l.A MUSIQUE A SPARTE

Les Spartiates apportaient une grande attention à la musique et aux chants. Les leurs avaient quelque chose dt; pénétrant, qui d'^inait du courage et des sentiments généreux, qui inspirait un élan enthousiaste et riche. Les paroles en étaient .>-iriq)les et mâles. Elles ne reproduisaient autre chose que l'éloge de ceux qui avaient vécu noldenieiil et (|ui avaient eu le

bonlii'ur de mourir pour Sparte, ou le ]>lùnie de ceux (|ui sc'laienl inoulrés làclies, cl on regardait ceux-ci comme voués à une existence déplorable et niallieureuse. Knlin, on y proclamait, on y gloriliait la bravoure, selon qu'il convenait pour les dillérents âges.

Il y avait donc trois chœurs selon les trois âges. Quand ils étaient réunis dans la i'ète, le chœur des vieillards conmiençait et chantait :

« Nous avons été jadis Jeunes, vaillants el hardis. »

Apres eux, le chœur des hommes reprenait :

« Nous le sommes maintenant.

A l'épreuve à lout venant. »

Puis le troisième, celui des enfants, finissait :

« Et nous un jour le serons, Qui Tort vous surpasserons. »

Leurs airs de marche, enfin, e'taient propres à inspirer la vaillance, la confiance et le mépris de la mort. Ces airs, qui se jouaient en chœur, étaient soutenus par le sonde la flùle, quand on chargeait l'ennemi. En ellét Lycurgue avait approprié l'amour de la musicpie aux exercices militaires, afin que l'excès de l'ard(;ur belliqueuse fiit réglé par la cadence, et qu'il y présidât toujours une harmonie et un concert parfaits. C'est pom* cela encore (jti'avant la bataille le roi commençait par sacrifier aux Muscs, afin que les combattants fissent des actions dignes d'être redites et de passer glorieusement à la postérité.

Mais on ne permettait pas de modifier l'ancieime musitjuc. Terpandre lui-même, le plus habile musicien de son temps, le chanteur des exploits héroïques, n'en fut pas moins coiidanmé à une amende par les éphores, i^arce qu'il avait ajouté une corde à la lyre, afin de varier les accords : tant on demeurait attaché aux nu'lodies les plus simples!

(l'iutarque, Mœurs des Lacédenioiùcni, 14-17; Irad. Bélolaud.)

244 LECTURES lllSTOrJQUES SliU EA GHECE.