MORT DE LORD CORNWALL1S

neur général de l'Inde (1). La politique ambitieuse et agressive de lord Wellesley l'avait engagé dans un conflit violent avec les directeurs, et n'était pas approuvée par le gouvernement ; ons'adressa, dans cette conjoncture, à lord Cornwallis, comme représentant la politique pacifique dans l'Inde, et il accepta 1 cette charge. Dès le commencement de 1805, il s'embarqua j pour l'Inde à l'âge de soixante-six ans, et il arriva à Calcutta en juillet; mais ses forces physiques commencèrent bientôt à l'abandonner, et il mourut, le 5 octobre, à Gbazipoor, en • se rendant dans les provinces supérieures. On honora sa mémoire de témoignages peu ordinaires de respect. Le conseil suprême ordonna à l'armée de porter le deuil pendant trois mois. On lui éleva un mausolée par souscription, à Ghazipoor, des cénotaphes à Madras et à l'île du Prince de Galles, et une statue à Bombay. La chambre des communes, sur la proposition de lord Castlereagh, lui vota une statue à Saint-Paul, et la Compagnie des Indes orientales accorda une somme do hO 000 livres (1 million de francs) à sa famille.

Nous avons fait connaître lord Cornwallis par des documents si nombreux touchant sur les différentes situations de sa carrière, qu'il est inutile de nous étendre sur son caractère. Sa fermeté, son intégrité, son sang-froid et sa modération, la droiture de son jugement, son zèle pour les intérêts publics, un esprit supérieur aux petites jalousies, aux rivalités mesquines, commandaient la confiance à ses contemporains, et lui permettaient, dans les sphères différentes d'administration où il était appelé, de conserver la popularité, tout en remplissant ses devoirs. Ses deux grandes victoires consistent en ce que, dans l'Inde, il abolit le système de corruption de la Compagnie, et en Irlande le système corrompu du parlement national. Si, dans ce dernier pays, ses intentions sages et salutaires

(1) [Il paraît que le duc de Portland réclama alors cette charge au nom de son second fils, lord William Bentinck. (Vovez lord Stanhope, Life of Pitt, vol. IV, p. 230.) — Ed.]

■ n'avaient pas été déjouées par le malheureux scrupule du roi j sur le serment du couronnement, c'est par ses efforts que, non-seulement on aurait obtenu l'union, mais encore l'abolition des incapacités des catholiques, et l'alliance du clergé catholique avec l'État : deux mesures dont l'une a été ajournée à plus d'un quart de siècle, et dont l'autre n'a jamais été accomplie.

GOUVERNEMENTS d'aDDINGTON , DE P1TT ET DE GRENV1LLE (1).

La publication du dernier volume des mémoires et de la correspondance de M. Fox, d'après les matériaux authentiques édités par lord John Rnssell, nous fournit l'occasion de passer en revue notre histoire domestique, et de continuer notre examen des événements qui se sont accomplis dans la période comprise entre la guerre d'Amérique et la paix de 1815.

Dans un chapitre précédent, nous avons donné toutes les raisons puisées à différentes sources, qui prouvent d'une manière concluante que la démission de M. Pitt et de ses collègues, au commencement de 1801, eut pour cause le refus du roi de consentir aux mesures proposées par le ministre, comme conséquence de l'union, pour l'émancipation des catholiques d'Irlande, événement qui avait eu lieu le 1er janvier de la même année. La politique qui dicta cette démarche était tellement en avance de l'intelligence générale du pays, que la véritable explication des motifs de sa démission a été généralement accueillie avec incrédulité par les historiens vul-

(I) D'après les Mémoires et la Correspondance de Charles James Fox, édités par lord John Russell (vol. IV, London, 1855).

gaires de cette époque. Dans une visite que sir J. Mackintosh fit à M. Dundas, l'été de la même année, celui-ci remarqua que son expérience des affaires publiques lui avait appris à accorder peu de confiance aux historiens. « Par exemple » , dit-il, « les motifs que mes collègues et moi avons assignés à notre démission comme venant de la question papiste, aucun historien ne les croira ; et s'il s'en trouve un qui en fasse mention, il traitera cela de pur prétexte pour couvrir le motif réel, et il appuiera son allégation d'arguments trèsplausibles; cependant rien ne saurait être plus vrai que la raison que nous en avons donnée était la véritable (1). » Cette prévision s'est trouvée, dans une grande mesure, vérifiée par l'événement ; cependant les documents authentiques récemment publiés ont maintenant rendu la vérité évidente, et montré que le peu de confiance que Dundas, ainsi que sir Robert Walpole, avait dans les historiens, est sans fondement pour ce qui concerne le cas actuel (2).

Il est difficile, selon nous, d'exagérer la perte causée à la nation par Téchec que la résistance insensée du roi fit subir à la mesure de M. Pitt sur la politique irlandaise. Si alors le gouvernement l'avait proposée avec l'appui du roi, elle aurait probablement obtenu l'assentiment du parlement, la nation en aurait tranquillement encouru le danger, presque sans

(1) Life of sir John Mackintosh by hisson, vol. I, p. 170.

(2) Le fameux chant de M. Canning : « the Pilot that weathered the storm » (le Pilote qui surmonta la tempête), l'ut écrit à cette époque. Il est imprimé dans le Spirit of the public Journals for 1802, p. A26. Il est remarquable que M. Canning y parle de Pitt comme ayant fourni sa carrière ministérielle, bien qu'il n'eût alors que quarante-deux ans, et qu'il eût volontairement quitté sa ebarge par suite d'un différend d'opinion avec le roi :

« Nous nous réchauffons à sa chaleur sans souci, sans reconnaissance, quand les rayons du soleil brillent dans tout leur éclat ; quand sa lumière s'affaiblit, nous la contemplons avec amour, et nous admirons les douces couleurs qui dorent son déclin. De même, ô Pitt ! quand la carrière de ta grandeur est fournie, nous nous rappelons avec affection tes talents et tes vertus. Maintenant que nous t'avons perdu et que nous te pleurons, nous t'apprécions à ta juste valeur ; nous t'admirions à ton zénitli, nous t'aimons dans ta chute. »

Ce tableau parait plutôt s'appliquer à un ministre âgé, congédié de sa charge par la seule volonté du roi.