SOURCES DE I. ESCLAVAGE

Au V et au iv« siècle, l'esclavage s'alimentait à plusieurs sources diflérentes.

11 y avait d'abord des esclaves nés à la maison (olxoYeveïç)-

L'ESCLAVAGE. i»!

Ceux-ci n'appartenaient p:is à leur père ni à leur mère, uica- [)ables l'un et l'autre de rien posséder, mais au maître de leur père ou de leur mère, lis n'étaient pas, en général, très nombreux.

Après chaque guerre, le vainqueur vendait ses prisonniers comme esclaves. Un n'a qu'à parcourir Thucydide pour en trouver une foule d'exeni[)les. « Un égorgea deux cents Platéens, et les femmes furent réduites en servitude, n (111, 68.) « Les Athéniens mirent en état de servitude les femmes et les enfants des Toronéens. » (V, 3.) La plupart des Athéniens qui prirent part à l'expédilion de Sicile périrent ou tombèrent dans la classe servile; il n'y en eut pas moins de 7000. (Vil, 87.)

Certains individus faisaient le métier de voler des hommes, sur mer ou sur terre, et de les vendre ensuite. Cette pratique ne disparut jamais complètement, malgré la gravité des peines qu'elle entraînait. Pour empêcher ce délit, une loi atliénienne stipula « que nul ne pourrait traiter avec un marchand d'esclaves sans exiger la production d'un certificat attestant que la personne vendue avait déjà servi chez tel maître nominativement désigné » .

Avant Solon, la personne du débiteur réi)ondait de ses dettes, et il n'était pas rare qu'en cas d'insolvabilité il devînt esclave; Solon abolit cet usage. La misère contraignait parfois un honmic adulte à sacrifier lui-même sa liberté, et la loi ne l'en empccliait pas. L'enfant que son père exposait dès sa naissance était habituellement voué à l'esclavage, et il faut croire que le fait se produisait fréquemment, car il en est bien souvent question dans les dénouements des comédies. A Alliènes, le père de lamille avait le droit de vendre sa fille, si elle menait une vie déréglée.

Knfin la perte de la liberté pouvait être prononcée par les tribunaux. Un pmiissait de la sorte l'étranger qui dissimulait sa condition et tâchait de s'insinuer par fraude parmi les citoyens. Le citoyen qui avait été racheté de eaptivilé par un de ses compatriotes était passible de celle peine s'il ne remboursait pas sa rançon ; mais il est douteux (|ue celle menace ait jamais été suivie d'ell'el. Lu décret rendu par la ville d'Halicarnasse

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tdl LECTIHKS HISTORIQUES SUR LA GRÈCL.

vers iô? av. J.-(]. ôiioncc coinnic sanction évcnlucUc dans certains cas la vente à l'étranger.