MTNTSTÈRE DE M. CANNING. RÈGNE DE GEORGE IV

que M. Peel ne voulut pas servir sous M. Canning comme premier ministre, et que M. Canning ne voulut pas consentir au choix du premier ministre proposé par M. Peel (1).

Le temps était venu de couper le nœud qu'on ne pouvait délier; et le roi résolut le problème en chargeant M. Canning, le 10 avril, de proposer un plan pour la réorganisation du ministère. En recevant cette commission, M. Canning communiqua, sans perdre de temps, à chacun de ses derniers collègues, les ordres qu'il avait reçus du roi ; il leur annonça en même temps son désir d'adhérer aux principes sur lesquels s'était appuyé si longtemps le gouvernement Liverpool. M. Canning ne tarda pas à recevoir du duc de Wellington, de lord Eldon, de lord Westmoreland, de lord Bathursl, de lord Merville et de M. Peel, des refus de faire partie d'un ministère dont il serait le chef. Le duc de Wellington se démit aussi de sa charge de général en chef, qu'il avait occupée avec celle de directeur général de l'artillerie. Les seuls membres du cabinet qui consentirent à faire partie de l'administration Canning furent lord Harrovvby, lord Dexley, M. Fred. Robinson, M. Huskisson et M. Wynn. Par suite de ce refus de concours de presque tous les membres anticatholiques du dernier gouvernement, M. Canning ouvrit avec lord Lansdowne et les whigs une négociation qui, pour le moment, n'eut aucun résultat. Son cabinet se forma de la manière suivante : M. Canning (à l'exemple de Pilt, d'Addington et de Perceval) remplit en même temps les charges de premier lord de la trésorerie et de chancelier de l'échiquier. Sir John Copley, créé lord Lyndhurst, devint lord chancelier. Lord Harrowby, lord Dexley, M. Huskisson et M. Wynn conservèrent les fonctions qu'ils avaient remplies sous le ministère Liverpool. Le duc de Porlland devint lord garde du sceau privé. M. Stur-

(i) Staplelon, t'6itf.,p. 322 ; comparez pp. 321, 37G.

SSi HISTOIRE GOUVERNEMENTALE DE L ANGLETERRE.

gess Courne reçut les sceaux de l'intérieur, et lord Dudley ceux des affaires élrangères. M. Fred. Robinson, créé lord Goderich, devint ministre des colonies, et lord Palmerston obtint pour la première fois un siège au cabinet comme ministre de la guerre, poste qu'il avait occupé sous le gouvernement Liverpool. La charge de grand amiral ne fut pas mise en commission, mais conférée au duc de Clarence, sans siège au cabinet. Comme preuve de la résistance que M. Canning rencontra dans le parti tory, nous remarquerons qu'un papier signé par huit ducs fut présenté au roi par le duc de Rutland, contenant des remontrances contre la nomination de Canning comme premier ministre, et notifiant leur opposition organisée à tout gouvernement dont il serait Le chef.

Lors de la reprise des affaires après les vacances du parlement, les ministres sortants et les ministres entrants donnèrent des explications, dont la partie la plus importante se rapportait à la correspondance peu amicale entre le duc de Wellington et M. Canning, et qui avait sa source dans un malentendu sincère de part et d'autre, comme nous en sommes certain, d'après un examen attentif des circonstances (1). Avant la fin de la session, lord Lansdowne devint membre du cabinet; lord Carlisle et M. Tierney furent aussi nommés, l'un premier commissaire des forêts et l'autre directeur général de la monnaie, et entrèrent au cabinet. Après la session, lord Lansdowne devint ministre de l'intérieur, lord Carlisle succéda au duc de Portland , comme lord garde du sceau privé, celui-ci conservant un siège au cabinet, et M. Sturgess Bournc devint premier commissaire des forêts. Il se fit, de cette manière, une jonction entre M. Canning et une section du parti whig : le ministère de l'intérieur, qui fut confié à lord Lansdowne, avait a ce moment une importance particu-

(1) Le duc Je Wellington,' dans sa lettre privée d'explications à M. Canning (publiée par M. Stapleton, Life of Canning, -vol. III, p. 384), dit : « Je n'aipasl'habitude de prendre une décision sur de tels sujets à la hâte ou avec colère; et la preuve en est que de ma vie je n'ai eu aucune querelle avec personne. »