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jets. Mais la ville qui avait été la capitale du monde était devenue comme subordonnée à une autre ville d'Italie : c'était à Ravenne que résidait l'exarque ou lieutenant de l'empereur, auquel Rome était contrainte d'obéir ; c'était de cette ville impériale qu'émanaientlesordres suprêmes; c'était à l'exarque que les papes avaient été soumis; sa résidence était devenue comme le chef-lieu d'une espèce d'empire d'Occident , ou du moins de province occidentale de celui de Constantinople. La souveraineté de

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Rome paraissait attachée à la possession de Ravenne : et voilà pourquoi l'exarchat était sans cesse le but hautement déclaré des attaques des Lombards, -et l'objet secret de la politique adroite et imperturbable des pontifes romains.

(752) Astolphe s'empare de Ravenne; et se regardant, en qualité de possesseur de l'exarchat, comme investi de tous les droits de l'exarque , ou plutôt de toute l'autorité des empereurs de Constantinople, que l'exarque représentait, il agit en souverain de Rome. 11 somme avec fierté les Romains de reconnaître sa puissance , de se soumettre à son sceptre, de lui payer des tributs. Le pontife, effrayé sur sa chaire pontificale, conçoit le meilleur plan que puissent inspirer les circonstances si graves dans lesquelles il se trouve; il forme un projet hardi : il ne se contentera pas de briser ou de repousser la puissance qui veut l'asservir; cette souveraineté de Rome, qu'il ne voit qu'en frémissant dans la main d'un roi courageux, entreprenant, ferme, et voisin.de la ville pontificale , il veut l'attacher à son siège apostolique. Mais n'anticipons pas sur les événements remarquables que notre septième époque va bientôt nous présenter.

L'ambition de commander ou d'étendre son empire qui agitait l'Italie et l'Espagne, allumait ou entretenait aussi en Angleterre les feux de la guerre.

Après le règne paisible d'un Édelbert, le royaume de Kent fut attaqué avec violence par Offa , roi de Mercie , et ne fut sauvé que par la jalousie des autres rois saxons, et par une invasion des Gallois

ou anciens Bretons, qui attaquèrent les états d'Olïa Nous avons vu qu lna , roi de Westsex, s'était fait moine à Rome; nous avons vu son exemple suivi par Carloman et liachis. L'esprit du huitième siècle faisait fonder des monastères; la piété élevait les uns, les remords cherchaient des expiations dans la construction des autres; la politique encourageait et les effets de cette terreur du repentir et les résultats de cette piété dirigée par les maximes que répandaient tant de membres du clergé. On avait atteint le comble de ces expiations , ou le plus haut degré de cette pieuse disposition , lorsqu'on se consacrait à la vie solitaire et religieuse dans er s mêmes monastères; et voilà comment on a pu compter jusques à neuf rois saxons de la Grande-Bretagne qui ont embrassé volontairement la vie monastique.

Ételhart, cousin d'Ina, lui succéda du consentement de l'assemblée générale du royaume. Cuthred régna après son parent Ételhart. Ayant réuni ses armes à. celles du roi de Mercie , il délit les Bretons dans le Cornouailles. Éthelul excite une sédition contre lui; le fils du roi périt. Le nombre des révoltés augmente ; ils combattent avec tant de courage, que le roi en est frappé ; il admire la valeur et l'habileté d'Éthelul, et- à peine l'a-t-il soumis qu'il lui pardonne , lui donne sa confiance , et le nomme son général.

Edgbert , roi de Northumberland , fut obligé de défendre ses états, non seulement cont re les Pietés, mais encore contre les Merciens. Mais ayant fait un

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traité avec les Pietés , il entra avec eux dans l'ant ien royaume de Cumbrie, que ses prédécesseurs avaient conquis, et qui avait été repris par les Hrctons, défit l'armée ennemie, s'empara de Dun- !>ritton, la capitale, et soumit tout le pays. L'heptarchic saxonne était déjà réduite à cinq royaumes , ceux de Kent, de INorthumberland , de Mercie, d'Kstangle et deWestsex.Maisau milieu de l'agrandissement fortuit de ces monarchies, dont la main des guerriers avançait ou reculait si souvent les limites, les discordes et la guerre ne cessaient d'agiter l' Angleterre. Les Bretons, retirés dans les montagnes du pays de Galles ou dans celles de Cornouailles, se défendaient contre les Saxons, comme les Visigoths des Asturies contre» les Sarrasins. Le même sort ne les attendait pas; mais leur constance était la même ; et les monts occidentaux de l'Angleterre seront à jamais , comme ceux du nord de l'Espagne, des monuments de cette gloire immortelle qu'obtient toujours un peuple combattant avec courage pour sa liberté. Aucun voyageur ne portera ses pas au milieu de ces monts consacrés par la première vertu des nations , sans éprouver, si son âme est généreuse, le plus noble enthousiasme, et le respect religieux le plus profond.

Pendant que les divers états de l'Angleterre étaient ébranlés sur leurs fondements, le mouvement, qui ne cessait d'attaquer leur solidité portait à chaque instant de nouvelles atteintes à la civilisation , mais il donnait aux esprits inquiets une vigueur dont nous observerons dans la septième

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2/|4 HISTOIRE DE LEUROPE.

époque des effets remarquables. Dans toutes les contrées de l'Europe, quelques uns de ces hommes privilégiés que la nature ne refuse à aucun siècle ni à aucun pays, luttaient contre les ténèbres qui s'épaississaient autour d'eux, comme s'ils prévoyaient le retour de la lumière , et semblaient se préparer à de grands événements.

DEPUIS JUSQUBS EN 80O.

Pendant cette période, les habitants de la Grande-Bretagne prirent bien peu de part aux grands événements dont le continent européen fut le théâtre; mais les orages de la guerre grondaient sans cesse sur cette île désolée, comme les tempêtes de la mer qui l'environne exerçaient leurs fureurs sur ses rivages. Un spectacle imposant fixe cependant l'attention sur cette contrée , malgré celle que réclament toutes les scènes qui se succèdent sur la face du reste du monde. On assiste aux dernières années de l'existence de cette heptarchie saxonne qui a répandu tant de sang dans les champs ravagés de la Grande-Bretagne; les royaumes des Saxons continuent de s'écrouler les uns sur les autres; un seul, celui de Westsex, va rester debout et dévorer les autres six.

Mais de nouveaux Barbares, arrivant presquedès mêmes contrées septentrionales que les Saxons, commencent d'insulter cette monarchie favorisée par la fortune, qui a vaincu et soumis ses rivales; et déjà on peut prévoir que ces Barbares , connus

2q6 HISTOIRE DE LEUROPE.

sous le nom de Danois , la renverseront sur les débris des royaumes qu'elle a détruits.

Le pays de Kent, successivement la proie de trois usurpateurs, n'est pas plus heureux sous deux princes de la famille de Prœn ; le roi de Mercie fait prisonnier le père, en 796, et lui fait crever les yeux; le fils, qui veut, trois ans après, venger Fauteur de ses jours, perd la bataille et la vie. Le roi de Mercie donne en maître au pays de Kent un roi qu'il fait son tributaire, et sous le fils duquel le royaume va s'engloutir dans celui de Westsex.

Edgbert, roi de Northumberland et vainqueur «lu pays de Cumbrie , se retire dans un monastère , malgré les regrets de ses sujets et les instances des princes ses voisins. Son fils est assassiné par ses parents; le Saxon qu'on lui donne pour successeur périt sous le fer d'un traître , qu'Ethelred , fils du roi immolé par cet usurpateur, précipite bientôt du trône d'où ses violences et des factions l'obligent à descendre à son tour. Le monarque que Ton nomme à sa place est massacré; son successeur mécontente les Saxons par sa faiblesse; on le renferme dans un cloître (789). Éthelred est. rappelé; le soupçon, la vengeance, la trahison, la cruauté, font tomber autour de lui les tètes des principaux Saxons. On l'exècre, on l'immole (796). Un chef de factieux enlève la couronne à celui qui le remplace; il la perd à son tour, et ce trône, du haut duquel tant de rois ont été jetés dans la tombe ou dans l'exil , s'abaisse devant Egbert , roi de West-

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sex , à qui le Northumberland se soumettra vers 810.

Pendant le règne du féroce Éthelred , les Danois font une descente dans le Northumberland, brûlent des monastères, et emportent un riche butin. Ils reviennent l'année suivante, descendent à l'embouchure de la rivière ïyne , recommencent leurs ravages; mais Éthelred, aidé par son beau-père Offa, roi des Merciens, les repousse jusque sur leurs vaisseaux, que la tempête brise contre les cotes d'Angleterre.

En 757 on avait élu cet Ofïa roi de Mercie. Ce prince, neveu du dernier monarque, rassemble une armée, et remporte une victoire complète sur l'auteur d'une sédition au milieu de laquelle son oncle avait péri.

11 entre dans le royaume de Kent, en tue de sa main le roi Aldric, s'empare du pays des Hàstings, soumet dans une nouvelle guerre Alcmund, autre roi de Kent, remporte plusieurs avantages sur le roi de Westsex, va jusque dans le Northumberland, attaque ou alarme tous les princes de l'heptarchie; apprend que les anciens Bretons viennent de faire une irruption soudaine dans ses états, s'arrange avec les princes saxons, revient contre les Bretons, les repousse dans leur pays, établit une colonie anglaise auprès de la Severne, veut se servir contre les attaques de ces Bretons ou Gallois d'un moyen semblable à celui que le Romain Sévère avait employé contre les Pietés ou les Écossais , et fait construire depuis l'embouchure de la Dée jusques à l'endroit où la rivière Wyc se jette

248 HISTOIRE DE l'eUROPE.

dans la Severne, un fort rempart défendu par uii fossé profond. Mais comme il va ternir la réputation que ses exploits viennent de lui donner, et celle qu'il avait méritée en faisant travailler à un recueil de lois connu sous le nom de merceus leaga\

Ethelbert, roi d'Estangle ou Eastanglie , gouvernait ces peuples avec la douceur d'un père. 11 vivait dans le célibat; ses sujets le pressent de se marier, et de leur donner des héritiers de ses vertus; il cède à leurs instances. Il demande la fille d'Offa; on la lui accorde. La jeune princesse, que l'on nommait Alfrède , était digne de lui. A quel crime l'ambition porte la reine de Mercie! Ethelbert vient à la cour d'Offa recevoir la main de celle

qui doit régner sur PEastanglie. La reine souffle le poison de la perfidie dans le cœur d'Olfa. Le roi de Mercie, séduit par sa femme, entraîné par le désir d'agrandir sa puissance, viole l'hospitalité, trahit la foi promise, abuse par un attentat horrible de la noble confiance d'Ethelbert, fait tomber sa téte, et profitant de la consternation des habitants de l'Eastanglie, s'empare de ce royaume, et le réunit à la Mercie (vers 792).

La jeune princesse, inconsolable de la mort de celui qu'elle devait épouser, va finir ses jours dans un cloître.

Le remords venge Ethelbert'; il s'empare d'Offa : le roi de Mercie feint du moins d'être sa proie ; car des historiens ont assez abhorré sa mémoire pour le croire coupable de cette dissimulation sa*

crilége. Il paraît traîner une vie inquiète et malheureuse; il va à Rome; il soumet ses royaumes de Mercie et d'Eastanglie à payei au saint-siège celle redevance à Laquelle 4 Ina avait assujetti le royaume de Westsex, et qui, établie pour l'entretien d'un collège d'Anglais, et connue sous le nom de» romescot, devait devenir un tribut odieux aux habitants de la Grande-Bretagne, et être appelée denier de saint Pierre. L'église romaine est l'objet de plusieurs de ses dons. Revenu dans ses états, il répand ses bienfaits sur plusieurs églises et plusieurs monastères; il multiplie ces largesses, regardées alors comme l'expiation des plus grands crimes. Il fait plus : il avoue en quelque sorte sa perfidie, en élevant à sa royale victime un magnifique tombeau, lugubre monument de son crime comme de son repentir. Vains efforts! son Ame reste» agitée, et la mort le saisit avant qu'il ait pu retrouver le repos.

Nous voyons son successeur faire» arracher Ie\s yeux du roi de' Kent qu'il a vaincu. Le fils de i ce vainqueur cruel est assassiné par Tordre de la sœur ambitieuse et barbare de ce jeune prince. Elle ne jouit pas de son crime. Celui qu'on élit à la place du fils d'OfFa est forcé de céder à un usurpateur un trône qui s'écroule peu d'années après.

Cuthred, roi de Westsex, doit au général Éthelul, qu'il avait généreusement pardonné, une victoire éclatante contre les Merciens. Vainqueur des anciens Bretons, il réunit à ses états une partie du Cornouailles.

a50 HISTOIRE DE 1,'eUROPE.

Sigebert, qui le remplace , inspire le mépris et la haine par son incapacité, ses débauches et sa cruauté; chassé du trône, et fomentant des troubles, il est obligé de se réfugier dans une forêt , et y est tué par un pâtre. Rènewulf, qu'on couronne à sa place, est massacré par un frère de Sigebert , qui, poursuivi par les amis du roi qu'il vient de tuer, reçoit en se défendant vaillamment une mort trop belle pour un assassin.

On élit Brithric, fils Rènewulf; il conçoit une basse jalousie contre un prince du sang royal nommé Egbert, et dont toute la nation aimait et admirait les belles qualités. Egbert, forcé de pourvoir à sa sûreté, se retire d'abord à la cour d'Offa , et ensuite à celle de ce Charles, roi des Français, à qui on devait si unanimement donner le nom de Grand.

Les Danois font une descente auprès de Portland, et sont repoussés. Brithric fait presque oublier, par sa sagesse et par son équité, son injustice envers Egbert. Sa femme l'empoisonne; elle s'enfuit sur le continent, ou elle péritde misère. Les Saxons occidentaux, irrités de la voir se dérober à leur juste courroux, font une loi d'après laquelle les rois de Westsex ne pourront pas donner le titre do reine à leurs femmes, sous peine de .perdre la couronne. Tous leurs vœux appellent Egbert; ils lui envoient une ambassade pour lui offrir le sceptre de Westsex.

Il ne vient de s'écouler devant nous qu'un demisiècle, et nous venons de voir dans cinq royaumes

SEPTIÈME EPOQUE. 752— 8oO. 2. r H

de Theptarchie saxonne deux rois chassés du trône par leurs sujets , un roi qu'on renferme dans un cloître, six rois renversés par des usurpateurs, deux rois qui font crever les yeux à des monarques vaincus, cinq rois massacrés, deux rois assassinés par leurs parents, un roi que sa femme empoisonne, un roi qui fait tuer un monarque, un roi qui tue un roi de sa propre main. Quels horribles produits de mœurs barbares, d'un pouvoir qu'aucune loi fondamentale ne règle, de l'indignation d'un peuple qu'aucune vive lumière n'éclaire? qu'aucune institution ne garantit.

Vers 768 , l'Écosse est le théâtre d'un crime semblable à ceux dont nous venons de dérouler la terrible liste. La femme de Fergus III, fière et jalouse, ne peut souffrir les infidélités de son époux. Depuis long-temps ses plaintes sont vaines; elle s'irrite, et résout de l'immoler à sa vengeance. Elle le poignarde dans son lit , sort de la chambre royale, en ferme la porte et se retire dans la sienne. Lorsque le jour est venu, on trouve le roi baigné dans son sang; on soupçonne ses officiers, ses domestiques; on les arrête, on leur fait subir de cruelles tortures. La reine se présente. • Ne cherchez pas , » dit-elle, l'auteur du meurtre; c'est ma main qui »Pa commis; et après avoir oté la vie à un époux » infidèle, je saurai bien mourir libre et vengée. » Elle tire le poignard qu'elle tenait caché sous sa robe, et s'en perce le sein.

Cette sauvage férocité qui avait armé le bras de la reine d'Écossc ne régnait que trop encore dans

252 HISTOIRE DE l'eUROPE.

Je reste de l'Europe. Pépin cependant se conduisait en France avec modération ; il voulait faire bénir la douceur de son règne, aussi bien qu'admirer l'éclat de ses exploits. Il se croit néanmoins obligé de justifier son élévation au trône, en montrant, comme un athlète, une force de corps bien supérieure à celle que sa taille pouvait annoncer, en descendant dans une arène comme un gladiateur, et en abattant d'un coup de sabre, aux yeux de ses courtisans effrayés, la tète d'un lion terrible qui allait immoler un taureau furieux. Ce trait d'un courage intrépide, mais trop inutile pour être digne d'un roi, ne serait que la censure de ses contemporains, et la preuve de leurs idées encore trop farouches et grossières (753). Mais à quelle barb arie il s'abandonne, lorsqu'il porte de nouveau la guerre chez les Saxons! Il commet les plus grands ravages dans les contrées qu'ils habitent; il brûle ces espèces de forts ou plutôt de camps retranchés, grossièrement construits au milie u de leurs bois agrestes; il abat ces forets antiques et ténébreuses qui leur servent de dernier asile; il immole ceux dont les armes défendent le sol sur lequel ils veulent mourir libres; il enlève leurs femmes et leurs eftfants, qu'il condamne à la servitude; il les contraint à implorer ce qu'on n'a pas rougi d'appeler sa clémence; il leur impose un tribut plus fort que celui auquel ils avaient voulu se soustraire; il leur demande de nouveaux otages; il les contraint à promettre que l'Évangile sera prêché librement dans leurs retraites écartées; il les

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oblige à donner , tous les ans , trois cents chevaux qu'ils présenteront dans rassemblée du champ de mars; et peut-être, entraîné, comme nous l'avons déjà dit, par les funestes erreurs de son siècle , ne se doute-t-il pas que les rives de l'Elbe l'accuseront à jamais.

Avant de commencer cette terrible expédition , il n'avait pas cru pouvoir différer plus long-temps de prendre des précautions contre les projets de Griffon, son frère. Ce prince s'était retiré, ainsi que nous l'avons vu , auprès de Yaifaire ou Gaifre , duc d'Aquitaine, et petit-fils de Eudes, le vainqueur de Zama et d'Ambiza. Pépin l'avait fait demander à Gaifre ; le duc l'avait refusé. Pépin avait marché contre lui. Son approche avait jeté l'épouvante dans l'âme de Gaifre ; et Griffon, craignant d'être livré au roi , était parti à la tête de ce qu'il avait pu réunir de soldats , pour aller au-delà des Alpes demander un asile à Astolphe, roi des Lombards. Pépin, en s'avançant vers la Saxe , avait envoyé ses ordres au comte gouverneur de Vienne en Dauphiné, et à celui qui commandait dans la Bourgogne Transjurane. Griffon , arrivé dans la Savoie, trouva dans le val de Maurienne les deux comtes décidés à lui disputer le passage. 11 les attaqua. Le combat fut opiniâtre; les trois chefs furent tués. On se hâta de faire parvenir au roi des Français la nouvelle de la mort de son frère. Il l'apprit à Bonn sur le Rhin, lorsqu'il revenaitvictorieux des malheureux Saxons.

Mais, lorsqu'il eut passé la forêt des Ardennes, et qu'il fut arrivé à Thionville sur la Moselle, on

uf>4 histoire de l'Europe.

lui annonça un -événement dont les suites pouvaient être pour lui d'une importance bien plus grande encore.

Le pape Zacharie, qui avait donné cet avis fameux si favorable aux vues de Pépin , était mort en 752. Etienne II, son successeur, n'avait vécu que trois ou quatre jours après son élection. Étienne III était monté sur la cbaire pontificale. Astolphe, ce roi des Lombards, qui, après avoir conquis l'exarchat de Ravenne, voulait exercer sur l'ancienne capitale de l'empire d'Occident la même autorité que les exarques, ou plutôt que les empereurs, n'avait cessé de faire des courses jusques à Rome, d'en ravager les environs, de les soumettre à payer de fortes taxes. Etienne n'avait rien négligé pour fléchir Astolphe, et pour détourner ses armes; il était même parvenu à signer avec lui une trêve de quarante ai^; mais le roi l'avait rompue au bout de quatre mois, et avait continué ses redoutables incursions.

Le pape ayant en vain envoyé des députés à ( (instantinople, avait cru devoir suivre uniquement le système de politique embrassé par son prédécesseur Zacharie. Il avait conçu les mêmes espérances; il s'était flatté de même de trouver dans l'assistance si puissante de Pépin, non seulement la garantie la plus assurée contre les prétentions et les armes des Lombards, mais l'assurance d'une véritable indépendance civile , et d'une souveraineté temporelle pour le siège pontifical Il avait écrit au roi des Français, il avait im-

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ploré son appui; et pour le toucher davantage et parvenir plus sûrement à son but, il avait représenté sa position en Italie comme environnée des plus grands dangers, avait conjuré le roi de l'en délivrer, et ! avait supplié de lui donner un asile dans son royaume, et d'employer son immense influence à l'y faire arriver sans obstacle. Craignant que sa lettre ne fût interceptée par les Lombards, dont sa dépêche devait traverser les états, il lavait confiée secrètement à un pèlerin français.

(753) Le roi s'était hâté d'envoyer au pape un évèque et un abbé pour l'inviter à venir en France et peu de jours après il avait chargé un des grands du royaume, nommé Autaire , de veillera la sûreté du pontife pendant tout le temps de son voyage. Cet évèque était saint Crodegang, qui avait été chancelier ou référendaire de Charles-Martel , qui occupait le siège de Metz avec la plus grande distinction, et à qui le pape donna le pallium et le titre d'archevêque. Saint Crodegang et l'abbé député avec lui étaient arrivés à Home dans le même temps qu'un officier de l'empereur de Constantmople. Cet officier avait été chargé d'une singulière mission; il avait remis à Étienne un ordre par lequel l'empereur avait, pour ainsi dire, nommé le pape son ambassadeur ou son représentant, et l'avait chargé de réclamer en son nom du roi Astolphe la restitution de Ravenne et des autres places de l'exarchat. Etienne avait cru devoir remplir cette mission, qui d'ailleurs lui avait semblé devoir favoriser ses projets apparents et secrets.

256 HISTOIRE DE l'eUROPÈ.

(I avait fait demander à Astojphe un sauf-conduit pour lui et pour sa suite, et était parti pour Pavie,où résidait le roi des Lombards. Le duc Autaire

avait précédé le pape; il avait solennellement déclaré à Astolphe la part que le roi des Français prendrait au traitement que recevrait le pontife romain, et l'avait prié, au nom de Pépin, de ne pas s'opposer au dessein qu'Etienne avait formé de se retirer en France. Cette déclaration avait embarrassé Astolphe : le départ du pape lui avait déplu ; il avait tâché de changer la résolution d'Étienne. Le pape, inébranlable dans son projet, avait rempli la mission que l'empereur lui avait donnée. Il était parti de Pavie le 4 novembre , avait traversé les Alpes, et était arrivé au monastère de Saint- Maurice dans le Valais. C'est de là qu'il avait envoyé une députation au roi. Le duc Rothalde et l ulrade, l'abbé de Saint-Denys, dont nous avons déjà parlé, arrivèrent à Saint-Mauricè, complimentèrent Etienne au nom de Pépin, et. lui annoncèrent tous les égards avec lesquels il serait reçu.

Presque en même temps le roi envoya vers le pape son fils Charles,, celui qui devait être nommé Charlemagne. Il s'avança lui-même, avec toute sa cour, jusques à Pontyon , maison de plaisance située dans lePertois(754) H alla au-devant d'Étienne avec la reine, ses fils etplusieurs grands du royaume, et voulant donner aux Français une haute idée du

pontife, dont l'influence devait le servir dans ses projets, il descendit de cheval pour saluer le pape, ue lui permit pas de descendre lui-même, l'ac-

Uigitizcû Dy

SEPTIÈME ÉPOQUE. — 8o0.

compagna pendant quelque temps à pied , le mena à Paris , et le fit conduire au monastère de Saint- Denys, où il ordonna qu'on le traitât avec de grands honneurs.

Astolphe cependant, craignant que le pape n'engageât Pépin à lui déclarer la guerre, imagina d'employer auprès du roi et de l'assemblée des Français la médiation de Carloman , frère du roi , et qui vivait toujours comme un simple religieux , dans le monastère du Mont-Cassin. Il fit venir auprès de lui Optât, abbé de ce monastère, lui fit connaître ses intentions, lui recommanda d'ordonner , s'il le fallait , à Carloman d'aller en France , et engagea son frère Rachis, qui partageait la retraite de Carloman , à réunir auprès de ce prince les instances de l'amitié à l'autorité du supérieur ecclésiastique. Carloman ne se détermina qu'avec peine à sortir de son cloître ; il ne put résister néanmoins ni aux prières de Rachis ni aux ordres de l'abbé à qui il avait fait vœu d'obéir. Il se mit en route pour son ancienne patrie ; mais lorsqu'il arriva auprès de son frère , Pépin avait déjà pris sa résolution , et Carloman tâcha en vain de l'en faire change,

Le roi convoqua à Quiersy ou Quierzy , près de l'Oise , une assemblée générale , pour délibérer sur les plaintes d'Etienne. Plusieurs grands du royaume partagèrent l'opinion de Carloman , qui parla avec force en faveur d'Astolphe , l'ancien allié de la France. L'assemblée fut d'avis d'avoir recours aux négociations. Pépin envoya des am-

258 HISTOIRE DE iEUROPE.

bassadeurs à Astolphe ; ils exigèrent que le roi des Lombards leur remît l'Exarchat et la Pentapole , qui comprenait Rimini , Pesaro , JPano , Ancône et Osmo, comme s'il les avait conquis sur la France , au lieu de les avoir enlevés à l'empire d'Orient. Astolphe ne voulut consentir qu'à ne plus prétendre à la souveraineté de Rome, et à rendre les places qu'il avait prises récemment dans la Romagne. Ces conditions n'étant pas agréées en France , Pépin envoya en Italie de nouveaux ambassadeurs, qui ne réussirent pas mieux que leurs prédécesseurs; et l'assemblée générale , en résolvant la guerre , remplit le vœu de Pépin et d'Etienne.

Pendant toutes ces démarches, le roi desFrançais souhaita de recevoir du pontife de Rome l'onction royale que lui avait donnée saint Boniface, archevêque de Mayence. Etienne vit trop bien , dans le désir du roi , un moyen de rehausser la suprématie de son siège et d'augmenter sa puissance, pour ne pas le remplir avec joie; il sacra, dans l'église de Saint-Denys, le roi , la reine Berthe , fille d'un comte de Laon , leurs fils Charles et Carloman ; il donna aux trois princes le titre de patrices de Rome, du consentement des Romains.

Le roi , ainsi que ses enfants , promirent solennellement à Etienne d'être à jamais les protecteurs du saint- siège et les défenseurs des pontifes de Rome; et cette ville, qui avait si long-temps commandé au monde, passa en quelque sorte sous l'empire des Français.

SEPTIÈME ÉPOQUE. JD2 — SOO. 2§Ç)

II est à remarquer que , suivant plusieurs auteurs, le pape , dans cette grande cérémonie, conjura les Français de ne jamais élire de rois que dans la postérité des princes sur la tète desquels il venait de répandre l'huile consacrée. Mais voici ce qu'ajoutent ces mêmes auteurs , et ce qu'on a d'autant plus de peine à croire , qu'Etienne , venu en France comme suppliant, devait éviter tout ce qui pouvait blesser , par des prétentions qu'aucun de ses prédécesseurs n'avait osé concevoir ou du moins manifester, une assemblée dont l'assentiment était nécessaire à l'accomplissement de ses désirs : le pape déclara excommuniés et maudits tous ceux qui choisiraient des rois d'un autre sang que de celui de Pépin.

(^54) Dès l'automne de la même année, Pépin partit pour l'Italie. Le rendez-vous général de son armée avait été marqué dans le val de Mauricnne. La reine et Carloman , frère du roi , l'accompagnèrent jusques à Vienne dans le Dauphiné; Carloman s'y retira dans un monastère , où il mourut plusieurs années après , et d'où son corps fut envoyé au Mont-Cassin , dans un cercueil d'or.

En vain Astolphe voulut-il disputer à Pépin le passage des Alpes ; les Français forcent le pas de Suze. Pépin envoie une troisième ambassade à Astolphe : il lui fait proposer deux mille sous d'or , en dédommagement de ce qu'il céderait. Astolphe les refuse, et tente le sort des combats: il est battu, et obligé d'aller se renfermer dans Pavie. Pépin l'y assiège. Le roi des Lombards, if espérant

2Ô0 HISTOIRE DE LEUROPI.

plus de résister à l'armée victorieuse , consent à tout ce qu'on exige dç lui, cède l'Exarchat, fait remriln au pape la ville de Narni , et donne quarante otages pour l'exécution de toutes ses promesses.

Pépin reçoit d'Astolphe l'Exarchat et la Pentapole , les donne au pape par un acte formel , fait conduire Etienne à Rome par Fulrade, abbé de Saint-Denys, met à la tète de l'escorte du pontife Jérôme, lils naturel de Charles-Martel, et reprend la route de son royaume.

Mais Astolphe ne peut se résoudre à exécuter les conditions du traité qu'il vient de conclure. Irrité par son humiliation, il marche sur Rome, dès les premiers jours de ^55 : il l'investit, il somme les Romains de lui livrer Etienne ; il les menace, s'ils résistent, de renverser leurs murs et de les faire tous passer au fil de l'épée.

Les Romains refusent; Astolphe les assiège dans les formes, et abandonne à ses soldats les environs de Rome, où ils commettent d'horribles cruautés.

Le pape se défend avec courage ; il parvient à faire embarquer trois hommes dévoués, qui portent à Pépin une de ses lettres. Le roi des Français, déjà informé de l'entreprise d'Astolphe, avait convoqué l'assemblée générale française et était prêt. à marcher vers l'Italie. Il passe les Alpes, et met le siège devant Pavie. Astolphe accourt au secours de sa capitale ; il est forcé d'implorer la paix. Il ne l'obtient qu'à des conditions plus dures encore que les premières qu'on lui avait imposées:

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il ajoute à toutes les cessions qifil avait promises celle de la ville de Comachio, et promet de payer à Pépin un tribut annuel de douze mille sous d'or.

Le pape reçoit les clefs des villes qu'il tient de la libéralité de Pépin; il en consacre le don par une inscription remarquable.

Le roi des français , cependant, qui, d'un coté, ne veut pas donner une puissance temporelle trop étendue à un pontife qui peut exercer une si grande influence sur les esprits, et qui , d'un autre coté, ne perd jamais de vue les grands plans que son fils était appelé à exécuter, se réserve la suzeraineté, ou, pour mieux dire, la véritable souveraineté des contrées qu'il a cédées au pape. Il confie le gouvernement de Ravenne à l'archevêque et aux tribuns de cette ville, ordonne qu'ils lui rendront compte à lui-même de leur administration , exerce dans les autres cités de l'Exarchat ou de la Pentapole tous les actes de l'autorité suprême, et se lait remettre une grande partie des trésors renfermés dans Pavie, pour se dédommager des frais de la guerre. 1J a néanmoins la modération de ne pas aller à Rome, de ne pas montrer aux Romains leur libérateur, et repasse les Alpes pour revenir en Ft ance.

Pépin trouva dans ses états des ambassadeurs de Constantin Copronvme, qui venaient réclamer, pour l'empire d'Orient , la Pentapole et l'Exarchat Ils apportaient des présente de leur souverain , el entré autres un orgue. Cet instrument était bien éloigné de la grandeur et de la perfection aux-

quelles on a élevé les orgues des principales églises de l'Occident ; niais il était de la même nature , composé de même de différents tuyaux , d'un clavier et d'un soufflet , et c'était le premier qu'on voyait en France, Les ambassadeurs de Constantin ne peuvent rien obtenir : le système général de politique adopté par le roi ne l'aurait pas permis.

Pépin était de retour d'Italie avant le mois de mai. • ■ J0s

(755) D'abord après son arrivée eu France, il convoqua à Compiègne l'assemblée générale des Français ; et c'est depuis cette époque que cette assemblée annuelle et solennelle, que Von avait nommée jusqu'alors champ de mars ou assemblée du champ de mars, fut appelée champ de mai ou assemblée du champ de mai, et fut presque toujours convoquée dans ce même mois de mai, au lieu de l'être, comme auparavant, dans le mois de mars. .

Ce fut dans cette assemblée de Compiègne , que le jeune Tassillon , duc de Bavière , qui avait accompagé le roi , son oncle , dans son expédition d'Italie, rendit hommage à Pépin et aux princes ses fils, et leur jura fidélité sur des reliques de saint Denys, de saint Martin et de saint Germain.

L'année suivante, Astolphe mourut. Didier, son connétable ou l'un de ses généraux, fut élu pour lui succéder. Ce prince crut devoir exécuter fidèlement le dernier traité imposé à son prédécesseur; il lui aurait paru encore impossible de lutter contre l'influence du pape et la puissance de Pépin.

En 757, de nouveaux ambassadeurs de Constan-

SEPTIÈME ÉPOQUE. JJ2 8oo. 263

tinople parurent à la cour du roi; ils firent les mêmes demandes qu'en 755, et leur mission n'eut pas un succès plus heureux.

Que l'on remarque, vers ce même temps, une décision ou plutôt une loi criminelle rendue avec le consentement d'une assemblée tenue à Yernon , (pie l'on a nommée concile , mais dans laquelle entrèrent plusieurs grands du royaume.

Dans les siècles déplorables que nous examinons, où la force et la richesse exerçaient un si redoutable empire, des amendes ou des compensations en argent rachetaient presque tous les crimes, et même les meurtres. Ces amendes, ces peines pécuniaires étaient devenues si légères poulies hommes riches et puissants, que rien n'arrêtait leur violence et ne garantissait la vie des faibles qui avaient le malheur de leur déplaire. La sagesse de Pépin voulut faire cesser ces horribles abus : l'assemblée de Yernon ne peut résister à l'ascendant de Pépin , ou plutôt à celui de l'éternelle justice. Mais quelle peinture des idées qui alors dominaient les esprits , que l'expédient adopté par l'assemblée pour aggraver les peines infligées aux crimes! Elle déclare que l'excommunication religieuse suivra nécessairement la condamnation à ces peines, et que l'on ne pourra, sous peine d'être excommunié soi-même , ni boire , ni manger avec le coupable, ni en recevoir aucun don , ni même le saluer. Ce frein imposé alors à la puissance a pu être béni avec transport par la faiblesse privée de toute autre défense ; mais de

264 HISTOIRK DE l'jîIROPE.

quels maux n'a-t-il pas été l'origine , à mesure que les ténèbres de l'ignorance continuant de s épaissir , les faibles lumières que le clergé avait entretenues s'éteignaient successivement, que les mœurs de ce même clergé se dépravaient, et qu'il cédait plus rapidement à l'amour de la domination et des richesses!

Saint Crodegang, cet évèque de Metz que Pépin avait envoyé jusquçs à Rome au-devant du pape Etienne III, avait trop d'instruction et l'esprit trop élevé pour ne pas prévoir les funestes suites de cette corruption de mœurs que sa vertu lui faisait déplorer. Il résolut de corriger ou de prévenir cette dépravation. Il composa, pour ses prêtres, ses clercs ou ses chanoines, une règle imitée en grande partie de celle de saint Benoît. Cette règle fut bientôt adoptée par un grand nombre d'archevêques ou d'évêques; elle a été long-temps fameuse en Europe , et particulièrement en Allemagne ; et toutes les dispositions de ce statut montrent combien de précautions il avait cru devoir prendre contre les maux qu'il redoutait.

Mais pour présenter des traits bien remarquables du tableau des mœurs , des habitudes et des opinions de ce huitième siècle dont nous nous occupons, citons plusieurs décisions du concile tenu à Compiègne, dans cette même année 757, et dont les canons réglèrent la jurisprudence relative au mariage. ' . W,. ■

On peut se marier, dit le concile, avec un parent ou une parente au quatrième degré.

Si l'une des deux parties qui ont contracté un mariage, malgré leur parenté au troisième degré, vient à mourir, celle qui survivra ne pourra se remarier.

Si une femme prend le voile sans la permission de son mari , le mari peut la reprendre.

Si une fille mariée malgré elle quitte son mari , ses parents peuvent la donner à tin autre.

Un mariage contracté avec un ou une esclave qu'on croyait libre est nul.

Un vassal marié malgré lui par son seigneur n'est pas obligé de demeurer avec sa femme.

Celui qui, ayant épousé une femme corrompue par son frère, en épouse une seconde qu'il trouve également corrompue , ne peut pas la quitter ; et s'il en épouse une troisième, il est obligé de revenir à la seconde, et la troisième peut se remarier. , >£•

La femme qui se laisse séduire par le frère de son mari ne peut jamais se remarier, non plus que son complice ; le mari de cette femme peut en épouser une autre.

Celui qui, lors de la confirmation, sert de parrain à son gendre ou à sa bru , doit se séparer de sa femme, et ne peut pas en épouser une autre.

■Celui qui permet à sa femme d'entrer dans un monastère r ou même de prendre le voile sans se renfermer dans un cloître , peut prendre une autre femme ; et celle dont l'époux se retire dans un monastère pour y vivre en religieux peut prendre un autre mari»

Si un homme a un commerce criminel avec deux sœurs, ou avec une mère et sa fille, à l'insu Tune de l'autre , et que cet homme se marie dans la suite, il est ohligé de quitter sa femme, qui peut épouser un autre homme. La mère et la fille , ou les deux sœurs, peuvent se marier; mais si elles viennent à découvrir toute la faute île celui qui les a séduites, elles sont obligées de faire pénitence et de se séparer de leurs maris , qui peuvent épouser d'autres femmes.

Et enfin un lépreux peut donner à sa femme , et une lépreuse à son époux , la permission de se remarier.

Les Saxons oublièrent encore, en 768, leurs défaites, leurs malheurs et leurs promesses. Ils s'armèrent de nouveau pour leur indépendance , qui ne cessait d'être l'objet de tous leurs vœux; ils éprouvèrent le même sort; ils promirent les mêmes tributs, au milieu de leurs asiles détruits et de leurs forêts ravagées. Brave et infortunée nation , que l'on plaint et que l'on admire, qu'accable tout le poids d'un des siècles les plus barbares, qui, dans l'obscurité qui l'environne , ne peut distinguer la voie de son salut; que la victoire trahit, que la violence écrase, mais qui, sous le fer du vainqueur, invoque la liberté dont l'amour brûle dans son âme!

Paul I er avait succédé à Étienne 111 sur la chaire pontificale. Depuis long-temps les papes désiraient que les églises de France adoptassent, à la place de leur ancienne liturgie et de leurs chants reli-

SEPTIEME ÉPOQUE. — 8oO. !l6~

i^ieux, les chants et les rites de Rome. Pépin remplit avec d'autant plus de facilité le vœu de Paul à ce sujet , que les chants romains étaient hien supérieurs à ceux de France. Le pape adresse au roi un recueil de répons et d'antiennes; il envoie Siméon, second chantre de Rome, à Remi, fils de Charles-Martel et archevêque de Rouen. Remi entretient à Rome des moines qui suivent l'école des chantres du pape ; et la liturgie romaine remplace la liturgie gallicane dans les églises françaises, qui ne conservent du moins qu'un petit nombre de leurs anciens usages religieux.

La puissance de Pépin , sa gloire , l'amour qu'on avait pour lui, ne purent cependant empêcher Gaifre , duc d'Aquitaine , de faire de nouveaux efforts pour se soustraire à l'obéissance qu'il avait promise à Charles (7.59). Né du sang de Clovis, il ne pouvait supporter d'obéir à Pépin. Il porta le ravage dans les états du roi ; les églises mêmes furent la proie des flammes. Pépin marcha contre lui. On ne comprend pas d'abord comment cette guerre, que le roi devait désirer de terminer promptement, et dans laquelle la victoire couronna si souvent ses armes, l'occupa si long-temps; mais il était oblige de veiller d'un côté sur l'Italie, et de l'autre sur la Germanie ; des mouvements séditieux attirèrent son attention vers la Rretagne ; il ne pouvait pas porter vers l'Aquitaine toutes les forces de son royaume, et il n'était pas de sa politique de fatiguer les Français par des levées trop fréquentes ou trop nombreuses.

:*68 histoire de l'europe.

Cette guerre fit naître de grandes espérances dans Pâme du roi Didier : il crut pouvoir faire revivre tous les projets d'Astolphe. Il retint plusieurs places que le traité de Pavie l'obligeait à rendre au pape. Il ne déguisa plus ses desseins. 11 commença les hostilités contre le pape : il entra dans la Pentapole; il chassa le duc de Bénévent, qu'il regardait comme trop attaché à l'église de Rome; il fit prisonnier le duc de Spolette , trop dévoué au pape. 11 craignit cependant de s'être trop pressé et de se voir bientôt attaqué par Pépin, irrité de son infidélité. 11 se rendit à Rome, et voulut conférer avec Paul. Le pape était trop faible , et Pépin trop éloigné pour que Paul osât faire Didier son prisonnier; il le conjura de tenir la parole qu'il avait donnée au roi des Français. « Vous devez la regarder , lui » dit-il, comme donnée à saint Pierre lui-même. » Didier y consentit, à la seule condition que Pépin lui rendrait les otages d'Astolphe. Le pape envoie en effet des ambassadeurs en France ; et , dans les lettres qu'il leur remet, il supplie le roi des Français, qu'il nomme son protecteur, d'accorder la paix aux Lombards, le peuple le plus digne de son amitié : mais il avait écrit secrètement à Pépin pour l'engager à retenir les otages et à se presser d'envoyer une armée en Italie. * - , -

Des ambassadeurs français apportent à Didier de nouvelles menaces de leur roi. 11 sent qu'il faut qu'il cède, ou qu'il s'attende à voir fondre sur la Lombardie cette puissance si redoutable de Pépin, sous laquelle Astolphe a succombé. Il rend une

SEPTIÈME ÉPOQUE. 7f)2— 80O. 269

partie des villes qu'on lui demande ; il jure de remettre bientôt les autres : mais il entretient une

correspondance secrète avec l'empereur de Constantinople, et donne au jeune Tassillon la main d'une de ses filles, par laquelle il espère exercer une grande influence sur ce duc de Bavière.

Il fait cependant cesser les hostilités , et se rend une seconde lois à Rome.

Il remet à Paul tout ce qu'il lui a pris dans les duchés de Bénévent et de Spolette; il écrit aux habitants de Naples .et à ceux de Gaéte de laisser jouir le pape de tout ce qu'il réclame dans leur territoire ; et il l'engage à envoyer des commissaires pour se concerter avec les siens, relativement aux places demandées pour le siège de Rome.

Il ne pouvait néanmoins cesser de songer à multiplier les embarras de Pépin, et tout ce qui pouvait affaiblir sa puissance. Il persuade à son gendre Tassillon de feindre une maladie , d'abandonner la guerre d'Aquitaine où il s'était signalé, et de revenir dans la Ravière.

Il paraîtrait qu'indépendamment des motifs que nous venons d'indiquer, la politique très attentive, très sage et très prévoyante de Pépin, qui connaissait bien l'esprit des Français , et particulièrement des grands de son royaume , le porta à ne pas presser la lin de cette guerre d'Aquitaine, qu ? il aurait pu, s'il l'avait souhaité fortement, terminer par un coup de foudre, comme il avait plus d'une fois réduit Pavie et le royaume des Lombards. Il semblerait qu'il voulait ménager le sang de (llovis et

3^0 HISTOIRE DE l'eDROPE.

celui des Aquitains, ne pas achever de ruiner de belles contrées qui faisaient partie de ses états, saisir les occasions de déployer une modération qui lui avait été si utile , au lieu d'une puissance dont il était bien sûr qu'on ne pouvait pas douter , ne pas écraser Gaifre , et attendre qu'il vînt implorer une clémence qu'il était disposé à lui accorder.

Les historiens ont laissé trop de voiles sur les circonstances des événements du huitième siècle , pour qu'on puisse se faire une idée bien nette des vues secrètes de Pépin; mais, quoi qu'il en soit, la guerre contre Gaifre, la défection de Tassillon et les affaires d'Italie , ne l'empêchaient pas de donner beaucoup de soins à l'administration de son royaume.

Il fondait ou dotait un grand nombre de monastères, depuis les bords du Lot jusques aux montagnes de Bourgogne , aux rives de la Moselle, à celles du Rhin, de la Fulde, du Danube, et particulièrement les abbayes de Marsillac, de Cahors, de Saint-Germain-des-Prés, de Condat, de Saint- Gai , de Fulde, et de Saint-Emmeran de Ratisbonne. Il veillait à ce qu'on y exerçât cette hospitalité si nécessaire dans ces temps si peu civilisés , pour faciliter les communications des diverses parties du royaume.

11 était très attentif à envoyer dans les différentes contrées de ses vastes états, de ces délégués nommés missi dominiciy pour tout examiner en son nom , lui rendre compte de tout ce qu'ils obsor-

SEPTIÈME ÉPOQUE. ^2 800. 2Hi

vaient, recevoir les plaintes, réprimer les vexations, faire cesser les abus, presser les jugements, secourir la faiblesse , soumettre la force à la justice, rendre ainsi présente, sur tous les points de la Germanie et des Gaules, sa puissance protectrice, et en étendre toute l'influence bienfaisante jusques aux extrémités de la France.

11 présida rassemblée du champ de mai , à Nevers en 763, à Worms en 764, à Attigny en 760. Les fêtes de la Noël et de Pâques étaient alors, et par une suite de la théocratie que nous avons exposée , de grandes solennités civiles aussi bien que religieuses; il les célébra, en 76/j, à Aix-la-Chapelle, qui était près d'être considérée comme une des capitales de la monarchie. IL tint dans ces différentes villes ces cours plénières dans lesquelles le monarque, la couronne sur la tête, traitait splendidement et défrayait avec magnificence les leudes et grands vassaux qui lui offraient de riches présents, et où la reine, dont le caractère était aussi affable que son esprit était élevé, savait si bien , par sa bonté et le charme de ses manières, attacher tous les cœurs à la nouvelle dynastie royale.

Dans cette même année 764 > portant ses regards jusques aux contrées de l'Europe et de l'Asie Jes plus éloignées , comme il les portait dans les siècles à venir, il tourna son attention vers les bords de l'Euphrate et du Tigre. Abufajar Almanzor, le second des khalifes abassides , venait de bâtir la ville de Bagdad sur ces rives fertiles que le Tigre arrose, et y avait établi le siège de l'empire des musul-

2^2 HISTOIRE DE l'f.UROPE.

mans. Ses armées victorieuses avaient pénétré dans le Turkestan, à l'est et au nord-est de la nier Caspienne ; les vaisseaux de ses Arabes s'étaient avan- ( < s jusques à la Chine en 768, et avaient pillé Canton. C'étaient les armées de ses prédécesseurs qui avaient porté le 1er et le feu en France, jusques à la Loire, et dans tout le bassin de la Saône et du Khône ; c'était de leur redoutable puissance que Charles-Martel avait préservé l'Europe, ou plutôt toute la chrétienté. Mate depuis vingt ans tout était changé. Pépin ne craignait plus ceux que son père avait vaincus avec tant de gloire; il leur avait enlevé Narbonne, et les khalifes de Bagdad pouvaient servir ses projets. Tout lui permettait de prétendre à cet empire d'Occident que l'on avait offert à Charles-Martel , et dont la mort seule avait empêché ce prince de prendre les rênes. Mais les empereurs de Constant inople pouvaient, par des attaques sans cesse renouvelées, ébranler ce trône d'Occident sur lequel il voulait monter, et qu'ils regardaient comme leur héritage. Pour que les Français, qui l'avaient nommé leur roi, remplaçassent en tout les Romains, il fallait attaquer jusque dans Constantinople cet empire des Grecs dont le nom seul avait encore tant de pouvoir; il fallait culbuter leur trône, et soumettre au moins leurs états européens à l'empire que Pépin voulait faire revivre. Les empereurs d'Orient ne pourraient pas résister aux forces combinées des deux premiers peuples du monde, les Français et les Sarrasins; l'ambition des khalifes les déterminerait facile-

Uigiîizcd Dy

SEPTIÈME ÉPOQUE. 762 — 800. 2j7>

nient a se concerter avec les Français , et à porter leurs armes vers le Bosphore, au travers de l'Asie Mineure. Pépin médita profondément son plan, et fit partir des ambassadeurs pour Bagdad. Trois ans après, ou environ , ses envoyés furent de retour en France, et amenèrent avec eux des ambassadeurs d'Almanzor. Pépin se préparait, suivant quelques auteurs , à porter la guerre en Thrace , et à conduire ses soldats jusques au Pont-Euxin ; tout favorisait cette grande entreprise : les musulmans allaient combattre celui qu'il voulait attaquer; les ressources de Gaifre s'étaient épuisées comme Pepin l'avait prévu (768) ; fugitif de contrée en contrée , il avait été trahi et mis à mort par ses propres soldats. Tassillon avait imploré la médiation du pape pour obtenir son pardon. Didier s'était vu forcé de renoncer à ses projets. De grands troubles agitaient l'empire d'Orient, courbé sous la verge de fer d'un tyran insensé. Le pontife de Rome était pièt à seconder, par toute son influence, une expédition qui soumettait à son autorité toutes les églises de l'Orient, et même celle de Constantinople , sa terrible rivale. On ne doit donc pas être étonné que Pépin ait refusé la main de sa fille Gisèle au fils de Constantin Copronyme, dont il semble que le conseil prévoyait et voulait détourner Forage effrayant qui se formait dans l'Orient et dans l'Occident , et , pour des yeux attentifs , menaçait de tomber sur les rives du Bosphore. Mais Pépin eut le sort de son père ; la mort déjoua ses projets comme ceux de Charles-Martel ; ils devaient

passer à Char les son (ils, comme un grand héritage du génie.

Le roi était allé à Saintes; il y tomba malade; mie hvdropisie se déclara, la fièvre le prit. Il résolut cependant de revenir vert le bord de la France. 11 passa par Poitiers; il y fit des (ions a l'abbaye de Saint-Hilaire. Il arriva à Tours, où il déposa de riches offrandes sur le tombeau de saint Martin , aver la reine Herthe et ses deux fils, Charles et Carloman. 11 continua de s'avancer avec peine vers Paris ; il ne s'y arrêta pas; sa maladie empirait à chaque instant. Il voulut aller jusques au monastère de Sainr-Denys, où il désirait de finir ses jours. 11 y recueillit toutes ses forces pour remplir dignement ses derniers devoirs de monarque ; son àmeconsen ,1 toute sa fermetés sa femme, ses enfante, tous ceux qui rapprochaient, fondaient en larmes; il retint ta siennes; il s'occupa de tout ce qui pouvait intéresser la tranquillité et la prospérité future de son royaume. Il devait connaître toute l'étendue du génie de Charles, son fils aîné, la force de sa tète, son habileté, son courage; il n'osa pas cependant lui transmettre toutes ses couronnes; il crut devoir partager ses états. Il fit la grande faute qui avait été si funeste à la France sous les descendants de Clovis. Il est une limite que les esprits les plus élevés ne peuvent dépasser; il céda à la force de l'usage, souvent si tyrannique; il ne put se soustraire à rinfluencc d'un siècle d'ignorance et d'erreur: et combien cette influence devait être puissante, puisqu'elle fit plier sous son poids quatre des plus

SEPTIÈME ÉPOQUE. 7 f,2— 800.

grands princes dont la postérité hôàore te mémoire, Pépin d'Héristal, Charles-Martel, IVpin-lc- Bref, dont nous montrons les derniers moments, et même Charlemagne! Pépin donna à Charlesl'Austrasie et une grande partie de laNeustrie; il assigna à Carloman la bourgogne, la Provence, le Languedoc, et, ce quiestplus surprenant, l'Alsace et toute la Germanie française; il partagea l'Aquitaine entre les deux princes; il nomma des gouverneurs et des juges, particulièrement dans cette même Aquitaine très récemment pacifiée. Il ordonna qu'on l'enterrât a la porte de l'église de Saint-Denys, qu'ilavail < <>mmencé de faire rebâtir; il voulut que son corps fut placé sous la pierre sépulcrale, dans la même attiiude que prenaieut les chrétiens pénitentsàla portr des temples. Il donna de nouveaux ordres pour le bonheur des Français, et ne cessa de régner qu'en cessant de vivre. Quel éloge on peut faire de lui après plus de mille ans! Il consomma une grande révolution sans répandre une goutte de sang; il inspira non seulement l'estime et le respect, mais encore l'amour.

L'admiration et les regrets avec lesquels son nom fut toujours prononcé n empêchèrent pas cependant l'assemblée générale de la nation de ne pas confirmer la division du royaume telle qu'il avait cru devoir rétablir; elle décida que lesdeux princes partageraient la France comme Pepin-le-Bref et son frère Carloman l'avaient partagée. Charles eut la Neustrie et la Bourgogne, et Carloman l'Australie, la Germaniefrançaise et l'Aquitaine, qui néanmoins

276 HISTOIRE DE LEUROPE.

passa bientôt, avec une partie de Y Austrasie , sous la domination de Charles. Les deux princes furent reconnus solennellement par l'assemblée générale rois des Français; et quoiqu'ils eussent été sacrés avec Pépin leur père et Berthe leur mère par le pape Etienne III, Us reçurent de nouveau l'onction royale, après avoir été reconnus rois. Ce fut à Noyon qu'on la donna à Charles, et le nouveau sacre de Carloman eut lieu à Soissons.

Charles n'avait que vingt-deux ans, et Carloman dix-huit; ils étaient déjà mariés.

Pépin avait laissé quatre autres enfants : un prince nommé Gilles, qui se lit moine dans le monastère où il avait été élevé, et trois princesses, dont deux furent religieuses, et dont l'autre, mariée à un comte d'Angers, fut mère de ce Roland , neveu de Charlemagne , que sa valeur , les chants guerriers des Français et le génie de l'Arioste ont rendu si fameux.

A peine Charles avait-il été sacré à INoyon qu'il fut obligé de marcher contre les Aquitains.

(769) Après la mort de Gaifre, Iïunalde, ou Hunon, père de ce duc, était sorti du monastère dans lequel il s'était renfermé , et avait repris les rênes du gouvernement de l'Aquitaine. Charles invita son frère Carloman à joindre ses troupes aux siennes , pour apaiser les troubles d'une province qui était sous la domination particulière de ce prince: Carloman le promit, revint ensuite sur sa résolution, allégua différents motifs. Charles partit seul pour aller réduire Hunalde. 11 le mit aisément en fuite,

SEPTIÈME ÉPOQUE. jZ>2 — 80C

et obligea Lupus, duc de Gascogne, chez qui Hunalde s'était retiré , à le livrer entre ses mains. On a cru que Hunalde, mal gardé, s'était sauvé de sa prison, et s'était réfugié auprès de Didier, roi des Lombards.

Le refus que Carloman avait fait de se réunir à Charles produisit entre les deux rois une mésintelligence , que plusieurs grands du royaume tâchèrent d'envenimer, mais dont les soins de la reine Berthe, leur mère, parvinrent à prévenir l'éclat.

Cette veuve de Pépin ne négligeait rien pour maintenir la paix entre ses enfants. Elle crut qu'un des meilleurs moyens de la rendre durable serait de marier son fils Charles avec une des filles de Didier , dont une autre fille avait épousé Carloman. Charles vit dans cette alliance la source d'un grand accroissement de sa puissance dans cette Italie , où l'on avait offert la 'couronne d'Occident à son père et à son aïeul Charles-Martel: il adopta les vues de la reine; il consentit même à voir sa mère aller elle-même en Lombardie arranger le mariage qu'elle avait projeté.

La reine, toujours attentive à écarter tout ce qui pouvait faire naître quelque dissentiment entre les deux rois , commença son voyage par aller conférer de l'union qu'elle souhaitait avec Carloman, qui était alors entre Toul et Neufchateau.

Arrivée ensuite à la cour de Didier, elle n'eut pas de peine à conclure avec ce prince le mariage qu'elle souhaitait , malgré les représentations et les oppo-

sitions secrètes du pape Etienne III, qui ne voyait que trop combien les suites de cette union pouvaient être funestes à la puissance temporelle des évèques de Rome, et elle repartit bientôt pour la France avec la jeune princesse. Charles venait de répudier Himiltrude; il épousa la fille de Didier. Cette reine ne lut pas cependant long-temps sur le trône de France. Les vues politiques de Charles changèrent; il paraît, qu'il se dégoûta de sa femme: on assura qu'elle ne pourrait pas lui donner d'enfants; il la répudia. Cette détermination irrita vivement la sœur de celle qu'il venait de renvoyer à son père. Gerbergc , femme de Carloman, princesse tière et hautaine , fit aisément partager son ressentiment à son mari , trop éloigné d'avoir le génie et le caractère de Charles pour que sa jalousie secrète contre son frère ne le livrât pas à tout l'ascendant de Gcrberge. Didier et Tassillon , duc de Bavière, époux d'une autre sœur de la reine répudiée , aussi indignés que la reine d'Austrasic de l'outrage fait à la fille du roi des Lombards, se réunissent àGerberge pour entretenir dans l'âme de Carloman une inimitié qui pouvait seule les préserver de la puissance déjà si redoutable de Charles.

Voilà donc Gerberge , Tassillon et Didier lignés secrètement contre le roi de Neustrie ; ils ont conjuré sa perte : Etienne III fait peut-être des vœux contre ce monarque, qui lui semble menacer plus que tous les autres souverains l'autorité pontificale. Mais Charles a pour lui ses grands talents; et un événement inattendu change la face des affaires.

Dès 77» , le roiCarloman meurt, à l'âge de vingt ans. Gerherge s'eftraie pour les deux princes très jeunes quelle a eus de ce roi; elle craint ou (ait semblant de craindre que Charles ne les immole à son ambition, ou du moins ne leur fasse couper les cheveux, et ne les enferme dans un monastère. Elle s'enfuit avec eux auprès du roi son père ; et tous ceux qui redoutent d'être accusés d'avoir tâché de faire naître ou d'entretenir l'inimitié de Carloman contre Charles la suivent à la cour de Didier.

Charles s'indigne de la crainte et de la retraite de la femme de son frère, prend possession des états de Carloman, abandonnés parGerberge, et est reconnu roi de toute la monarchie française, comme son père Pépin.

11 peut maintenant concevoir les plus vastes projets : il règne sans partage sur le peuple le plus valeureux. Il peut porter ses regards sur la belle Italie ; il peut en méditer la conquête. L'alliance des Lombards ne lui est plus nécessaire; elle lui serait bien plutôt nuisible; elle diminuerait l'étendue de ses plans; sa propre force lui suffit; il saura bien écarter toutes les résistances.

Mais avant de s'engager au-delà des Alpes , il faut qu'il garantisse de toute invasion dangereuse la Germanie française; il faut qu'il pose une barrière redoutable au-devant de ses états du nord et de l'orient. Il veut que le Saxon, ne rappelant qu'avec effroi la puissance de son bras, ne puisse plus vouloir se soustraire à une domination inévitable. Il ne peut se débarrasser des erreurs de son

2&0 HISTOIRE DE LEUHOPE.

siècle ; ii ne peut pas s'élever au-dessus du faux système suivi par Pépin et par Charles-Martel ; il ne voit pas qu'en suivant ce système, aussi impolitique qu'injuste et cruel, il ne peut produire qu'un long enchaînement de trêves très courtes, de terribles insurrections, de guerres sanglantes ; qu'au lieu d'assujettir les Saxons à la France , il devait- leur faire partager toutes les idées , tous les sentiments , tous les droits, toute la gloire, et jusques au nom et au patriotisme des Français. Mais quel homme, à cette époque, aurait pu porter ses pensées à cette grande hauteur, puisque Charles ne l'a pas pu ?

Une assemblée générale, tenue à Worms , décide en 772 la guerre qu'il propose. L'ascendant de la barbarie l'entraîne. 11 est livré à l'esprit de ses contemporains; il semble que les ombres de son père et de son aïeul le précèdent, et lui commandent de les suivre ; et les cris de guerre des Français achèvent d'égarer son génie.

Les bois, les marais , les rochers , les défilés, rien ne l'arrête. Il va jusques à ces montagnes qui séparent le bassin du Weser de celui de l'Ems et de celui du Rhin ; il s'avance jusques à un de ces asiles auxquels on a donné le nom de forteresses , mais qui étaient plutôt des camps retranchés , protégés et défendus par des fossés, des palissades, des abatrs, des précipices, et tous les accidents que les montagnes et les forêts pouvaient offrir. Cet asile, appelé alors Eresbourg , auprès de l'endroit où l'on voit Paderborn, renfermait une sorte de temple. Les Saxons y vénéraient une statue placée sur une

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colonne. Cette statue était celle d'une de leurs anciennes divinités , et rappelait la gloire de ce fameux Arminius, dont la vaillance avait été si funeste aux légions romaines sous l'empire d'Auguste. On nommait Irminsul ce monument si cher aux Saxons. On a écrit que cette statue représentait un homme très grand , tenant d'une main un étendard sur lequel on avait représenté d'un côté une rose , et de l'autre une balance; sur sa poitrine paraissait la figure d'un ours , et sur son bouclier celle d'un lion. Dans ce sanctuaire était gardé l'or et l'argent que les Saxons pouvaient posséder. Charles ordonna qu'on enlevât ce faible trésor de sauvages habitants des bois ; il fit abattre la colonne ; il voulut qu'on brisât la statue, qui devait être une bien grossière ébauche d'un art bien imparfait; il fit détruire cette enceinte peu difficile à renverser, disperser ou brûler. Il semble que, se croyant déjà chargé de l'honneur de cette couronne impériale que la mort seule avait empêché ses pères de porter, et que la destinée devait lui paraître réserver pour lui , il n'a pas voulu laisse r subsister la plus faible trace de la défaite des Romains. Mais à quoi lui servit cet abus de la force ? Il aigrit les cœurs d'un peuple généreux; il blessa leur fierté ; il les attaqua dans ce qu'ils avaient de plus cher: il put les vaincre; mais il ne changea pas leurs affections ; il ne calma pas leur indignation secrète et profonde ; il leur arracha des promesses trop imposées par la contrainte pour qu'ils crussent devoir les tenir. Il expia son impolitique violence par près de trente ans d'une guerre cruelle.

282 HISTOIRE DE I/EUROPK.

Ah! si son génie avait été éclairé par les lumières de la civilisation , il aurait respecté dans le monument sacré des Saxons leur propriété la plus précieuse, leurs opinions religieuses et leur gloire militaire. Bien loin de se déclarer le vengeur des Romains vaincus par les hommes du nord, il aurait traité en frères les courageux habitants de ces forets germaniques d'où étaient sortis les aïeux des Français; il aurait adopté leur Arminius; il l'aurait honoré; il aurait voulu être Arminius II; et portant jusques au fond de leurs marais et de leurs bois tous les bienfaits des arts, changeant leurs tristes solitudes en campagnes riantes et fécondes, leur faisant désirer les douceurs de la paix, les appelant aux jouissances sans cesse renaissantes de la société perfectionnée , et leur montrant tout le charme de la morale évangélique , il les aurait bientôt attachés pour jamais à la France , à son trône et à son culte, par les liens les plus étroits du bonheur, de la reconnaissance et d'un louable orgueil. Nous voyons bien dans une vie d'un saint abbé du monastère de Fulde, et dans quelques autres écrits, que Charles mena avec lui un assez grand nombre de prêtres, d'abbés, et même d'évèques qui suivaient l'armée, et prêchaient la foi chrétienne aux Saxons obligés de mettre bas les armes ; de riches présents étaient distribués par ordre du roi à ceux qui embrassaient cette foi. Charles entrevoyait une partie de ce qu'il aurait fait dans des temps plus heureux; mais les âmes étaient ulcérées; on n'obtenait qu'une soumission momentanée à quelques cérémonies; et

les Saxons , chaque jour plus humiliés et plus avides de vengeance , ne se consolaient d'une situation détestée que par l'espoir de relever le lendemain l'étendard de cette indépendance qu'ils préféraient à tout

Et si Ton veut avoir une idée nette de l'importance des résolutions de ces Saxons si braves, que l'on sache qu'ils étaient à cette époque divisés en quatre peuples principaux : les Westphaliens et les Angrivariens, qui vivaient entre l'Ems et le Weser; les Ostphahens, qui habitaient entre le Weser et l'Elbe ; et les Nordalbingiens , qui s'étendaient audelà de l'Elbe jusques à la Baltique , et occupaient l'ancienne patrie des Saxons, conquérants de l'Angleterre , l' Alt-Saxen , l'Olden-Saten , d'où sont Venus l'Holsace ou le Holstein.

Elle finit en apparence, cette première guerre de Charles contre les Saxons. Ils suspendirent leur • résistance ; ils donnèrent douze otages , et le roi revint en France , où il célébra à Héristal les grandes solennités de la Noël et de Pâques.

Cependant de grands événements se préparaient au-delà des Alpes. Didier faisait retentir l'Italie de ses plaintes contre Charlemagne , qui avait renvoyé sa sœur, et dont il recherchait tous les moyens d'affaiblir la puissance et de renverser les projets. Il voulait allumer tous les feux de la guerre. Il ne se doutait pas de l'immense volcan creusé sous ses états ; il ne voyait pas qu'il allait en hâter l'explosion terrible. Ne pensant qu'à susciter des ennejrais à Charles, et à porter le trouble, la division

et toutes les discordes civiles dans le sein de la France, il imagina d'engager Adrien I er , qui avait remplacé Etienne IV sur la chaire de Rome , à donner Fonction royale aux deux fils de Carloman , avec lesquels nous avons vu que la reine Gerberge s'était retirée à la cour de Didier. Adrien le refusa. Le roi des Lombards menaça le pontife de ses armes; le pape ne persista pas moins dans son refus, et Didier s'empara de l'exarchat de Ravenne.

Adrien, à l'exemple de Zacharie et d'Etienne III, a recours à la protection du roi des Français; Charles dut saisir avec joie une occasion que ses vues ambitieuses lui faisaient souhaiter depuis long-temps.

(773) Il répond au pape qu'il va marcher à son secours et le délivrer de son ennemi. Il rassemble ses troupes. Leur rendez-vous général est à Genève ; il y tient une assemblée générale des Français, où son entreprise est approuvée. Les troupes prennent deux routes pour pénétrer en Italie : une partie de l'armée traverse le Mont-Jou, aussi fameux aujourd'hui sous le nom de grand Saint-Bernard; les autres corps, à la tête desquels est Charles luimême , s'avancent par le Mont-Cenis.

Les gorges des Alpes étaient gardées par les Lombards ; ils s'étaient fortement retranchés à l'entrée des vallées du Piémont. Charles, avant de donner le dernier signal des combats , envoie des députés à Didier; il le presse de satisfaire le pape et d'exécuter le traité de Pavie. Didier croit que Charles commence à se repentir de son entre-

septième époque. 752— 8oo. a&5 prise et redoute le sort des armes ; il refuse avec fierté les propositions du roi des Français. Mais voilà que tout d'un coup les Lombards abandonnent les défilés, soit qu'ils aient été saisis d'une terreur panique, comme on l'a écrit, soit que Je succès d'une manœuvre de Charles et l'apparition en Italie d'un corps de Français audacieux et vainqueurs de tous les obstacles , leur aient inspiré la crainte d'être coupés ou pris à dos; ils se retirent en désordre, laissant leurs tentes et leur bagage au pouvoir des Français. Charles les poursuit jusques à Pavie, où Didier se renferme : il investit la place ; et pendant qu'un de ses généraux en continue le siège, il parcourt le bassin du Pô, s'empare du Milanais, du Brescian, du Mantouan, et se présente devant Vérone. ' • • 'S^JS',.

Adalgisc, fils de Didier, commandait dans la place, où la reine Gerberge et les deux jeunes fils de Carloman s'étaient retirés. Charles somme Adalgise de lui remettre ses neveux et la veuve de son frère. Adalgise, obligé de céder à la force, lui remet la reine et les deux princes, que Ton conduit en France, où vraisemblablement ils finirent leurs jours dans des monastères.

Charles revient au siège de Pavie , qu'il confie bientôt à un de ses généraux , pour aller à Rome célébrer la fête de Pâques.

11 y est reçu comme le roi de cette Lombardie qu'il vient de conquérir presque tout entière, comme l'exarque suprême de Ravenne , comme le patrice de Rome. Le peuple accourt au-devant de

286 HISTOIRE DE l'eUROPE.

lui, et fait retentir les airs de ses acclamations. Ce

ne sont plus les Gaulois qui viennent porter le fer

et le fcujusques au pied du Capitol»» ; ce sont les Français dont lés étendards victorieux sont recu^ comme des signes de salut. La reine des cités n'est pas prise de nouveau par des Barbares ; elle relè\ e sa tète alhere,et se donne elle-même à son libérateur. Charles triomphe où César a triomphé: au lieu d'aller sur son char de victoire au Capital* qui a perdu ses dieux , il va au nouveau Capitole, sur lequel resplendit la croix de Jésus. Le pape, à la tète de ses piètres, s'avance au-devant du roi jusque sur les marches de l'église de Saint-Pierre; les membres du clergé, Les grands, tous les citoyens, portent des palmes. Charles et \drien s'embrassent; la joie est universelle.

Le roi se fait représenter la donation faite par Pépin au saint-siége; il la confirme, et y ajoute de nouveaux bienfaits.

H revient à Pavic. On y éprouvait toutes les horreurs d'un long siège; la famine et la peste y exerçaient leurs ravages; le peuple au désespoir ne reconnaissait plus de lois. On a écrit qu'il avait, dans sa fureur, massacré, comme un de ceux qui avaient provoqué ses maux, cet llunalde, duc d'Aquitaine, qui s'était réfugié en Italie; ses cris de rage menacent son roi. Didier est forcé de se rendre.

Charles l'envoie en France, ainsi que la reine Ansa son épouse) le relègue dans le monastère de Corbie, où ce dernier roi des Lombards passa té

SEPTIÈME ÉPOQITF. 800. 287

reste de sa vie, et il réunit la Lombardie à ses vastes états.

Adalgise, Je fils de Didier, s'était sauvé par mer a Constantinople , où l'empereur d'Orient, Constantin Copronyme, lui donne le titre de patrie e.

L'historien Paul Warnefrid, chancelier de Didier, et connu sous le nom de Paul diacre, parceqifil était diacre d'Aquilée, conspire pour- rétablir l'indépendance de sa nation. On le dénonce au vainqueur; on le traîne devant les tribunaux : il déclare que les malheurs de sa patrie n'ont pas changé ses sentiments. On le condamne à avoir les yeux crevés et les mains coupées. Charles, digne du nom de Grand , admire sa fidélité, loue son amour pour son pays, et s'écrie : « Où trouve- » rions-nous une main qui écrivît aussi bien Tlns- »toire!» ordonne qu'on respecte ses jours, et lui donne de grands témoignages de son estime.

Il revient à Rome; il met le pape en possession de tout ce que son père et lui ont cédé au saintsiége. Adrien, au nom du sénat et du peuple, lui donne de nouveau le titre de patrice; les Romains lui défèrent tous les droits de l'autorité suprême; ses délégués , ses missi dominici^ exercent leurs 1 onctions jusque dans Rome même : on ne compte plus, dans les actes publics, les années du règne des empereurs d'Orient, mais celles du patriciat de Charlemagne.

On a écrit qu'une assemblée de cent cinquantet rois évèques, tenue à Rome à cette époque , avait conféré à ce prince le droit d'élire les papes. Mé-

2 88 rflSTOIRE DE l'èUROPE.

zerai a partagé l'opinion de ceux qui l'ont publiée. Le chancelier de l'Hospital, dans un discours adressé à Charles IX, et Henri-le-Grand lui-même, dans une réponse faite , le 2 août i5o,4, aux députés de la ville de Beauvais, rappellent ce droit de Charlemagne ; mais du moins Adrien et les Romains reconnaissent que l'élection des pontifes de Rome doit être confirmée par le roi des Français , comme elle avait du l'être par les empereurs d'Orient ou leurs lieutenants les exarques de Ravenne.

Au moment où le roi va repartir de Rome , le pape lui fait présent d'un recueil d'anciens canons dont se servait l'église romaine. Le recueil était dédié au libérateur de Rome; à la tête on voyait un acrostiche que l'on trouve dans le tome cinquième desMistoriens de France ; le pape l'avait composé de quarante-cinq vers ou lignes dont les initiales réunies formaient les mots suivants : Domino excell. fdio Carolo Magno régi, Hadrianus papa. Charlemagne et Adrien se séparent contents l'un de l'autre. Charlemagne avait donné à Adrien un grand territoire ; le pape lui avait promis de l'aider à corriger les abus de l'église, lui avait remis un petit livre , avait composé un poème en son honneur , ne voulait jamais célébrer les saints mystères sans prier pour Charlemagne. L'un avait agi en roi et l'autre en pontife; mais ce qu'il faut remarquer , et ce qui fait l'éloge du pontife et du roi, c'est qu'Adrien fut toujours un ami fidèle de Charlemagne.

Le roi cependant , en repassant en France , va

de nouveau dans la Lombardie , y reçoit à Monza cette couronne de fer des rois lombards, dont le souvenir devait traverser tant de siècles, et joint le titre de roi d'Italie à celui de roi des Français.

Il conserva cependant les anciennes lois de la nation lombarde; et par une politique dont son génie lui fit voir aisément l'accord avec les circonstances singulières où l'Europe se trouvait placée , il permit de suivre à son gré, en déclarant son choix à la tète des actes, ou les lois romaines, ou les lois françaises , ou le code lombard.

11 passa les fêtes de Noël et de Pâques à Quiersy sur l'Oise. Il revint en France, et y traita avec beaucoup de distinction le fidèle Paul, le diacre d'Aquilée, qu'Angelram, évéque de Metz, engagea à écrire l'histoire des évèques de cette église ; et l'assemblée nationale qu'il avait convoquée à Duren, dans le pays de Juliers (775), ayant adopté ses résolutions , il marcha contre les Saxons qui avaient repris les armes. Il s'avança jusques audelà du Weser , les contraignit à de nouveaux serments, en reçut de nouveaux otages; mais nous n'avons pas besoin de dire que leur soumission ne devait durer qu'autant que les troupes du roi seraient près de leurs frontières : déplorable et perpétuel effet de cette politique cruelle que le génie même de Charlemagne se croyait forcé de suivre au milieu des ténèbres de l'ignorance! Malgré le funeste préjugé auquel il obéissait, Charlemagne devait bien voir que la soumission des Saxons n'était que feinte et allait disparaître ; mais

dans le système qui IVnt rainait avec son siècle, que pouvait-il (aire de mieux 1 et d'ailleurs de plus grands intérêts l'appelaient en Italie.

Didier était retiré dans le fond d'un monastère; mais sou fils \dalgise, patrice de l'empire d'Orient, ne songeait qu'à monter sur le troue de ses pères. Constantin Copronyme, qui redoutait bien plus la puissance des Français conduits par Gharlemagne me celle des Lombards, lui offrait des secours; les grands de Loinbardie, à qui Gharlemage avait confié le gouvernement des places ou des provinces de leur pays, conservaient des liaisons secrètes avec le fils de leur ancien roi: Adalgise était même parvenu à traiter avec Rotgaude, duc de Frioul (570) Adrien découvre cette conspiration , en informe le roi. Cbarlemagne arrive en Italie ayant qu'on y soit instruit de son départ, surprend Rolgaude, lui fait trancher la tète, s'empare de T révise, dans laquelle le beau-père du duc s'était renfermé, pacifie la Loinbardie, et revient vers la Germanie, ou les Saxons, ainsi qu'il l'avait prévu, relevant l'étendard de l'insurrection, avaient ruiné ou attaqué les forts qu'il avait garnis de troupe s françaises, pour les contenir plus facilement sous son obéissance.

Witikind, l'un de leurs chefs les plus valeureux , et que son dévouement à sa patrie, son amour pour l'indépendance et l'honneur de lutter contre Gharlemagne, ont immortalisé, avait dirigé leurs armes.

Le roi tient une assemblée générale à Worms , va chercher les Saxons jusque vers les sources de

SEPTIÈME ÉPOQUE. &QO. 29 1

la Lippe, les oblige à implorer de nouveau la clémence du vainqueur, en voit plusieurs recevoir le baptême, répare les forts qu il avait construits, et revient en-deçà du Rhin , où il célèbre les solennités civiles et religieuses «de la Noël et de Pâques, la première à Héristal , et la seconde à Nimègue.

(777) ï ja belle saison était arrivée; Charlemagne veut déployer devant les principaux Saxons toute la magnificence du trône des Français et tout l'appareil de la puissance du roi de France et d'Italie; il veut frapper leur imagination, les pénétrer de sentiments plus analogues à ses désirs, les lier par des serments plus solennels et plus durables. C'est auprès de leurs sauvages asiles qu'il veut se montrer à eux au milieu de l'élite de sa nation. Il convoque l'assemblée générale à Paderborn , Irès près des montagnes alors si couvertes de bois où la Lippe prend sa source, et qui bordent vers le sud-ouest le bassin du Weser; il y appelle les chefs des Saxons. Ils n'osent résister à la volonté de Charlemagne, présent pour ainsi dire au milieu de leurs retraites; ils accourent à sa voix. Us paraissent devant ce siège triomphal qu'environne l'assemblée des Français. Us répètent au nom de leur nation ce serment de fidélité qu'ils ont tant de fois violé, et qui n'a jamais été en quelque sorte pour eux que l'expression de leur résignation à un inflexible destin; ils consentent, s'ils manquent à leur promesse, à perdre et leur pays et leur liberté.

Wirikind cependant n'est pas parmi eux; il n'a pas voulu être complice de l'humiliation de sa pa-

trie; il n'a pas voulu s'abaisser à des promesses (ju'il aurait eu horreur de tenir. Il s'est éloigné de son pays avec quelques uns des siens; il est allé dans le Danemarck , appelé alors Normannie, porter sa haine contre les oppresseurs de sa nation , et leur susciter de nouveaux ennemis. Son absence le fait briller d'un nouvel éclat. Charles est trop grand pour ne pas l'admirer: l'éloignement seul de Witikind désenchante pour ainsi dire à ses yeux la cérémonie qu'il a imaginée; il doit voir plus que jamais combien les Saxons sont loin d'être domptés.

Mais il va développer un des nouveaux plans enfantés par son génie.

Un émir des Sarrasins d'Espagne vient jusques à Paderborn implorer le secours de Charlemagne , et lui faire hommage de la province qu'il gouverne au-delà des Pyrénées.

Dès 7^2, Juzif , ce gouverneur général desEspagnes musulmanes , que nous avons vu vouloir profiter de la destruction de la dynastie desOmmiades et se rendre indépendant du nouveau khalife de Damas, avait rassemblé des troupes contre Hamer, qui ne voulait pas reconnaître son autorité. Hamer les avait battues et avait assiégé Sarragosse, qui lui avait ouvert ses portes.

Abul-Abbas, qu'on a aussi nommé Abdala-Sapho, le premier khalife des Abassides, ou descendant d'Abbas, oncle de Mahomet, étant mort en 754, Almanzor , ou Abul-Tafar Almanzor son frère , qui lui avait succédé sur la chaire du prophète , s'était

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empressé de confirmer Juzif dans son gouvernement des Espagnes.

Sarragosse était rentrée sous la domination de Juzif (755); Hamer lui avait été livré. 11 avait détaché Suléiman-Icabab avec une partie de son armée, pour aller reconquérir Pampelune; mais le roi don Alphonse des Asturies avait défait Suléiman«

Les armes de don Alphonse n'étaient pas cependant celles que Juzif devait le plus redouter.

Nous avons vu , dans notre sixième époque , Moavia , reste infortuné de ces Ommiades , appelés Humeyas par les Espagnols, échapper, avec son fils Abdérame , au fer des Abassides , ou Alavezins , et trouver un asile à l'extrémité de l'Afrique voisine de la péninsule. Moavia avait succombé à ses malheurs; son fils Abdérame imagina de les réparer.

Il n'avait que vingt-huit ans , son caractère était ferme, son courage peu facile à ébranler ; il résolut de recouvrer une partie de la puissance de ses pères. Il savait que les Espagnes renfermaient un grand nombre de partisans de sa famille, et beaucoup de musulmans mécontents du gouvernement de Juzif ; il y fit passer secrètement l'Arabe Béder et quelques autres de ses confidents. Ces émissaires parcoururent l'Andalousie, pendant que Juzif était encore auprès de Sarragosse; ils s'entendirent avec les principaux des musulmans qu'ils trouvèrent très disposés à reconnaître l'autorité d'un Ommiade dont ils connaissaient les belles qualités, et qui se-

rait indépendant, non seulement du gouverneur • général de l'Afrique, mais du khalife lui-même.

Abdérame parvint à rassembler quelques soldats, partit pour la péninsule , débarqua au port d' Almugnecar, dans le royaume de Grenade. Il y trouva un grand nombre de ses partisans qui se rangèrent sous ses drapeaux. Plusieurs villes voisines se déclarèrent pour lui. Il occupa les défilés de ces montagnes de la Sierra Névada,' dont les sommets sont couverts de neiges dans presque toutes les saisons , et qu'il lui fut d'autant plus facile de garder, que l'hiver régnait déjà; d'ailleurs les soldats de Juzif, accoutumés à la brûlante température des plaines espagnoles, refusèrent de braver les rigueurs du froid au milieu de ces monts si élevés.

Le nombre des troupes d' Abdérame augmentait cependant chaque jour ; et d'abord après le milieu de mars il put se faire proclamer à Archidona, prendre le titre de roi (756), descendre des montagnes, et entrer en monarque dans la ville de Sé-

Juzif cependant s'approchait à la tète de son armée. Abdérame remonta le bassin du Guadalquivir; il rencontra Juzif auprès de Cordoue. Le fleuve les séparait, et comme les pluies l'avaient beaucoup grossi , les deux armées furent pendant quelques jours en présence l'une de l'autre; des arrangements furent même proposés : mais les eaux du fleuve ayant beaucoup baissé , Abdérame le passa, défit Juzif, l'obligea à se réfugier dans Tolède avec les débris de son armée , et entra dans

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Cordoue, qui se rendit à lui, ainsi que toute la partie de l'Andalousie qui ne l'avait pas encore recofifiu. ■ , ,1 », y \< ;

Ses succès lui inspirèrent trop de confiance; il fit une faute: il s'éloigna trop de Séville et de Cordoue; il passa dans le bassin du Guadiana; il alla dans l'AIentéjo assiéger Béja. Juzif profita de son absence, parvint à pénétrer dans Cordoue par le moyen de quelques intelligences, enleva les femmes d'Abdérame, et les conduisit à Grenade qui n'avait pas encore pris parti pour son rival.

Abdérame, vainqueur de Béja et des pays voisins, se hâta de réparer sa faute; il marcha vers Grenade, y assiégea Juzif , le força à le reconnaître pour son roi, lui accorda des conditions avantageuses, reçut ses enfants en otage, lui laissa tous ses biens, lui donna même sa confiance, et se trouva paisible souverain de l'Espagne musulmane.

(757) Cependant don Alphonse, surnommé le Catholique, était mort. On avait élu à sa place son fils don Froïla, ou Fruela. F roda commença son règne, suivant Ferreras, le moine de Silos, don Roderic, et plusieurs autres auteurs espagnols, par défendre aux prêtres de son royaume de sv mariera l'avenir, et leur ordonna de se séparer des femmes qu'ilsavaicnt épousées. Cesauteurs ajoutent que son décret fit beaucoup de mécontents dans le clergé de ses états. La dureté de son caractère aigrit les esprits. Les Gascons de l'AIava et de la Navarre, impatients de sa domination , s'insurgèrent pour s'y soustraire ; mais il les vainquit, ravagea leurs terres, leur fit

beaucoup de prisonniers, et les força à se soumettre de nouveau à son pouvoir.

On voit les Gascons traités par frotta comme les Saxons par les Pépin , Charles-Martel et Charlemagne; ainsi le voulait l'esprit du huitième siècle.

Juzif cependant n'avait pu se plier à la soumission qu'il avait promise à Abdérame ; il avait pris les armes, et rassemblé vingt mille hommes (759). Y bdérame le contraignit à s'enfuir dans Tolède, don t les habitants effrayés donnèrent la mort à Juzif, et Livrèrent leur ville à Abdérame, qui, redevenu tranquille souverain de toutes les Espagnes mahométanes, prit le titre d'émir Ulmuumenine, seigneur suprême des musulmans.

(760) Il fit attaquer les chrétiens du royaume des Asturies; il parait même que son année pénétra jusque dans la Galice; mais elle fut entièrement défaite par le roi donFroïla, qui, en mémoire de cette victoire, fit bâtir ou augmenter une ville destinée à être la capitale de ses états , et qu'on nomma Oviédo.

Le mauvais succès de l'entreprise d'Abdérame enhardit plusieurs gouverneurs de la péninsule, anciens partisans ou parents de Juzif, à se soustraire à la domination de cet émir suprême, auquel la force seule les avait contraints d'obéir. La fortune paraissait près de l'abandonner, et la nouvelle couronne des Espagnes chancelait sur sa tète; son courage le sauva.

(761) 11 parcourut à la tète d'une année redoutable et fit rentrer sous ses lois |e pays de liéja , 1rs Mpuxares auprès de Grenadr, là province de

Murcie, celle de Valence; et, conduisant dès le commencement du printemps de l'année suivante, 76 2, son armée victorieuse vers Sarragosse, il soumit tout l'Arragon, s'avança en 763 vers Barcelone, dont le gouverneur, qui s'était déclaré vassal de Pépin -le-Bref, ne reçut cependant aucun secours des Français , et réduisit la Catalogne sous son obéissance, comme il avait réduit l'Arragon.

(765) Craignant néanmoins le ressentiment d'un prince aussi puissant que Pépin , il lui envoya des ambassadeurs qui lui offrirent et en reçurent de riches présents, et dont le succès lui prouva que le roi des Français ne pensait point à porter ses étendards au-delà des Pyrénées.

Abdérame profita de la tranquillité qu'il venait de rendre aux Espagnes, pour continuer d'embellir sa ville de Cordoue, où il voulait fixer sa résidence, commencer d'y construire une grande et magnifique mosquée, y élever des palais somptueux, y multiplier ces beaux jardins, si recherchés par un peuple originaire des sables bridants de l'Arabie.

Pendant qu'il tâchait de faire fleurir les arts de la paix dans les belles contrées sur lesquelles il régnait, don Froïla se faisait détester des chrétiens de son royaume (767). Il avait traité de la manière la plus cruelle les Galiciens, que sa dureté avait portés à s'insurger contre lui ; et par un crime horrible, il venait de tuer de sa main, dans son propre palais, son jeune frère, que ses qualités, sa douceur, son affabilité, faisaient chérir, et que la

2Ç)S ' HISTOIRE DE LKUROPE.

jalousie lui avait rendu odieux. Plusieurs grands du royaume conspirèrent contre Froïla ; il fut assassine (768), et on élut à sa place don Aurèle, ou lurélius , fils de son oncle, son fils étant encore trop jeune pour pouvoir être choisi.

Ce don Aurèle fit ou renouvela avec Abdérame un traité dont son successeur, don Silo, gendre du feu roi don Alphonse, obtint la continuation, lorsqu'il monta sur le trône des Asturies, en 774.

Plusieurs années de paix avaient déjà produit entre les musulmans et les Visigoths d'Espagne des communications et des liaisons qui avaient donné lieu à beaucoup de mariages. Plusieurs chrétiens avaient épousé des musulmanes, et plusieurs musulmans s'étaient mariés avec des chrétiennes; et ce qui serait bien plus remarquable, et qu'on ne pourrait rappeler qu'avec indignation , c'est que don Aurèle n'avait obtenu la paix d'Abdérame, suivant certains auteurs, qu'en conseiltant a lui payer un tribut annuel de cent jeunes filles.

Cependant le feu de l'insurrection n'avait été que couvert dans l'Arragon; il couvait depuis long-temps dans cette province. Les bienfaits d' A bdérame n'avaient pu éteindre dans le cœur des enfants de Juzif le ressentiment de la mort de leur père. Tout d'un coup l'incendie éclata à Sarragosse, àHuesca, et dans tout l'Arragon jusques aux pieds des Pyrénées (777). Les gouverneurs de ces deux places se déclarèrent indépendants , et résolurent d'avoir recours à la puissante protection

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de Charlemagne, dont la renommée publiait en Europe, en Asie et en Afrique, les victoires, la puissance et la gloire.

Dès les premières années du règne de Pepin-le- Bref, Nîmes, Maguelone, Béziers, Agde et le Roussillon s'étaient soumis à ce prince; et en 755, ou pour le plus tard en 759, la reddition de Narbonne, en faisant passer toute la Gaule narbonnaise ou visigothe sous la domination des rois français , avait porté jusques aux Pyrénées les frontières de leurs états. Le royaume de Charlemagne et celui d'Abdérame n'étaient donc séparés que par les Pyrénées. Les musulmans de la péninsule, révoltés contre le roi de Cordoue ou des Espagnes mabométanes , ne devaient espérer aucun secours utile des rois des Asturies, trop faibles pour porter leurs armes loin de leurs montagnes; ils ne pouvaient réclamer la puissance que du roi des Français.

(777) Les émirs ou gouverneurs de Sarragosse et de Huesca vinrent donc en France implorer ce Charlemagne , l'objet de l'amour d'une partie de l'Europe, de la terreur de l'autre, et de l'admiration de tous. Ils sont admis devant lui dans l'assemblée générale de Paderborn. Ils implorent son assistance; ils le supplient d'être leur suzerain, leur défenseur, leur roi; ils lui offrent , pour ainsi dire, la conquête des Espagnes, où il trouvera tant de chrétiens à délivrer ou à défendre , et tous prêts à combattre pour le premier prince de la chrétienté.

000 HISTOIRE DE LEUROPE.

Charlemagne se laisse entraîner par les offres des émirs; il cède à leurs prières; il laisse soupçonner le plan immense qu'on lui a supposé , celui de rétablir l'empire romain dans toute son étendue, et d'en être le chef. 11 propose à l'assemblée générale qu'il préside la guerre d'Espagne ; il a de la peine à ébranler des Français qui ne veulent pas dépasser les Pyrénées; il a besoin de toute l'influence qu'il sait si bien exercer sur les esprits pour avoir leur assentiment. Il l'obtient enfin, reçoit l'hommage des émirs, les reconnaît pour ses vassaux, ne les congédie qu'en leur promettant de passer en Espagne dès l'année prochaine, et se prépare à cette grande et nouvelle expédition.

(778) Il forme en effet deux armées, l'une levée dans la Lombardie, dans la Bourgogne, dans la Provence et dans la province narbonnaise, et l'autre dans les provinces occidentales de la France et dans les Aquitaines. 11 donne le commandement de la première à un de ses généraux , et lui ordonne de pénétrer en Espagne par le Roussillon et la Catalogne; il se met à la tète de la seconde, et la dirige vers la Navarre.

11 célèbre la fête de Pâques à Casseneuil, où l'on voyait alors sur les rives du Lot et à quelques lieues d'Agen un château considérable.

Il traverse les Pyrénées non loin des sources de la Nive, assiège Pampelune, et malgré la vigoureuse résistance des musulmans, la prend de vive force. Ibin Alarabi , gouverneur de Sarragosse , et Abiatar, gouverneur de Huesea , viennent au-

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devant de lui. 11 descend en triomphateur le long des rives de l'Ebre , s'avance vers Sarragosse , et est à peine entré dans cette capitale de l'Arragon , qu'il voit flotter dans les airs les étendards victorieux de son armée de Catalogne, à laquelle la terreur de son nom avait ouvert les portes de Gironne et de Barcelone. Tout le pays situé depuis l'Ebre jusques aux Pyrénées est soumis à sa puissance.

Il paraît, malgré l'assertion d'un historien, qu'Abdérame crut de sa politique de laisser un libre cours à ces troupes formidables qui descendaient des deux extrémités des Pyrénées comme deux immenses torrents auxquels rien ne pouvait résister. Il imagina que Charlemagne ne laisserait pas longtemps ses redoutables armées entre PÈbre et fa France, et son espoir ne fut pas trompé.

Le roi des Français apprend bientôt que le nord de la Germanie a repris les armes. Witikind est sorti de sa retraite ; il a rallumé toute l'ardeur de ses compatriotes; il leur a montré Charlemagne éloigné de plus de trois cents lieues ; il leur a fait voir ses meilleures troupes engagées au-delà des gorges des Pyrénées; il a fait retentir les noms de liberté et d'indépendance jusques au plus profond de leurs bois ténébreux; il leur a promis la victoire. Il marche à leur tête; le ravage et la mort suivent ses pas. Charlemagne ne veut pas pousser plus loin sa conquête; il se décide à repasser en France; il va y ramener son armée. Le Nord sauve le Midi.

7)02 * HISTOIRE DE LEliROPE.

On ignore quels nouveaux rapports la guerre d'Espagne avaitétablis entre la France etle royaume des Asturies. On n'a rien transmis des mesures que Charlemagne crut devoir prendre à ce sujet en quittant la péninsule. Mais il demande des otages au gouverneur d'Huesca. Il en reçoit le fils et le frère de cet émir. Il garde auprès de lui le gouverneur de Sarragosse, qu'il soupçonne d'avoir changé de parti et d'avoir des intelligences secrètes avec Abdérame. Il remonte le long du cours del'Ebre, traverse la Navarre, fait démanteler la ville de Pampelune, et s'enfonce vers les plus bauts sommets des Pyrénées par la vallée de Roncevaux.

Son expédition n'a pas réussi au gré de ses désirs, il a été contraint de s'arrêter dans sa course; mais il a atteint un grand but, celui de déployer sa puissance au-delà des Pyrénées, de la montrer aux Maures, de leur faire sentir la force de ses coups, de leur imprimer un effroi qui garantisse ses frontières. Cette idée le console dans son espèce de retraite forcée. 11 rentre d'ailleurs victorieux et triomphant. I n malheur auquel il fut vivement sensible l'attend cependant an-milieu des montagnes gigantesques qu'il traverse : on dirait que la nature veut venger ses asiles les moins accessibles, violés par le conquérant.

Il était près de sortir des longs défilés dans lesquels son armée était engagée. Le plus grand nombre de ses soldats descendaient vers la France au travers des précipices , et m suivant, dans des gorges étroites et le long de rochers menaçants , les

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bords escarpés de gaves fougueux. L'arrière-garde était encore près de l'endroit où l'abbaye de Roncevaux a été élevée; elle conduisait les bagages. Plusieurs des braves les plus renommés de France y avaient été placés pour la sûreté de l'armée. Aucun ennemi ne paraissait pouvoir oser attaquer les Français; aucun musulman ne s'était montré. La nuit approchait, lorsque les Gascons, habitants des vallées des Pyrénées, attirés par l'espoir du butin , et se confiant dans leur courage , dans leur agilité, et dans leur habitude de parcourir les sentiers les plus difficiles , se précipitent pour ainsi dire du haut de leurs roches sur cette arrière-garde , embarrassée au milieu de tous les obstacles que lui opposent des gorges sauvages, étroites et hérissées de débris. L'arrière -garde étonnée, mais non effrayée, se défend avec une valeur admirable. Lupus, descendant de cet Eudes, duc d'Aquitaine, qui avait vaincu les Sarrasins auprès de Toulouse et de Cahors , combat à la tète des Gascons : on dirait qu'il veut venger sur le fils de Pépin et sur le petit-fils de Charles-Martel tout ce que Charles-Martel et Pépin ont fait éprouver à ses pères.

L'arrière-garde cependant ne peut être secourue par le gros de l'armée, déjà trop éloigné. Les Français se battent en désespérés ; ils se couvrent d'une nouvelle gloire : mais les prodiges de leur valeur ne peuvent les soustraire à leur sort; ils succombent; ils sont taillés en pièces. Les dépouilles et le

bagage de l'armée sont emportés par les vainqueurs », 19 •

3o4 IIISTOIKE DE L EUROPE.

dans leurs cavernes ou dans leurs huttes écartées. Le champ de bataille reste jonché de cadavres. Là gisent couverts de blessures, Égilard, grand-maître du palais du roi ; Anshelme, comte de ce même palais; Thierry d'Ardennes, Riol de Mas, Guy de Bourgogne, et ces trois preux, Olivier, Renaud, et le fameux Roland d'Angers , neveu de Charlemagne , héros des fables du onzième siècle , et à jamais immortalisés par l'Arioste.

La postérité reconnaissante a construit sur ce champ de Roncevaux une chapelle funèbre, autour de laquelle on voyait trente tombeaux s'élever, une peinture représenter la fameuse journée, et des inscriptions rappeler les noms des preux morts les armes à la main. Ces monuments ont peut-être péri , ou n'existeront pas toujours; mais tant que l'on honorera et le génie céleste de la poésie et la valeur des braves morts en combattant pour leur patrie , les monts voisins de Roncevaux seront les monuments de la gloire des Roland , des Renaud, des Olivier, comme du poëte qui les a célébrés. Les voyageurs iront sur les sommets de ces monts colossaux, chanter les vers de l'Arioste, redire la chanson de Roland , proclamer les noms des braves, et répéter, après mille ans, l'éloge de celui qui était si digne de leur commander.

C'est au moment où Charlemagne sort des vallées qui divisent ces montagnes qu'il apprend et son malheur irréparable et l'impossibilité d'en atteindre les auteurs. Il s'indigne ; mais il a la gloire si rare de vaincre un courroux inutile, et d'obéir

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a sa haute sagesse. Il poursuit tristement sa route; ses trophées ne sont plus pour lui que des pompes funèbres ; mais il doit à la France de parcourir sa brillante carrière; il surmonte sa douleur, et son âme se remplit de la pensée de ses devoirs.

Quel était ce Witikind, ce demi-sauvage, qui sans titre, sans état, sans couronne, n'a besoin que de son audace pour entraîner une nation, et pour obliger le plus puissant des monarques et le plus grand des capitaines à rejeter ou du moins à suspendre un vaste plan, et à traverser toute l'Europe pour s'opposer à la hache d'un Saxon ? Charles était trop grand pour ne pas voir combien son adversaire était digne de lui.

Il ne peut néanmoins conduire jusque dans la Germanie son armée trop fatiguée et par ses marches et par ses victoires; il envoie contre les Saxons des Allemands et d'autres Austrasiens. Les Saxons sont repoussés et taillés en pièces, leur sang inonde la Germanie ; mais leur haine contre la France les suit jusques au fond de leurs forets, et Witikind leur reste.

(779) Charlemagne s'occupe de régler l'administration de son royaume. 11 voit les abus funestes sous lesquels les peuples gémissent ; il n'ose détruire des usages barbares ou sacrilèges que défendent l'ignorance et leur antiquité, il craint d'ébranler les fondements de l'ordre social; mais il tempère, diminue et même anéantit presque entièrement les effets de ces symptômes d'une civilisation trop près de disparaître. 11 ordonne, par

5()G HISTOIRE DE l'eUHOPE.

exemple, par un des capitulaires qu'il concerte avec une de ces assemblées générales auxquelles on a dans la suite donné le nom de diètes, que si dès meurtriers ou d'autres grands coupables cherchaient un asile dans une église, et en réclamaient le privilège, on leur refusât toute nourriture. Il veut que ceux qui sont chargés par leur famille de tirer vengeance de son ennemi reçoivent du coupable une somme d'argent déterminée, en forme d'amende ou d'expiation. Ceux qui refusaient de la recevoir ou de la payer devaient être envoyés au roi , qui pouvait les reléguer dans le lieu le plus propre à prévenir de nouveaux malheurs.

Remarquez, pour bien juger des mœurs du siècle, que, d'après ces mêmes capitulaires, les parjures devaient être condamnés à perdre une main , sans pouvoir ha racheter. Et comment dans un temps où, malgré les monarques les plus sages et les plus respectés, la violence était si puissante, n'auraiton pas cherché à rendre inviolable la foi des saintes promesses , qui seule pouvait donner un peu de sécurité aux faibles?

Ces ordonnances prescrivaient aussi de condamner les voleurs à perdre pour la première fois un œil, pour la seconde fois la main, pour la troisième fois la vie.

Mais voici une sorte de contribution que le roi , réuni à l'assemblée générale , n'aurait pas osé établir, et à laquelle on se soumet sans contrainte à la voix de la religion et de l'humanité.

SEPTIÈME ÉPOQUE. 732 8ob. 5(>7

Tant de guerres s'étaient succédé, les forets couvraient une si grande partie du sol de la France, les champs destinés aux moissons étaient si peu nombreux, leur culture avait été si négligée, les passages si fréquents des troupes les avaient exposés à tant de ravages, que dajis cette année 779 la famine régna sur toute la France. Une sorte de peste ou de grande mortalité la suivit. Une assemblée d'évèques régla , avec l'agrément et la sanction du roi, la manière dont la charité chrétienne et la bienfaisance publique distribueraient leurs bienfaits parmi les malheureux accablés sous le triple fléau de la guerre , de la contagion et de la famine, et mêleraient aux secours qu'elles répandraient, la consolation de ces prières qui , adressées à l'auteur de la nature, donnent au moins l'espérance, le plus grand de tous les biens. Les évèques et les prêtres dirent trois messes; les religieux et les religieuses récitèrent trois psautiers. Les évêques, les abbés et les abbesses donnèrent, suivant leur revenu, une livre, une demi-livre, ou un quart de livre d'argent; ils nourrirent un, deux, trois ou quatre pauvres. Les comtes, les leudes, les vassaux, suivant leur fortuA et le nombre d'hommes qui leur étaient soumis, nourrirent plus ou moins de pauvres, et donnèrent une livre, une demi-livre, un quart de livre'ou une once d'argent. Le règlement ecclésiastique les obligea à jeûner pendant deux jours , eux et leurs hommes et ce qui montre d'un coté combien tout tendait à favoriser la richesse et la puissance, et de l'autre quelles idées

3o8 HISTOIRE 1> K LE11ROPE.

bizarres s'étaient introduites dans la religion , c'est qu'on pût racheter ces jeûnes , comme on aurait racheté des peines encourues pour des crimes, en donnait, suivant la nature et 1 étendue de ses possessions , ou trente deniers , ou une once et demie, ou trois onces d'argent.

(780) A peine l'année 780 avait commencé, que Charlemagne , toujours inquiet des dispositions des Saxons, passa le Rhin , s'avança jusques à la Lippe, tint une assemblée générale qu'il réunit vraisemblablement à Paderborn , alla vers l'Elbe, y convoqua une assemblée de Saxons et d'autres Germains , leur laissa des évêques et des prêtres pour répandre parmi eux ce qui restait encore d'instruction en Europe, et dont le clergé était dépositaire, et se rendit en Italie avec la reine Hildegarde , et ses deux fils , Carloman et Louis.

On a écrit qu'il avait cru enchaîner pour ainsi dire les Saxons à sa puissance , en publiant une ordonnance d'après laquelle le droit d'hérédité était restreint aux enfants et aux frères. Lorsque celui qui mourait ne laissait ni frères, ni enfants, la succession appartenait au prince, qui la donnait au plus dévoué. Cette disposition blessait ce droit sacré de propriété qu'on n'attaque jamais en vain, parceque tout le monde est intéressé â le défendre. Elle humilia d'ailleurs les fiers Saxons, dont on outrageait le caractère ; ils convinrent entre eux de ne jamais recevoir aucun des honteux présents qu'on voulait leur faire , et leurs esprits s'aigrirent plus que jamais.

skptikmiï époqitk. n5a — 800. . 009

Ce lut à Paviequç Charlemagne passa l'hiver, et il alla à Rome célébrer la fête de Pâques.

(781) Le pape y donna le baptême à Carloman, dont le nom fut changé en celui de Pépin ; le jeune prince reçut aussi du pontife de Rome l'onction royale , ainsi que son frère Louis.

Mais quelle funeste politique asservit le génie de Charles , malgré les exemples effrayants que lui présente l'histoire ! Il ordonne la destruction future de ce grand monument qu'il élève avec tant de gloire, mais avec tant de peine; il décrète le démembrement de la monarchie qu'il fonde ; il fait proclamer Pépin roi de Lombardie, et Louis roi d'Aquitaine. Sa sagesse ne l'abandonne pas cependant tout-à-fait: au milieu de cette déplorable erreur, il veut que ses enfants, élevés dans le pays qu'ils doivent gouverner un jour, en apprennent la langue , en suivent les usages, en connaissent les besoins , en aiment les habitants, en soient chéris à Unir tour; et quoique l'aîné ait à peine cinq ou six ans, et Louis quatre ou cinq, il laisse Pépin en Lombardie , et lorsqu'il est arrivé à Orléans, il envoie Louis dans l'Aquitaine.

C'est dans cette même année qu'une ambassade solennelle fut envoyée à Charlemagne de la capitale de l'empire d'Orient.

Constantin Copronymc était mort en 775, pendant qu'il faisait de grands préparatifs pour réprimer les courses des Bulgares. 11 avait cessé de vivre au milieu de douleurs très vives, produites par une lèpre cruelle , bien faible châtiment de

3lO HISTOIRE UK LECROPE.

ses crimes ; et les terribles et ^anglants effets de sa férocité n'avaient pas seuls marqué son règne : c'est pendant ce règne si funeste à l'empire d'Orient qu'un froid des plus rigoureux en désola les contrées. Le Pont-Euxin fut couvert de glaces, qui s'étendirent au travers du Bosphore de Thrace jusque dans la Propontide, et auxquelles les historiens ont donné jusques à trente coudées d'épaisseur.

L'empire en apprenant la mort de Copronyme avait remercié le ciel de l'avoir délivré de ce

monstre.

Son fils Léon , surnommé Porphyrogénète , lui avait succédé. Pepin-le-Bref avait dans le temps refusé à ce Léon la main de sa fille Gisèle. Constantin Copronyme lui avait donné pour épouse Irène, jeune Athénienne, distinguée par son esprit, ses talents, sa grâce et sa beauté; Léon avait pour elle une grande tendresse. Mais jusques à quel point pouvaient égarer et pervertir l'intolérance et la superstition ! Irène avait été élevée dans la foi des chrétiens qui admettait le culte des images. Lorsqu'elle avait épousé Léon , elle avait été obligée de renoncer à ce culte que détestaient Léon et son père Copronyme : l'amour que l'empereur avait pour elle ne pouvait cependant surmonter un soupçon qui agitait son âme ; il la croyait toujours attachée à ses premières opinions. On se plut à augmenter sa méfiance ; on découvrit une image de Jésus et une de Marie cachées au chevet du lit de l'impératrice. Léon n'eut plus que

de l'horreur pour elle ; il ne cacha pas sa haine. On a écrit qu'il avait imité les persécutions de son père; Irène craignit ou feignit de craindre pour sa vie.

L'empereur mourut peu de temps après , en 780; les uns ont dit qu'il était mort subitement, d'autres ont écrit qu'il avait été tué en Syrie, où il était allé combattre les Sarrasins. Quoi qu'il en soit , le caractère d'Irène se développa sans contrainte; elle se montra bientôt dans toute son audace et dans sa cruauté.

Son fils Constantin Porphyrogénète n'avait que dix ans; son ambition n'en fut pas effrayée, elle devait régner sous le nom de cet enfant. Mais Léon avait laissé quatre frères , qui pouvaient prétendre à l'autorité ; elle commença par les faire ordonner prêtres , et quelque temps après des mouvements populaires excités en leur faveur lui ayant donné des alarmes, elle eut recours à une précaution barbare , elle fit crever les yeux à l'aîné , couper la langue aux autres , et, par une adresse perfide et une intrigue dénaturée, elle parvint, dit-on, à rejeter sur son fils, quelque jeune qu'il fut encore, l'odieux de ces ordres cruels.

La renommée de Charlemagne, qui retentissait bien loin au-delà du Bosphore, la frappait cependant d'une terreur secrète. Elle sentait qu'en réunissant même toutes les forces de l'empire elle ne pourrait opposer qu'une faible barrière à ce grand conquérant: elle résolut de s'en faire un appui. Elle lui fit demander par ses ambassadeurs, pour

5l2 HISTOIRE DE LEUR OPE.

son fils Constantin , la main de Rotrude, fille aînée du roi. Charlemagne accepta cette alliance, qui né pouvait que favoriser ses vues. Le contrat fut signé; mais comme le jeune prince avait au plus douze ans, et que la princesse était encore moins âgée, on convint qu' elle demeurerait pendant quelque temps en France ; et on mit auprès d'elle un eunuque nommé Elisée, pour lui apprendre la langue grecque et l'instruire des usages de Constantinople.

Tassillon, duc de Bavière, se maintenait toujours dans une sorte d'indépendance. Charlemagne ne crut pas pouvoir le souffrir plus long-temps; il lui envoya Ébrard , son grand échanson , et le diacre Riculphe , auxquels le pape Adrien joignit deux évêques. Tassillon, menacé de voir toutes les forces françaises fondre sur ses états , n'osa les attendre. Il se hâta de se rendre à Worms, où était Charlemagne , lui prêta serment de fidélité , et lui donna douze otages.

La France, la Germanie et l'Italie étaient en paix au commencement de 782. Charlemagne crut néanmoins devoir se rendre à Paderborn, et y tenir une diète, où des envoyés des Saxons, des ambassadeurs de Sigefroy, roi des Danois ou Normands , <et d'autres ambassadeurs du roi des Abaves, vinrent reconnaître sa puissance ou lui de mander la paix et son amitié.

, Mais à peine Charlemagne avait-il repassé le Rhin , que quelques Sclaves ou Esclavons se soulèvent. ïl se hâte d'envoyer contre eux une armée

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commandée par trois généraux. 11 apprend cependant que cette guerre a pris un caractère bien plus important : les Esclavons ne sont pas seuls soulevés; les Saxons ont repris les armes, et Witikind est à leur tète. 11 ordonne au comte Theuderic de rassembler toutes les troupes qui sont en-deçà du Rhin , et de marcher contre les Saxons.

Theuderic joint les trois généraux auprès du Wéser. 11 est convenu qu'ils attaqueraient ensemble l'ennemi. Mais les trois généraux ne veulent pas partager avec Theuderic les avantages de la victoire; ils livrent bataille sans le prévenir. Witikind 1rs taille en pièces; deux de ces généraux sont tués, et ceux des Français qui peuvent se sauver vont chercher un asile dans le camp de Theuderic. Charlemagne , affligé d'un désastre auquel il n'est pas accoutumé, se met à la tète d'une nouvelle armée. V peine le bruit de son approche est-il parvenu audelà du Rhin , que les Saxons mettent bas les armes. Witikind se retire en Danemarck; il frémit de ne pouvoir se mesurer contre le plus grand capitaine. Sa gloire n'est pas ternie. Mais de quel crime , à l'éternelle honte du huitième siècle, Charles va se rendre coupable ! Il ordonne aux principaux des Saxons de venir le trouver, il rejette leurs excuses , il leur demande Witikind qui n'est plus parmi eux, il les fait entourer par ses troupes, et quatre mille cinq cents Saxons sont immolés.

Tant que la justice ne sera pas entièrement exilée de dessus la terre, la postérité reprochera à

3»4 HISTOIRE DE LEUROPE.

Charles cette horrible boucherie. Inutile et funeste cruauté que la politique seule aurait dû prévenir! Ce massacre transporte les Saxons de fureur, et combien de sang va couler encore sur les champs de la Germanie !

(783) Charles s'éloigne de ces contrées qui déposeront à jamais contre lui. Il va à Thionville , il y passe l'hiver. Il y célèbre les fêtes de Noël et de Pâques, il y perd la reine Hildegarde. Ah! quelque barbares que fussent ses contemporains, son esprit était élevé au-dessus de son siècle : la bonté n'était pas étrangère à son âme. Lorsque , loin du bruit des armes, la réflexion fut descendue dans cet esprit que les préjugés avaient séduit , que l'orgueil avait égaré ; lorsque les solennités religieuses qu'il avait célébrées dans un sanctuaire de paix lui eurent rappelé ces maximes de douceur, de charité et de clémence que Jésus a scellées de son sang; lorsque la mort d'une reine qui lui était chère lui eut montré le néant de la puissance , lui eut découvert une tombe inévitable sous les marches du trône , et lui eut fait sentir l'aiguillon de la douleur , combien , nous aimons à le croire, il dut gémir sur l'ordre sanguinaire que lui avait arraché l'ivresse du pouvoir! combien, dans le silence de la nuit, privé de celle qu'il avait tant aimée, plongé dans la tristesse, entouré pour ainsi dire des ombres de ses victimes , et voyant devant lui l'inflexible postérité , dut-il expier son crime et mériter l'indulgence des hommes comme celle de la Divinité!

Charlemagne témoigna les regrets que lui inspirait la mort de la reine par les honneurs qu'il fit rendre à sa mémoire. Hildegarde fut enterrée à Metz, dans l'abbaye dédiée à saint Arnoul , grandpère de Pépin d'Héristal, et par conséquent quatrième aïeul du roi. ùf. x v/». ,

Charlemagne y fonda un collège de prêtres qui devaient tous les jours réciter des prières auprès du tombeau d'Hildegarde , sur lequel brûlaient sans cesse plusieurs lampes. On montrait encore dans cette abbaye , du temps de dom Calmet {Histoire de Lorraine), une tunique ou chasuble fie soie blanche, parsemée d'aigles d'or, et que l'on disait donnée par Charlemagne à l'église qui renfermait les restes de celle pour laquelle il avait eu une tendresse si vive. On y conservait aussi, dans une cassette d'ivoire , un des ornements de tète de la reine Hildegarde. Dans ce temple où reposaient les cendres vénérées de ce saint Arnoul , le chef de la famille royale, on ne voyait pas seulement le mausolée d'Hildegarde, les dépouilles mortelles de deux filles de Pcpin-le-Bref et de deux filles de Charlemagne y étaient placées autour de celle de la reine, leur belle-sœur ou leur mère; et ce fut le célèbre Paul Diacre que Charlemagne, auprès de qui il était alors, chargea de composer les épitaphes de ces princesses. D'autres sépulcres reçurent dans ce temple, et pour ainsi dire dans ce dernier asile paternel , d'autres descendants de saint Arnoul. Lorsqu'en i 2J9 un abbé de cette église en voulut agrandir et rehausser le chœur, on décou-

vrit, en creusant la terre, vingt-deux tombes dans lesquelles on trouva, avec les restes de ceux qu'on y avait déposés, des habits de soie, de riches sandales , des gants, des anneaux, des couronnes, des bâtons de commandement ou des sceptres. On vit pàrmi ces morts, dont les débris paraissaient à la lumière, des femmes revêtues d'habits royaux, et dont les cheveux encore conservés présentaient un peu du brillant de la dorure dont il semblait qu'on les avait ornés. 11 y avait aussi quatre petits sépulcres, dans lesquels reposaient de jeunes enfants couverts du lin le plus fin ; et pour l'histoire des arts, et par conséquent pour atteindre autant qu'il est en nous au but de cet ouvrage, disons, d'après les manuscrits de cette abbaye, quelle était la magnificence de cette église lorsqu'on y éleva le mausolée de la femme de Charlemagne.

On la regardait comme un des plus beaux monuments de F Vustrasie. On s'était servi, en la construisant, des marbres et des restes les plus précieux du grand amphithéâtre et des autres édifices publics construits sous les empereurs romains dans la ville de Metz, qu'ils affectionnaient beaucoup, ou dans les environs de cette capitale. La voûte en était soutenue par des colonnes de marbre, audessus desquelles régnaient des tablettes et des compartiments d'autres marbres de plusieurs couleurs. Les chapiteaux de ces colonnes étaient ornés de substances brillantes , appelées pierres précieuses par les anciens auteurs, et qui devaient être ou des prases, ou d'autres agates, ou des

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cristaux, ou des obsidiennes, ou des schorls, ou des verres colorés et factices, et qui réfléchissaient avec éclat la lumière des lampes ou celle du soleil; et presque tout l'intérieur était couvert de peintures mêlées à de l'or et à de l'argent.

(783) Cependant Witikind, auquel s'était joint son frère Albion , parcourait la Saxe, parlait à ses compatriotes de leurs frères immolés , les remplissait d'une fureur nouvelle , et allumait dans leurs cœurs les feux de la vengeance. Toute la nation saxonne se lève en armes et proclame la guerre à mort. Charlemagne doit éprouver le remords plus que jamais ; mais le sort en est jeté , il marche contre les Saxons.

La guerre dure deux ans. Charlemagne est contraint de passer l'hiver dans la Germanie. Il bat les Saxons plusieurs fois. Il remporte deux grandes victoires; l'une à Detmoîd, dans le bassin du Wéser , au-delà de Paderborn : l'autre sur les rives de la Hase , entre l'Ems et le Wéser. Tous ses efforts sont inutiles, les Saxons 'succombent, et ne ie soumettent pas.

Charlemagne les admire , tout le ramène à des sentiments plus doux. Malgré tous les nuages dont la barbarie l'environne , il entrevoit moins confusément la véritable gloire, il a recours à la justice et aux bienfaits. Il adresse des envoyés à Witikind ; il déploie avec lui foute la grandeur de son âme. Il ne s'irrite pas de voir les Saxons se méfier de ses promesses : il a un si terrible événement à expier ! Il consent à leur donner toutes les garanties

3l8 HISTOIRE DE L'EUROPE.

de la paix qu'il leur offre ; il leur envoie de» otages: ils cèdent.

Le roi était venu passer l'hiver du commencement de 786 à Attigny sur l'Aisne ; Witikind et son frère viennent l'y trouver. La bienveillance avec laquelle il les accueille achève de les gagner. Charlemagne et Witikind se contemplent : ils s'étaient inspiré mutuellement une si grande estime! Charlemagne le traite en digne chef d'une des plus braves nations. Witikind abjure tout ressentiment. Ce que la force n'avait jamais pu faire , la justice , l'affection et les égards l'obtiennent. Witikind ne témoigne aucun éloignement pour la religion de Jésus , il se détermine à l'embrasser. Il reçoit le baptême avec son frère et un grand nombre de Saxons ; et Charlemagne en ressent tant de joie , qu'il envoie un abbé au pape Adrien, pour lui en porter la nouvelle, et pour l'inviter à ordonner des actions de grâces solennelles.

On a écrit que de ce fameux Witikind descendaient les empereurs de la maison de Saxe ; et c'est de ce même héros qu'était petit-fils le comte Walbert, d'où sont venus les anciens comtes d'Oldenbourg, et par conséquent les ducs de Holstein, la maison impériale de Russie, celle de Danemarck et celle du dernier roi de Suède.

Vers ce même temps , Charlemagne fut bien aise de voir son jeune fils Louis. Il le fit venir d'Aquitaine, dont il l'avait fait roi, et où il l'avait envoyé pour en apprendre l'idiome et les usages. Le jeune prince parut à Paderborn , où était Char-

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lemagne : il n'avait encore que sept ans. Il était à cheval, avec plusieurs Aquitains de son âge, et dont les pères étaient des plus puissants de leur patrie. On les vit vêtus et armés à la manière des Gascons. Ils portaient un petit manteau rond , les manches de leur chemise étaient fort amples, ils avaient une espèce de haut-de-chausse fort large, leurs éperons étaient attachés à leur chaussure , un javelot armait leurs jeunes bras. Charlemagne les reçut avec bienveillance, témoigna beaucoup d'affection à son fils , et ordonna qu'il retournât dans l'Aquitaine après les grandes chaleurs de l'été. . . ; : . < ■

Le roi , cependant, résolut de faire un quatrième voyage à Rome , et de réprimer les entreprises audacieuses d'Arégise, duc de Rénévent , qui voulait se déclarer indépendant et prendre la couronne royale. Il passa la fête de Npël à Florence, et se rendît ensuite à Rome, où le pape Adrien le reçut avec les plus grands honneurs. Arégise, redoutant le ressentiment de Charlemagne , lui envoya son fils et de grands présents , mais le roi ne s'avança pas moins jusques à Capoue. Le duc, n'osant pas paraître devant Charlemagne, sortit de Bénévent, lui adressa son second fils pour servir d'otage avec son aîné, et promit d'être à jamais fidèle. Le roi reçut ses soumissions, oublia le passé, et ne garda que son second fils en otage.

(787) Charlemagne était encore à Rome, lorsqu'on y vit arriver des envoyés de Tassillon , duc

320 taJSTOIRF DE l'kUIIOPK.

de liavière. Ils venaient prier le pape Adrien de ménager au dur 1rs bonnes grâces du roi , et de dissiper les soupçons qu'on pouvait avoir donnés « outre lui à Cbarlemagne. On leur demanda des garanties de leurs promesses; et leurs réponses n'ayant pas satisfait le roi , il quitta Rome avec l'intention de déployer sa puissance contre le duc: et il faut remarquer qu'Adrien menaça Tassillon de l i KCommunier, s'il violait la foi qu'il avaitjurée à Pépin et à Charlemagne.

Dès que le roi fut de retour en France , il convoqua en effet une assemblée générale à Worms; et, après y avoir reçu le serment des Bretons, ou habitants de la péninsule située entre les embouchures de la Seine et de la Loire, qu'un de ses généraux avait obligés, malgré leur amour pour l'indépendance , à reconnaître sa suzeraineté, il exposa à l'assemblée les sujets de plainte qu'il avait contre le duc de Bavière , et lui lit connaîtiv son désir d'employer la force des armes pour réduire Tassillon à l'obéissance qu'il lui devait. 11 parait qu'il voulut déployer de grandes forces pour diminuer les cliances de la guerre et la rendre plus courte. Il s'avança lui-même jusques à Augsbourg, à la tête d'une armée ; son fils Pépin vint le joindre, malgré son Age encore bien tendre, avec des troupes italiennes ou loin bardes; et un corps considérable, composé d'Austrasiens et même de Saxons, alla camper sur les bords du Danube.

Tassillon vit promptement qu'il lui était impos-

SEPTIÈME ÉPOQUE. j!j2 800. 5a 1

sible de résister. Il vint trouver Charlemagne, se jeta à ses pieds , lui promit l'obéissance la plus fidèle, se démit de son duché, en déposant son bâton de commandement entre les mains du monarque, reprit ses états en qualité de vassal, les reçut en fief, en fut investi par le sceptre que lui donna Charlemagne, et prêta un serment solennel.

Le roi garda en otages le fils du duc et plusieurs des principaux Bavarois. Mais à peine Tassillon fut-il de retour en Bavière , qu'irrité par le danger qu'il avait couru et par les soumissions auxquelles il avait été réduit, il recommença ses menées secrètes contre Charlemagne. Il n'était pas peu invité d'ailleurs à ces tentatives par sa femme, fille de Didier, détrôné par Charlemagne , nièce d'une princesse renvoyée par le roi des Français, et sœur d'Adalgise, qui errait infortuné loin du pays où ses pères avaient régné ; elle voulait venger et son frère, et sa tante, et son père.

Lorsque Charlemagne fut informé des nouvelles démarches de Tassillon, il était à Ingelheim , sur le bord du Rhin , auprès de May en ce. Il y passa l'hiver, y réunit une assemblée générale pour le mois de mai , y convoqua tous les princes qui relevaient de la couronne de France, et particulièrement le duc de Bavière.

Tassillon , qui ne croyait pas que ses projets eussent été. découverts, fut bien étonné lorsqu'il entendit les Bavarois s'élever eux-mêmes contre lui. Ils l'accusèrent d'avoir violé sa foi , d'avoir dit

a. ai

3a 9 HISTOIRE DE L EUROPE.

qu'il aimerait mieux mourir que de vivre sous la dépendance du roi; d'avoir ajouté que, quand il aurait dix fils, il préférerait leur mort à leur assujettissement à la France; et enfin d'avoir traite avec les Huns, pour les engager à faire une irruption dans les états de Charlemagne. Tassillon avoun tout ; et l'assemblée , composée non seulement de Français proprement dits , mais de Lombards , de Bavarois et de Saxons, le condamna à perdre la téte.

Mais combien tout ce que Charlemagne avait éprouvé depuis le massacre des quatre mille cinq cents Saxons avait donné de regrets à son âme r d'élévation à ses pensées et de force à ses vertus ! M se souvint d'ailleurs que Tassillon était fils de la sœur de son père. Il ne voulut pas confirmer le jugement de la diète : il fit grâce de la vie au duc de Bavière ; il l'envoya dans le monastère de Saint- Goar , sur le Rhin , où Tassillon reçut la tonsure monastique. Théodon et Théotbert, fils de Tassillon, furent envoyés dans l'abbaye de Saint- Maximin de Trêves , où on leur donna l'habit religieux. Sa femme Licetberge, dont les conseils avaient été la principale cause de son malheur > prit le voile dans un monastère; l'une de ses deux filles se retira dans l'abbaye de Chelles, et l'autre dans celle de Notre-Dame ou de Saint-Jean de Laon. Les grands ou seigneurs de Bavière qui avaient partagé les projets du duc furent exilés y et le duché fut réuni à la couronne de France.

La destitution de Tassillon n'arrêta pas néan-

SEPTIÈME ÉPOQUE. 8oO. 5^3

moins les Huns et les Abares ou Avares, qu'il avait suscités contre les Français. Ils firent une irruption en Bavière, et une autre en Italie; mais celui qui devait diriger et seconder leurs mouvements était renfermé dans un cloître; ils furent battus et repoussés au-delà de leurs frontières.

Un ennemi plus puissant se déclare cependant contre Charlemagne. Le duc de Bénévent, qui ne peut supporter la dépendance où Ta réduit le roi des Français et d'Italie , a recours à l'impératrice de Constantinople. 11 n'est plus question du mariage de la fille de Charlemagne avec l'empereur Constantin, soit que ce mariage ait été rompu par le roi, ou qu'une nouvelle politique d'Irène l'ait portée à y renoncer (788). L'impératrice adopte les propositions du duc de Bénévent; elle conçoit toutes les espérances qu'on veut lui donner; elle envoie une armée en Italie; elle en confie le commandement à Adalgise, ce fils de Didier, qui avait clierché un asile à Constantinople. Cette armée est entièrement défaite par les généraux de Charlemagne. Adalgise est pris et mis mort, la guerre d'Italie terminée, et la couronne de Lombardie assurée plus que jamais sur la tété de Charlemagne.

Le roi passa l'hiver de la fin de 788 et du commencement de 789 à Aix-la-Chapelle, où il réunit une assemblé générale, ou un concile, ou un synode, avec lequel il fit des règlements ou capitulaires remarquables. Voici les principales dispositions de ces capitulaires : on doit les regarder comme une partie de l'histoire des mœurs du siècle.

ai.

324 HISTOIRE DE LEUROPE.

Que les métropolitains assemblent deux foi*

tous les deux ans les évèques de leur province; qu'on n'ordonne pas d'évèque ni de prêtre sans titre; qu'on n'établisse pas d'évèques dans les hameaux ni dans les villages; que les chorévêques ne remplissent leurs fonctions qu'avec la permission des évèques diocésains; que les évèques, les abbés, ni les abbesses, n'aient ni couples de chiens, ni 'faucons, ni vautours, ni jongleurs; que les abbesses ne puissent pas sortir de leurs monastères sans la permission du roi ; que les chanoines vivent sous la discipline de l'évèque, comme les moines sous celle de l'abbé; qu'on n'ordonne pas de prêtre qui ne soit âgé de trente ans ; que les prêtres ne disent pas la messe sans communier; que les prêtres et les diacres ne portent pas les armes; que les moines ni les clercs ne puissent entrer dans les cabarets, ni pour y boire ni pour y manger; qu'on ne donne pas le voile à une vierge avant qu'elle ait vingt-cinq ans; que les femmes n'approchent pas de l'autel; qu'on n'introduise pas de nouveaux noms d'anges; qu'on n'admette que les noms de Michel, de Gabriel et de Raphaël; qu'on ne rende pas d'honneurs à des saints ou à des martyrs inconnus; qu'on ne reçoive pas certaines lettres que l'on dit tombées du ciel, qu'on les rejette, et qu'on les brûle; que l'on n'ait pas recours aux prétendus magiciens ou enchanteurs , à ceux qui se vantent d'exciter des tempêtes , de donner des ligatures magiques, de tirer des augures des arbres, des fontaines ou des rochers; que nul ne tire dans

le psautier ni dans l'évangile pour deviner l'avenir; qu'on ne suspende pas des billets à des perches pour empêcher la grêle ; qu'on ne laisse ni mendier ni roder certains pleureurs qui marchent nus et chargés de fer, sous le prétexte d'exécuter une pénitence imposée ; que les parjures ne soient pas admis en témoignage; que les lépreux soient séparés des autres hommes; que dans tous les évêchés et dans tous les monastères il y ait des écoles pour les enfants; qu'il y en ait d'intérieures pour les clercs et les religieux, et d'extérieures pour les séculiers; qu'on y apprenne le chant, les psaumes, la manière de noter ou d'écrire en abrégé, l'arithmétique et la grammaire; qu'on ait pour ces écoles des livres écrits correctement; qu'on ne laisse transcrire l'évangile , le psautier et le missel que par des hommes murs.

Pendant les fêtes de Pâques de 787, que Charlemagne avait passées à Rome, une discussion s'était élevée entre les clercs de sa chapelle et ceux de la chapelle du pape. Les chantres romains avaient prétendu qu'ils avaient seuls la tradition de la véritable manière de chanter, telle qu'elle avait été établie par le pape saint Grégoire. Charlemagne avait prononcé en faveur des Romains ; il avait demandé au pape des chantres qui pussent répandre en France ce chant plus conforme aux règles de Grégoire 1 er . Adrien lui avait donné deux musiciens très habiles, nommés, l'un Théodore, et l'autre RenoU; il leur avait remis les antiphoniers que Grégoire avait notés lui-même, et qu'on pon-

•>26 IIISTOIllE DE LEUROPE.

vait regarder, ainsi que nous l'avons déjà dit* connue des restes plus ou moins bien conservés de la musique grecque. Charlemagne avait placé l'un de ces musiciens à Soissons, et l'autre à Metz, -dont l'école était devenue bientôt la plus célèbre; il avait ordonné que tous les antiphoniers du royaume» fussent corrigés d'après ceux du pape Grégoire; il avait voulu que chaque ville envoyât à Metz ou à Soissons des hommes capables d'apprendre de Benoît ou de Théodore Je chant romain, la note romaine, qu'on appela dans la suite la note française, et l'art de jouer de l'orgue; et ce qui confirme plus qu'on ne le croirait d'abord ce que nous avons tant répété de la barbarie qui régnait dans le huitième siècle, non seulement parmi les Français proprement dits, mais encore parai les Gaulois, plus éloignés cependant du temps où ils ne formaient que des hordes sauvages, c'est que, d'après les anciens chroniqueurs ou historiens de France, ïa voix des chantres français n'était pas assez flexible pour se prêter comme celle des musiciens d'Italie aux agréments et à l'expression du chant grégorien ou romain.

Mais ce n'est pas seulement par des ordonnances «jue Charlemagne s'efforce de ranimer les lumières des lettres, il y joint l'autorité si puissante de l'exemple. Il rassemble autour de lui les hommes que leurs connaissances ont rendus célèbres; il établit dans son propre palais une école où l'on instruit les jeunes princes et les fils des grands de l'état; il en donne la direction à un Anglais, nommé

SEPTIÈME ÉPOQUE, lb'2 — SOO. 3^7

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\lcuin, que la renommée lui désigne, et qu'il se hâte d'appeler ou de retenir en France. Il étudie lui-même sous ce maître, qui lui inspire une grande estime; il se livre à un travail littéraire, régulier, comme s'il avait été retiré dans un cloître , au lieu d'avoir pour ainsi dire à gouverner l'Europe entière. 11 s'occupe des sciences ou des arts, qui étaient alors le principal but des veilles de quelques hommes studieux; il embrasse dans ses constants efforts ce qu'on appelait alors la rhétorique, la dialectique, l'astronomie , la théologie et les règles de la discipline ecclésiastique, à laquelle il attache d'autant plus d'importance , que le clergé, réunissant à l'habitude du pouvoir civil, à un rang élevé et à de grandes richesses, l'enseignement de tout ce qu'on désirait d'apprendre, la supériorité que l'instruction la plus légère donne sur ceux qui n'en ont pour ainsi dire aucune, et le droit de parler au nom de Dieu, lui paraît disposer du principe le plus dangereux comme le plus utile de toutes les opinions et de tous les mouvements des peuples.

C'est principalement pendant la saison rigoureuse qu'il donnait ces mémorables exemples : lorsque l'hiver finissait, l'armée réclamait d'une manière plus particulière les soins du grand capi-

ta.ne. ' '^■J^.^tÙÊ' fl , ;

Au commencement du printemps de 789 , la sûreté des frontières septentrionales du royaume lui parut exiger une expédition nouvelle. Il passa le Rhin à Cologne , et marcha contre les Vilses , an-

3a8 HISTOIRE DE LEUROPE.

ciensEsclavons établis vers les bords de la mer Baltique, dans les contrées qui portent aujourd'hui le nom de Poméranie. Ces peuples, retirés au milieu de ces lacs ou marais si nombreux qui attestaient l'origine de ces plaines moins anciennement sorties du sein des eaux que la haute Germanie, abandonnaient souvent leurs asiles pour ravager les pays qui faisaient partie des états de Charlemagne. Le roi jeta sur l'Elbe deux ponts dont il défendit les deux extrémités par une espèce de camp retranché, où il laissa des troupes. Il fit la guerre comme dans une contrée à demi sauvage et dans un siècle barbare : il détruisît les bois, ravagea les champs, culbuta ceux qui lui résistèrent. Les Vilses implorèrent la paix, et se soumirent à reconnaître le roi des Français. Charlemagne reçut leurs serments et leurs otages, et vint à Worms, sur le borddu Rhin. Singulier arrangement, obéissance vaine, promesses trompeuses; Charlemagne avait à peine fait une trêve. Les incursions des Barbares ne pouvaient être suspendues qu'autant que la terreur des armes de Charlemagne conserverait sa force parmi eux ; mais qu'attendre de plus de ces Vilses grossiers que leur caractère, leur courage, leurs habitudes, leurs désirs violents ou leurs besoins impérieux lançaient, par une puissance irrésistible, au milieu de pays plus favorisés par la nature ou par les arts, qui n'avaient pas encore disparu?

Charlemagne passa l'hiver à Worms, et toute l'année 790 s'écoula sans que la paix du royaume fut troublée.

SEPTIÈME ÉPOQUE. n$2 80O. 3<2Q

Ce fut pendant cette année où les ravages de la guerre furent suspendus, que Charlemagne tint à Worms une assemblée générale. Il y reçut les ambassadeurs des Huns ou Abares qui habitaient f Autriche, la Bohême, la Hongrie de nos jours, et avec lesquels il désirait de régler les limites de la Bavière. Il en envoya à ces peuples , dont il ne croyait pas devoir perdre de vue l'ancienne puissance et les anciennes invasions. Les négociations furent sans succès, et l'assemblée résolut de déclarer la guerre à ces Huns qui avaient porté le ravage dans les contrées bavaroises. ^

Le rendez-vous de l'armée est à Ratisbonne.

Charlemagne (791), qui sent toute l'importance de la nouvelle guerre qu'il entreprend, ne néglige aucune précaution; il rassemble des forces considérables. 11 médite son plan , il veut animer ses guerriers d'une ardeur nouvelle , il veut montrer le prix qu'il attache à leurépée, à ce signe de leur valeur. Son fils, Louis-le-Jeune, roi d'Aquitaine , arrive auprès de lui à la tête de ses Gascons. Il a déjà quatorze ans. Charlemagne lui ceint lui-même, en présence des braves, l'épée qu'à leur exemple le jeune prince doit chercher à rendre fameuse. C'est comme une arme d'honneur qu'il veut que son fils s'efforce de mériter.

11 divise ses troupes en quatre corps. Le premier, commandé par le comte Theuderic, et le second sous les ordres du grand chambellan Meginfroy, descendent le long de la rive gauche du Danube. Le roi, à la tête du troisième corps, s'avance

350 HISTOIRE DE l'kUIIOPE.

le long de la rive droite de ce fleuve ; et le quatrième corps , composé de Bavarois , porté sur de nombreux bateaux, et suivant le cours de ce même Danube , escorte les vivres et les munitions de l'armée.

On arrive à l'embouchure de l'Ems. On était déjà aux premiers jours de septembre; les hostilités vont commencer. Charlemagne veut exalter l'esprit de la nation entière: il ordonne des prières publiques; des processions solennelles parcourent le camp; les évêques qui suivent le roi paraissent nu-pieds au milieu de l'appareil des combats , et mêlent leurs chants religieux au bruit des armes et aux. cris qui appellent la victoire. Charlemagne écrit à la reine Fastrade , qui était restée à Ratisbonne; il désire que les mêmes vœux soient proférés dans toutes les parties de ses vastes états. On prescrit à tous les prêtres de célébrer l'auguste sacrifice , et à tous les clercs de réciter les cantiques sacrés.

Charlemagne passe la rivière d'Ems, et entre dans le pays des Huns. Ces peuples défaits et consternés abandonnent leurs villes; ils se retirent dans leurs montagnes les plus écartées, et s'y enfoncent dans les bois les plus touffus avec tout ce qu'ils ont pu emporter de plus précieux. Quelques enceintes retranchées où ils avaient laissé des guerriers sont emportées rapidement par les troupes du roi. Charlemagne entre dans Vienne , et s'avance jusques à l'endroit où le Raab se jette dans le Danube, Il y fait reposer son armée, et, content

d'avoir soumis ou plutôt parcouru en vainqueur les contrées situées entre l'Ems et le Raab , il ramène les Français à Ratisbonne, où il passe l'hiver.

Le corps d'armée commandé par le comte Theuderic et par le grand chambellan traverse la Bohême aussi facilement que Charlcmagne était allé jusques aux rives du Raab. Les peuples se soumettent ou s'enfuient, et se dissipent devant les armes françaises. Le nom seul de Charlcmagne imprime un si grand effroi, que les Saxons n'osent pas profiter de la seule occasion que le sort leur présente de recouvrer leur indépendance. Ils auraient pu, en se jetant sur le flanc gauche et même sur les derrières des armées de Charlcmagne, les harceler, en battre divers corps, intercepter leurs communications , enlever leurs subsistances , détruire leurs bateaux, arrêter leur marche, donner le temps aux Huns des bords du Danube , et à ceux de la Bohème, de se reconnaître, de revenir de leur frayeur, d'opposer une résistance terrible ; ils auraient pu rendre vains les immenses préparatifs de Charlcmagne , l'obliger à la retraite , remporter peut-être sur lui un de ces grands avantages que la renommée publie au loin, et donnera plusieurs nations germaniques le signal de dangereuses insurrections; ils restent immobiles,commeenchantés parle génie et l'audace de Charlcmagne, comme absorbés dans la crainte de voir l'orage tomber sur leur tête.

Charlcmagne avait conçu une grande pensée.

On peut croire qu'elle lui avait été inspirée peu-

33a histoire de l'europe.

dant son expédition contre les Huns , par les difficultés que ses convois éprouvèrent; mais il s'éleva bientôt vers un but bien plus étendu. Il veut

donner un grand mouvement au commerce; il veut en faciliter les échanges, lui frayer une nouvelle route , et reculer les limites de cette barbarie à laquelle il est souvent forcé de céder, mais dont il sent si fortement ou devine avec tant de perspicacité une grande partie des maux. Son désir est de réunir la mer Noire et l'Océan par le Rhin et le Danube. Son projet est au-dessus de tout ce qui a été encore exécuté ou imaginé en Europe, même par les Romains. 1J en trace le plan, il en règle I exécution , il en ordonne les travaux. Le canal qu'il commence de faire creuser devait aller de la rivière de Reidnitz dans celle d' Altmuhl. Les sources de ces deux rivières ne sont éloignées que de deux lieues ou environ, et ne sont séparées que par une chaîne de montagnes voisines d' A nspach. C'est cette chaîne que Je canal devait traverser. On serait remonté de l'Océan par le Rhin , le Mein qui a son embouchure dans ce fleuve, et la Reidnitz qui se jette dans le Mein , jusques au point de, partage des eaux, et on en serait descendu vers la mer Noire par l'Altmuhl, qui communique avec le Danube. Le canal devait avoir trois cents pieds de largeur. On était alors bien éloigné de la science qui , de perfectionnement en perfectionnement, a réduit les canaux à des dimensions bien plus étroites et bien plus utiles; et d'ailleurs il fallait en tout de grandes proportions pour convenir aux grandes

septième époque. j!$2 — 800. 335 idées de Charlemagne. On avait déjà creusé deux mille pas de cet immense canal , lorsqu'on se crut obligé d'y renoncer. Le temps était pluvieux, le terrain marécageux en beaucoup d'endroits; les terres remuées pendant le jour s'éboulaient pendant la nuit. On ne se donne pas le temps d'attendre des circonstances plus favorables, de trouver le moyen de maintenir les terres, de consolider les bords. Des événements malheureux occupèrent la pensée de Charlemagne , les travaux furent abandonnés. J'ai vu, il y a quelques années, des plans faits par ordre de celui qui gouvernait alors la plus grande partie des états de Charlemagne, pour réaliser ce canal projeté par le fils de Pépin. On y voyait les admirables progrès des sciences physiques : mais l'idée principale était un bel hommage à Charlemagne , elle ne différait point de la pensée de ce grand homme.

Pendant que le roi des Français était encore à Ratisbonne , son cœur fut cruellement blessé. Pépin surnommé le Bossu, le fils qu'il avait eu d'Himiltrude , se plaignait depuis long-temps de la reine Fastrade. Cette princesse , bien différente d'Hildegarde que le roi avait eu le malheur de perdre, et dont la bonté , la douceur et l'affabilité inspiraient tant d'affection et de dévouement, avait déplu par sa hauteur à plusieurs grands d'Austrasie. Combien de malheurs peut produire l'amourpropre blessé! et qui ignore combien il lui est difficile de renoncer à son ressentiment? Ces grands seigneurs humiliés passèrent du mécon-

tentement au crime, et du crime à la démence. Pour renverser la reine qu'ils détestaient, ils eurent la folle pensée d'attaquer le plus puissant des rois et le héros des Français; et à quelle circonstance fortuite tint le succès de leur complot parricide!

Ils imaginèrent de se servir de Pépin. Leur ambition seconda leur haine ; ils espérèrent de régner sous son nom. Ils circonvinrent le jeune prince; ils ne laissèrent échapper aucune occasion de l'aigrir contre la reine ; ils exagérèrent les torts de Fastrade à son égard ; ils ne cessèrent de lui dire qu'elle ne pensait qu'à indisposer contre lui le roi son père. Us lui rappelèrent à chaque instant qu'il était l'aîné des fils de Charlemagne, et . que cependant il était le seul des enfants du roi qui n'eût reçu ni royaume ni principauté. Ils le flattèrent; ils le séduisirent d'autant plus facilement en opposant une passion funeste à l'esprit dont il était doué , que , malgré le défaut qui lui avait fait donner son surnom , il avait une figure qui prévenait en sa faveur, qu'il était aimé, et qu'il se persuada, dans un moment de délire, que les Français seraient pour lui.

La jeunesse, l'ambition, la jalousie, la haine, la vanité, une flatterie perfide, tout entraîna le malheureux Pépin ; il consentit au plus grand des forfaits : il conspira contre son père.

Il vient à Ratisbonne avec ses conjurés. Tout est disposé pour l'exécution de leur complot; on n'a aucun soupçon de leur trame. Ils se réunis-

sent pendant la nuit clans une église, ils arrêtent . leurs dernières mesures : rien ne paraît pouvoir

préserver Charlemagne.

Par un de ces hasards qu'on ne prévoit jamais, et qui sauvent ou perdent les empires , un prêtre lombard, nommé Ardulphe ou Fardulphe, s'était endormi dans le fond de l'église et j avait été renfermé. L'obscurité du temple le dérobe aux conspirateurs, le bruit qui accompagne leur infernale conférence le réveille, il entend leurs sinistres propos, il apprend tous leurs secrets. Il tache de s'échapper : on le découvre; on veut l'immoler; on se contente de l'obliger à jurer sur l'autel qu'il ne révélera rien de ce qu'il vient d'entendre. On le laisse partir; mais à peine est-il hors du temple, qu'il court au palais et demande à parler au roi. La nuit était avancée; on le rebute. Le roi, qui entend une rumeur extraordinaire, ordonne aux femmes qui servaient la reine d'en apprendre la cause. Elles voient un homme mal vêtu et d'un air égaré qui veut entrer dans l'appartement du monarque; elles en rient; il insiste. Charlemagne, toujours accessible à ceux qui ont à réclamer sa justice, commande qu'on le lui amène. Ardulphe raconte tout ce qu'il vient <le voir et d'entendre. Pépin et ses complices sont arrêtés.

On les traduit devant la diète, qui les condamne à perdre et leurs biens et la vie. Mais Charlemagne suit les mouvements de son Ame magnanime et de son cœur paternel ; il use du plus beau droil

336 HISTOIRE DE l'eOROPE.

et des rois et des pères : il se contente de reléguer son fils dans le monastère de Saint-Gai, et ensuite dans celui de Pruim; il fait grâce de la vie à ses complices, dont plusieurs ne sont qu'envoyés en exil , et il donne l'abbaye de Saint-Denys au prêtre lombard.

L'évèque de Verdun, nommé Pierre, est accusé d'avoir trempé dans la conjuration. N'étant encore que simple prêtre , il avait livré à Charlemagne une place de Lombardie; le roi l'avait fait évêque; sa première trahison pouvait rendre la seconde plus vraisemblable. Charlemagne se borne à lui ôter un moyen puissant de nuire à la tranquillité du royaume : il fait détruire les murs et les tours de la ville épiscopale de Verdun, que les pierres énormes dont ils étaient construits et le fer et le plomb qui liaient ces larges blocs rendaient un retranchement trop solide et trop dangereux.

Pendant que le roi ressentait ces chagrins que peut seule éprouver l'âme d'un père, et dont toute sa puissance ne pouvait le garantir, do tristes nouvelles lui parviennent des différentes extrémités de son royaume.

(ySo)Divers événements s'étaient succédé dans la péninsule espagnole. Abdérame, qui régnait sur l'Espagne musulmane dès 756, y avait traité les chrétiens avec assez de douceur. 11 exigeait qu'ils payassent à son trésor une somme plus ou moins considérable toutes les fois qu'on devait sacrer un nouvel évèque; mais ce (fui prouve la tranquillité

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dont ils jouissaient, c'est le grand nombre de disi Missions et de dissentiments théologiques qui s'élevèrent parmi eux à cette époque, et dont les principaux sujets étaient le jour de la célébration de la Pàque, l'observation des jeûnes, l'abstinence de certaines viandes, et différentes opinions sur la grâce divine et sur le libre arbitre. D'ailleurs les chrétiens, les mahométans et les juifs vivaient dans la meilleure intelligence; les chrétiennes se mariaient avec des juifs et des musulmans, les chrétiens épousaient des juives et des mahométanes, et les divorces rendaient ces alliances mutuelles d'autant plus fréquentes, qu'il parait qu'ils étaient alors très communs dans les Kspagnes , puisque, d'après une lettre du pape \drien, citée par plusieurs auteurs et notamment par Gretser, Duchesne et Pellicer, les prêtres même y prenaient pour femmes des personnes mariées qui quittaient leurs premiers époux.

En 781, Abdérame avait profité de la guerre que les Saxons faisaient à Charlemagne pour reconquérir, dans l'Arragon et la Catalogne, toutes les contrées qui avaient reconnu l'autorité de la France; et l'on serait étonné qu'un monarque aussi puissant que le roi des Français n'ait envoyé aucune troupe pour maintenir sa conquête, si, depuis la journée deRoncevaux, ce prince n'avait pas paru disposé à fixer en quelque sorte les limites de ses états sur les sommets des Hautes-Pyrénées, ces barrières si naturelles des empires.