MINISTÈRE DE PITT. LES WHIGS ET LES TORYS

familles et possesseurs de grands domaines héréditaires; et les chefs du parti tory comme des hommes de génie pauvres et sans naissance. Il nous est bien difficile de découvrir les faits sur lesquels cette antithèse repose. Le gouvernement de lord North, qui commença en 1770 et dura douze ans, était un gouvernement tory. Le premier ministre (qui remplit aussi la charge de chancelier de l'Échiquier) était le fils aîné d'un comte ; les trois secrétaires d'État étaient le comte de Rochford, le vicomte Weymouth et le comte de Hillsborough ; le président du conseil était le comte Gower ; le comte Halifax avait le sceau privé ; le grand sceau avait été en commission depuis le mois de janvier 1770 jusqu'au mois de janvier 1771, lorsque le comte Bathurst fut nommé lord chancelier. Sir Edouard Hawke, le célèbre marin, continua, il est vrai, d'occuper le poste de premier lord de l'amirauté pendant, presque un an ; mais il fut ensuite remplacé par le comte de Sandwich. Durant les douze années de l'administration de lord North, les seuls membres des communes qui remplirent la charge de secrétaire d'État furent lord G. Germaine, fils d'un duc, et créé lui-même vicomte après sa démission ; et M. 'Welbore Ellis, ensuite lord Mendip, qui ne garda les sceaux que quelques semaines. Les autres secrétaires d'État furent le vicomte AVeymouth (deux fois), le comte de Rochford, le comte de Dartmouth, le comte Sandwich, le comte de Halifax, le comte de Suffolk, le vicomte Stormont et le comte de Hillsborough (1) . Il n'y a dans toutes ces capacités rien qui indique l'ascendant du génie plébéien et l'exclusion de la médiocrité patricienne, ou qui montre que le parti de < lord North admettait libéralement à ses hauts emplois des grands talents, même les mollis appuyés » .

(1) « Lord Weymouth avait d'heureux talents naturels et une certaine facilité d'élocution, qui, joints aux grâces de sa personne, plaisaient à la chambre des lords ; il manquait d'application soutenue, et il avait altéré sa santé par sa passion pour le jeu et la boisson. » [Lord Stanhope, vol. V, p. 292.) Le comte de Suffolk était pompeux et superficiel {ibid., p. 293).

Quand le roi congédia le ministère de coalition en 1783, et le remplaça, par M. Pitt, on ne saurait dire, à la rigueur, que le nouveau ministre était un tory ; mais il s'était séparé du parti whig, et il arriva au pouvoir en hostilité directe avec Fox. A l'exception de lui-même, il composa le cabinet exclusivement de pairs. Il était alors le seul ministre de son cabinet qui fût de la chambre des communes, et il était luimême fils d'un comte, bien que nous ne prétendions pas qu'il dût à son titre sa position au parlement. Nous présumons que lord Stanhope ne fait pas allusion à M. Addington quand il parle du génie plébéien s'élevant au rang de chef des torys, et qu'il ne voit rien d'honorable, ni pour la nation, ni pour le pays, dans la manière dont ce favori de George III succéda au poste de M. Pitt en 1801.

Lord Holland blâme sévèrement la nomination du duc de Portland à la dignité de lieutenant d'Irlande, en 1782, époque qu'il regarde avec raison comme une des plus difficiles, et il l'attribue purement à des considérations de propriété et de liens de famille. Mais il faut remarquer que, bien qu'il nous peigne le duc de Portland comme entièrement dépourvu de capacité, d'activité, de connaissance et d'éloquence, Pitt cependant, malgré de si grands défauts, fut bien aise de le recevoir dans son cabinet, et de lui confier la charge de secrétaire d'Etat pour l'intérieur, quand il se sépara de Burke, de Fox, et du reste des whigs, par suite de la révolution française. Le duc de Portland remplit sa charge depuis 179Zi jusqu'en 1801, époque où il devint président du conseil sous le gouvernement d'Addington, et ensuite il occupa quelque temps le même poste sous la courte administration de 31. Pitt. Lors de la chute du gouvernement, en 1806, il devint premier ministre dans un cabinet, dont M. Perceval, M. Canning et M, Vansittard étaient les membres les plus influents, et il garda cette position jusqu'à sa mort, qui eut lieu en 1809. Il est donc évident que quels qu'aient pu être