ENSEIGNEMENT OFFICIEL A TÉOS ET AILLEURS

Une inscription de Téos nous apprend qu'au m'' siècle av. J.-C. il existait dans cette ville des professeurs officiels. Un individu, nommé Polylhrous, fait don à ses concitoyens de

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34 000 dnichnics pour suljvciiir ;hi,v Iniis de rinstni(lii»n de tous les enlants libres, garrons et filles. L'intérêt de cette soniine servira à entretenir d'abord trois prolesseurs de littérature, désignés annuellement par l'Assemblée du j)eu|ile. Le premier, celui du degré suj)érieur, recevra par an 600 drachmes ; cehii du second degré, 550; celui du troisième, 500. Viennent ensuite deux maîtres de gymnastique, avec un traitement de 500 dracJimes, un maître de musicjue, paye 700 drachmes, enfin un maître d'armes, et un professeur de tir à l'arc et au javelot, touchant l'un 500 drachmes, l'autre ii50. L'inscription ne dit pas si les maîtres avaient droit en outre à une rétribution de leurs élèves. Ceux-ci se divisaient en trois classes, d'après leur îige.

Cet exemple n'est pas unique en Grèce. 11 y a trace d'un enseignement public h Delphes au ii^ siècle av. J.-C.,et dans les villes de l'Italie méridionale pour une époque bien antérieure.

(Dittenbergcr, Sylloge inscriptionum Grœcarum, 541); Girard, r Éducation athénienne, p. 20.)

i. ENSEIGNEMENT LITTERAIRE ET MUSICAI,

L'éducation athénienne, au v* siècle, comprend trois parties : les lettres, la musique et la gymnastique. Les premières s'apprennent chez le granuuatiste, la seconde chez le cithariste, la troisième chez le [)édotribe.

11 est probable que l'enfant, de se[)l à douze ou (jualorze ans, partageait son temps entre les lettres et la musi(pie, el qu'à partir de quatorze ans, il s'occupait surtout de gynmasti(ji!e, sans renoncer pour cela à la vie inlellecluelle.

Les premières connaissances qu'il acquérait étaient, coiin: e partout, la lecture, l'écriture, et les éléments du calcul. Knsuilc. le professeur lui donnait à lire, de sa jilace, des vers euqiruuk ^ aux meilleurs jwètes ; il lui faisait apprendre ])ar (œur des poésies j)leines de salutaires conseils, ou (jui contenaient des récits édifiants, des éloges d'hommes généreux, ayant acconq)li jadis de grandes et nobles actions. C'i'tait là mm moyeu de cul-

hire, non pas liltôr.iirc mais morale. Un lisait des morceaux (les poètes épiques, principalement d'Homère, des lyri((ues et des tragiques. Ces leçons ne ressemblaient en rien à celles (jui de nos jours sont indi({uées en classe j)ar le professeur et que lenlant étudie chez lui. Pourlixer un texte dans la mémoire des écoliers, le maître le déclamait en détail, et ceux-ci le répétaient après lui vers par vers ou phrase par phrase. C'était une dictée (pi'on n'écrivait pas. Les élèves venaient tour à tour ou tous ensemble devant le prolésseur, et se tenaient debout jusqu'à (c que la leçon l'ùt absolument sue.

Ij'enseignement de la musique occu|)ait une grande place dans l'éducation : on le recevait chez le cithariste. Les seuls instruments qui lussent usités étaient la cithare ou lyre et la tlùte. Les peintures de vases nous indiquent la méthode qu'on employait. Le maître exécutait d'abord un air, et l'élève le répétait a|)rès lui. Les enfants chantaient aussi les œuvres des meilleurs lyri- (pies, avec ou sans accompagnement de la lyre. Les Grecs attribuaient une efficacité singulière à la musique. Platon prétend, par exemple, que cet art « inspire à l'àme le goût de la vertu », et Damon énonçait comme un j)rincipe qu'on n'en jieut changer les règles sans ébranler l'État. 11 va sans dire qu'aux yeux du plus grand nombre elle n'avait pas d'autre but que de plaire. Les jeunes Athéniens l'apprenaient, parce que ces leçons formaient le com[)lément naturel des études, et qu'un homme bien né devait être en état de jouer de la lyre pour se distraire. Mais elle n'était })as un sini|»le art d'agrément: |)ar la noblesse de ses rythmes et })ar la jioésie (jui en était» inséparable, elle élevait les cœurs et les affranchissait des pensées mesquines.

(D'après Girard, lÉducal. athénienne, 2« partie, I. \, cli. 2 et 5.)