FORTIFICATIONS

M. Uochas d'Aiglun décrit ainsi les fortifications de Mcssènc et d'Athènes :

I" Mesoiène. — « Cette forteresse a été établie })ar Epaminondas, en 570 av. J.-C, sur les lianes du mont Ithôme, dont le sommet portiiit dt\jà un fort (jui fut conservé et aménagé i>oiiiservir d'acropole (citadelle).

« Le rempart, ([ui subsiste encore, suit les crêtes (pie présente le terrain; il est massif, d'une épaisseur d'environ 2"', 50 et haut seuleme:it de 4"", 50 depuis le pied de l'escarpe jus(iu'au

sommet des crnieaux. Cette médiocre liaiiteiir avait |M)iir l)nt de |>eniiettre aux delenseurs de se !-/>rvir de leur laiiee contre I assaillant. On y ;icc('de par des escaliers de pierre accoles à l'intérieur.

« Il est llanipic de tours carrées à cheval sur le mur et à un

Fortifications de Messtne.

OU deux étapes. Le toit de ces tours .^tail à „ne seule pente et allait s inclinant de l'extérieur vers l'int.Tieur; il servait de pl.it.-lorme pour les delenseurs. ainsi que le montrent l.-s .rénraux dont .1 est surmonté, et cette in.linaison servait à les pn.t,.j:er contre les projectiles lancés du dehors. Le premier elane est perce de créneaux rétrécis vers l'extérieur, de li.con

' I'''"^ |'<''ni,.|tre le passa-e d'un homme, tan.lis que le

.eeond, quand il y en a un. est éclairé „ar des lenétres assez

l.irfios, mais (jui pouvaii'iit être Imiiées par dt's vok'ts iiiU'rii'iirs.

(( Lrs tours sont os|)ac{'('s en moyenne de 100 mètres, et ont de 0 à 7 mètres de saillie; leur rez-de-cliaussèe est massif; à partir du premier étage, les murs sont composes d'un seul rang de pierre de taille épais de 0'",00 environ.

« Les points saillants de l'enceinte sont renforcés par de grosses tours, rondes à l'extérieur et |tlanes à l'intérieur.

« Toutes les tours sont percées de deux j)ortes à hauteur du chemin de ronde, pour établir la continuité des connnunications sur le rem[)art.

« La porte principale, dite de l/p;f/r//o/;o//,s', est nan(|uée dedeux tours carrées à deux étages, et présente à l'intérieur une avantcour circulaire terminée par une seconde porte qui donne accès à la ville. Les défenseurs pouvaient se tenir sur le mur qui enceint l'avant-cour et fraj»per l'assaillant qui aurait forcé la [)remière porte.

(( Toutes les maçonneries sont en magnifiques pierres de taille à bossages, disposées par assises horizontales.

« Vn mur isolé se détache de l'enceinte j)Our aller jusqu'au fond d'un ravin où coule im ruisseau. Ce nnn- servait probablement à protéger les gens (pii allaient j)uiscr de l'eau. ))

2° Athènes. — « Les fortifications d'Athènes se conqjosaieni : de l'Acropole située sur une hauteur et iortifiée de toute anti- (piité, de l'enccinlc de la ville, n'édifiée par Tbémistocle au V siècle et ayant environ 8 kilomètres de circuit, puis d'une enceinte spéciale pour la presipi'île du Pirée. Celle-ci était reliée à la ville i)ar deux iimrs parallèles, longs de 5 kilomètres 1/2; un autre mur, long de 7 kilomètres, partait d'Athènes et s'en allait en divergeant de manière à aboutir au jwrt de Phalères. Les Athéniens avaient toujours ainsi une voie ouverte sur la mer, quand bien même l'un des nmrs extérieurs serait tombé au |iouvoir de l'ennemi.

f( On a retrouvé les traces de l'enceinte de la ville en plusieurs endroits. On y voit notamment, d'une façon distincte, deux tours f|uadrangulaires reliées jiar une courtine de 170 pieds. Ces tours, complètement en saillie sur le mur, devaient avoir un Iront

l.ir^o de 40 pieds; leurs flancs avaient 28 pieds, et leurs murailles |)araissent avoir une épaisseur de 2 à 3 mètres.

« Pour ce (jui concerne l'enceinte, il y avait d'abord un soubassement de moellons jusqu'à deux pieds au-dessus du sol. Sur ce soubassement était une assise de grosses pierres; puis s'élevait un mur plein en bri(|ues, d'une épaisseur de 6 mètres. A 6 mètres de bauteur était établi le cbemin de ronde, proté<.;é contre le debors par un parapet crénelé. »

(De Rocbas d'Aiglun, Principes de la fortification antique, pp. 05 et 81.)