PRIX DES OCJKTà D HABILLEMENT ET DAMEUBLEMEIST

Dans Piutarque, Socrate dit qu'une exoniis de 10 drachmes (9 fr. 80) est à bon marché. Une clilamyde coûtait 12 drachmes (11 Ir. 70j. thi i.ay.iil jiis(pi';i 20 drarlmies (19 fr.)

un himation élégant. Los tissus d'Anioroos et les étoffes faites ;ivoc le byssos dArcadie atteignaient des j)rix encore plus élevés. Socrate semble évaluer à o mines ('294 fr.) le prix d'une étoffe teinte en pourpre. Une jolie \mro de chaussures pour hommes se vendait 8 drachmes (7 fr. 85) à l'époque d'Aristo- ])liane.

Un petit chariot destiné aux jeux des enfants valait une obole (0 fr. 16). Pour six cratères en terre cuite on n'exigeait que 4 drachmes (5 fr. 92), pour un xà8o;, 5 drachmes (2 fr. 94). Lue hydrie, faite d'une matière inconnue, est estimée 50 drachmes (29 fr. 40). Un buffet orné de figures de Satyres et de tètes de taureau en bronze, dont le travail n'était pas parfait, avait, d'après Lysias, une valeur de 50 drachmes. Un petit chariot à deux roues pour les courses, probablement avec des ornementations d'ivoire et de métal, coûtait 5 mines (294 fr.). hiogène de Laërte indique 5000 drachmes (2940 fr.) cunmie j>rix d'achat d'une statHO de grandeur naturelle.

(Bockh, Économie politique des Athéniens, livre I, ch. xix.)

•20. LE BUDGET d'uN MÉNAGE ATHÉNIEN

Les Athéniens n'étaient pas dépensiers. Ils avaient en Grèce une réputation de sobriété qu'ils justifiaient pleinement. Ils mangeaient très peu de viande de boucherie, et se nourrissaient surtout de légumes et de |)oissons. Ils n'avaient |)as ces besoins naturels ou iactices qui proviennent chez nous du climat et de l'amour du bien-être. Ils ne demandaient pour leur entrelien que le strict nécessaire, et ils n'en étaient ni moins heureux -ni moins civilisés pour cela.

Voyons (juelle pouvait èUv, au v^ siècle, la dépense annuelle d'une famille pauvre qui comprenait trois personnes.

\° Nourriture. — Dans une comédie d'Aristophane, un individu prétend (|u'avec 5 oboles (0 fr. 48), lui, sa lenime et son enfant ont de quoi vivre |)end;mt une journée entière. (]elle tisserlion n'a rien d'exagéré. Nous snvons (pi'un Athénien consommait 1 litre environ de farine par jour. Il ne buvait guère \)\w^ d'un

IJO LECrLRfc;!5 HISTORIQUES SUR LA GRÈCE.

(|uart de litre de vin, d'autant plus qu'il no ])renait jamais de vin pur. Cela faisait au total 0 l'r. 057, et pour T) personnes 0 l'r. 174. 11 reste encore pour l'ordinaire 0 l'r. 506, et cette somme était probablement sul'lisante, si l'on réllécliit au bas prix des denrées alimentaires. Ainsi la nourriture de ce mén.igo revenait à 17."» l'r. par an.

2" Loyer. — Les logements des pauvres étaient Tort modestes. Les anciens Grecs se souciaient beaucoup moins que nous d'avoir un intérieur confortable, car ils passaient presque tout leur temps au dehors. Un certain Ératostliène, qui avait (|uelque aisance, puisqu'il possédait une esclave, habitait une maison à un étage, qui paraît bien n'avoir eu que quatre pièces. Un voyageur qui visita Athènes vers la fin du iv® siècle av. J.-C. nous dit (pie les maisons y étaient pour la plupart misérables, et, si un homme comme le père de Démosthène, qui avait un revenu de 5 à 6000 francs, en consacrait 350 à son loyer, on devine qu'un ménage de pauvres gens ne devait pas dépasser plus du dixième de cette somme, soit 35 fr. environ.

3" Uabillemenl. — Je compte pour trois personnes trois tuniques à 9 francs, trois paires de sandales à 1 franc, et trois manteaux à 9 francs, <pii duraient au moins quatre ans. On arrive ainsi à un total de 57 francs pour le vestiaire, et ce chiffre est sans doute bien au-dessus de la vérité.

4" Dépenses diverses. — On ne voit pas trop ce qu'un Athénien de la basse classe pouvait inscrire de ce chef à son budget. Il avait des plaisirs, mais ils étaient gratuits. Très souvent dans l'année il assistait à de belles fêtes; mais tous ces spectacles, processions, courses de chevaux et de chars, luttes alhléliijues, régates, concerts, représentations dramatiqups, ne lui coûtaient absolument rien. Il n'était même pas rare que ces ;ours-là il fût nourri par les riches. 11 se baignait et faisait de la gymnastique sans bourse délier; il y avait pour cela des établissements ouverts à tout venant. Si l'on tombait malade, on était soigné gratis par un médecin officiel. Avait-on la fantaisie d'aller en |)Merinaf:c à Olynqiie ou ailleurs, on s'y rendait à pied, comme Socnite. Les voya<:es, du reste, n'étaient j)oint

roùtcux, du moins par mer, s'il est vrai qu'on ne demandât pas plus de 2 francs pour transporter une famille d'Egypte au Pirée. Les parents étaient tenus de donner à leurs enfants un minimum d'instruction primaire; mais l'école n'était ni publique ni gratuite, et la rétribution scolaire était d'une douzaine de francs par an. Toutefois, nous n'avons pas à en tenir compte ici; car nous supposons que la famille en question était formée de trois adultes.

On aboutit en somme à cette conclusion que ce ménage pauvre se suffisait avec un budget de 250 francs, et, en laissant une certaine marge pour l'imprévu, avec 270 francs. On menait assurément, pour ce prix, une vie très modeste; mais on n'était pas dans le besoin. Or on calcule qu'aujourd'hui une famille de paysans, composée de même, dépense en moyenne 450 francs.

Naturellement, il fallait beaucoup plus pour vivre dans l'aisance. Dans un discours de Démosthène, un individu, qui avait hérité de 45 mines (4400 fr.), déclare qu'on est gêné si l'on se trouve réduit aux revenus d'un pareil capital, c'est-à-dire à 528 francs. Un autre prétend qu'il a pu être nourri et élevé avec 6o(j fr. par an. Démosthène lui-même, sa sœur, plus jcuru^ que lui, et leur mère recevaient annuellement 7 mines (088 fr.), et ils n'avaient pas de loyer à payer; de plus les frais de l'éducation du premier étaient coniiités à part. Lysias croyait faire largement les choses en évaluant à lOOO dr. (980 fr.) la dépense annuelle de deux petits garçons, d'une ])etile lille et de deux jeunes servantes.

Quant à ceux qui menaient un certain train de maison, ils avaient à peine de quoi y subvenir avec un capital d'une cin(juantaine de mille francs et un revenu de 6000 (Xénophon, Économique, ch. 2). Il est vrai que pour eux les impôts étaient assez lourds.