ASPECT GENERAL D UN TEMPLE GREC

D'ordinaire, il est sur une hauteur qui est r.'Kroj»ole, sur un soubassement de roclies comme à Syracuse, ou sur une petite montagne qui fbt, comme à Athènes, le premier Heu de refuge et l'emplacement originel de la cité. On le voit de toute la plaine et des collines voisines; les vaisseaux le saluent de loin en approchant du |)ort. Il se détache tout entier nettement dans l'air limpide. 11 n'est point, comme les cathédrales du moyen âge, serré, étouffé, par les files de maisons, dissimulé, à demi caché, inaccessible à l'œil, sauf dans ses détails et ses parties hautes. Sa hase, ses flancs, toute sa masse et toutes ses proportions apparaissent d'un seul coup. On n'est pas obligé de deviner l'ensemble d'après un morceau; son emplacement le proportionne aux sens de l'homme.

Pour qu'il ne manque rien à la netteté de l'impression, on lui (loinie des dimensions moyennes ou petites. Parmi les temples grecs, il n'y en a que deux ou trois aussi grands que la Madeleine de Paris'. Rien de semblable aux énormes monuments de l'Inde, de Bahylone et de l'Egypte, aux palais superposés et entassés, aux dédales d'avenues, d'enceintes, de salles, de colosses dont la multitude finit par jeter l'esprit dans le trouble et l'éblouissement. Rien de semblable aux gigantesques cathédrales qui abritaient sous leurs nefs toute la population d'une cité, (pie l'œil, même si elles étaient sur une hauteur, ne pourlait pas embrasser tout entières, dont les profils échappent et dont l'harmonie totale ne peut être sende que sur un plan. Le temple grec n'est pas un lieu d'assemblée, mais l'habitation particulière d'un dieu, un reliquaire pour son effigie, l'ostensoir de marbre qui enl'erme une statue unique. A cent pas de l'enceinle sacrée qui l'entoure, on saisit la direction et l'accord de ses principales lignes.

D'ailleurs, elles sont si simples qu'il suffit d'un regard pour

1. Par (-'xemijlp, le temple fie Zeus à Séliiioiile, cjiii a 50 rnèlres siir 110. tamlis ijiie la Made!. iiic en a 41 sur 1!2

L'ART Glltc;. 477

en coniprondrc rcnseinl)le. I!ien dt- complique, de bi^iinc, tl-.; lournienté, dans cet édifice; c'est un rectangle borde' par un {loristyle de colonnes; trois ou quatre formes élémentaires de la géométrie en font les frais, et la symétrie de l'ordonnance les accuse en les répétant et en les opposant.

Il y a un lien entre les parties d'un temple comme entre les organes d'un corps vivant. Les Grecs ont trouvé ce lien. Ils ont lixé le module architectural qui, d'après le diamètre d'une colonne, détermine sa hauteur, par suite son ordre, par suite sa base, son chapiteau, par suite la distance des colonnes et l'économie générale de l'édifice^ Ils ont iiiodilié de parti pris la rectitude grossière des formes mathématiques, ils les ont appropriées aux exigences secrètes de l'œil; ils ont renflé la colonne ])ar une courbe savante aux deux tiers de sa hauteur; ils ont bombé toutes les lignes horizontales; ils se sont dégagés des entraves de la symétrie mécanique ; ils ont entre-croisé, varié, inlléchi leurs plans et leurs angles de manière à communiquer à la géométrie architecturale la grâce, la diversité, l'injprévu, ^ la souplesse fuyante de la vie, et, sans amoindrir l'ellet des masses, ils ont brodé sur sa surface la plus élégante trame d'ornements peints et sculptés. En tout cela, rien n'égale l'originalité de leur goût, si ce n'est sa justesse; ils ont réuni deux qualités qui semblent s'exclure : l'extrême richesse et l'extrême sobriété.

La créature architecturale est ici saine, viable par elle-même; elle n'a pas besoin, comme la cathédrale gothique, d'entretenir à ses pieds une colonie de maçons qui réparent incessamment sa ruine incessante; elle n'emprunte pas l'appui de ses voûtes à des contreforts extérieurs; il ne lui faut pas une armature de fer pour soutenir le prodigieux échafaudage de ses clochers

1. Au l'arlhéiioii, la colonne a une tiauteur égale à ilouze t'ois son tli.'iaidiamctre ou moilule (pris à la base) ; la distance entre les colonnes est de 'J modules '2/3; la hauteur du chapiteau est d'un module; la hauteur de 1 entablement est la moitié de celle de la colonne. Les proportions varièrent suivant les époques ; ainsi, dans un vieux temple de Coriiitlie (vii= siècle], la colonne n'a pas tout à l'ait 8 modules. Elles dureraient aussi suivant les ordres: dans l'ordre ionique, les colonnes ont de 16 à 18 modules, taudis que duus 1 ordre iloricjuo elles sont beaucoup moins élancées.

/fT.S LECTUnES HISTORIQUES SUR LA GRECE.

omnigés et" découpés, pour accrocher à ses murailles sa merveilleuse dentelure compliquée, son fragile filigrane de pierre. Klle n'est point l'œuvre de rimagination surexcitée, mais de la raison lucide. Elle est faite pour durer par elle-même et sans s>ecours. i*resque tous les temples de la Grèce seraient encore entiers si la brutalité ou le fanatisme de l'homme n'étaient intervenus pour les détruire. Ceux de Paîstum sont debout après viiigt-lrois siècles; c'est l'explosion d'un magasin de poudre (|ui a c()U[H' en deux le Parlhénon. Livré à lui seul, le temple grec demeure et subsiste; on s'en aperçoit à sa forte assiette; sa masse le consolide au lieu de le charger. Ajoutez à cet air de foico lair d'aisance et d'élt-gance. L'édifice grec m; songe pas seulement à durer comme l'édifice égyptien. Il n'est pas accablé sous le poids de la matière ; il se développe, se déploie, se dresse comme un beau corps d'athlète en qui la vigueur s'accorde avec la finesse et la sérénité. Voyez encore sa parure, les boucliers d'or qui éloilent son architrave, les acrotères d'or, les tètes de lion qui luisent en plein soleil, les filets d'or et parfois les émaux qui serpentent sur ses chapiteaux, le revêtement de vermillon, de minium, de bleu, docre pâle, de vert, de tous les tons vifs ou sourds qui donnent à l'œil la sensation de la franche et saine joie méridionale. Comptez enfin les bas-reliefs, les statues des frontons, des métopes et de la frise, surtout l'effigie colossale de la cella intérieure, toutes les sculptures de marbre, d'ivoire et d'or, tous ces corps héroïques ou divins qui mettent sous les yeux de l'homme les images accomplies de la force virile, de la perfection atlilétique, de la vertu militante, de la noblesse sinq)le, de la sérénité maltérable, et vous aurez une idée de leur génie et de leur art'.

(Taine, Philosophie de l'art, II, p. 150-156.)

î 11 .subsiste dis ruiiios plus ou moins im|iurtantf's flo Icmples g^rec" à Atliuiies (Parthénoii. Tliéséion. Éreclilliéion. iL-mplp de la Vicloire A|ilcrei. .i Siuiion, Eleusis, É^mih'. Corinllic, l»elplios. Némée, BassiC. Ul\-mpie, Milil, l'riônc, Pœslum, Syracuse, Sélinoule, Agrigente, Ségeste, etc.

i,Ai;i t.ni-j,.

i- LA STUCTUPiE DU PARTIIÉNON'.

Le teni[)le grec n'est pa; un iieu d'assemble'e ; c'est une enveloppe pour la statue de la divinité qu'on y vénère. Ses dimensions sont celles qui s'acconnnodent à cette fonction définie; elles ont juste, ou dépassent de très peu la dimension d'un étui pour l'idole. Dans les plus anciens temples, dans beaucoup d'autres plus récents, la partie close, la cella, est d'une petitesse extraordinaire. Un édifice aussi célèbre que l'Erechtliéion mesure à peu près 10 mètres sur il). Encore ces 19 mètres sont-ils, à l'intérieur, divisés par des murs en trois appartements. Au Partiiénon, le naos intérieur a environ 50 mètres sur 19-; mais cet espace ne sert à rien moins qu';» contenir le peuple assemblé. Ce qui est plus significatif encore que la petitesse de l'espace enclos et couvert, c'est In liauteur relative du temple et de l'idole. La statue a 45 pieds de baut, sans sa lance, et le toit du naos n'en a guère que 55. Un rapport analogue était observé à Olympie ; Phidias avait fait Zeus si grand, que « s'il se levait, dit Strabon, il enfoncerait le toit ».

En Gi'èce, le temple n'est pas seulement un élui pour l'idole, c'est un trésor, un musée. Sous sa première forme, en effet, le simulacre n'est pas une statue; c'est une offrande, un meuble de prix, un talisman doué d'une vertu magique^ Piien de })kis naturel que de serrer avec lui, dans le même écrin de pierre, les autres pièces du trésor national. Aussi voit-on la cella se diviser en deux, et la partie postérieure, Vopis'hnrJnme, devenir la caisse

I. Le Parthénon ou leni|il(? île In Vierfre fut construit eu 1 lionin'iir (l'Alhéna sous l'administration ilc Pcridcs |inilieu du v" siècle). Il a pour ardiitectes Ictinos et Callicrate. 11 Oï-t d'ordre dorique. Après avair servi d'église sous la doininalion byzantine, il fut converti par les Turcs en mosquée. Pendant le siège d'Atlièncs par les Vénitiens fl6S71, une bombe toin!)-i dans la poudrière qu'on y avait établie, et la moitié de l'édilice sauta. Au conmiencement de ce siècle, lord Kl.uin le dépouilla d une partie de ses sculptures au prolit du musée Biitanuique. Voir une rcproductimi ilc te tcnij)le à la page 2Q1.

\'. I/édifice entier mesure OS met. 90 de lon-r sur ÔOmcl. 4'? «le large; il est haut de 17 met. 95, jusqu'au sommet du fronton.

^80 LECTURES HISTORIQUES SIR lA GRÈCE.

des deniers publics. Le nnos Jui-niOnie, c'ost-;i-dirc le sanctuaire, est, à un certain degré, une des chambies du tre'sor; c'est la chambre des métaux travaillés, comme l'opisthodome est celle des métaux monnayés. Les ornements d'or de l'idole peuvent être détachés, et Féridès les compte parmi les ressources disponibles de la République'. En outre, dans ce même naos, on voit s'accumuler les objets précieux, absolument comme dans une sacristie s'accumulent le mobilier religieux et les ornements sacrés, lampes, chandeliers, calices, cassolettes. 11 y avait dans le- Parthénon des vases d'or et d'argent, des patères, des couronnes d'or, des boucliers, des casques, des cimeterres dorés, un masque d'argent doré, des grillons, des têtes de serpent d'or, des tètes de lion , une jeune fille sur une colonne, des pliants, une statue d'ivoire, des lyres de toute espèce, des têtes (ie Chio, des têtes de Milet, des carquois en ivoire, etc. De même, dans l'Erecthéion, des tableaux tapissaient le pronaos; la cella contenait un pliant, œuvre de Dédale, une cuirasse de Masistios, chef de la cavalerie à f*latées, le cimeterre de Mardonios.... Le temple de Delphes était littéralement encombré d'offrandes et de reliques. Tant il est vrai que ces édifices n'étaient point laits pour recevoir le peuple des fidèles ! On ne croyait point manquer de respect à la déesse citoyenne en mettant près d'elle les objets de luxe, les œuvres d'art votives qui rappelaient la gloire et prouvaient le prestige d'Athènes,

Le temple a enlin un troisième caractère, c'est un ostensoir. Tout y est disposé pour que le fidèle voie l'idole de la façon la plus favorable à l'effet.

Premièrement, l'édifice est hypèthre , c'est-à-dire qu'une ouverture, pratiquée dans les combles, donne accès au jour. La clarté tombait de haut, comme dans nos musées. Quand la porte s'ouvrait, quand le rideau tendu devant la statue s'élevait ou s'abaissait, la procession des adorateurs apercevait l'immense statue dans une sorte de gloire lumineuse ; les reliefs prenaient un modelé puissant, les pierreries de l'œil ctincelaient, l'or resplendissait, l'ivoire semblait s'amollir; une vie chaude et pour-

1. L'or (le la slalue pc^ail ilj- kilogrammes (valant 5 millions et demi).

L'ART r.REC.

tant idéale animait le simulacre ; c'était le prestige mêlé du magnifique et du Iimtastique'.

Une double colonnade intérieure - partageait la cella en trois nefs ; la nef du milieu était de très peu plus large que le piédestal ; ainsi elle semblait surtout destinée à diriger le regard et à faire paraître la statue dans une profondeur. Un tube de stéréoscope, telle est l'analogie qui représente le mieux la fonction de cette prétendue nef. Aussi la colonnade elle-même était-elle disposée en vue d'un effet de perspective. Elle était double en hauteur, ce qui semble d'abord inexplicable, puisqu'il n'y avait aucune galerie au niveau du second étage de colonnes. Cet arrangement, qu'on retrouve à Paestum et à Égine, n'avait point été imaginé pour le service intérieur du temple, mais en vue d'une sorte d'illusion moitié spirituelle, moitié optique.

L'artiste avait compris que la statue paraîtiait plus grande, s'il la rapprochait d'une construction moins haute, quoique à deux étages; cela engendrait, au profit de la statue, l'impression (ictive d'une hauteur plus considérable, et la majesté de la divinité en était, par suite, accrue.

Pallas était une déesse olympienne; mais c'était aussi citoyenne, accessible et souriante. On sappliqua donc à

l'ian du Parthénon.

A. Péristyle.

B. Pronaos.