X PREFACE
indépendante, la météorologie n*esi qu^un chapitre delà géologie, Tatmosphère faisant partie de la Terre, aussi bien que son noyau central.
L'eau étant tombée sur le sol y détermine, aux dépens des roches, des modifications en général si lentes qu'on les a souvent méconnues et qui, peu à peu, ont conquis dans l'ensemble de nos connaissances une place considérable. Ces phénomènes sont de deux catégories nettement différentes : les uns étant purement mécaniques, les autres d'essence chimique ; ils s'accompagnent d'ailleurs, très fréquemment.
A la pluie se rattache, comme à leur cause unique, l'existence des cours d'eau, ruisseaux, rivières, fleuves, et par conséquent des bassins hydrographiques eux-mêmes.
D'une façon symétrique se présente à nous l'histoire de la portion de l'eau tombée du ciel, qui s'infiltre dans le sol et qui y circule en tous sens.
Une fois ce programme parcouru, nous considérerons le phénomène pluviaire dans ses relations avec les autres fonctions dont la vie de la Terre est la résultante. Qu'il s'agisse du soulèvement des montagnes (fonction corticale), de l'explosion des volcans, du métamorphisme et de la concrétion des gîtes minéraux (fonction bathydrique), du régime des sources aqueuses et de l'origine du modelé du sol de tous genres (fonction épipolhydrique), des réactions d'origine marine (fonction océanique), de l'existence même et du rôle des glaciers, de la fonction éolienne et enfin de la fonction biologique, l'eau de pluie intervient toujours comme l'un des facteurs principaux.
Une dprnière partie de nos études sera relative à la découverte et à l'examen de traces renfermées dans l'épaisseur des sédiments de tous les âges et qui témoignent non seulement de l'intervention de la pluie, mais aussi de l'intime ressemblance de la pluie géologique avec le phénomène actuel.
En somme, si nous avons donné à ce volume le litre d'Histoire (jéologuiae de la pluie, c'est afin de réhabiliter une grande méconnue, et pour que le lecteur ait sans cesse présente à l'esprit cette cause, cette mère de l'eau qui dort (en apparence), et qui circule en surface et en profondeur par toute l'élenduede la Terre.
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