MINISTERE DE P1TT. RETABLISSEMENT DU ROI

son rétablissement, et le sentiment de ce qu'il devait à ceux qui l'avaient soutenu. Il en parla de manière à lui faire venir les larmes aux yeux ; mais même à ce degré d'émotion où était son esprit, il n'y avait pas la moindre apparence de maladie. (Vol. II, p. 125.)

Le sentiment populaire se manifesta vivement en faveur du rétablissement du roi, comme on le voit par un article du journal de Mlle Burney, qui était alors attachée à la personne de la reine, et habitait le château de Windsor. Elle raconte une visite de sir Lucas Pepys (1), qui lui apprit que les médecins désiraient envoyer le roi de Windsor à Kew (28 novembre 1788).

Il ne restait plus que la difficulté d'arracher le roi à sa résidence favorite. S'ils essayaient d'employer la force, ils n'avaient aucun doute que la moindre résistance ne soulevât tout le pays en faveur de sa délivrance imaginaire. Mais comment, dans une telle circonstance, l'emporter par la persuasion? Il m'émut jusqu'aux larmes, en me disant que la vie d'aucun des siens n'était en sûreté si le roi ne guérissait pas, tant étaient profonds les sentiments d'affection et de fidélité. Tous les médecins recevaient chaque jour des lettres menaçantes les sommant de répondre sur leur vie du salut de leur monarque. La foule avait déjà arrêté la voiture de sir George Baker pour lui demander des nouvelles du roi, et, sur sa réponse qu'elles étaient mauvaises, elle s'était écriée avec fureur : « C'est d'autant plus honteux pour vous ! » (Madame d'Arblay's Diary, vol. IV, p. 282.)

Le rétablissement du roi fut célébré par une illumination spontanée, que Wraxall appelle la démonstration la plus générale de joie et de fidélité nationales dont l'Angleterre ait jamais été témoin. Londres resplendissait de lumières d'une extrémité à l'autre; les illuminations s'étendant, sans aucune métaphore, depuis Hampslead et Highgate, jusqu'à Clapham,

(1) Sir Lucas Pepys, baronnet, docteur en médecine, était le frère cadet de sir William Pepys, baronnet, père du dernier comte de Cottenham.

et même jusqu'à Tooting; tandis que le vaste espace de GreenwichàKensington présentait le même spectacle éblouissant. Les plus pauvres artisans y contribuèrent pour leur part, et l'on vit des échoppes de savetiers décorées d'une ou de deux chandelles d'un sou (1).

Sous l'influence d'une affection si vive, on voyait, avec le plus grand déplaisir, la conduite du prince de Galles et du duc d'York, qui manquèrent d'une manière révoltante aux devoirs de la piété filiale, et qui se firent remarquer dans cette occasion par l'inconvenance et l'indignité de leurs procédés. Leurs parents royaux en furent tellement offensés, que lorsqu'on donna un concert à Windsor après le rétablissement du roi, la reine leur envoya un message, les prévenant qu'ils seraient bien venus au concert, mais qu'elle croyait bon de leur faire savoir que cette fête était destinée à ceux qui avaient soutenu le roi et la reine dans les dernières circonstances. Quand la nouvelle du duel entre le duc d'York . et le colonel Lenox (il eut lieu le 26 mai suivant) parvint, au palais, la reine la reçut avec indifférence, et peu après Sa Majesté invita le colonel Lenox à un bal, où elle le traita avec des marques visibles d'attention. Le colonel Lenox était le neveu et l'héritier du duc de Richmond, qui était un des ministres du cabinet; son second, dans le duel, celui qui porta le cartel au duc d'York, était lord Winchelsea, qui était et continua d'être gentilhomme de la chambre, et par conséquent membre de la maison royale. Le roi écrivit aussi une lettre au duc de Clarence, exprimant son mécontentement du peu de bienveillance qu'il avait trouvé dans ses deux fils aînés pendant sa maladie. Par suite des reproches contenus dans cette lettre, sir Gilbert Elliot, ensuite comte de Minto, rédigea un long mémoire pour justifier la conduite du prince et du duc d'York, et le prince le présenta lui-même au roi. Ce

(1) Posthurnous Memoù s, vol. III, p. 369.