PREFACE DU TRADUCTEUR III

de la science renouvelée par les travaux de Niebuhr, de Bœckh, de K.-Fr. Hermann etd'Otfried Müller. G. Thirlwall prit la plume à son tour ; mais, à peine avait-il achevé son intéressant et judicieux travail ' que George Grote commençait la publication de son Histoire delà Grèce^-^ destinée à un si prodigieux succès. L'Allemagne elle-même accueillit avec une faveur mêlée de surprise l'œuvre de ce banquier de la Cité qui, après avoir longtemps dirigé la maison Prescott, Grote et C'^ et siégé à la Chambre des Communes, abandonnait les affaires pour se consacrer tout entier à l'étude de la civihsation grecque et apparaissait tout à coup muni de vastes lectures, armé d'une critique tranchante, faisant d'un trait précis le départ de l'ombre et de la lumière, sacrifiant les problèmes désespérés pour chasser de partout la conjecture, décidé aussi dans ses sympathies et ses antipathies, ami de la liberté, indulgenl pour la démocratie et sévère pour le privilège.

Le volumineux ouvrage de Grote a une valeur incontestable, qu'il gardera longtemps encore et que je n'entends pointmettre en question. C'est le répertoire le plus complet que nous ayons d'informations et de jugements motivés concernant l'histoire pohtique delà Grèce. Mais la méthode de Grote est loin de satisfaire ceux qui pensent qu'une histoire bien faite doit être par surcroît une œuvre d'art, c'est-à-dire, un composé harmonique, équilibré dans toutes ses parties et offrant un développement continu. L'art ne fait pas plus de sauts que la nature. La facilité même avec laquelle l'Histoire de Grote se débite en traités spéciaux ^

1) C. Thirlwall, lîistoryofGreece. London. 1835-1844. 8 vol. in-12(ap. The Cabinet Cî/clopa2dia).Tnid. française (inachevée) par Ad. Joanne. Paris, 1852.

2) G. Grote, History of Greece from the earliest période to the close of the génération contemporary xoith Alexander the Great. London. 1846- 1855. 12 voL 8° (éd. 1862. 8 voL 8°). Traduction française par A. L. de Sadous (Paris. 1864-1867. 19 voL 8").

3) Cf. Th. Fischer, Mythologie und Antiquitäten aus Grote. 4 vol. 8". — Lebens- und Characterbilder griech. Staatsmänner und Philosophen aus Grote. 2 vol. S", etc.