ne consentit à éteindre les feux qu'il avait allumés dans la Saxe que lorsque les habitants de ce pays si souvent infortuné seraient devenus disciples du Christ. Il commanda , il ne persuada pas les esprits ; il répandit l'effroi , il ne toucha pas les cœurs. Un grand nombre de Saxons reçurent le baptême , mais qu'ils étaient loin d'être chrétiens! Gémissons sur ce malheureux huitième siècle; déplorons les effets de l'ignorance. De quelle gloire n'auraient pas brillé Charles-Martel et les deux Pépin , si le temps où ils ont gouverné la Fiance avait été une époque de lumières !

( 7 |8.) Pendant que les Saxons pliaient sous la volonté toute-puissante de Pépin , son frère Griffon qui, en arrivant en Bavière, avait trouvé son grandoncle, le duc Odilon, mort depuis quelques jours, s empara de la personne d'Ililtrude , fille de Charles- Martel et veuve d'Odilon , ainsi que du jeune Tassillon, qu'elle avait eu du duc de Bavière. Son courage et son activité plurent aux Bavarois; ils aimèrent mieux être gouvernés par un fils de Charles-Martel que par une femme et un enfant incapables de les commander. Griffon était d'ailleurs , par sa mère Sonnechilde , du sang bavarois : il obtint aisément d'être proclamé duc.

2*28 HISTOIRE DE l'f.UROPE.

Pépin ne crut pas de sa politique de laisser Griffon à la tête d'un gouvernement d'où l'esprit ambitieux, inquiet et remuant de ce prince aurait pu aisément soulever les peuples de la Ormanie , si prompts à recevoir tous les mouvements qui pouvaient les ramener vers l'indépendance. Il part pour la Bavière; il serre de près Griffon : il le prend , ainsi que la plus grande partie des mécontents qui l'avaient suivi. Il rend à Tassillon qu'il ne redoute pas, le duché de son père, ramène Griffon dans l'intérieur de la France, et ne voulant plus cependant voir en lui que son frère \ il lui donne le titre de duc, le gouvernement de la ville du Mans, celui de douze comtés, et pardonne à tous ceux qui l'avaient suivi.

Mais le caractère de Griffon est incompatible avec le repos; il va trouver le duc d 1 Aquitaine.

Pépin boulait dans sa tête un projet trop important pour donner une grande attention aux démarches d'un prince qui lui donnait peu d'inquiétude. Il avait fait asseoir Childebert III sur le trône de Clovis : à peine la nullité de ce Childebert avait-elle été remarquée; il était oublié dans son palais comme il l'aurait été dans la tombe. On ne proclamait que le nom du fils de Charles et du petit-fils d'Héristal. Depuis long-temps la dynastie de Clovis était pour ainsi dire effacée de l'imagination des peuples ; on ne connaissait que celle des Pépin. Les générations s'étaient renouvelées, et ne s'étaient entretenues que des hauts faits de Charles et de ceux de son père. 1 ,es d'Héristal régnaient

seuls sur les esprits , comme ils avaient seuls la

puissance suprême. Les rois de l'Europe , le pontife de Home, ne connaissaient que Pépin ; les guerriers fiançais ne parlaient que de lui; ils célébraient avec orgueil l'habileté qu'il avait montrée à leur téte dans ses différentes expéditions; sa valeur, dont ils se plaisaient à citer des preuves éclatantes; et le surnom même de Bref semblait ne lui avoir été donné que pour rappeler le contraste de sa courte taille avec la grandeur de son courage. Sa 1 modération rassurait tous les grands du royaume : la plupart des évêques lui devaient leurs sièges ou de grands bienfaits; la douceur de son gouvernement enchantait la nation. 11 était bien plus qu'admiré, il était aimé; il touchait au but de ses désirs; il n'avait plus qu'à prendre un nouveau titre , et à oter de dessus le troue où il l'avait placée cette vaine image d'une autorité qui n'existait plus.

Mais un grand obstacle l'arrêtait encore. Les français avaient juré fidélité à Childebert III; cette religion du serment, cet attachement à la foi jurée, sciaient un des plus grands titres de gloire de la nation française , si tant de lois depuis Clovis ceux qui dirigeaient ses mouvements ne s'étaient joués des plus saintes promesses. Mais il semble que la modération de Pépin, en rétablissant le calme parmi les Français, avait rendu toute sa force à leur loyauté naturelle ; ce serment prêté, cette loi donnée, furent l'obstacle que Pépin voulut écarter. Et que l'on remarque encore toutes les nuances des opinions du siècle; à qui Pépin vu-

t-il s'adresser pour vaincre cet obstacle ? Ce n'est point aux grands du royaume, aux évêques français, à l'assemblée générale de la nation qu'il a recours ; c'est avec le pape qu'il va négocier.

Saint Boniface, l'archevêque qui exerce le plus d'influence sur le clergé de France et sur l'esprit des peuples, entre dans les vues de Pépin. Il écrit au souverain pontife; il envoie sa lettre par un prêtre nommé Lude, qui doit communiquer au pape les projets secrets du due d'Austrasie. Zacharie , qui occupait alors le trône pontifical , devait se complaire dans l'exécution de ces projets : l'Espagne était presque toute musulmane; l'empereur d'Orient, ennemi du siège pontifical, en méditait la perte; les Lombards voulaient régner dans toute l'Italie, et soumettre l'ancienne reine des cités. Pépin pouvait seul protéger l'église romaine, la défendre, l'enrichir, la doter, lui donner une puissance durable, la garantir de toute atteinte. Zacharie ne balança pas; sa correspondance secrète avec saint Boniface, et ses réponses verbales au prêtre envoyé par l'archevêque, montrèrent au duc d'Austrasie combien il favoriserait son entreprise. Pépin crut alors pouvoir tout oser.

Il convoqua une assemblée générale, et d'après son consentement il envoya au pape une ambassade solennelle composée de lîurcard, évèque de Wiîrtzbourg, et de Fulrade, abbé de Saint-Denys et archi- chapelain ou maître de la chapelle du palais. Jamais ambassade n'avait eu un objet plus important; jamais un pontife de Rome n'avait été

SIXIÈME ÉPOQUK. 702.

invité par une grande nation à jouer un aussi grand rôle et à prononcer sur son sort. Mais cependant combien les papes étaient encore éloignés de montrer ni même de concevoir les prétentions absurdes et si dangereuses qu'ils ont soutenues ensuite avec tant de fierté! Quelques siècles plus tard, les souverains pontifes, faisant gronder *les foudres du Vatican, auraient proclamé leur suprématie universelle, et du haut de leur chaire, ils auraient déposé un roi , délié ses sujets du serment de fidélité, et donné la couronne déclarée vacante 1 à celui qu'ils auraient préféré. Zacharie n'est qu'un arbitre qui répond; ce n'est pas même, à la rigueur, une sentence qu'il prononce; ce n'est qu'un avis qu'il ne peut refuser à un peuple dont il a toute la confiance.

Et voici de quelle manière la grande question lui est présentée par les ambassadeurs. « Le titre • de roi et l'autorité royale doivent-ils appartenir » à celui que son défaut d'esprit et de courage rend » incapable d'en exercer les fonctions , ou à celui » qui en remplit tous les devoirs et en soutient »tout le poids?» Le pape répond que c'est le second qui mérite le mieux la' couronne.

La réponse du pontife arrive en Fjàncc; l'assemblée générale des royaumes français se réunit à Soissons. Childéric III est déposé, sa dégradation est ordonnée; Pépin, proclamé roi, est élevé sur le trône avec sa femme Bertrade. On fait descendre Chilpéric du théâtre sur lequel on l'avait monté, comme on en aurait ôté une décoration devenue

2Ô2 HISTOIRE DE LEUROPt.

inutile; on le conduit à Saint-Omer ; on l'enferme dans le monastère de Sitieu, nommé ensuite de Saint-Bertin ; l'abbé Nautaire lui donne la tonsure, cléricale; on le revêt d'un habit de moine. Son fils Thierry prend la robe de religieux dans le même monastère, ou dans celui de Fontenelle en Normandie. Thierry ni Childéric ne sont plus rien pour le monde; la dynastie de Clovis s'éteint dans* le cloître , et celle de Pépin resplendit de tout l'éclat du diadème.

Le nouveau roi veut qu'une cérémonie solennelle montre à l'Europe l'assentiment des Français, celui du pontife de Rome, celui des évèques de France; il désire que le respect inspiré partout ce qui émane de la religion s'attache à sa personne et à la couronne que l'on vient de placer sur sa tète; il demande l'espèce de consécration que quelques empereurs ou rois avaient reçue à leur avènement, et qui n'avait cependant été employée pour aucun descendant de Clovis. Saint Boni&ce répand l'huile sainte sur lui. Cette onction royale lui est donnée dans l'église de Saint-Médard de cette même ville de Soissons où il venait d'être élu roi de tous les Français; et c'est ainsi que se termine un des plus grands événements de cette époque.

Pendant que se préparait ce changement si remarquable et qui devait avoir tant d'influence sur de si vastes contrées , le khalife Iscam était mort en 743? et son neveu Walid II l'avait remplacé.

(743) De cruelles dissensions continuaient d'à-

SIXIÈME ÉPOQUK. *JO'± Jù2. 233

giler la péninsule espagnole; l'ambition, l'avarice, la haine et la vengeance y répandaient des torrents de sang; les musulmans y tombaient sous les coups des musulmans. llumcïa, le fils d'Abdelmélich, que les soldats de belgi avaient assassiné, voulait punir les meurtriers de son père ; le gouverneur de Narhonne s'était réuni à Humeïa; Belgi avait rassemblé toutes ses forces ; plusieurs combats avaient été livrés; l'armée de Belgi avait été taillée en pièces auprès de Cordoue ; il avait cessé de vivre. Thoaba, son lieutenant , assiégé dans Mérida, avait, dans une heureuse sortie, défait les soldats du fils dWbdelmélich ; tout conspirait pour tjue les chrétiens des Asturies pussent tenter de nouveaux succès. Don Alphonse, toujours vigilant, ne manque pas à la fortune 1 : il descend de ses montagnes, s'étend dans les plaines de Léon et de Castille, s'empare d'Astorga, d'Amaya, de Saldagna; massacre ou fait prisonniers les musulmans, et revient dans les Asturies relever les ruines de son royaume, en réparer les maux, en rétablir la population.

Le Maure Abulcatar, envoyé par le vice-roi d' Afrique, parvient cependant à pacifier l'Espagne musulmane. L'assassinat du khalife, la succession rapide de ses deux fils que l'on dépose, l'avènement tic; Mérouan ou Alervan qui s'empare; de la souveraineté, paraissent fournir à plusieurs mécontents de l'Espagne des occasions de remuer. \bulcatar calme leur agitation et comprime leurs efforts; mais, abusant de sa puissance, il insulte un

de ses généraux. Ce guerrier, nommé Zumaèl , ne respire que vengeance : il rassemble ses amis , il implore le secours de Thoaba qui était en Afrique. Thoaba accourt avec ses Syriens, rencontre Abulcatar auprès de Xérès , le fait prisonnier , s'empare de Cordoue, se saisit du gouvernement, meurt de maladie, et a pour successeur Juzif, que Ton nomme gouverneur sans attendre les ordres ni du khalife ni même ceux du gouverneur général de l'Afrique ou des Mauritanien

(748) Combien don Alphonse avait profité de l'inaction ou des troubles des Arabes et des Maures ! Il avait reconquis, dans différentes expéditions , la province comprise entre le Minho et le Douro, Aranda, Osma, et tout le pays qui sépare les montagnes de Burgos et ce même Douro. Ayant passé ce dernier fleuve, et portant la terreur jusques aux monts qui s'élèvent entre les deux Castilies , il avait pris Ségovie, Avila, Salamanquc, Lamégo et Viseu. 11 régnait sur les Asturies, la Galice, la province qui porte aujourd'hui le nom de Vieille-Castille , et le nord du Portugal ; tout le grand bassin du Douro était sous sa domination; ses troupes étaient braves; les musulmans s'exterminaient mutuellement;, il pouvait former une alliance avec Pépin, et obtenir le secours de ses armes; il était valeureux et entreprenant : on est étonné de la conduite qu'il tient; on ne sait comment expliquer sa politique (749)- H n'ose pas garder ses conquêtes; il en démolit les villes ; il en ravage les campagnes; il veut avoir un désert entre les musulmans et lui.

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Il emmène dans les Asturies, non seulement les prisonniers maures ou arabes, mais toutes les familles des chrétiens; il établit ces familles dans ses montagnes ou sur les rivages de la Galice.

Et comment être surpris qu'au milieu de tant de destructions et de ravages, d'hommes massacrés, de champs abandonnés, de maisons ruinées, on ait éprouvé dans la péninsule une grande famine? Que de fléaux l'ont frappée à la fois! Quelles horribles suites de la tyrannie, de la trahison et du recours aux étrangers!

Le courage des Espagnols ne se lasse pas cependant au milieu de tant de malheurs; ils tournaient sans cesse les yeux vers cet étendard de salut que don Alphonse faisait flotter sur les montagnes des Asturies (j5o\La ville de Pampelune, fatiguée des vexations des musulmans , se souleva contre sa garnison et l'égorgea. Ses braves habitants sortirent au-devant des troupes que Juzif fit marcher contre eux, les attaquèrent avec hardiesse, les battirent et les dispersèrent.

Vers la même année, un grand événement allait commencer de changer la face de l'empire des Arabes. Ses divisions intestines devaient prendre avec le temps un tel caractère, que son unité serait perdue, que sa théocratie serait très affaiblie, que le lieutenant du prophète ne porterait plus l'épée du commandement, que l'islamisme ne pourrait plus prétendre qu'à des conquêtes particulières, que la domination du monde ne serait plus l'objet de son espoir.

Mérouan,à peine élevé sur la chaire des khalifes, eut à se défendre contre plusieurs compétiteurs; il les vainquit; mais un Arabe de la famille des Abassides, nommé Abdala ou Abul-Abbas s'élève contre lui: plusieurs des principaux Sarrasins se joignirent à l'Abasside ; on le proclame khalife; Damas lui ouvre ses portes. Mérouan enlève ses I résors et fuit au-delà de l'Euphrate; il assemble de nombreux soldats. Vaincu par Abul-Abbas, il va en Egypte, où il parvient à réparer ses forces et à réunir de nouveaux guerriers; il rencontre Je lieutenant du khalife Abassidc, qui le cherchait à la tète crime armée formidable. Le combat dura trois jours. Mérouan est tué vers la fin de la bataille. La victoire fait perdre auxOmmiades le khalifat qu'ils occupaient depuis Omar; et sous le ciel brûlant de l'Egypte, Abul-Abbas, aussi féroce qu'un , barbare sorti des froides et sauvages forêts du nord , veut cimenter par le sang la chaîne qu'il destine à sa famille; il veut écraser tous les rivaux de sa dynastie; il fait périr en un seul jour quatre-vingts personnes de celle des Ommiades.

Les musulmans sont égorgés par les musulmans, en Egypte, sur les rives de l'Oronte, sur les bords de l'Euphrate, près du détroit africain, au pied des hautes Pyrénées. Quelle grande part du monde est jonchée de cadavres par l'affreuse guerre ci* vile! Quel objet pouvait être sacré au milieu de cette nuit épaisse, où la superstition et l'ignorance avaient répandu sur la religion un voile sacrilège, où la voix de la sagesse, étouffée par les cris des

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-passionset par le bruit des armes, ne pouvait plus rappeler les préceptes de la morale ni les règles de la justice, et où la lumière de la science, près de s'éteindre, ne pouvait pas faire distinguer les véritables bases du repos et du bonheur des sociétés?

Au milieu de tous ces massacres, le hasard cependant ne fut pas peu favorable à la renaissance future de la civilisation. Deux Ommiades échappèrent au fer qui immolait tant de victimes. Mohavia et son fils Abdérame parvinrent à se sauver ; ils se retirèrent à l'extrémité de l'Afrique septentrionale, d'où ils passèrent en Espagne, où ils devaient jouer un rôle important.

Juzif, qui y commandait, avait eu à se défendre contre un parti qui avait délivré Abulcatar,et qui voulait nommer cet Africain gouverneur des Èspagnes. Il avait dissipé ce parti, et Abulcatar avait . été tué par Zumaël. Mais lorsque Juzif fut informé de la grande révolution qui venait d'avoir lieu à Damas, il lui vint dans la pensée de ne pas reconnaître les Abassides et de se rendre indépendant. Hamer et quelques autres musulmans ayant découvert ses projets, prirent les armes pour les faire échouer. Juzif ne négligea rien pour les ramener à lui par la douceur; mais ses efforts furent inutiles, et tout se prépara pour qu'une nouvelle guerre civile vînt combler les maux qui accablaient les habitants de l'Espagne.

Et quelle était la contrée de l'Europe qui ne gémit pas sous d'affreuses calamités ? L'empire d'O-

258 HISTOIRE DE LEUROPE.

rient éprouvait la plus grande de toutes , il obéissait à un tyran cruel.

La dernière année de Léon l'Isaurien avait été marquée par une de ces catastrophes terribles que Ton croirait destinées à graver plus profondément dans la mémoire des hommes, et pour l'instruction du genre humain , les règnes dévastateurs de l'injustice et de la cruauté : un violent tremblement de terre avait ébranlé la Thrace , la Bithynie , tous ces environs du Bosphore que les foudres souterraines ont si souvent agités; il avait renversé un grand nombre d'édifices de Nicée, de Nicomédie, de Constantinople et de plusieurs autres villes.

Constantin V avait succédé à Léon, et devait le surpasser. On lui avait donné le surnom de Copronyme, par une allusion ridicule à un accident de son enfance; mais on le nomma aussi Néron et Caligula , et il mérita cette horrible distinction. On rougit en racontant ses atrocités; et on s'indigne en le voyant , par un crime plus grand que tous ceux de Néron et de Caligula, faire servir le nom sacré de Dieu pour assouvir ses féroces penchants.

Dès qu'il fut monté sur le trône, il se déshonora par les plus cruelles persécutions. Deux partis religieux divisaient l'empire , ceux qui rejetaient le culte des images et ceux qui l'admettaient. Fils de Léon , il favorisa comme lui les premiers. La persécution tomba sur les seconds ; elle serait tombée également sur les autres, si le hasard l'avait porté dans un parti contraire. Les monstres n'ont

ni opinion ni consciente, ils n'ont que le besoin de tourmenter. 11 ordonna que les évèques et les prêtres fouleraient aux pieds les reliquesdes saints. Aucun de ceux qui s'y refusèrent n'échappa à un supplice. Les uns eurent le nez coupé, on creva les yeux des autres; ceux-ci furent exilés, ceux-là renfermés dans des cachots; plusieurs reçurent la mort. Les personnes les plus distinguées par leur rang et: par leurs vertus devinrent victimes de Constantin. Deux patriarches de Constantinoplc périrent après avoir souffert une horrible torture; le sang coula dans toutes les provinces. Détournons les yeux de cet affreux spectacle.

Luitprand avait été remplacé dans le royaume des Lombards par Hildebrand, son neveu, qui mourut après un règne très court, et eut pour successeur liachis, duc de Frioul.

(74 -'1) L° poids de la couronne fatigua Rachis, l'appareil de la royauté l'ennuya, il se dégoûta de la puissance, son imagination s'exalta. L'esprit qui dominait son siècle ne lui permit pas d'espérer le bonheur dans un inonde où il aurait cessé d'être roi; la dévotion, telle que la pouvaient donner l'ignorance et la superstition , lui montra la félicité dans le cloître. Sa femme Tasia avait partagé et son ennui et ses dégoûts ; elle partagea sa résolution : tous les deux descendirent du trône, tous les deux renoncèrent à l'union destinée à être la plus heureuse , comme elle est la plus sacrée; tous les deux rompirent les liens qui les attachaient à tout ce qu'ils auraient dû avoir de plus cher; ils allèrent

avec leur fille s'enfermer dans le fameux monastère des bénédictins du Mont-Cassin, où plusieurs habitations séparées s'élevaient, les unes pour les hommes, et les autres pour les femmes, et où ils trouvèrent ce frère de Pépin , ce Carloman qui avait préféré comme eux le scapulaire de saint Benoît à la pourpre des princes.

Les Lombards élurent à la place de Rachis, son frère Astolphe ou Aistulphe.

Astolphe était bien éloigné de suivre l'exemple de Rachis.

Les papes désiraient depuis long-temps d'affermir l'autorité spirituelle de leur siège par une grande puissance temporelle. Ils voulaient se débarrasser de l'autorité des empereurs ; ils voulaient régner sur Rome ; on les a même soupçonnés de n'avoir entretenu avec tant de chaleur cette déplorable querelle relative au culte des images , que pour rendre plus odieux aux Romains l'empire des souverains de Constantinople , dont cependant la