XVI LETTRE PASTORALE

lettre pastorale, un tableau indiquant, au lecteur qui voudrait lire tout l'ouvrage avec suite par ordre chronologique, une autre division générale et un autre rang pour chacune de ces notices.

Tel est, Nos très-chers Frères, le livre que nous vous présentons; livre du foyer domestique, annales de vos ancêtres, souvenirs des souffrances et de la gloire de vos compatriotes , tableau des services rendus par eux à la religion, à l'humanité, au pays , durant le cours de plusieurs siècles.

Lors donc que, dans vos longues soirées d'hiver, vous lirez ces pages où se reflètent les rayons de la couronne de tant de héros chrétiens et de citoyens fidèles, ainsi rapprochés les uns des autres en cette galerie sacrée, soyez fiers de leur appartenir en quelque manière , de compter dans leur famille, de porter leurs noms, d'habiter ces montagnes sanctifiées par leurs prières , et leurs œuvres de charité ; appliquez-vous à leur ressembler.

Plus tard, si Dieu nous en donne le temps et les moyens, nous publierons un second ouvrage qui contiendra la vie de toutes les personnes mortes en réputation de sainteté : fleurs odorantes de nos Alpes, que nous offrirons à votre piété.

Nous aurions reculé devant une telle entreprise, si nous n'avions pensé que le Seigneur, qui nous a suggéré ce dessein et qui se plaît à exalter ses serviteurs , viendrait puissamment à notre aide. Témoin de nos efforts et de nos intentions, qu'il daigne , ce Dieu de bonté, bénir nos travaux et les faire fructifier dans le cœur des pasteurs et des pieux fidèles auxquels nous les destinons!

DE MGR L'ÉVÊQUE DE GAP. XV ïl

Au reste, nous n'avons, en ceci, qu'interprété vos vœux les plus chers et joint nos observations personnelles aux nombreux documents qui nous ont été fournis. Or, Nos très-chers Frères , plus vous comprendrez et ferez comprendre à vos enfants, que ce livre est un trésor spirituel qui vous appartient, plus aussi il sera lu avec empressement et consolation au sein de vos familles,

A mesure que vous avancerez dans la lecture de ces notices édifiantes, qui plus d'une fois nous ont ému nous-même, vous vous apercevrez qu'en les écrivant, nous n'avons point payé tribut à l'incrédulité de notre siècle et que nous n'avons point voulu taire ni mutiler des faits incontestables , quoique extraordinaires. Nous avons mieux présumé de votre foi, et nous n'avons pas cru la mettre à une trop rude épreuve en rapportant intégralement des faits surnaturels qui, grâce à une tradition constante, font encore l'entretien et l'édification d'une multitude de familles chrétiennes dans les Alpes, Puissions-nous rendre encore plus populaires de si touchants souvenirs! La ferveur de tous en serait sensiblement accrue, car la vie des Saints est le livre de tous les âges et de toutes les conditions.

Personne n'ignore l'heureuse influence qu'exerce, sur l'esprit et sur le cœur, la lecture de la Vie des Saints : sainte Thérèse en sa Vie, saint François de Sales en son Introduction à la vie dévote, saint Augustin en ses Confessions , saint Jérôme en ses lettres, saint Grégoire et saint Jean-Chrysostôme en leurs homélies, l'ont hautement proclamé. Si donc nous insistions avec piété en cette pratique , nos prières redoubleraient bientôt au