LES JURYS POPULAIRES

Les Grecs en vinrent à penser que le meilleur moyen d'èlre hien jug(' était de juger soi-même. De là la cn'alion du jury. A Athènes, cette institution remonte à Solon; mais il est d'air' que dans le principe elle n'avait pas toute rinqxirlance qu'elle prit |)lus tard. La compétence des jures, ou, comme on les appelait, des ItéltaHesi, ('tait, à l'origine, très restreinte; elle grandit peu à peu, surtout dans le cours du v"" siècle, et, a|)rès un dernier progrès accompli au siècle suivant, ils finirent par n'unir dans leurs mains toute la justice civile et presque toute la justice criminelle.

Pour être juré, il fallait avoir trente ans et jouir de tous se? droits civils et politiques. Il suffisait de se présenter au magistrat pour être inscrit sur la liste. Les pauvres se tinrent longtemps à l'c'cart; car c'était une lourde besogne ()ue d'être hi'liaste, et un grand nombre de citoyens avaient besoin de travailler pour vivre. Périclès rendit ce tribunal accessible à tout le monde, en décidant que chaque jure recevrait par .séaix^e une indemnité d'une ou de deux oboles (Ofr. JG ou 0 fr. 32), (pie CI(M)n porta bieiiNM à tmis (0 jr. 48). Dès lors, ce qui

domina dans le jury, ce furent lesfjjens de la petite bourfîeoisie. Pour beaucoup, la fonction de juré était un moyen de gagner sa vie.

La liste générale du jury était dressée tous les ans; elle comprenait 60(10 noms. Il paraît (ju'à l'origine les cas de corruption n'étaient pas rares. Pour y couper court, on imagina un procédé très ingénieux, et, semble-t-il, très efficace, qui permettait de tenir secrèlf jusqu'à l'ouverture de l'audience la conijX)sition du jury appelé à juger cliaque affaire. Il est inutile de le décrire ici tout au long ; on n'a qu'à consulter, pour le connaître, un passage, malheureusement mutilé, du traité d'Aristote sur la Constitution d'Athènes. Le nombre des jurés variait suivant la nature des procès. En matière civile, il oscillait entre deux et quatre cents; en matière criminelle, il était ordinairement de cinq cents; mais il pouvait aussi monter plus haut. Les Grecs étaient persuadés en effet que la multiplicité des juges était une garantie de bonne justice. Les cas qui avaient à Afhèms une gravité exceptionnelle étaient déférés à un tribunal de mille héliastes.

Le président était habituellement un des archontes; mais la règle n'était pas absolue. S'il s'agissait d'un délit niilif;iire, c'était un slratège'quidirigeait les débats; s'il s'agissait d'un |iréjudice causé au trésor public, c'était un fonctionnaire ddidiv financier, etc.