LES MEDECINS PRIVES

Il existait des médecins privés qui faisaient des visites à domicile. Xénophon parle de ceux qui « matin et soir vont voir leurs malades ». (Économique, ch. lô, g ^1.)

Le document hippocrati(jue intitulé le Serment indique quels étaient leurs principaux devoirs. « Je ferai servir tout mon pouvoir et tout mon discernement au soulagement des malades ; j'écarterai ce qui jMJurrail tourner à leur perte ou à leur détriment. Janiais je ne donnerai un médicament mortel à qui que II' soit, quelques sollicitations qu'on me fasse ; janiais je ne serai l auteur d'un semblable conseil.... Je conserverai ma vie et ma profession pures et saintes. Je ne taillerai jamais les calculeux, mais je les adresserai à ceux qui s'occupent spécialement de

14i LECTURES HISTORIQUES SUR LA GRÈCE.

celle opénilion. Dans qu('l(|uo maison que je sois appelé, j'y enlrerai avec l'intention d'y soulager les malades, me conservant jmr de toute iniquité volontaire et corruptrice.... Les choses que je verrai ou que j'entendrai dire dans l'exercice de mon art, ou hors de mes fonctions dans le commerce des hommes, et (|ui ne devront j)as être divulguées, je les tairai, les regardant connue des secrets inviolables. » {Œuvres choisies d' Hippocraie, par Daremberg, p. 5 ; !2« édition.)

Voici encore quelques prescriptions curieuses sur la prolession médicale :

0 II çst du devoir d'un médecin de conserver, autant (pie sa nature le lui permet, le teint frais et de l'embonpoint ; car le vulgaire s'imagine qu'un médecin qui n'a pas bonne apparence ne doit pas bien soigner ses clients. 11 doit être propre sur sa jKTsonne, avoir un vêtement décent et porter des parl'ums agréables, mais dont l'odeur ne soit pas incommodante ; car cela plaît aux malades. 11 doit rechercher cet esprit de modération qui ne consiste pas seulement dans le silence, mais encore dans une vie j)arfaitement réglée ; rien ne contribue autant à la bonne réputation. Qu'il ait un caractère noble et g^încreux, et, s'il se montre tel, il passera aux yeux de tous pour un homme res|)ectable et pour un ami de l'humanité. Trop de promptitude à parler, et trop d'enq)ressement à agir, lors même que cela serait tout à fait utile, est une cause de mépris. Qu'il règle son empressement sur les droits <jue lui donne le malade ; car les mêmes offices rendus aux personnes gagnent du jirix en raison de leur rareté. Quant à son extérieur, le médecin doit avoir l'air méditatif, mais non pas chagrin ; autrement il ])araîtrait arrogant et misanthrope. D'un autre côté, celui (pii s'abandonne à un rire immodéré et l\ une jovialité excessive passe pour insupportable; aussi doit-il grandement éviter ce défaut. Que l'iionnèleté accompagne le médecin dans toutes ses relations; l'honnètelé doit, en bcaucouj) de circonstances, offrir un ferme appui, et pour le médecin en particulier, c'est un gage précieux dans ses relations avec ses clieuli. » (Ibid., p. 57.)