I, KI'HKHIE

A l'âge (le (lix-hiiil ans, rAlhéni(>n sortait de rad(>les(^ence, et était inscrit sur le XY,:'.aû/'.xôv Yiay.y.aT£Ïov, c'esl-à-dire sur la liste générale des cit(i\ens. Il l'Iail (l(''S(irMi.ii>^ en possession des

droits civils et politiques. Toutefois, il lallait que pendant les (jeux années suivantes il subît une sorte de noviciat dans le corps des éphèbes : les pauvres seuls en étaient dispensés.

L'épliéhie était une institution d'Etat : ses règlements émanaient tous du sénat ou du peuple; ses |trin(i|)nux l'onotionnaires étaient des magistrats de la cité, et elle relevait de l'autorité supérieure des stratèges.

Il est probable que jusqu'à l'époque macédonienne on ne donna aux épbèbes qu'une instruction militaire. Les inscriptions répètent souvent qu'ils sont sortis de la ville pour vivre à la campagne. « Ils ont liabité les dèmcs, les forteresses, ils ont campé sur les frontières. » « Dans toutes leurs courses, ils ont respecté les propriétés (ju'ils traversaient et n'ont mérité que des éloges. » La sûreté des campagnes devait être un des objets de ces promenades en debors d'Atbènes; ils surveillaient les cbemins; ils étaient une sorte de gendarmerie mobile, (jui en même temps s'exerçait aux armes et à la fatigue. Les détails nous manquent; mais nous voyons par Xéno|)hon et par Platon ce qu'était cette vie en i)lein air. « Qu'ils courent dans les cbanips; (ju'ils cbassent dans la montagne; qu'ils s'exercent à supporter la laim ; celui qui n'a rien tué ne mangera que quehjucs berbes; » on coucbe là où la nuit vous sur|)rend; on s'enveloppe d'un manteau et on attend le lever du jour. Platon veut qu'on apprenne aux jeunes gens la tactique, les marches, les contremarcbes, et l'art des canqicments. C'était là sans doute l'objet jirincipal de ces expéditions où les éj)bèbes étaient ap])elés ■Keç>(zoXoi. Un les habituait à manœuvrer les macbincs, en jiarticulicr la cata[tulte, à lancer le javelot, à se servir du kestros ; on les conduisait sur des vaisseaux de l'Klat, et on leur montrait les éléments de l'art naval.

Outre le cosmète, qui était le chef de ré|)liébic, on distinguait parmi les maîtres du collège, le pédotribe qui présidait à l'ensemble des exercices corporels, rhoi)lomaque, ou ])rofesseur d'escrime, l'akontistc qui enseignait à lancer lejavelot, Vapliélèa ou professeur de balistique, le toxoth, qui enseignait à tirer de l'arc. Cette simple énumération témoigne assez du caractère militaire de ce corps.

L'éphèho, on un mot, tant qu'Athènes resta libre, était considéré moins encore connue un futur citoyen que comme un futur soldat. (D'après Dumont, Essai sur iéphébie attiqiie, I,pp. 146-150, 177 cl suiv.)