MINIST. DE LORD LIVEÏTPOOL. PROCÈS DE LÀ REINE

bill fut plaidée par l'avocat général sir Robbert Giffon, et par le procureur général sir John Copley, qui s'acquittèrent de leur tâche difficile avec toute l'habileté d'avocats consommés. La reine fut représentée par ses deux conseillers, M. Brougham et M. Denman; il y avait aussi d'autres conseillers habiles de part et d'autre. Les discours de M. Denman furent entraînants et pathétiques, et produisirent une impression profonde ; mais le maître ressort dans toute l'affaire fut M. Brougham qui, par son éloquence, sa hardiesse, ses ressources et sa persévérance, réussit d'une manière si complète à jeter le soupçon sur les témoins, à discréditer les accusateurs et à exciter la sympathie du pays, que l'ensemble de sa plaidoirie peut être considéré comme un des plus beaux chefs-d'œuvre dont il soit fait mention dans l'histoire de notre barreau.

Les griefs contre la reine reposaient principalement sur des dépositions de domestiques étrangers suspects d'avoir été corrompus par les agents du roi pour témoigner contre leur ancienne maîtresse. Bien que les ministres voulussent se donner comme les champions de la morale, l'affaire n'était pas moins regardée comme un bill de divorce particulier, dont le promoteur était le roi; et, comme dit lord Eldon, si la preuve en récrimination ne fut pas admise, l'effet de la récrimination fut produit (1). Au milieu de l'excitation populaire qui s'était soulevée, et des dispositions si hostiles au roi (2), essayer de faire passer une telle mesure à la chambre des communes, après une si faible majorité à la chambre des lords, eût presque été un acte de démence. Lord Liverpool avait même proposé à ses collègues de retirer le bill de la chambre haute avant la troisième lecture (3). Mais bien que cette

(1) Twiss, Life, vol. X, p. 386.

(2) Lord Brougham affirme « qu'aucun prince, dans n'importe quel siècle ou quel pays, ne fut jamais plus universellement et plus profondément détesté que George IV durant l'année 1820 (Statesmen, vol. H, p. 45).

(3) Twiss, ibid., p. 398.