I. U ne faut pas

CHAPITBE IX.

de l'acropole, connns sons le nom de Propylées. Us sont de marbre et coîttërent 2012 talents, c'est^-dire plus que le revenu annnel de la répnbliqae : cependant ils furent achevés en cinq années.

Dans le Parthénon même, on admira longtemps la fameuse statue d'ivoire ut d'or de Minerve, ouvrage de Phidias. Le peuple en avait discuté un jour avec lui le dessin et la matière : l'artiste la voulait de marbre, parce que 1 éclat du marbre subsiste plus longl«mps, mais, ayant ajouté qu oUe

Lm propjlécs.

coûterait moins, on loi cria, k ces mots, de se taire, comme si l'économie envers les dieux efit été une impiété; qu'il en fallait une d'ivoire et d'or, et d'or le plus pur. On lui en donna, pour les ornements, le poids de quarante talents, c'est-à-dire plus de trois millions de francs. Nommons encore, parmi les artistes de ce temps fortuné, Gallimaclios, l'inventeur de l'ordre corinthien, et Panénos, le frère de Phidias.

La peinture n'eut jamais en OrËce la perfection de la

té dont n renfcTOxit l'image, i

Isur trgwt ea dépdt.

PÉBIGLËS. 165

sculpture, quoi cfu'on dise sur la foi d*anecdotes plus fameuses que véridiques; mais, dans la mesure de ses forces, elle brilla aussi à cette époque dans Athènes. Panénos, frère de Phidias, décora 1$ Pœcile^ de tableaux qui rappelaient aux Athéniens les hauts faits de leurs pères. Polygnote et Micon l'aidèrent dans ces travaux.

Cependant plusieurs murmuraient des sommes considé* râbles employées à ces travaux. Les grands surtout accusaient une prodigalité qui, disaient-ils, ruinait le trésor, et invoquaient les droits des alliés dont on employait les tributs à c dorer, à embellir la ville comme une femme coquette, que Ton couvre de pierres précieuses; à ériger des statues magnifiques ; à construire des temples dont un seul a coûté mille talents. » Périclès les fit taire d*un mot. « Athéniens, dit-il nn jour en pleine assemblée, trouvez-vous que je fais trop de dépenses? — Oui, répondit-on de toutes parts. — Eh bien ! reprit Périclès, c'est moi seul qui les supporterai ; mais aussi mon nom seul, comme il est juste, sera gravé sur tous ces monuments. » Le sentiment de la vraie gloire étouffa de mesquines rancunes. Le peuple, tout d'une voix, s'écria que Périclès avait bien fait et devait continuer à embellir la cité sans y rien épargner.

1. Pœcile^ en grec, veut dire varié : c'était no portique où l'on avait rassembla les plus riches chefs-d'œavre.