MuELLER, Orchomenos und die Mini/er, p

ligne de dunes stériles, ils promenaient leurs regards sur le bassin de THylica. Ce lac communique par des conduits souterrains avec le lac Copaïs, mais, au lieu d'un bourbier marécageux , on y trouve une eau limpide, un air pur, et des alentours fertiles. Vers le sud notamment, une vaste plaine couverte d'une épaisse couche de terre végétale s'étend jusqu'aux premiers contreforts du Teumessos. Ces hauteurs ellesmêmes ne sont pas rocailleuses et dénudées, mais recouvertes de terre et sillonnées de vallons dans lesquels les sources et les ruisseaux jaillissent à profusion : Tlsménos et Dircé se jettent dans le lac après avoir traversé côte à côte un jardin d'une végétation luxuriante. C'est ici que Cadmos tue le dragon, le génie malveillant qui gardait le pays; après quoi, il fonde sur les hauteurs qu'enserrent les cours d'eau la citadelle de Cadmée. La citadelle de la Thèbes béotienne est l'endroit où s'est épanouie le plus complètement l'ample moisson de légendes qui reportent la pensée vers l'Orient. Toutes les inventions orientales se rattachent à la personne de Cadmos. On appelait de son nom terre cadmienne l'espèce d'argile dont on se servait pour épurer le minerai de cuivre * ; l'emploi du métal dans les armures de guerre était de son invention; son nom même signifiait précisément armure -, et on se figurait ses successeurs, les Cadméoncs, comme une race de princes bardés d'airain étincelant, et parés de pourpre et d'or. A côté de Cadmos, les Telchincs béotiens, les génies enchanteurs des Orientaux, rappellent également l'industrie métallurgique importée de Chalcis à Thèbes. En outre, Cadmos est l'inventeur de l'écriture, comme Palamède àArgos; comme le Danaos argien, il établit un système d'irrigation artificielle; comme les héros lyciens, il est architecte et ingénieur, car le monticule assez bas, que sa situation au milieu d'un pays fertile avait fait choisir pour y asseoir la citadelle de Thèbes, avait besoin, plus que tout autre, de fortifications artifi-cielles : enfin, Cadmos aurait amené avec lui dans le pays les Géphyréens, des constructeurs de digues et d'écluses.

1) Kao(X£ia, Cadmia (Pux., XXXIV, 100).

-) Kâ5[ji,oç ûôp'j, Xôyoç, à<Tm'ç Kpr,Te; (Hesych., s. V. Cf. 0. MuELLER, Orchomenas, p. 212).