CHAPITRE QUATORZIÈME

PASSAGE DE NAPOLÉON l*' DANS LES BASSES-ALPES.

Xoasafons exposé dans les chapitres précédents les principaux MDenencs accomplis dans le département, depuis Tâge celtique jHqÉ'i la fin du dix-huitiéme siècle. Ceux qui s'y sont passés iepab le commencement du siècle présent , sont trop rapprochés fcioas et assez connus : nous ne les relaterons donc point. Tou- Mis ttous ne pouvons nous résoudre à priver nos lecteurs du fMtdn passage de Napoléon en 1815. Cet événement, raconté yir divers historiens contemporains, a été présenté trop souvent taenanlère ou étrangement contraire à la vérité, ou d'une artère flétrissante pour nos populations. Aucun n*a connu ou vqmdoit ces détails intimes, qui donnent à ce fait important de *Qtre histoire nationale, un intérêt si saisissant, et qui font con- B^tireBieax encore le grand homme qui en a été Fauteur. Tout

ce que uous allons dire est appuyé sur des documents incontestables.

Trahi par la fortune des armes, Napoléon avait échangé la couronne de France contre la royauté de Ttle d'Elbe. L'Europe étonnée craignait pourtant encore, et le Congrès de Vienne s'occupait secrètement des moyens de l'éloigner de cette résidence. Le voisinage de 111e d'Elbe lui semblait incompatible avec la tranquillité dé l'Italie et de la France. Napoléon de son côté méditait le projet le plus audacieux et le plus téméraire en apparence, celui de revenir en France et de ressaisir le sceptre. Ce projet devait néanmoins se réaliser avec une facilité et une célérité prodigieuses.

Profitant de l'éloignement momentané de la croisière anglaise qui stationnait près de son Ile, Napoléon s'embarquait le 26 février à 8 heures du soir, sur le brick VInconstant, avec 400 grenadiers de la garde, commandés par Bertrand, Drouet et Cambonne. Trois autres bâtiments portaient 200 chasseurs corses, 100 chevaux-légers polonais et un bataillon de flanqueurs. En tout un millier de soldais mettaient à la voile pour aller tenter la répossession d'un empire de trente millions d'hommes.

Le l«r mars, à 3 heures après midi, la flotille entrait dans le golfe Juan. Le débarquement eut lieu sur la plage de Cannes sans nul obstacle, le gouvernement n'ayant pris aucune mesure pour s'opposer à cette invasion, qui du reste avait été concertée secrètement avec plusieurs généraux et autres personnages éminents. Un échec auprès de la garnison d'Antibes qui fit prisonniers les 20 hommes envoyés pour la sommer, fit changer le plan primitif (i). Dès le lever de la lune, vers une heure du matin, l'expédition se porta sur Grasse. L'Empereur traverse cette ville, et va s'établir militairement sur une hauteur un peu au-delà ; il y fait halte et y déjeûne : puis, continuant sa route, il vient coucher ù Sérauou. Le lendemain, 3 mars, à 9 heures du matin, le maire de Castellane recevait par un exprès une lettre par laquelle son collègue de Séranon l'informait que l'Empereur, à la tête d'une troupe dont il ne pouvait connaître la force, était arrivé la

(1) Ce plan coosistail à s'emparer d'Antibes, à joindre la garnison de cette ville k la petite armée, à se diriger sur Toulon, et, avec la prnison et les troupes de cette place, marcher snr Marseille et Avignon, et de là sur Paris.

veille à 8 heures du soir, dans sa commune, et qu'il serait rendu à Castellane dans la matinée. Une demi-heure après, M. Francoul, soBS-préfet de cette ville, destitué pour motif d'opinion politique. Biais remplissant néanmoins encore les fonctions, recevait pareUIemeot une lettre signée Cambronne, major de la garde impériale. Cet officier supérieur prescrivait de faire préparer sans aocuD délai 5,000 rations, de pain, de viande et de vin, &0 charrétes à 4 colliers ou 200 mulets. Cet ordre ajoutait enfin que a nu4esté l'Empereur serait à 10 heures dans Castellane.

Copie de ces deux lettres fut immédiatement transmise à M. le PréfeC des Basses-Alpes, qui consigna dans son hôtel la personne qui la lui remit. Peu après la réception de Tordre de Cambronne, plnsîears officiers de divers grades entrèrent à cheval dans Caslellanev et furent bientôt suivis d'un détachement d'environ 200 homnes de la garde impériale, que Ton plaça en sentinelles sur (liTers points. Un nouveau corps de force égale arriva peu après, ei Tint stationner en partie sur la grande place ; le restant se répandit dans les mes. A midi une colonne plus forte que les précédentes, précédée de tambours et d*une musique militaire, déboucha par le faubourg Saint-Martin sur la place principale. An milieu d'une quinzaine d'officiers, Napoléon apparut monté sur un cheval 6at, revêtu de cette capotte et de ce chapeau hisloriqne que chacun connaît. Reconnu par plusieurs anciens i^taireSy il fut salué du cri : Vive CEmpereur, Il traversa la place, saluant la population accourue sur son passage, et descendit à l'hôtel de la sous-préfecture. Le déjeûner lui fut servi dans la salle de réception avec des vivres apportés de l'auberge et du Tin de la cave du sous-préfet. Il fit appeler successive- ■ent auprès de lui M. Francoul et le maire, et les entretint secrètement. Nul autre fonctionnaire ne fut mandé, et aucun kabltant n'osa solliciter llionneur d'une audience. Un officier, rencontrant dans les rues, M. l'abbé Delmas, alors curé de Castellane, et plus tard aumônier du château de Rambouillet, l'invita k se présenter devant l'Empereur. Le curé s'en excusa en préteitant, a qu'il y avait une trop grande distance entre Napoléon et loi. » L'officier n'insista pas.

Avant d'entrer dans la ville, l'Empereur crut reconnaître parmi les habitants accourus sur son passage , un ancien

militaire, il llnterpella lui demandant dans quel régiment il avait servi. « J'étais fourrier dans le i?*" dinfanterie légère, lui répondit le sieur B — A la bataille d'Austerlitz vous confiâtes à ce régiment le poste du Sainton^ et en voyant manœuvrer les Russes, vous nous dites que vous étiez assuré de vaincre. » Napoléon lui répondit que puisqu'il était un des braves d'Austerlitz, il devait reprendre du service, et qu'il lui donnerait de l'avancement. B — objecta qu'étant père defbmille, cela lui était impossible. L'Empereur s'entretint encore quelques instants avec lui, et adressa des paroles amicales à d'autres anciens militaires survenus. L'un de ces derniers lui ayant représenté la misère à laquelle il se trouvait réduit par suite de ses blessures et de ses infirmités. Napoléon lui remit une pièce de 30 firancs, et lui promit une pension de retpiite. Il rappela à ces braves son premier passage à Castellane en 1793, ^joutant qu'il revoyait avec plaisir les rives du Verdon (1).

Les subsistances furent distribuées à la troupe dans la salit de l'Hôtel-de-Vilie. Un peu de confusion s'en suivit par l'effet de deux officiers qui voulaient exiger plus de rations qu'il ne leur en fallait pour leur compagnies. Le général Cambronne intervint,, et s'ndressant à l'auteur de cette relation (9) : « M. l'acyoint, lui dit-il, M. le maire et vous ne pouvez seuls surveiller la distribution. Dans l'intérêt de votre conmiune, veuillez ùâre

(1) Napoléon, alors simple officier, acrompagîMiil le représentant da people Ricord, et logea avec loi dans une auberge da faubourg de Castellane. Les autorités de la ville ayant été faire une visite au représentant, Riconl lenr présenta le jeune officier, qui avait gardé le plus profond silence, en leur disant : « ce Jeune homme est rempli de talents ; il donne les plus belles espérances, il est Corse et il s'appelle Buonaparte. » L» détails de ce premier voyage dans nos montagnes ne sont point connus. On sait seulement que cheminant vers la vallée de la Vaire, Napoléon manifesta h haute voix son étonnement, en voyant suspendue aux flancs de deux montagnes une route, connue sous le nom de Clué de Rouaine, au-delà de Vergons, et il s'écria : « ainsi donc nos Français maîtrisent la nature. » Au sortir de ce défllé, il contempla avec émotion ces forêts de châtaigniers qui loi rappelaient la terre natale et ses souvenire du premier âge. Un accident marqua ce passage, le général C. . • i la sortie da Clouot-Mignoum, et sur la pente rapide du pont de la Dono, fut précipité de cheval. Ilfallut le transporter sur un brancanl à Annot, où, grâce aux soins d'un chirurgien habile, il put réjoindre son détachement et continuer st marehe sur le Piéau>nt.

(2) AL Gras-Boorguet, juge d'instruction à CastellaBe, mort en 1850.

mxUer Ifs menubres du conseil municipal à venir vous aider. »

QMlqiies conseillers se rendirent sur Tlnvitation de radjoint, et

le bnfe général les voyant leur dit : « vous devez être ici,

nessieurs, pour empêcher ma troupe de voler la commune. »

tadaot la distribution^ un officier présenta au maire trois pro-

dunaiiODSy et Tinvita à en faire prendre des copies pour être

tiilribiiées et affichées dans la ville. Ce qui ne fut pas exécuté

Vê autre officier invita aussi le maire à lui délivrer quatre feuilles

le passeport. Le maire lui fit observer qu'il n'était point le dépo-

diaire de ces feuilles. Le même officier revint quelques moments

iprés, muni des feuilles que lui avait remis le receveur des con-

Iribottoos, et, après quelque résistance, le maire dut les signer

fi bboc, et y apposer le sceau de la mairie

Vers les 3 heures du soir, ou annonça le départ de l'Empcreui* et d*oiie partie de sa troupe. Plusieurs détachcmenis se mirent a route : au milieu de l'nn d'eux était Napoléon à cheval, entnré de Bertrand, de Drouet, de Cambronne et de plusieurs officiers supérieurs aussi à cheval. 11 s'avança par la rue ^ traversa la place des Âugustins, saluant les dames qui iTêiaieDt placées aux fenêtres de la maison de M. Tartanson pour k cooleoipier de plus près.

Pendant que l'Empereur se dirigeait sur Barrême, de nouveaux Macbements de troupes arrivaient dans Castellane. Ces soldats. Joints à ceux qui y étaient restés, formaient un effectif de 400 hoouDes environ. Ils devaient y passer la nuit pour garder les éi|Bipages, et veiller sur la route. Ils quittèrent la ville le lende- ■Éi Badn, à 6 heures, avec les équipages, et l'officier qui les eonmdait se fit délivrer par le maire un certificat de bonne eoadiite. La conduite de la troupe avait en effet été irréprocha- Ue, et la tranquillité la plus parfaite n'avait cessé de régner. Lei fbamitores furent exactement payées , et plusieurs chevaux kteiés aux habitants à un prix assez élevé. Un bataillon de ipide natioDale de diverses communes du Var, entra dans Cas- Htee quelques heures après. Quelques traînards de l'arrièreprde furent arrêtés et conduits à Draguignan. Ce bataillon nV)s:i pomulvre sa route, et rétrograda le lendemain.

Napoléon était venu coucher à Barrême, le même four, 3 mars. lldescenditchezM. Tartanson, juge de paix, qui lui fit un accueil

empressé. Les appartements les mieux meublés furent mis à sa disposition, et les provisions de la maison, offertes au général Cambronne, servirent au souper de l'Empereur et de sa suite. Après le souper, Napoléon s'entretint avec son hôte, et lui fil diverses questions auxquelles celui-ci répondit avec une grande sagacité, il termina cet entretien en disant: « après demain, les Bourbons apprendront mon arrivée (1) » Se tournant ensuite du côté du fils : « vous viendrez avec nous, lui dit-il ; vous serez dès nôtres, n'est-ce pas? — Sire, je suis fils unique, répondit M. Tarianson, J'ai une femme et des enfants, il me serait pénible de me séparer de ma famille. — Je vous donnerai un grade avancé, reprit l'Empereur sans s'arrêter à ces observations. M. Tarianson persista dans son refus, en observant qu'il servirait plus utilement son pays en restant dans l'emploi qu'il occupait. Napoléon lui fit alors diverses questions sur son emploi, sur les biens communaux, sur les droits de succession, lui demandant s*il faisait ses recouvrements sans difficultés. Il s'enquit ensuite du nom des autorités du département, et comme on lui nommait. Duval qui en était le préfet, Bertrand s'écria : « Ah\ le brave Duval, »

Cette exclamation du brave et incorruptible Bertrand ne saurait étonner, quand on sait la conduite tenue par le préfet des Basses-Alpes. Ce magistrat avait reçu, le même jour, de Castellane, copie des deux lettres du maire de Séranon et de Cambronne, et avait consigné le porteur dans la préfecture. Vers les 3 heures du soir, son collègue du Var, lui mandait la nouvelle du débarquement de Napoléon avec i,GOO hommes, et lui communiquait les dispositions qu'il avait prises pour l'arrêter. M. Duval, après avoir donné un reçu de cette dépêche, la mit dans sa poche, et n'en donna communication à personne. Le soir il reçut la société, et il parut avec un visage radieux, il partagea les amusements de la soirée, et prolongea sa partie de billard jusqu'à onze heures ou minuit. Or, celle même nuit, plusieurs hommes de la suite de Napoléon étaient entrés dans

(i) Un sous-officier de son escorte rencontré dans un café de CasleHane par l'adjoint a la mairie, avait été plus explicite encore : « L'Empereur a l'armée pour lui, dil-il; il fera son entrée à Paris, le 20 mars. » Ces paroles, oo le sait, s'accomplirent à la lettre.

D^saos être remarqués. A quaire heures du matin, un exprès arrj?é de Barréme, répandit la nouvelle que TEmpereur entrerait I Digne dans la Journée. Ce fut alors seulement que M. Duval se décida à commimiquer au général comte de Loverdo, commandât dans le département des Basses-Alpes, la dépêche du préfet du Var, qui lui était parvenue la veille.

Loverdo se rendit à la caserne, où il trouva un dépôt de 150 boamies ; mais cette faible troupe, parmi laquelle un esprit de setftfcm s'était déclaré depuis quelque temps, accueillit le général m cris répétés de Vtve F Empereur! Loverdo vint rendre compte m préfet de ces dispositions, ajoutant qu'il ne pouvait compter flr on seol de ses soldats. Il coi^ura le Préfet de s'occuper à réunir sur le champ les gardes nationales dont il pouvait disposer. L'ingénieur en chef des Ponts-et-chaussées, M. Advyné, fint offrir ses services, soit qu'il fallût couper des ponts ou décmire les routes. Le Préfet le remercia et lui observa que tout cela n'était point nécessaire. Cependant la nouvelle avait répandu dans la population autant d'effroi que d'étonnement. Ou craignait d'être envahis par^une armée considérable ; on redoutait des contributions de guerre onéreuses, des vexations de la part des soldats. L'invitation faite aux habitants de bannir leurs alarmes, d'ouvrir les magasins et de vaquer à leurs travaux onfinaires, ne les rassura que faiblement.

Pendant qu'on paralysait ainsi dans Digne toute tentative de réiisiance. Napoléon montait à cheval, à sept heures du malin. Il vit ànoecroisée des dames qui regardaient eu silence, et il les salua fort poliment. Tout son bagage ayant été chargé sur les mulets <fiin grand nombre de paysans, il se mit en marche précédé de a troupe et de 50 lanciers à cheval. Le village de Chaudon fut traversé sans aucune circonstance remarquable : arrivée à celui deBédejun ou de la Clape, la troupe s'arrêta pour la hâlte ordi< aaire. Napoléon, assis sur un rocher devant l'église de ce village, ■aogea gatment l'omelette classique que, seule, pouvait lui offrir le méchant hôtellier de ce lieu. Il savoura le vin pétillant de ^^^obrièreêy tout en conférant avec ses généraux. Le verre <IQ'6fllenrérent ses lèvres, la vaisselle dont il se servit, conservés *^ an soin religieux, sont encore en la possession des enfants de cet hôtellier. Ici se trouve naturellement la place d'un mé-

100 HISTOIRE, GéOGRAPHIB,

moire fori curieux, contenant la relation de l'entretien qn*ini jeun^ prêtre de Digne eut avec le grand Empereur (i).

Cet ecclésiastique se rendait, le samedi 4 mars, de Digne i Chaudon, pour dire la Messe le lendemain dans cette paroisse, k la place du curé empêché, lorsqu'il rencontra rexpéditlon à la Clape. Nous allons maintenant le laisser parler :

« En entrant dans le village de la Clape, je rencontre plusieurs mulets chargés de bagages. Un officier qui vint dire aux conducteurs de s'arrêter jusqu'à ce que la troupe fut prête à partir, me demande d'où Je viens et où je vais... Il me dit que je ne pourrai pas aller plus avant sans avoir parlé à l'Empereur : il prend eo même temps mon cheval par les rênes et le conduit quelques pas : il m'engage à mettre pied à terre, et me présente à Bonaparte qui se trouvait à droite sur un pré, assis sur une chaise, près d'un grand feu.... Cet officier en me présentant h Bonaparte, lui dit : Sire, voici un ecclésiastique qui vient de Digne. Alors Napoléon me dit de m'approcher de lui; ce que fe fis en le saluant pn fondement.

Que dit-on de nouveau à Digne? me dit-il. R. Je demeure au séminaire, qui est situé hors de la ville, où \e suis très-occupé, et, par conséquent Je ne suis pas au courant des nouvelles.

D. N'àvez-vous point oui dire que l'Empereur devait bientAl passer à Digne? R. En traversant la ville, plusieurs personpes m'ont donné cette nouvelle à laquelle j'ai eu de la peine à croire.

Eh bien, monsieur l'abbé, me dit-il, c'est à l'Empereur que vous parlez : il arrivera bientôt k Digue, et de là il ira à Paris.

D. Y a-t-il beaucoup de troupes à Digne? R. Il n'y a qu*iiiie faible garnison que J'ai vtie manœuvrer ce matin, en traversant la ville.

D. Où allez- vous? R. Je vais au prochain village appelé Chaa-

(i) Te mèiuoireful écrit par cet ecclésiastique, (M. Tabbé Laurent, laoct curé de la paroisse du Uuzel), aussilôt après TenlreTue, sur les insiaocsi «I le conseil du Ténérable M. Courbon, alors supérieur du grand séminaire de Digne. Le Iwn supérieur pensait que Napoléon serait arrêté, qu'an grand procès était probable, et partant, que le jeune prêtre serait appelé oomn» téoioin. Cet écrit a donc toute l'autorité d'un témoignage juridique. Noat ne (louvons pns citer tout le mémoire, mais les extraits que nous en donnons sont textuels. Nous les empruntons aux Annales des Basses-Alpes, 4.* année, t. 4. pp 200 et suivantes.

<Joo, pour y dire demain la Messe, à la place du recteur qui doit aller remplacer le curé de Seoez qui est malade.

D. Vous paraissez bien Jeune pour dire d^à la Messe. Quel ifjd ayez- vous ? R. J*ai 33 ans.

D. Quel âge faut- il avoir pour dire la Messe? R. Il faut avoir Stans révolus; mais j*ai profité d'un Ante Tempus d*un an, que Ufx rÉvéque m'a obtenu du souverain Pontife.

D. Les évéques peuvent-ils correspondre avec le Pape? R. Oui, Monsieur, ils sont parfaitement libres à cet égard.

Voyant que l'Empereur ne m'adressait plus de questions ot qull était préoccupé et pensif, je lui demandai Tagrément de cootlnuer ma route, a Vous pouvez aller, me dit il, rien ne vous empêche, allez, allez, M. l'abbé, dire votre Messe...» A peine avaisje fait quelques pas, que le même ofBcier qui m'avait présenté à Napoléon, s'en aperçoit et me dit de m'arrêter. Allez toujours, (Osje au doiiestlque, et je frappe le cheval pour le faire avancer. • Balte-là » me dit l'officier d'un ton animé, et, en même temps il saisit les rênes du cheval. Je le quitte pour aller me plaindre à Napoléon : l'officier arrive aussitôt : Sire, dit-il, M. a un cheval. -Est il bon à quelque chose, dit Bonaparte. — Oui, Sire, c'est u beau cheval : il pourra servir ù M. W., qui est démonté. — Eh bien, qu'on l'achète.

Mais, monsieur, repris-je. Je vous prie d'observer que je ne mis pas le propriétaire du cheval ; je l'ai loué à Digne, et je ne pois pas en disposer pour le vendre. Vous ne risquez rien, me <fit TEmpereur, on le payera au propriéiaire, à Digne; en attendit, le colonel vous en donnera un reçu. Permettez-moi, lui disje, de le conduire jusqu'à Chaudon; ce soir le domestique le coïKliiira à Digne, et le propriétaire vous le vendra. « Non, non, <iii Naptiléon. On vous donnera un mulet pour aller dire votre Mess4\ » Je me présente alors au colonel ; il me dit d'attendre ^core quelques instants, que le quariier-maiire était en arrière ^ qu'il rae payerait le cheval. Je lui en demande un reçu : il me répond que je n*en ai pas besoin : que leur boa maître est là, en ne montrant l'empereur, et qu'il ne souffrirait pas qu'on me fit U moindre injustice. . •

Bappelé devant l'empereur, le Jeune prêtre se vit adi*essées (^ questions suivantes ?

102 HISTOIRE, GÉOGRAPUie,

D. Éiez-vous le recteur de ce pays? R. Non, monsieur, je suis ici uniquement pour dire demain la messe à Chaudon ; je retourne ensuite au séminaire.

D. Le séminaire de Digne esi-ii nombreux ? R. Il y a environ cent élèves.

C'est beaucoup, dit-il; je suis surpris qu'étant prêtre, on vous retienne au séminaire, et qu'on ne vous donne pas un titre de paroisse. R. Il n'y a que peu de jours que je suis ordonné prêtre. J'ai un emploi au séminaire, que je continue de remplir jusqu'à la fin de l'année ; et, à cette époque, probablement Mgr FÉvêque me donnera une paroisse à diriger.

D. Que faites-vous au séminaire? R. Je suis l'économe delà maisozi et je suis chargé d'une partie de la surveillance. — Ah ! c'est bien, me dit-il

D. Qui est votre Évéque ? R. C'est Mgr Miollis. — Âh ! c'est Miollis ! — oui, monsieur.

D A til deux grands vicaires? R. Oui, monsieur.— D. Comment s'appelleni-ils? R MM. Arbaud et Chalvet. — D. Sont-Ils bien instruits? dirigent ils bien le diocèse? R. Ils sont trèsinstruits et dirigent le diocèse à la satisfaction de tout le monde.

D. Le diocèse de Digne est- il considérable? R. Oui, monsieur, il renferme deux départements, les Hautes et Rasses-Alpes, dans lesquels, avant la révolution, il y avait sept évêchés.

D. Combien y a-t-ilde chanoines au Chapitre? R. Je crois qu'il y en a dix. ^ D Pourquoi n'envoii-on pas quelqu'un de ces chanoines dire la Messe le dimanche? R. Ils sont presque tous vieux ou infirmes ; ils ont des devoirs à remplir le dimanche : ils se rendent utiles à Digne, autant qu'ils le peuvent; mais leur âge et leurs infirmités ne leur permettent pas d'aller courir dans les campagnes.

n. Qui est-ce qui vous paye pour aller faire le voyage» et c(»mbicn vous donne-t on? R. C'est Mgr i'Évéque qui m'envole, et je ne me mets pas en peine du payement.

D. Combien de bourses du gouvernement a votre séminaire?

R. Il en a irès-pei), eu égard à s<;s besoins.

D. Qui est-ce donc qui paye la pension des ecclésiastiques? b payent-ils eux-mêmes? R. Il yen a quelques uns qui peuvent payer, mais le plus grand nombre est dans l'impuissance, et ils

proûtent 6a secoars des bourses, des libéralités de Mgr rÉvéque qui consacre presque tous ses revenus au sémîaaire, et des amiMyoes des personnes charitables.

D. Combien pale-t-on de pension? R. On paie 300 fr. ~ C'est tien peu. — Est ce que cette somme suffît pour la nourriture, rhal^illement et les livres nécessaires aux séminaristes? R. Ceux qui payent la pension s'entretiennent eux-mêmes, et Mgr fournit ioot ce qui est nécessaire à ceux qui sont pauvres.

D. Les professeurs du séminaire sont-ils moines ou prêtres? E. Us sont prêtres. — D. Quelle théologie suit-on? R. C'est la théologie de Poitiers. ~ D. Quel est le fondement de cette théolofie? R. Elle est basée sur TÉcriture sainte, l'autorité de l*Église, la tradition, les saints Pères et la raison.

D. Parmi les saints Pères, vous comptez saint Augustin et saint Thomas, n'est-ce pas? R. Oui, monsieur.

D. Vos professeurs vous enseignent-ils les principes de l'église GalUcane? R. Oui, monsieur.

JL*. Y a-t-11 suffisamment de prêtres dans votre diocèse. R. Lo ■ombre des prêtres n*est pas en rapport avec celui des paroisses; il eo manque un grand nombre. — D. N'y a-t-il pas des prêtres qui disent deux Messes et qui font le service de deux paroisses? E. Uni, monsieur, il y en a plusieurs qui ont la faculté de biner. D. Ces deux Messes équivalent-elles à deux Messes dites à diièrents jours. R. Oui, monsieur.

D. Cependant un prêtre ne peui pas consacrer deux fois; il faut ^oac qu'il conserve l'hostie consacrée à la première Messe, pour la seconde : et alors le peuple qui entend la Messe, l'cntend-il conplétement ? R. Jevousderaandepardon,monsieur, le prêtre ea vertu de son ordination, consacre toutes les fois qu'il pro- ■ODce les paroles sacramentelles sur une matière légitime, ^^éaomoins, eu égard aux besoins des fidèles, l'Église accorde à «IiKiqaes-uns de dire deux Messes, et ceux qui y sont autorisés consacrent deux fois et consument deux fois les espèces contrées, en sorte que les deux sacrifices sont complets, et lo pnpie qui y assiste, entend la Messe complètement

D. Mais que fait-on de particulier dans la première Messe ^*0Q ne Êisse pas dans la seconde R. On ne prend pas les ^niions à la première «Messe.

Wi lll.stUlRE, GÉOGRAPUIR,

D. Pourquoi le prêtre oe prend-il pas les ablulioiis à la pre- Diière Messe? R. Pour ne pas rompre le jeilne, par respect fioor la divine Eucharistie. — D. Cela n'est donc que de discipline ecclésiastique? R. Oui, niousieur, c'est TÉglise qui l*a ainsi réglé. — Ah ! c'est bien. Allez, M l'abbé, allez dire voire Messe.

Je nie retire, poursuit notre narrateur, après avoir salué TËnipereur. Lorsque je fus sorti du cercle que formaient les soldats, un officier qui était près de Napoléon, vint me féliciter sur l'avantage que j'avais eu de parler avec l'Empereur : Venes, me dit-il, venez avec nous à Paris ; soyez persuadé que l'Empereur ne vous oubliera pas et qu'il aura soin de vous. Je le remercie et lui réponds (|ue Je ne pourrais quitter mon diocèse sans l'agrément de mes supérieurs, et qiie J'étais persuadé (favance qu'ils n'y consentiraient pas.

Cet officier nie demanda si la route de Digne à Grenoble était belle et si on trouverait des v(»itures. Après avoir satisfait à ces questions, je lui demandai à mon lotir : Croyez-vous, monsfenry vous rendre à Paris sans obstacle, et (|ue le gouvernement actuel ne vous opposera pas de la résistance - « M. Fabbé, me répondit-il, nous comptons nous rendre à Paris, sans coup férir. Nous ne nous sommes pas tout-à-fait fiés sur les paroles de TEmpereur et du général Bertrand; leur ambition aurait pa les porter à se sacrifier et à nous sacrifier nous-mêmes ; mais, avant de nous emban{uer, nous nvons >u toutes les correspondances, et nous nous simimes convaincus que touKrs les dîfficullés étaient aplaiii(\s Ainsi, M. fabbé, si vous voiil(*z venir avec nous, vous n'avez rien à craindre. »

En ce moment on donne le signal du départ, la troupe prend les armes et s*organise. Napoléon se lève et on le monte à cheval, (Je dis on le monte, car il n'était pas libre dans ses momrements (|ui étaient gênés par sa cuirasse ;) on se met en route, et moi-même Je m'achemine avec la troupe pour revenir à Oigne.

Je prends avec quel<|ues soldats un raccourci qui me condoit aux Hains. Là, Napoléon m'aperçoit et me demande pourquoi Je irai pas né dire la Messe à Chaudoii : Je lui réponds quej*étals n*vcnu pour indiquer le propriét:iii'C du cheval qu'on m'avait forcé de renieiire (i;. — J'ai passé une heure environ avw

(I) Le prupriélairf, .M. Esmieu, en reçut li* prix quM en deuMiDdj.

NapoléODy et J'étais étonné de me trouver eu face de cet homme qoi avak laJl trembler TEurope. Aussi, leconsidérais^e attentive' «eotec sa physionomie est demeurée empreinte dans mon âme. » Celle simple narration n'a pas besoin de commentaires. On y pecoMMit le génie du grand homme, auquel aucun détail n'échappe, et qui cherche à se distraire des graves préoccupations qid Béoessairemeut assiégeaient alors son âme. Quand on parcoût en effet ces gorges étroites, et en vingt endroits coupées {MT des torrents, où il aurait été si facile d'arrêter et d'anéantir b petite iroope de TEmpereur, ou s'étonne encore plus de l'audM8de son entreprise. Il est vrai que la trahison lui avait aplani les voies, s*ii faut appeler trahison cet entraînement presc[ue Irrésislible qui forçait à suivre la fortune de Napoléon, ceux qui sous son régne lui avaient été dévoués. Mais au resie quelle que lit b YokHHé des chefs, à chaque pas des obstacles insurmontables pouvaient sui^ir. Pas;un pourtant ne vint arrêter sa marche. On noBire encore non loin des Bains, l'endroit où le mulet chargé du trésor de la petite armée s'al)aitit sur la penie raide de b oiootagne. L'or roula dans l'étroit sentier, et longtemps après on vit des habitauts de Digue et des environs remuer les pierres du chemin, et y recueillir des pièces d'or à l'effigie impériale.

llapoléon approchait doue de Digne, où il avait été précédé |Br plusieurs de ses émissaires, notamment par un officier de saMé de la garde, nommé Emery. Cet homme, natif de Grenolile, fbt d'abord arrêté, et bientôt après relâché sur la demande d'an de ses compatriotes. M. Valée, procureur du roi à Digne, le reçut dans sa maison, lui donna son cheval pour continuer sa riMte,et un certificat pour lui tenir lieu de passeport. Le préfet avait envoyé, sur la roule de Barrême, le lieutenant de gendar- BKfie Julien, pour être prévenu de l'approche de TEmpereur. taisllntervaile, une ordonnance de ce dernier entra dans Digne, et deaanda qu'on préparât cinq mille rations. Vers les onze beires, le lieutenant de la gendarmerie rentra avec la nouvelle nœ Napoléon arrivait. Le préfet attendait ce moment pour se retirer. Ses chevaux étaient prêts, ainsi que quati'c gendarmes «^^Munaudés pour l'accompagner, il se rendit à une campagne Cuisine de la roule suivie par l'Empereur, avet- son secrétaire

106 HISTOIRE, GéOGRAPBIB,

général et quelques autres fonctloDuaires. Le général de Lorerdo n'avait point attendu aussi tard ; il avait quitté la ville aussi, €C éloigné la fiaible garnison. Nous verrons ci-après les ordres transmis par ces hauts fonctionnaires dans le département an autorités civiles et militaires de Sisteron. L'entrée de Digne éuHL donc pleinement libre.

Napoléon entra au son du tambour, et descendit à Tbôtel da Petit 'Parié y où il s'arrêta quelques beures. Il trouva, assure-i-OB, tous les renseignements dont il avait besoin, et les papiers destinés à éclairer ssl marcbe, cachés dans un fauteuil de son appartement, et il les en retira lui-même. Il fit appeler auprès de M un ancien officier de sa garde, M. Jullien» le maire et les den ac^oints. M. Estournel, l'un des acJUoints, fut mandé une seconde fois, et il obtint Fbonneur d'un long entretien qui n'a point été consigné par écrit, a Vous me plaisez, lui aurait dit le Monarqaa en le congédiant, je vous ferai préfet (1). » Il s'informa des officiers de l'ancienne armée qui se trouvaient à Digne et dans les environs. On lui parla avec éloges d*un Jeune sous-lieuteoaat des chasseurs, neveu du colonel Desmichels. Il le fit appeler, et le nomma sur le champ son officier d'ordonnance. Enthousiasoié de cette fUveur, le jeune officier se rangea à sa suita, pour M plus se séparer de son maitre, qu'à bord dn NorthumberlÊtiâ partant pour Sainte-Hélène.

Une jeune et intrépide amazone, venue des bords gbcés de la Vistule, avait quitté son séjour des champs, pour venir se mettra^ au service du grand capitaine pendant tout le temps de séjour à Digne. Elle remplit auprès de lui avec un zèle et grâce admirables les fonctions d'aide-de-camp. Le vénérable évéque de Oigne, Mgr Miollis, avait redouté d'abord la vislle de l'Empereur : il n'eut ni à la recevoir, ni à la faire, tant os passage fut subit. En effet, sur les trois heures et demie, Napoléon monta à cheval.

Un homme du peuple s'approcha dans ce moment de sa personne, et lui baisa la main. Il reçut une pièce de cinq francs, et

(1) M. Esloiirnel, alors allaché mi barreau de Digoe, devint conseiller de préferlure après la rèvolulion de 4830; puis sous-préfel de Forcalquiery eili président du iribuoal de Baroeloonelie. Il est mort daus l'exercice de ces dernières fondions.

se But à crier : Vive t Empereur^ à bas Napoléon l Ce qu'il répéta

ira fois à la grande hilarité des assistauts. Il follut imposer

à soo ivresse aussi entliousiaste que désordonnée. Un

kabitant de Digne lui présenta une aigle pour son étendard, et

h fit accoeiilir atec bienveillance. Napoléon traversa la prome-

peUiqiie, sur laquelle stationnaient silencieuses un grand

de personnes, et 5;alua tont le monde. Il avait fait aclieter

à Dipie cpielques chevaux et des mulets de transport, qui furent

nrés à vn prix avantageux. Les fournitures furent aussi exac-

lOMBt pajpéeSy et on n'eut à déplorer aucun excès de la part des

ftUais. Le général Drouet fut laissé dans la ville avec quatre

pour faire imprimer les trois proclamations de l'Em-

% qui iusqu'alors n'avaient été répandues que manuscrites*

Arrivé dans le quartier des Basses-Sièyes, Napoléon trouva

fcMomés fur sa route des groupes nombreux d'habitants cu-

rîen de contempler ses traits. Le sieur R.... ancien lieutenant,

mêla de son costume militaire, vint saluer son ancien chef, qui

f^lipebnt par son nom, le pressa de se remettre à son service.

I. .. s'en défendit, tout en protestant de son dévouement et de

admiration. Aucun autre incident ne fut signalé sur sa route

les villages qu^ii traversa, avant d'entrer dans Malijai, qui

te a 9* étape dans le département, et sa 3« depuis son débar-

VMient.

Une trouva point à Malijai l'hospitalité empressée qu'il avait raçae à Barréme. Le propriétaire du château laissa à son do- ■eMique le soin de lui faire les honneurs de la maison. Le MnNiac s'établit dans la cour du château. L'Empereur passa la Mil sur on Cnuteuil sans se déshabiller et sans dormir. Quelques iMres après, l'avant-garde commandée par Cambronne, prit le cke^ndeSisteron. On avait h5te de s'assurer de ce point strategiqae si important et si facile à défendre : la citadelle avait été défarmée, il est vrai, par les ordres du comte ds Loverdo ^ mais ot avait pourtant tieancoup à craindre, puisqu'il ne fallait que |M de monde pour arrêter l'expédition au passage de la DuriKe(i), et la forcer à prendre une autre direction, 4|ui ei\t pu

(i) Bloas rappeieroDS à nos lecteurs que le cheoiin de Digne passait alors pv fEicale et par Volonne, et qu'il n'y avait d'autre pont sur la Duraoce ^ «lai de Soteron situé soos les coups de la citadelle.

108 mSTOIRBy GéOGRAPHlB,

comprometire sa marche et se? succès. Il ne s*en fallut pas de beaucoup qu'on ne trouvât là un obstacle sérieux, comme on le verra par la narration suivante, publiée dans les Annales des Basses- Alpes, en 18^5.

Dès le plus grand matin du samedi, & mars, le maire de Sisteron, M. de Gombert, fut informé par hasard que toute la brigade de gendarmerie de cette ville, commandée par son lieutenant, s'était mise en marche sur la route de Digne, d'après un ordre arrivé la veille. Il apprit encore que plusieurs milliers de cartouches, venaient d'être expédiées sur la même roule par le commandant de la place, M. Machemiu, sous l'escorte du commissaire de police. Péniblement impressionné de ces deux mesures militaires, le maire accourt auprès du commandant, et lui demande par quels ordres et pour quels motifs elles ont eu lieu. Celui-ci répond que c'est par un ordre du Maréchal-de- Camp, comte Loverdo, qui lui est arrivé la veiUe à dix htureê du soir y mais qui lui en laisse entièrement ignorer les motifs. Le maire se plahit ensuite de ce qu'on s'est servi du seul agent de police attaché à la mairie pour escorter ce convoi, ce qui, avec le départ de la gendarmerie, laissait l'autorité privée de tous les moyens d'ordre public. Le commandant en convint, et en té* moigna ses regrets. Tourmenté du plus sinistre pressentiment, le maire se détermina à s'établir en permanence à l'Hôtelde-Ville. Citons maintenant ses paroles.

f( Il était à peine midi que le commandant de place vint m'y trouver. En m*at)ordant, il m'adresse avec beaucoup d'émotion et de vivacité, les paroles suivantes : « M. le maire, il faut que vous me fournissiez 50, 60, 100 hommes, tout ce que vous trouverez de gens valides pour exécuter sur le champ l'évacuation des munitions de la citadelle. «—Mais qu'est-ce donc, Commandant, lui répondis-je, est-ce que nous serions au point d'être envahis ? de grâce expliquez- vous. — Ce n'est pas le moment des explications, me répliqua- t-il, le seul point est d'obéir; veuillez commencer par me faire un reçu de l'ordre que je vous donne. Je fais à l'instant le reçu qu'il me demande, et le conjure de calmer mes inquiétudes en me faisant part des motifs de cette nouvelle mesure. Tenez, me dit-il alors, en posant sur la table une lettre du général Loverdo : lisez, vous en saurez autant que moi. Cette lettre était ainsi conçue :

STATISTIQUB DES RASSES-AI.PES. 109

Digne, le 4 mars 1845, à 5 h. du matin.

Monsieur le Commandant, dès la réception de ma lettre vous fierez sur le champ évacuer sur Manosque toutes les munitions de la citadelle de Sisteron, de peur qu'elles ne tombent au pouvoir d*un détachement débarqué à Cannes. Je laisse sur votre responsabilité personnelle la prompte exécution de cet ordre qui ■e peut souffrir le moindre délai. J'ai l'honneur de vous saluer. Le comte de Loverdo (1).

Après avoir pris copie à la hâte de cette missive, le maire fait appeler ses deux adjoints et leur en donne connaissance. Puis ans trop savoir ce qu*était ce débarquement opéré à Cannes, Us requièrent au nom du roi, toutes les personnes capables d'exécuter Tordre reçu. Déjà plusieurs charrettes étaient staiknnées au pied de la citadelle pour recevoir les munitions, et révacuation était en cours d'exécution, quand le maire et son premier adjoint se décident à se rendre auprès du sous-préfet, pour savoir s'il n'aurait reçu de Digne aucun renseignement sur b caose des mouvements militaires qui s'opéraient. « Ce magistrat nous répond qu'une lettre de M. le Préfet lui apprend une DOBvelle des plus extraordinaires, mais que nous n'avons rien à fidre, nous, qu'à rester calmes. Mais, lui dis-Je, ne pourrions- ■oas pas en avoir connaissance? — Pardonnez-moi, répondit-il, si vous le désirez. Alors il nous introduit dans ses bureaux et nous remet à lire la lettre suivante :

Digne, le 4 mars 1815, à 5 h. du matin.

Monsieur le Sous-Préfet, J'ai l'honneur de vous informer que la nouvelle du débarquement de sa Majesté l'Empereur Napoléon se conflrroe; qu'il a débarqné à Cannes le 1*^ mars, qu'il u eoocfaéà Séranon le 2 et le 3 à Barréme, et qu'il arrivera aujourd'hoi an milieu du Jour à Digne, se faisant précéder d'un ordre de cinq milie rations de vivres. Comme nous n*avous aucun ■oyen de résistance, il suffira de mettre les caisses publiques

(1) Ofe a VQ prèeédttnment qu'une lieure avant l'expédition de cette lettre, Uiwéo avait raça connuoication de la lettre du préfet du Var annonçant à ioi rallégie des fiasaeft-Alpei le détuirqueinent de Napoléon à Cannes. Sou fnmm ordre, reço ia vetUe à dix heuret du ioir (le 3 mars) prouve qall tfèlait pu tOQt-à-biit ignorant de tout ce qui allait se jMsser.

iiO HISTOIRE, GÉOGRAPHIE,

en sûreté, nous verrons le parti ultérieur que nous aurons à prendre. J'ai Thonneur de vous saluer. Duval.

« A cette lei^nre, conoment, monsieur, lui dis-je, point de moyens de résistance ! quoi ! point de moyens de résistance avec tous les obstacles que présente partout la route ! eh bien ! nous en trouverons ici des moyens de résistance, quoiqu'il $oit évident qu'on veuille nous les enlever, il en naîtra de dessous terre. — Je le désire : faites, faites, M. le maire : je me réunirai toujours à vous. — Il était alors près de 5 heures. Nous quittons la sous-préfecture pour nous rendre sur les lieux où l'on chargeait les munitions. Là, J'aborde le commandant de place, et lui dis avec beaucoup de véhémence, en présence d'une multitude de citoyens : « Commandant, tout est enfin découvert. C'est Bonaparte qui revient désoler la France, remettre en feu l'Europe; et c'est pour donner à sa marche plus de sécurité, pour nous enlever tout moyen de nous opposer à son passage que s'opère l'évacuation de ces munitions. £h bien, nous allons organiser les moyens de nous en servir, et certes, si nous y parvenons, elles ne partiront pas. » Sachez, M. le maire, répond le commandant, que partout où l'ennemi n'est qu'à trois marches d'une ville de guerre, il n'y a plus de maire, plus d'autorités civiles : que l'autorité dans ce cas est en entier confiée au commandant militaire; et que si J*avais en ce moment une force armée à ma disposition, Je serai dans mon droit de vous mettre en arrestation pour le langage que vous venez de tenir. Le maréchal-decamp, comte de Loverdo, est le seul représentant du roi dans le département: il a ordonné l'évacuation, il faut absolument que l'ordre s'exécute (Ij. »

Atterrés par ces paroles, mais non découragés, le maire et ses adjoints convoquent à la hâte le conseil municipal et les principaux habitants à l'Hôtel-de- Ville. Le capitaine du génie de La

(i) La Gopduile du commandant de place en cette pénible conjoactare loi était dictée par sa position. On sait que dévoué au roi, il se démit de son commandement pour ne pas reconnaître le gouvernement des cent jours, et qu'il ne le reprit qu'en juillet 1815. On sait encore qu'enfermé dans la dtadelle avec deux compagnies de vétérans, bloqué et sommé de se rendre, il ne réda ni aux prières, ni aux menaces, jurant de s'ensevelir sous les décombres de la place plutôt que de capituler. Il conserva ainsi à la France 22 pièces d'artillerie et des approvisionnements de toute espèce.

STATISTIQUE DES BASSES-ALPES. lii

plaice (M. LftTOcat), rencontré par hasard dans la rue est invité par le maire à se Joindre à eni, et à indiquer les moyens propres à s*opposer an passage de Napoléon. Mais cet officier se débarfaisant bmsquement : « M. le maire, dit-il, laissez- moi tranquille : Je ne me mêle point de cette affaire, ne comptez pas sur ■oL » Llnsoccès de cette tentative ne fit qu'en inspirer une Mttre plm heureuse. Il y avait alors dans Sisteron un officier en caafé» d*ane bravoure éprouvée et couvert de blessures, M. de LMet, aide-de-camp du général Berton. Le maire se rend chez loi» le trouve faisant ses préparatifs de départ : il lui annonce Il fiuale noavelle, et le conjure de se mettre à la tête de ses coaduqrens dans cette conjoncture pénible. Le brave officier locaellle avec empressement cette proposition et se rend à nUiei-de-Viile. Il était 5 heures du soir, et le conseil était réunis, le pont sur la Durance, le faire sauter, opérer résisforent les premiers cris de tous. La nouvelle pourtant finissait à plusieurs si Invraisemblable qu'il follut exhiber ffiinnlcation des lettres officielles du Préfet et du comte de Umrdo. La lecture de ces pièces jeu tout le conseil dans le iftcovagement. M. de Laidet avait déjà dit : « Si vous me donnez Mrigtnt cent hommes bien déterminés à se mesurer avec les fhiialrépides soldats qui existent, je me charge d*arréter, ou IM an moins de dévier le torrent. » Mais si on se représente ktdrcoDstances où se trouvait la population de Sisteron, absohneiit abandonnée à elle-même ; à qui la première autorité dffle coflunande l'inaction; à qui l'autorité militaire, en taisant lolineosement le danger, enlève tous les moyens de défense : Il 00 reaiarqne encore que la ville n'avait d'autre garde nationale organisée qu*une compagnie de 100 hommes presque tous pères et CunOley dont le contrôle était à peine dressé, et n'ayant ni nés, ni exercice de la manœuvre, on comprendra aisément V^ était imposible de trouver les iOO hommes déterminés que nduaait le bouillant officier.

Omis cet abattement général, on se berçait néanmoins encore ^respérance que le comte de Loverdo, convenablement fourni ^■initioiiSt à la tête du bataillon du 87* et de plusieurs bripdes de gendarmerie, pouvait au moins tenir en échec l'ennemi, ^^^Mer sa marche, et donner à la ville le temps de recevoir

113 HISTOIRE, GéOCRAPlilE,

quelques secours étrangers. Dans celte attente trompeuse, il Ait résolu d'obéir ù Tordre d'évacuation des munitions, mais uiec cette condition qu'on les déposerait pendant la nuit dans un^ métairie à une demi-lieue de la ville, pour qu'elles passent être le lendemain à la disposition des autorités locales dans le cas d*un secours étranger. Une proclamation, invitant les habitants à espérer en ce secours attendu , et les pressant de se réunir aux administrateurs de la ville pour organiser la résistance, fut rédigée et publiée à son de trompe le soir après six heures.

Cette proclamation ne produisit point l'efTet qu'on en attendait* lie capitaine de Laidet et le commandant de place se rendimt seuls à la mairie. Ce dernier exprima secrètement au maire tous ses regreis de ne pouvoir agir dans son sens : il ajouta que si on parvenait à organiser un moyen de défense, ii foamirait des armes et suffisamment des cartouches qu'il avait mises pour cela en réserve. Cet avis communiqué au conseil ranima un peu son espoir^ et celui du capitaine Laidet qoi se flatta aussi d'être encore ù temps d*agir le lendemain, &*ii arrivait quelque renfort étranger. Il fut seulement arrêté d'cialilir pendant la nuit, un poste de quelques hommes au-delà da pont sur le chemin de Digne, avec la seule consigne de venir informer le maire de tout ce qui pourrait s'introduire dans la viiie par cette route. Les hommes désignés ne consentirent à se rendre à ce poste, qu*avec l'autorisation d'y aller sans armes.

Le maire, sur les invitations pressantes des adjoints et des membres du conseil en permanence à l'Hôtel-de- Ville, était rentré après dix heures dans sa maison pour y prendre un peu de repos. Au coup de minuit, il entend à sa porte un grand bruit de piétinement de chevaux et des violents coups de marteaux. « Comme J'ordonne de faire parler, et qu'une forte voix répond : Vovant-garde de sa âiajeslé CEmpereur , je demeure un instant anéanti et dans Thésitaiion. Mais réfléchissant en même tenais que si ma conduite de la veille a pu compromettre ma personne, elle n'en a pas moins été ce qu*eile doit continuer d'être, dans la plus exacte ligne de Thonneur et du devoir, j'ordonne qn'œ ouvi*e ma porte. A rinstani, ma maison, comme si elle eût été prise d'assaut, fut remplie de plus de 60 hommes de l'andenae

garde, ayant à lear tête le général CambroBne. Celui-ci introduit mon appartement arec tui peloton de grenadiers, me iBK de loi remettre sur le champ des ordres poor son logecelol de ses cent hommes de ravant-garde; et, en deuxième I, pomr le logement de sa Majesté TEmpereur, et pour les tin«s et le logement de 3,000 hommes de sa suite. Mais général, liri dis^Je, TOUS n*ignorez pas que depuis son abdication, les Français ne reconnaissent plus d*eroperettr. — lis le reconnaîtront bientôt de nouyean, M. le Biaire, n'en soyez pas en peine : en attendant ayez la bonté de pourvoir de suite à ce que J'ai eu ilMHtneor de tous demander, et s'adressant à ma domestique : Madcmoifleile, «neécritoire, du papier, une plume à M. le Maire. ^ Mbis TOUS savez, général, lui disje, que ces sortes d'afiEaires ■e se traitent qu'à la maison commune. Il Insiste pour que Je ces ordres sur le champ : mais sur mon nouveau refus et que J'allais le suivre à Filôtel-de-Ville, où d'ailleurs I trouverait du monde, il finit par me dire : eh bien ! à la bonne henre, Je vais vous y attendre. »

Eo sortant de la maison du maire, Cambronne fit rétrograder M de ses cavaliers Jusqu'à Maiyal, pour annoncer à Napoléon fuTll était maître de SIsteron. Nous voilà sauvés, dit l'Empereur an général Bertrand, en apprenant cette nouvelle. Uès ee moment, les nuages qui chargeaient son front se dissipèrent « peu. L'ordre du départ suivit de près. Arrivé à L'Escale, et pendant une courte halte, le maire du lieu fut mandé. Ce fonclionmdre, soit par crainte, soit par dévouement à ses opinions, retaa d'obtempérer à cet ordre. A Volonne la population garda m Bome silenee, nonobstant les incitations des gens de la suite deFEmpereur.

Le reste de la nuit et la matinée du 6 mars s'étaient passés tas SIsteron à préparer les logements et les fournitures. Vers in il heures du matin, deux officiers supérieurs de Napoléon se présentèrent dans la salle du conseil « Nous venons, dirent-ils tinalre, vous donner le conseil le plus salutaire que vous puistiet recevoir dans rintérét de vos habitants, celui d'aller autaant de sa Majesté l'Empereur qui est au moment d'arriver. » ^^ invitation fut regardée comme un ordre : néanmoins elle ■(Ait suivie que sur les instances et l'avis unanime de tous les

iU HISTOIRE, GÉOGRAPHIE,

(conseillers, dont le dévouement à la cause du roi était bien connu. Le maire se mil donc en marche sans costume , et II rencontra sur ses pas le sous-préfet qui s'y rendait comme lai. Pendant le trajet, et par trois fois différentes, M. de Gombeit invita les habitants que la curiosité attirait à sa suite à rentrer dans leurs habitations. Il arriva donc seul avec le sousrpréfiH à une petite distance hors de la porte nord de la ville. Un des officiers de TEmpereur, les lui ayant signalés , Napoléon dit an sous- préfet: y at-il longtemps que vous êtes sous-préfet à Sisteron ? — Sire, depuis votre avènement. — Et vous, M. le Maire 7 — Sire, depuis huit ans. — Eh bien, répliqua Bonaparte, J'ai grand plaisir à vous voir ; et en même temps il tourna bride, poussa son cheval, et continua sa route vers la vil|e. Un petit nombre d'enfants du peuple, excités par l'exemple des gens et sa suite, laissèrent échapper le cri de Vive CEmpereur. Ce cri ne trouva pas d'écho dans la population muette d'éionnement.

Napoléon mit pied à -terre à Thôtel du Bras-d^Or, au centre de la ville. Il manda aussitôt par un de ses officiers le sous-préfec et le maire, qui avaient suivi de loin le cortège. Le premier eut une audience dont les détails sont restés ignorés : le second nous a transmis les termes de Teniretien qu'il eut avec le monarque, a Vous êtes bien étonné, n'est-(;e pas M. le Maire, de me voir ici ? — Mais, Sire, on le serait à moins. — Pourquoi cela, M. le Maire, pourquoi cela, ne snis-je pas le père des Français? vous le voyez, J'arrive avec confiance, je n'ai pas beaucoup de monde. — Il est fâcheux que votre Majesté pe comptant pas abandonner la partie, ne Tait pas continué l'année dernière. A cette époque. Sire, sur le simple appel que fit aux Français Marie-Louise pour la remonte de la cavalerie. Je fis personnellemeot l'offrande d'un cheval aux prochains succès de vos armes. J'étais donc alors bien évidemment tout à vous, comme nous l'étions tous. Sire : mais aujourd'hui sa Majesté le sait, son abdication a dû nous faire contracter de nouveaux engagements, et personne n'est mieux qu'elle, à même d*apprécier les si||ets fidèles. — Sans doute, M. le Maire : mais vous me parlez de mon abdication : je ne l'ai faite que dans les vrais intérêts des Fran- V^is. Il fallait l'année dernière faire cesser l'effusion du sang; aujourd'liui le trône des Bourbons est entouré do la féodalité, il

laisse dans des transes mortelles les acquéreurs des biens naikmaoi; il faut que Je profite de ces avantages. — Mais, Sire, tai répondis-Je, votre abdication n'en est pas moins pour nous on fiut accompli ; il fallait, dites-vous, faire cesser Feffusion du sang; votre Majesté ne craint-elle pas de le faire verser plus abondamment encore cette année? — Pas du tout, M. le Maire, soyex tranquille : il n'en sera pas versé une seule goutte, ni brûlé une seule amorce : deux régiments m'attendent à Gap, UNit aotant à Grenoble, et J'ai des bonnes nouvelles fraîches de F»i$. Enfin si l'armée est à moi, comme Je m'en flatte, J'ai la certiiiide de remonter sur mon trône. Je n'ai pas passé par Marseille, parce que les Marseillais ne sont pas mes amis. Puis ilafonta : et vous, M. le Maire, qu'étiez- vous avant la révolution? — Sire, je suis né d'une ancienne famille noble. — Aviez- vous des terres nobles? — Non, Sire, mais après avoir été sincère- ■eot affligé de vos revers. J'ai 6ù sans peine voir succéder un état de choses qui, seul, dans ma conviction promettait la paix n Bonde. Je préfère que vous le sachiez de ma bouche que par celle d'un autre, il n'a pas dépendu de moi que votre passage à Sisteron n'ait éprouvé des obstacles, car J'ai fait hier une proclamation qui n'était pas pour vous. — Bah ! ce n'est rien, Je sais que les Français sont des écrivassiers. »

Ce colloque se continuait encore par des questions sur le MBbre des officiers en demi-solde et dei émigrés de Sisterou, i|iaDd la porte de l'appartement ouverte par le général Bertrand, fltat refermée brusquement, après un regard significatif lancé ttr Napoléon et sur son interlocuteur. L'Empereur comprit ce bnpge muet, et termina ainsi l'entretien : « Allez, M. le Maire Miotenez toujours le bon ordre dans votre commune. » Le ■aire était à peine rentré à la mairie, que les deux adjoints, m. Langier et d'Eyraud, furent à leur tour mandés. Ils s'y renifireot : chacun d'eux eut un entretien, dont on n'a recueilli qu'un lealu^t assez remarquable, qui caractérise la présence d'esprit Cl le sang-froid de Napoléon. Après s'éire arrêté sur le nom du premier : vous portez, Monsieur, lui dit-il, le nom d'un auteur tftme histoire de Venise fort esiimée. — Sire, lui répondit M. Uiigier, c'était mon oncle.

Us militaires, officiers et sous-officiers en retraite et à la demi-

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solde, furent înviiés à son de trompe de se rendre auprès de l'Empereur. Ils se présentèrent pour la plupart, non sans quelque hésitation : mais tous résistèrent aux instances qu'on leur fit de se ranger sous sa bannière. Un ancien tambour, natif de Sisteron ; le capitaine du génie de la place , son fils et un sieur Avisse, militaire retraité, titulaire de l'entrepôt des tabacs, et ces trois derniers étrangers au pays, furent les seuls qui se mirent à la suite de l'expédition

Napoléon quitta Sisteron à une heure après midi, et alla coacher le même Jour à Gap. Il parcdurut à cheval la même Toie qu'en entrant dans la ville, et le même silence TaccueilUt rar son parcours. Cependant une des deux ouvrières à qui les oBcier» du bataillon de Lisle avaieut fait confectionner un drapeav tricolore, s'approcha jde sa personne au moment où il montait à cheval. Elle lui présenta l'étendard en lui souhaitant une hecreuse entrée à Paris. Napoléon l'embrassa , et cette fenme le suivit jusqu'au pont de Buech.

Ajoutons à cette relation un mot sur le capitaine de LiideL Cambronne qui le connaissait, et qui avait été instruit de set projets de résistance au passage de l'Empereur, alla le troimr peu après son arrivée. « Capitaine, lui dit-il, vous êtes cause qm nous avons fiiit une marche forcée, cette nuit. Vos projets q«e nous connaissons, et votre mauvaise tête nous donnaient de lînquiétude. Enfin tout va bien, et J'espère que vous allez êiredsf nôtres. » La résolution de Laydet fondée sur l'honneor, était invariable : il résista aux instances de Cambronne et de Bertrand; et pour ne pas succombera la puissante attracUoD qae Napoléon exerçait sur tous ceux qui l'avaient servi, il ne panit pas devant l'Empereur. Il partit le lendemain, 6 mars, pour Paris, d'où il suivit le roi jusqu'à Gaud.

L'étonnement profond dont les Gaulois nos ancêtres foreat saisis, en voyant Annibal, à la tête de ses cohortes africaloes. fouler leur sol, nous étions donc appelés a le partager, plus de 3,000 ans après, en considérant le plus grand des capitaines dmkdemes marcher entouré d*une poignée de braves pour repren^ dre la couronne et le sceptre.

STATISTIQUB DBS BASSBS-ALPBS. 117