Géographie, I

des années pour que la pratique du sondage produisît quelque fruit. Au Congrès international de géographie, tenu en 1889, une commission se réunit sous la présidence du princede Monaco, pour éditera l'échelle du 1/ 10.000.000e la première carte bathymétrique générale.

Dans certains cas, on a, à marée basse, la vue de fonds marins qui peuvent être très étendus. Telle est la baie presque horizontale du Mont Saint-Michel. Par contre, l'océan Pacifique, au voisinage des îles Carolines, Mariannes et Tonga, a des profondeurs dont la plus grande, relevée en 1911, par Le Planet, a 9.750 mètres. Dans l'Atlantique, le ravin de Porto- Rico mesure 8.526 mètres. Le maximum de profondeur dans la Méditerranée paraît être de 4.400 mètres, entre la Sicile et Corfou. Dans les détroits, la profondeur est généralement faible. Ainsi, la Manche ne semble pas avoir plus de 100 brasses de fond, et si Ton transportait la cathédrale de Paris dans les eaux du Pas de Calais, le haut des tours émergerait.

Ainsi donc, malgré l'insuffisance manifeste de leur nombre actuel, les sondages conduisent à l'opinion très vraisemblable, que la topographie des fonds sousmarins a les plus grandes analogies avec la forme du fond sub-aérien et continental. Souvent même on peut reconnaître qu'elle la continue, par des crêtes et des vallées submergées.

Au xvii» siècle, le P. Kircher l'avait déjà constaté par une de ces figures pittoresques dont est illustré son Mundus subterraneusK Son but est d'ailleurs de montrer à quel point se trompent ceux qui croient