C. LEWIS

souple et harmonieuse, bien qu'elle ne fût pas puissante ; sa manière était très-animée, et produisait la plus profonde impression (1).

La lutte pour le poste de premier ministre qui eut lieu après la démission de lord Liverpool fut réellement une lutte d'ascendant personnel (2). M. Ganning conseilla au roi de former une administration exclusivement anticatholique, croyant un tel gouvernement impossible, et convaincu que s'il était possible il serait funeste à l'État. Quand il reçut du roi la réponse qu'il attendait, et apprit qu'on ne voulait pas se passer de ses services, il fit des conditions incompatibles avec la nomination de toute autre personne comme premier ministre. M. Canning ne voulait pas accepter un premier ministre anticatholique, parce que sa personne était la proscription de ses opinions. M. Peel ne voulait pas accepter un premier ministre favorable aux catholiques, parce que cola était incompatible avec la part qu'il avait prise à la question catholique, et avec sa position comme ministre de l'intérieur. Aucun de ces deux arguments ne pouvait bien se concilier avec la doctrine qu'admettaient pourtant les deux chefs, de considérer la question catholique comme une question ouverte, bien que M. Canning pût prétendre, avec vérité, que si les membres du cabinet étaient rigoureusement neutres sur la question catholique, c'était une violation du principe de neutralité que d'insister sur le choix d'un premier ministre anticatholique. Il nous semble que si M. Peel avait foi dans ses propres arguments sur la question catholique, que s'il pensait vraiment que la révocation des incapacités catholiques

(1) Voy. dans Mackintosh, Miscellaneous Works, vol. II, p. 455, un portrait bien écrit et judicieux de Canning, renfermant i'exposé complet de ses talents oratoires. Voyez aussi Rush, Second résidence ai the Court of bondoû, pp. M, 306.

(2) SirWalter Scott apprit de lord Melville en juillet 1827 que M. Canning avait dit que « la charge de premier ministre était son héritage ; qu'il ne pouvait pas à cause de sa constitution, l'occuper plus de deux ans, et qu'alors elle écherrait à Peel (Lockhart, Life of Scott);