PRÉFACE DU TRADUCTEUR VTI

et présentement en français, attestent que ce talent n'a point passé inaperçu '.

M. E. Curtius n'a point entendu refaire l'œuvre de Grote. Il n'a pas voulu introduire de dissertations ou de polémique dans son texte, ni traîner derrière lui un appareil d'érudition qu'il réserve pour ses travaux d'ordre purement scientifique. D'après le plan primitif, YHistoh^e grecque^ destinée au grand public, devait être, comme VHistoire romaine de Th. Mommsen dont elle forme le pendant, dépourvue de références et de notes. Le monument une fois construit, les échafaudages devaient disparaître. Mais, tandis que M. Mommsen s'est refusé sur ce point à toute concession, M. E, Curtius s'est, on le verra^ montré plus accommodant pour ceux qui ne veulent pas jurer sur la parole du maître. Cependant, il ne faut pas chercher ici un courant régulier de références aux sources antiques. Le livre garde son caractère originel : ce n'est point une série d'études spéciales, mais le résultat d'un labeur antérieurement accompli et comme l'épanouissement d'une science reposée. Ceux qui tiennent à s'instruire eux-mêmes plutôt qu'à être instruits devront donc chercher ailleurs, à l'aide des notes bibhographiques, la démonstration circonstanciée des vues personnelles de l'auteur.

Parmi ces vues, qui ont modifié sur bien des points les idées courantes, il en est une qui a en quelque sorte renouvelé l'histoire primitive de la Grèce; je veux dire, la part faite aux Ioniens, et par eux à l'Asie, dans l'œuvre de la civilisation hellénique. 0. Müller, tout en ayant un sentiment très vif de la complexité des éléments dont la réaction réciproque a fini par constituer le génie national, s'est laissé aller à simphfier outre mesure sa conception du

1) La traduction anglaise, par A. W. Ward (London. 1868-1873. 5 vol. 8°), a été commencée sur la deuxième édition et achevée sur la troisième. La traduction italienne, faite sur la quatrième édition par G. Mïj'ller et G. Oliva (Torino, 1877-1880. 3 vol. 8°), est en cours de publication.