SOCIETES DE SECOLUS ML'TIEL

(les sociétés, par leur organisation philanthropi(pi(' comme par leur caractère religieux, font |)enscr à plus d'iuie institution qu'on eut pu eroire exelusivenient moderne. Charpie association |)ossédait une caisse conmnme avec deux som'ces de revemis : d'abord les dons volontaires, ensuite la contribution i»a\ée par

tiôo LECTur.Es iiistoi'.iqijes su; 1-A ghece.

les associes et appelôc 'épavoç. Quiconque relusait de payer celle cotisation éUiit exclu, à inoins qu'il ne fût excusé par son ('lai, d'indigence on de maladie. Les sociétaires ou éranklea céh'braienl en commun certaines fêtes, se réunissaient pour des sacri(ic(^set j)our des banquets; en même temps, ils se soutenaient mutuellement daas le besoin. Le sociétaire qui subissait des revers de fortune recevait des secours de ses confrères*, à cliargc; de remboui'sement quand les chances lui redeviendraient l'avoi'ables. Les sociétés s'assend)laienl pour délibérer, et prenaient des résolutions qui étaient inscrites sur des stèles placées dans le sanctuaire: c'étaient les archives de l'ordre. Les fenmies étaient admises à ces réunions.

Les assemblées étaient secrètes; nul étranger n'y avait accès, l/ordre le jdus parfait devait y régner; le règlement interdit tout tun)ulte, et condamne le membre récalcitrant à l'amende et à des peines corj)orelles. A la tète de la société se trouvaient un certain nondire de dignitaires, la |)lupart désignés par le sort. Les ])rincipaux étaient: un président général, un archéraniste, surveillant l'administration financière, un secrétaire, des trésoriers, des syndics, des connnissaires, des sacrificateurs, un héraut, une prêtresse dirigeant la section jéminine de la conmiunauté.

Quand ces dignitaires sortaient d(! charge, après avoir bien r('m|>li leur fonction, ils trouvaient leur réconq)ense dans les honneurs que leur décernait la confrérie reconnaissante.

Ces sociétés prenaient presque toujours les noms des dieux (ju'elles vénéraient.

(Wescher, Revue archéoL, nouv. série, tome X, pp. 460-461.)