PRÉFACE DU TRADUCTEUR XI

de pure descendance aryenne. Cet Hellène, garanti par un long isolement et par sa fierté native de toute affinité physiologique avec l'étranger, c'est le Dorien qui, sous ce rapport, mais sous ce rapport seulement, peut être pris pour le représentant du vrai type national. Les Doriens n'ont pas échappé, eux non plus, à la contagion des idées : ils tiennent de l'Orientetleurpatroncéleste, Apollon, etleurmodèle héroïque, Héraclès ; ils sont non pas les créateurs mais les instruments de cet oracle pythique qui, fondé par la propagande orientale, les tient comme asservis par leur foi. Le dorisme a pourtant sa fonction propre, et c'est à peu près celle que lui assigne 0. Müller. En face de la mobihté cosmopohte, de la force dispersive des Ioniens qui déposent sur tous les rivages de la Méditerranée ou de la mer Noire des essaims de colons, il représente l'instinct religieux et patriotique qui attache l'homme à la terre natale, la force de cohésion qui groupe individus et cités en associations régies par des lois d'origine surnaturelle. C'est lui qui a consacré par son respect, soutenu de son énergie et enfin gravé dans la conscience nationale les idées qui font l'unité morale de la Grèce.

Tel est, dans ses grandes hgnes, ce que j'appellerais volontiers le « système » de M. E. Curtius si je ne craignais d'abonder dans le sens de ceuxà qui toutsystème estsuspect, par cela seul qu'il constitue un groupement voulu et médité des faits. Sur de telles critiques il faudrait pourtant s'entendre. Les métaphysiciens sont dans leur droit en doutant de l'existence objective de la causahté : mais il est certain que l'entendement ne conçoit les faits que comme s'engendrant les uns les autres, et que tout phénomène séparé de sa cause reste inintelligible. Quiconque veut faire autre chose que colhger des faits est donc obligé d'étabhr un lien entre eux : la tâche qui incombe à l'historien digne de ce nom est précisément de s'élever des rapports particuhers aux influences plus générales qui paraissent les régir. Sans doute,