IJ. SERMENT DES EPHEBES

Dans la première année de l'éphébie, au mois de Boédromion, les éplièhos se rendaient en armes au temple d'Aglaure, et là, en présence des gens de leurs dèmes, prononçaient ce serment :

« Je jure de ne jamais déshonorer ces armes sacrées, de ne jamais abandonner ma [dace dans la bataille. Je combattrai pour mes dieux et mon foyer, ou seul ouj avec tous. Je ne laisserai pas après moi ma patrie diminuée, mais plus puissante et plus forte. J'obéirai aux ordres que la prudence des magistrats saura m(^ donner. Je serai soumis aux lois, à celles qui sont maintenant en vigueur et à celles que le peu|)le établira. Si quelqu'un veut renverser ces lois ou leur désobéir, je ne le souffrirai pas, mais je combattrai j)our elles, seul et avec tous. Je vénérerai les cultes de mon |)ère. Je j)rcnds à témoin Aglaurc, Enyalios, Ares, Zcus, Thallo, Auxo et llégémonè'. »

A propos de ce serment, M. Fustel de Coulanges faisait reniar- (jucr que la vie civique, à Athènes, s'ouvrait non par une déclaration des droits, mais par une déclaration des devoirs.

(Stobée, Flonleyium, XLIII, 48; Pollux, Mil, 105; Lycurgue, Discours contre Léocrale, 77; Ihnnoni, l'Ephébie altique, I, pp. U-10.)

1. Aglaure, était une fille de Cocrops; sa légende était mêlée aux plus vùiilcs traditions athéniennes. Enyalios est un dieu protecteur des armées. Tluillo est une des Heures, symiiole de la jeunesse. Au.rn et llr'(/('nioiir sont deux tlliarites ou (îràces, ipii doivent donner la lorcc et la puissance à ceux (jui entrent dans la vie pul)lii|ue sous leurs auspices.

Dinnont ajoute (pie ce serment n'est pas complet. l'iutanpie {]'ir d A/ribindr, I.")) donne une |)lir:ise de |)lns, sans doute alti'rée. l'eutH'Ire était-elle ainsi conçue : « Les éplièlies jurent de (U'-fendre tout ce <pii est enfermé dans n )s frontières, c'est-à-dire, toutes les vi{,Ties, tous les oliviers ^tpii sont en Atlifpie) sans exception : notre frontière s'arrête là où il n'y a plu^ de culture, c'est-à-dire à la montaifue et à la mer. »

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