LA TRIERE

La trière est à la fois un navire à voiles et à rames. Son nom vil nt de ce qu'elle a trois ranfïs de rames superposés surchafjue côt '. (]e n'est pas ici le lieu d'en décrire toutes les parties ni (le dire conimcnt elle était construite. 11 suffira d'en indicpier, d'après M. (lartaidt, les principales (jualités.

« Elle était fine et boime marcheuse; on sait qu'elle pouvait faire jusqu'à 9 ou 10 milles (16 à 18 kil.) à l'iieurc, ce qui est encore aujourd'liui pour les bateaux à vapeur une très bonne vitesse. Elle était fort élevée sur l'eau, et peut-être moins stable (pie nos vaisseaux modernes; mais ce défaut n'avait pas pour les Grecs l'importance qu'il aurait pour nous. En Grèce, la navi- •fation commençait au printemps et cessait à l'automne; ce n'était que par exception et en cas d'absolue nécessité qu'on naviguait l'hiver. Or, pendant la saison d'été, la Méditerranée est ordinairement d'un calme parfait. La trière n'était pas destini'e, comme nos navires, à alfronter les rigueurs de l'Océan, presque toujours houleux, mais à sillonner les eaux paisibles de lArcliipel sem(' de ports et de refuges. Nous savons, du reste, q-ieis ravages la tempête faisait dans les Hottes des anciens, (pi'un ouragan brusipiement déchaîné suffisait pour ani'antir. C'est ainsi (pi'à ré|)0(pie des guerres lVl('di(|ues, les Grecs durent leurs victoires sur l'escadre perse autaut au mauvais tenqis i]u"à leur propre valeur.

(( Comme navire de combat, la trière réunissait un ensemble dequalitt's rarement associées. Toute sa force semblait aboutira l'éperon, dont le choc, moins puissant (pie dans no* vaisseaux, ('tait cependant meurtrier, quand la trière, mise en mouvement par ses rameurs, allait donner de la tète dans les flancs de l'ennemi. Si l'avant était admirablement agencé pour l'olfensive, il avait aussi ses engins défensifs. Les larges épotides\ arc-

1. hcs l'poîides (''taii^iil de solidf"; pi/'ccs de !)(>!« qui lormaiiMil saillie des dfux côtes de 1.1 proiir.

L'AHMEE ET LA MAIUNù.

l)Ouft'os par de solides contreforts, pouvaient soutenir un choc sans faiblir, et le stolos^ était une [jroteclion sc-ricnse. KîiIIp. du haut des mâts tombaient souvent de lourds projectiles en fer ou en plomb, capables de fracasser le pont du navire ennemi et même de le couler. La trière était d'ailleurs gardée par des archers et des soldats, et leur olfrait un nondjre considérable de postes appropriés à Tattatpie comme à la déiense. »

(Cartault, la Trière athénienne, pp. '250 et suiv.)